Qualquer um que esteja minimamente interessado na origem do mundo animal na Terra sabe que a carpinteira é um dos insetos mais antigos do nosso planeta. Os cientistas datam seu aparecimento muito antes do aparecimento do homem – 60-80 milhões de anos atrás. E no final do século XX, numa das minas do norte da Birmânia (Myanmar), foi encontrado um inseto pré-histórico desta espécie, congelado numa gota de âmbar. E esta descoberta – pense! – cerca de 100 milhões de anos.
Origem da espécie e descrição
Foto: Carpenter Bee
O sabor do mel era familiar ao homem primitivo. Junto com a caça, os povos antigos também se dedicavam à extração de mel de abelhas selvagens. Claro, o mel era uma pequena parte da dieta de nossos ancestrais distantes, mas era a única fonte de açúcar natural conhecida naquela época.
A aparência das abelhas está inextricavelmente ligada à aparência das plantas com flores na Terra. Supõe-se que os primeiros polinizadores foram besouros – insetos ainda mais velhos que as abelhas. Como as primeiras plantas ainda não produziam néctar, os besouros comiam o pólen. Com o advento do néctar, o processo evolutivo dos insetos chegou ao estágio do aparecimento da probóscide, depois ao seu alongamento e aparecimento do bócio de mel – um recipiente para sugar o néctar.
Vídeo: Carpenter bee
Foi então que surgiram os himenópteros superiores – os ancestrais mais antigos das abelhas modernas. Eles enxamearam, gradualmente dominaram mais e mais novos territórios. Eles desenvolveram um instinto de retornar às flores da mesma espécie para polinização, e isso foi muito importante para a evolução das plantas com flores. Em tão longo período de existência, surgiram muitas variedades de abelhas e, atualmente, os cientistas já sistematizaram mais de 20 mil espécies desses insetos.
Um dos maiores membros da família das abelhas é a carpinteira. O nome científico é Xylocopa valga. O inseto deve seu nome “carpinteiro” ao seu próprio modo de vida e, em particular, ao método de construção dos ninhos. Com a ajuda de mandíbulas poderosas, a abelha rói túneis na madeira, fazendo ninhos ali.
A carpinteira tem o dobro do tamanho de suas contrapartes mais próximas e não possui as características listras amarelas e pretas cor. Além disso, esses insetos não enxameiam e são classificados como abelhas solitárias.
Aparência e características
Foto: Carpenter Bee Inseto
Aparência – é isso que distingue imediatamente a carpinteira de todos os outros membros da espécie. Em primeiro lugar, os insetos são muito grandes, as fêmeas podem atingir 3-3,5 cm de comprimento. Os machos são ligeiramente menores – 2-2,5 cm.
Em segundo lugar, a cabeça, o peito e o abdômen dos carpinteiros são totalmente pretos, brilhantes, sem listras amarelo-pretas, como nas abelhas comuns. Quase todo o corpo é coberto por finos pelos roxos. Eles estão ausentes apenas no abdômen. As asas são bastante pequenas em comparação com o corpo, transparentes e como se dissecadas nas bordas. Devido a essa estrutura, sua tonalidade azul-violeta é muito pronunciada.
Um fato interessante: é por causa da cor das asas que as pessoas dividem as carpinteiras em azul e roxo. No entanto, nenhuma outra diferença, com exceção da cor, foi encontrada nessas duas categorias; portanto, essa divisão é considerada não científica, mas filistina.
As fêmeas diferem dos machos não apenas em tamanho, mas também alguns parâmetros. Por exemplo, as fêmeas têm ferrão, antenas mais longas com manchas vermelhas, dentes salientes visíveis nas patas traseiras e a cor das vilosidades que cobrem o corpo é excepcionalmente roxa escura, enquanto nos machos pode ter uma tonalidade marrom.
Os olhos das abelhas carpinteiras têm a mesma estrutura facetada da maioria dos insetos. Eles estão localizados em ambos os lados da cabeça. Além disso, existem três olhos pontilhados adicionais na coroa da abelha.
Para que a carpinteira lide bem com sua atividade – roendo madeira – a natureza cuidadosamente dotou-o de um crânio forte com partições quitinosas e mandíbulas poderosas. E essas, claro, são as principais características que distinguem essa espécie de inseto de seus parentes mais próximos – abelhas comuns.
Onde vive a abelha carpinteira?
Foto: Common Carpenter Abelha
Desde sua aparição em nosso planeta, as abelhas dominaram uma geografia bastante extensa. Eles deixaram seus ninhos parentais e correram para novos territórios. Acredita-se que limitadas ao norte e leste pelo Himalaia e ao sul pelo oceano, as antigas abelhas avançaram para o oeste.
Primeiro chegaram ao Oriente Médio e depois começaram a ocupar o território de Egito. A próxima etapa de desenvolvimento acabou sendo a costa norte da África, depois os enxames atingiram o Atlântico e mais adiante a Península Ibérica.
E eles chegaram ao território do nosso país da Europa Central, espalhando-se até os Urais. Os montes Urais acabaram sendo um obstáculo intransponível para as abelhas. O clima desses lugares é muito severo, e a taiga escura de coníferas não permitia que as abelhas contassem com comida em abundância. As abelhas não conseguiram penetrar na Sibéria e no Extremo Oriente.
Mas isso é tudo história e a distribuição natural da espécie. Claro, agora o habitat das abelhas é muito mais extenso, e o homem cuidou disso. Por rotas comerciais, marítimas e terrestres, as abelhas foram trazidas para a América e México, e depois para a Austrália e Nova Zelândia.
Para a carpinteira, os principais habitats ainda são a Europa Central e Ocidental e o Cáucaso. Já na Rússia, aqui a espécie se distribui nas condições de vida mais confortáveis. Estes são o Território de Krasnodar e o Território de Stavropol, o Médio e Baixo Volga, a Região Central da Terra Negra e outros territórios com clima semelhante.
O que uma abelha carpinteira come?
Foto: Carpenter livro vermelho das abelhas
A ração das abelhas carpinteiras praticamente não difere do que as abelhas comuns comem:
- néctar;
- pólen;
- perga;
- mel
Em primeiro lugar, é claro, é o néctar e o pólen das plantas com flores – o alimento principal da primavera ao outono. Além disso, as abelhas comem pão de abelha (também chamado de pão de abelha) e seu próprio mel. O deleite favorito da carpinteira é o pólen de acácia e trevo vermelho. Mas, em geral, eles polinizam mais de 60 espécies de plantas melíferas.
Se você olhar mais de perto o menu da carpinteira, poderá destacar vários de seus componentes importantes. Assim, por exemplo, para que o organismo da abelha como um todo seja forte e eficiente, os insetos comem néctar e mel – generosas fontes naturais de carboidratos.
O pólen é uma fonte de proteína para as abelhas. Ajuda a manter seus sistemas endócrino e muscular saudáveis. Durante a coleta do pólen, as abelhas o umedecem com saliva e néctar para que fique úmido, grude um pouco e não se desfaça durante longos voos. Neste momento, graças ao segredo da abelha e às propriedades do próprio pólen, ocorre o processo de fermentação do pólen, do qual se forma o pão de abelha.
As abelhas adultas e jovens se alimentam de perga. Também o utilizam para transformá-lo em mingau e/ou geléia real com a ajuda da secreção das glândulas mandibulares, necessárias para a alimentação das larvas.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: The abelha carpinteira
Apesar de seu tamanho impressionante em comparação com seus parentes mais próximos, a carpinteira não representa uma ameaça para ninguém para uma única criatura na natureza. Esses insetos não são absolutamente agressivos. Claro, a carpinteira pode usar sua única arma – a picada, mas ela o faz apenas para legítima defesa ou em caso de perigo real para sua vida.
No entanto, a dose de veneno injetada com uma picada de carpinteira é bastante grande, causando extenso inchaço doloroso. Mas se você não tentar atacar a casa da abelha e não provocá-la, ela provavelmente nem prestará atenção à presença de ninguém. Ela já tem preocupações suficientes sem isso.
Todas as abelhas são naturalmente trabalhadoras, mas a carpinteira é uma verdadeira workaholic. Justificando seu apelido, ela faz túneis profundos em madeira velha e podre. Pode ser qualquer coisa – dependências, todos os tipos de tábuas e troncos podres, madeira morta, tocos, árvores velhas. A madeira macia cede facilmente à pressão de poderosas mandíbulas de abelhas, e habitações de vários níveis aparecem dentro dela, nas quais as larvas viverão e se desenvolverão.
Fato interessante: a carpinteira prefere apenas natural madeira. Se a superfície for pintada ou tratada com compostos protetores e decorativos, esses gourmets não se interessarão por ela.
O processo de roer o túnel é bastante barulhento, a abelha emite um som semelhante ao zumbido de uma serra circular em miniatura. Este som pode ser ouvido a uma distância de vários metros. Como resultado dos esforços feitos pela carpinteira, uma entrada perfeitamente redonda para o ninho e passagens internas de vários níveis de até 30 cm de profundidade são formadas.
A carpinteira não pertence a enxames de abelhas. Estes são insetos solitários. Cada fêmea organiza sua própria colônia. A atividade apícola dura de maio a setembro e, sob condições climáticas favoráveis – até outubro.
Estrutura social e reprodução
Foto: Carpenter Bee inseto
Ao contrário das abelhas melíferas comuns, a família das abelhas carpinteiras não é dividida em rainhas, operárias e zangões. Aqui só tem fêmeas e machos. Mas, como todos os insetos desta espécie, o matriarcado absoluto reina entre os carpinteiros. Essa hierarquia se deve ao fato de que o trabalho principal de criar uma colônia, alimentar e cultivar larvas recai sobre a fêmea.
Os machos não são tão trabalhadores e sua função é principalmente fertilizar as fêmeas. Durante a época de reprodução, os machos são atraídos ativamente por eles. Vendo uma abelha adequada, o macho se posiciona em algum morro e zumbe alto, tentando chamar a atenção dela.
Se a fêmea não mostra atividade adequada e não sai do ninho, o próprio cavalheiro desce ao abrigo dela e continua “cortejando” até que o escolhido retribua. Os machos são polígamos, cada um guarda seu pequeno “harém”, no qual vivem 5-6 fêmeas.
Organizando o ninho, a fêmea deposita o pólen no fundo do túnel e umedece com néctar e sua própria saliva. Na mistura de nutrientes resultante, ela põe um ovo. Da serragem que sobra após roer o túnel e colada com saliva, a abelha faz uma divisória, fechando assim a célula com a futura larva.
A partição resultante novamente espalha a mistura nutritiva de néctar, põe o próximo ovo e sela a próxima célula. Assim, a abelha preenche todo o túnel e segue para um novo. Como resultado, o ninho da abelha carpinteira adquire uma estrutura de vários andares e ramificada.
Um fato interessante: as habitações das abelhas carpinteiras podem ser chamadas de “ninhos familiares” ;, pois podem ser usados por muitas gerações de indivíduos.
Após a postura dos ovos, a fêmea vigia o local de nidificação por algum tempo e o guarda. Na maioria das vezes, as fêmeas adultas morrem durante o frio do inverno, mas se conseguem sobreviver ao inverno, na próxima primavera iniciam um novo ciclo reprodutivo.
As larvas crescem e se desenvolvem de forma independente. No final do verão, elas se transformam em pupas e, no início do inverno, as células já são habitadas por abelhas jovens, que são obrigadas a permanecer trancadas até ganharem força suficiente.
Na primavera, indivíduos fortalecidos e já totalmente crescidos roem seu caminho para a liberdade e correm em busca de néctar. Sua vida independente começa, eles começam a construir seus próprios ninhos e criar novas colônias.
Inimigos naturais das abelhas carpinteiras
Foto: Abelha carpinteira comum
Graças à sua imponente Com seu tamanho e habitações de madeira robustas, as abelhas carpinteiras têm muito menos inimigos na natureza do que as abelhas comuns. Em primeiro lugar, trata-se, claro, de aves insetívoras – abelharuco, picanço, abelharuco dourado e muitos outros.
O perigo está à espreita para as abelhas carpinteiras nos habitats dos sapos. Eles se alimentam de vários tipos de insetos, mas não se importam em comer abelhas, agarrando-as na hora com sua longa língua pegajosa. Outro representante predatório dos amantes desses insetos é uma aranha. Ele tece sua teia nas imediações dos ninhos de abelhas e pega indivíduos descuidados com ela.
Não menos perigoso para as abelhas carpinteiras são seus parentes distantes, como vespas. Eles são duas vezes maiores, muito gulosos e podem destruir abelhas em grande número para seu próprio alimento.
Outro inimigo natural, embora não seja o mais perigoso da carpinteira, são as libélulas. Eles nem sempre atacam, especialmente em grandes representantes de abelhas. Eles preferem presas mais leves. No entanto, nos anos em que as libélulas se reproduzem muito ativamente, a comida se torna escassa e as carpinteiras entram em sua dieta junto com outros insetos.
E nas imediações da superfície da terra, as abelhas carpinteiras estão à espreita de ratos e outros roedores insetívoros. A maioria deles não consegue alcançar os ninhos dos carpinteiros e estragá-los, como fazem com as colméias das abelhas comuns, mas os adultos costumam almoçar com esses pequenos predadores. Uma vez que as abelhas carpinteiras não são domadas pelos humanos e não são domesticadas, elas não precisam esperar por ajuda na luta contra os inimigos naturais.
População e status da espécie
Foto: Carpenter bee inseto
Apesar do fato É difícil superestimar a importância da presença de abelhas no selvagens, suas populações estão constantemente diminuindo.
Há várias razões para isso:
- um aumento na quantidade de terras agrícolas;
- tratamento de plantas com flores com inseticidas;
- doenças;
- mutações nocivas resultantes de cruzamentos.
Um fator como o aumento das terras agrícolas e o cultivo de monoculturas nelas pode ser considerado o principal fator para o declínio das populações de abelhas carpinteiras. Em condições naturais – em prados, em florestas – plantas com diferentes períodos de floração vivem. Algumas florescem no início da primavera, outras no verão e outras no outono. Nos campos é plantada uma lavoura cuja floração não dura mais de um mês. No resto do tempo, as abelhas simplesmente não têm nada para comer e morrem.
Além disso, as plantas cultivadas atraem um grande número de roedores. Na luta contra eles, uma pessoa usa muitos produtos químicos para ajudar a preservar a lavoura. As abelhas, que polinizam plantas quimicamente tratadas, recebem uma dose significativa e às vezes fatal de veneno.
As carpinteiras não são imunes a doenças. Larvas, pupas e adultos são atacados por parasitas (ácaros) e adquirem uma doença grave – varratose. Um carrapato pode matar dezenas de indivíduos.
Falando do declínio da população de abelhas carpinteiras, não se pode deixar de mencionar a atividade humana no processo de cruzamento de espécies. Os resultados de tais ações são estendidos no tempo, mas os cientistas já estabeleceram os fatos do acúmulo de mutações prejudiciais entre as raças reprodutoras. Essas abelhas tornam-se suscetíveis a várias doenças, o clima aparentemente familiar não combina com elas e as colônias simplesmente morrem.
Proteção contra a carpinteira
Foto : Carpenter bee do Livro Vermelho
As populações de abelhas carpinteiras estão diminuindo. Uma redução significativa foi observada nas últimas décadas. Além dos motivos descritos na seção anterior, esse processo é afetado pelo fato de as abelhas das árvores não terem onde morar. As florestas estão sendo derrubadas ativamente, os edifícios de madeira estão sendo substituídos por outros mais modernos e práticos – pedra, concreto, tijolo.
Em um esforço para interromper essa tendência, a abelha carpinteira é reconhecida como uma espécie protegida e listada no Livro Vermelho da Rússia. Muitos habitats deste inseto único tornam-se reservas.
Não é segredo que a importância de encontrar abelhas selvagens na natureza está associada não apenas à capacidade de usar suas propriedades melíferas, mas é de grande importância para a ecologia do planeta em geral. Quase um terço da comida que os humanos comem depende da polinização. Sem mencionar o papel significativo que as abelhas desempenham na cadeia alimentar e nos processos naturais da vida selvagem.
A carpinteira é uma incrível representante do mundo vivo, forte e independente. As pessoas ainda não conseguiram domesticá-lo, resta apenas coexistir em um único sistema ecológico com ele, sem causar danos, mas protegendo-o de todas as maneiras possíveis.
