Gassar lever i små grupper. Det finns cirka 100 arter, vanligtvis grupperade i två underfamiljer och fyra stammar. Detta är den snabbaste fågeln i världen, vilket är beroende av väderförhållandena. Swiften skapades för luft och frihet. De finns på alla kontinenter, med undantag för Antarktis och avlägsna öar, dit de ännu inte har kunnat nå. I europeisk folklore var hassar kända som “Devil's Birds” — förmodligen på grund av deras otillgänglighet och, liksom ugglor, drar de till sig mer uppmärksamhet.
Artens ursprung och beskrivning
Foto: Strizh
Swift – medelstor, ser ut som en svala, men lite större. Likheterna mellan dessa grupper beror på konvergent evolution, vilket återspeglar liknande livsstilar baserade på att fånga insekter under flykt. Men deras vägar skildes åt i det avlägsna förflutna. Deras närmaste släktingar är nya världens kolibrier. De gamla ansåg att de var en svala utan ben. Det vetenskapliga namnet Apus kommer från det antika grekiskan α – “utan” och πούς – “ben”. Traditionen att avbilda hassvalvar utan ben fortsatte in på medeltiden, vilket framgår av heraldiska bilder.
Kul fakta: Swift taxonomy är komplex, med generiska och specifika gränser som ofta ifrågasätts. Analysen av beteende och vokaliseringar kompliceras av den allmänna parallella utvecklingen, medan analysen av olika morfologiska karaktärer och DNA-sekvenser har gett tvetydiga och delvis motsägelsefulla resultat.
Svalvilan var en av de arter som den svenske naturforskaren Carl Linné beskrev 1758 i den tionde upplagan av hans Systema Naturae. Han introducerade binomialnamnet Hirundo apus. Det nuvarande släktet Apus bildades av den italienske naturforskaren Giovanni Antonio Scopoli 1777. Föregångaren till den centraleuropeiska underarten som levde under den senaste istiden har beskrivits som Apus palapus.
Gässar har mycket korta ben, som främst används för att greppa vertikala ytor. De landar aldrig frivilligt på marken där de kan vara i en utsatt position. Under perioder utan häckning kan vissa individer tillbringa upp till tio månader i kontinuerlig flygning.
Utseende och egenskaper
Foto: Swift in flyg
Swifts har en längd på 16 till 17 cm och ett vingspann på 42 till 48 cm, beroende på exemplarets ålder. De är svartbruna förutom hakan och halsen som kan vara vita till krämfärgade. Annat än det är de övre delarna av flygfjädrarna blekt brunsvarta jämfört med resten av kroppen. Gissar kan också särskiljas på måttligt kluvna stjärtfjädrar, smala skäreformade vingar och gälla skrikljud. De förväxlas mycket ofta med svalor. Swiften är större, har en helt annan vingform och flygdiagonal än svalorna.
Alla arter i familjen Apodidae (snöror) har en unik morfologisk egenskap, en lateral “gripfot” där tå ett och två står mot tå tre och fyra. Detta gör att vanliga saxar kan fästas på områden som stenmurar, skorstenar och andra vertikala ytor som andra fåglar inte kan nå. Hanar och honor ser likadana ut.
Video: Swift
Individer visar ingen säsongsmässig eller geografisk variation. Det är dock möjligt att särskilja unga kycklingar från vuxna genom en liten skillnad i mättnad och enhetlighet i färgen, eftersom ungdomar vanligtvis är mer svarta till färgen, liksom fjädrar med vita fransar på pannan och en vit fläck under näbben. Dessa skillnader observeras bäst på nära håll. De har en kort klyftad svans och mycket långa sänkta vingar som liknar en halvmåne.
Swifts ger ett högt rop i två olika toner, varav den högsta kommer från honor. De bildar ofta “skrikfester” på sommarkvällar då 10-20 individer samlas i flykt runt sin häckningsplats. Stora skrikande grupper bildas på hög höjd, särskilt mot slutet av häckningssäsongen. Syftet med dessa fester är oklart.
Var bor swiften?
Foto: Swift bird
Swifts lever på alla kontinenter utom Antarktis, men inte längst i norr, i stora öknar eller på oceaniska öar. Vanlig hassvala (Apus apus) finns i nästan alla regioner från Västeuropa till Östasien och från norra Skandinavien och Sibirien till Nordafrika, Himalaya och centrala Kina. De lever i hela detta område under häckningssäsongen och vandrar sedan under vintermånaderna i södra Afrika, från Zaire och Tanzania söderut till Zimbabwe och Moçambique. Sommarutbredningsområdet sträcker sig från Portugal och Irland i väster till Kina och Sibirien i öster.
De häckar i länder som:
- Portugal;
- Spanien;
- Irland;
- England;
- Marocko;
- Algeriet;
- Israel;
- Libanon;
- Belgien;
- Georgien;
- Syrien;
- Turkiet;
- Ryssland;
- Norge;
- Armenien;
- Finland;
- Ukraina;
- Frankrike;
Tyskland och andra europeiska länder.
Vanliga hassvalar häckar inte på den indiska subkontinenten. De flesta häckningsmiljöer är belägna i tempererade zoner, där det finns lämpliga träd för häckning och tillräckligt med öppna ytor för att söka föda. Däremot kan hassar' livsmiljön blir tropisk i flera månader efter att ha migrerat till Afrika. Dessa fåglar föredrar områden med träd eller byggnader med öppna ytor, eftersom de kan använda vertikala ytor som stenmurar och skorstenar på grund av sin unika fysiska anpassning.
Vad äter hassen?
Foto: Strizh
Vanliga hassvalar är insektsätande fåglar och livnär sig uteslutande på luftinsekter och spindlar, som de fångar med näbben under flygningen. Insekter förs samman i halsen med en spottkörtelprodukt för att bilda en matboll eller bolus. Swifts attraheras av svärmar av insekter, eftersom de hjälper till att snabbt samla tillräckligt med mat. Det uppskattas att det finns i genomsnitt 300 insekter per bolus. Dessa siffror kan variera beroende på bytens överflöd och storlek.
De vanligaste insekterna:
- bladlöss;
- getingar;
- bin;
- myror;
- buggar;
- spindlar;
- flugor.
Fåglar flyger med öppna näbbar och fångar byten med snabba manövrar eller helt enkelt snabb flygning. En av hassvalararna kan nå en hastighet på 320 km/h. De flyger ofta nära vattenytan för att fånga insekter som flyger där. När de samlar mat till nykläckta kycklingar lägger vuxna skalbaggar i sin elastiska halspåse. Efter att påsen är fylld återvänder hassen till boet och matar ungarna. Unga häckande hassar kan överleva dagar utan mat genom att sänka sin kroppstemperatur och ämnesomsättning.
Intressant fakta: Med undantag för häckningsperioden tillbringar hassvalar större delen av sitt liv i luften och lever på den energi de får från insekter som fångas under flykten. De dricker, äter, sover på vingen.
Vissa individer flyger i 10 månader utan att landa. Ingen annan fågel tillbringar så mycket av sitt liv på flykt. Deras maximala horisontella flyghastighet är 111,6 km/h. Under en livstid kan de tillryggalägga miljontals kilometer.
Karaktärs- och livsstilsegenskaper
Foto: Black Swift
Swifts — mycket sällskapliga fågelarter. De häckar vanligtvis, lever, migrerar och jagar mat i grupper under hela året. Dessutom är dessa fåglar unika i sin förmåga att hålla sig uppe under långa perioder. Det är inte ovanligt att de tillbringar hela dagen på vingen, bara landar för att mata unga kycklingar eller för att rasta. Det uppskattas att vanliga hassvalor flyger minst 560 km per dag under häckningssäsongen, vilket är ett bevis på deras uthållighet och styrka, såväl som otroliga luftförmåga.
Sviftar kan också para sig och föda när de är i luften. Fåglar föredrar att flyga i lägre luftrum när vädret är dåligt (kallt, blåsigt och/eller hög luftfuktighet), och flytta till högre luftrum när vädret är gynnsamt för ihållande flygaktivitet.
Intressant fakta: I augusti och september lämnar hassvalpar Europa och börjar sin resa till Afrika. Vassa klor är extremt användbara under denna flygning. Även om kycklingarna kläcks innan flyttstarten, visar observationer att många ungar inte överlever den långa resan.
Gissar kan häcka i före detta hackspetthålor som finns i skogar, till exempel omkring 600 häckande fåglar i Belovezhskaya Pushcha. Dessutom har hassvalar anpassat sig till att häcka i konstgjorda områden. De bygger sina bon av luftburet material som fångats under flykten och kombinerat med deras saliv, i byggnadshåligheter, i luckor under fönsterbrädor och under takfot och innanför gavlar.
Social struktur och reproduktion
Foto: Swift chick
Swifts börjar avla vid två års ålder och bildar par som kan gå med i flera år och återvända till samma bo och partner år efter år. Åldern för första häckning kan variera beroende på tillgången på häckningsplatser. Boet består av gräs, löv, hö, halm och blomblad. Snabba kolonier inkluderar 30 till 40 bon, vilket återspeglar fåglarnas sällskapliga natur.
Vanliga hassvalor häckar från slutet av april till början av maj och fram till mitten av september när ungar flyger. En av fågelns mest unika egenskaper är dess förmåga att para sig under flygning, även om de också kan para sig i boet. Parning sker med några dagars mellanrum efter att lämpligt väder har börjat. Efter framgångsrik parning lägger honan ett till fyra vita ägg, men den vanligaste kopplingsstorleken är två ägg. Inkubationen varar i 19-20 dagar. Båda föräldrarna deltar i inkubationen. Efter kläckning kan det ta ytterligare 27 till 45 dagar innan flygning sker.
Under den första veckan efter kläckningen är kopplingen uppvärmd hela dagen. Under den andra veckan håller föräldrar ungarna varma i ungefär halva dagen. Resten av tiden värmer de sällan murverket på dagen, utan täcker nästan alltid det på natten. Båda föräldrarna är lika involverade i alla aspekter av att föda upp kycklingarna.
Kul fakta: Om dåligt väder kvarstår eller matkällor blir knappa, har ungar förmågan att bli halvtorpida, som om de skulle gå in i vinterdvala, vilket minskar energibehovet för deras snabbt växande kropp. Detta hjälper dem att överleva på en liten mängd mat i 10-15 dagar.
Bungungar matas med matpellets som består av insekter som samlats av föräldrarna under flygningen och som hålls samman av spottkörteln, vilket skapar en matbolus. Små kycklingar delar på en matbolus, men när de blir större kan de svälja en hel foderbolus på egen hand.
Handsvansars naturliga fiender
Foto: Swift i himlen
Vuxna svarta hassar har få naturliga fiender på grund av sina extrema flyghastigheter. Det finns få dokumenterade fall av attacker mot dessa fåglar. Den strategiska placeringen av bon hjälper forsar att förhindra attacker från landbaserade rovdjur. Placering av bon i urtag ger täckning uppifrån och i kombination med mörk hud och dunfjädrar som kamouflerar kycklingarna ovanifrån ges skydd mot luftangrepp. I vissa fall har bon som är lätta att se förstörts av människor.
Svalorna' unika, hundra år gamla defensiva anpassningar gör att fåglar kan undvika de flesta av sina naturliga rovdjur, inklusive:
- Hök (Falco Subbuteo);
- Hök (Accipiter);
- Vråkvråk (Buteo buteo).
Valet av häckningsplatser på vertikala ytor, som bergväggar och skorstenar, försvårar också jakten på vanlig hassvala på grund av svårigheten att komma åt boområdet. Den enkla färgningen hjälper också till att undvika rovdjur, eftersom de är svåra att se när de inte är i luften. De allra flesta fall av attacker mot hassvalar är förknippade med deras ägg som samlats in av människor före 2000-talet.
Den svarta hasseln är mer benägen att dö på grund av svåra miljöförhållanden. Den typiska placeringen av boet i våta områden utgör en potentiell fara för kycklingarna. Om barnet faller ut ur boet i förtid eller flyger ut innan det kan hålla på med en lång flygning, eller de kan tvättas bort av vatten eller deras fjädrar blir tyngda av fukt. Bo kan gå förlorade på grund av översvämningar.
Befolkning och artstatus
Foto: Swift bird
Övervakning av populationer av hassvalar försvåras av svårigheten att upptäcka de bon de upptar, och ibland av de stora avstånden från boet där de kan häcka, och ofta av ett betydande midsommarinflöde av icke-häckande individer i närheten av häckningskolonier. Eftersom hassvalar vanligtvis inte börjar häcka förrän de är minst två år gamla, kan antalet icke-häckande individer vara stort.
Vissa internationella organisationer är angelägna om att underlätta tillhandahållandet av häckningsplatser för hassvalor, som t.ex. så många lämpliga platser krymper hela tiden. De samlar också in information om populationer för att försöka fastställa häckningsstatusen för varje art.
Denna art har ett extremt stort utbredningsområde och närmar sig därför inte tröskelvärdena för sårbara arter vad gäller utbredningsstorlek. Befolkningen är extremt stor och närmar sig därför inte tröskelvärdena för utsatta sett till befolkningsstorlek. Av dessa skäl är arten klassad som minst hotad.
Även om den snabba populationen har försvunnit på vissa ställen, kan de fortfarande ses i ganska stort antal i städer och många andra områden. Eftersom de inte störs av närvaron av en människa, kan man förvänta sig att hassvalpar inte kommer att utsättas för fara snart. Tolv arter har dock inte tillräckligt med data för klassificering.
