Valrossar är en av de mest kända invånarna i norr. De har simfötter istället för de vanliga benen, bakom en svans som liknar en fisk. Och de har också mycket stora huggtänder, med vilka de inte kan förväxlas med andra djur, och en unik motståndskraft mot det hårda kalla klimatet, varför ordet valross till och med har blivit ett hushållsord. Dessa stora marina däggdjur är den enda arten av sitt slag i arktiska vatten.
Arternas ursprung och beskrivning
Foto: Valross
Enligt den zoologiska klassificeringen tillhör valrossar familjen valrossar och pinnipeds ordningen. Det vill säga att de har simfötter istället för ben. Avlägsna släktingar till valrossar är öronsälar, som de är väldigt lika till utseendet. Länge ansågs alla pinnipeds vara en ordning, men enligt moderna idéer är endast öronsälar släkt med valrossar, och riktiga sälar tillhör en helt annan linje.
Video: Walrus
Faktum är att båda pinnipeds kommer från olika förfäder, och den liknande formen på kroppen och lemmar förklaras av samma levnadsförhållanden. Öronsälen och valrosslinjerna skiljde sig åt för cirka 28 miljoner år sedan. Valrossarna själva i sin moderna form bildades för cirka 5-8 miljoner år sedan och levde i Stillahavsområdet. De har bebott de arktiska vattnen i cirka 1 miljon år.
Det finns tre separata valrossarter med icke-överlappande intervall och små skillnader i utseende, dessa är:
- Stillahavsområdet valross;
- Atlantisk valross;
- Laptev valross
Även om, baserat på resultaten av DNA-studier och studien av morfometriska data, började forskare tro att det var nödvändigt att överge övervägandet av underarten av Laptev-valrossen som en oberoende. Trots isoleringen av utbredningsområdet kan dessa valrossar betraktas som den extrema västerländska populationen av Stillahavsunderarten.
Utseende och egenskaper
Foto: Djurvalross
Kroppen på en valross är mycket massiv och ganska stor. Längden på en vuxen individ når ett värde av 4 till 5 meter, och kroppsvikten kan nå upp till ett och ett halvt ton. Honorna är mindre. Huvudet på en valross är oproportionerligt litet jämfört med dess kropp, så det verkar vara en liten utväxt på dess mäktiga hals.
Djurets nosparti är täckt med många tjocka och hårda vibrissae morrhår, vars tjocklek kan nå 1 eller 2 mm, och längden är från 15 till 20 cm. Valrossen har inga yttre öron, ögonen är ganska små och kortsynta. Vibrissae på djurets nosparti liknar en borste i sitt utseende. De används av valrossar när de söker efter undervattensmollusker och när de navigerar längs botten, eftersom det på stora djup under isflaken inte finns tillräckligt med ljus och synen börjar spela en sekundär roll.
Valrossar har övre huggtänder som är extremt utvecklade, ganska långsträckta och riktade långt ner utanför käken. De kallas betar. Med dem får valrossen botten och försöker gräva fram blötdjur och andra levande varelser gömda i sanden. När en valross rör sig på isflak kan den använda sina betar som ett krokhjälpmedel. Men man måste komma ihåg att detta inte är deras huvudsakliga syfte. Ibland skadas betena och valrossen tappar dem. Detta händer särskilt ofta i fångenskap, på grund av de hårda betonggolven i kapslingarna.
Ett intressant faktum: betar kan bli upp till en meter långa och väga upp till 5 kg. Ofta används betena för slagsmål, så hanen med de större betar dominerar.
Djurets mycket tjocka hud är helt täckt med kort intilliggande gulbrunt hår. Men med åldern blir kroppsbehåringen mindre och hos ganska gamla valrossar är huden nästan helt bar. Själva huden har en mörkbrun färg.
Valrossens lemmar är, liksom andra pinnipeds, simfötter. Men de är mer anpassade för rörelse på land, till skillnad från sälar. Därför kan valrossar gå på land och inte krypa som andra pinnipeds. Sulorna är förhårdnade. På land är valrossar ganska klumpiga och rör sig med svårighet. Men de är utmärkta simmare och känner sig väldigt fria i vattnet.
Var bor valrossen?
Foto: Havsvalross
Valrossar lever runt omkring vid Ishavets stränder runt Nordpolen. Deras räckvidd är cirkumpolär. Du kan träffa djur på de norra kusterna i Europa, Asien, såväl som i kustvattnen i Nordamerika och många arktiska öar. Men till skillnad från sälar undviker valrossar både öppna vattenutrymmen och packis, så de försöker hålla sig nära kusten.
I allmänhet föredrar valrossar att leva där djupet till botten inte är mer än hundra meter. Eftersom det mesta av deras diet består av bottenlevande varelser, ju mindre du behöver dyka och spendera energi, desto lättare är det för djuren. Men samtidigt kan nästan alla valrossar dyka till ett djup av 150–200 meter.
Ett intressant faktum: valrossar kan sakta ner sin puls när de dyker. Och ett stort lager av underhudsfett hjälper dem att stå emot låga vattentemperaturer, vilket är en bra värmeisolator.
Djur har säsongsbetonade flyttningar, men de är väldigt korta. På vintern flyttar valrossbestånden söderut, men bara 100–200 kilometer. För så stora djur är detta väldigt lite.
Det största antalet valrossar lever på Chukchihalvön, på båda sidor om Beringssundet, och många kolonier lever också på Labradorhalvön. Färre valrossar finns i de västra och centrala delarna av Eurasiens kust. Representanter för de atlantiska underarterna lever i närheten av Grönland och Svalbard.
Dessa valrossar finns även i den västra delen av det ryska Arktis. En isolerad Laptev-population av valrossar är lokaliserad i de centrala och västra regionerna av Laptevhavet. Denna underart är den minsta.
Vad äter valrossen?
Foto : Atlantisk valross
Största delen av valrossdieten består av musslor och andra ryggradslösa bottendjur, som skördas på djup upp till 50–80 meter.
Följande kan också tjäna som föda:
- Vissa arter av hummer;
- Räkor;
- Polychaete maskar.
Mer sällan äter valrossar bläckfiskar och holothurianer. I extrema fall visar sig vissa fiskarter vara mat, även om valrossar vanligtvis inte uppmärksammar fisken. Valrossar kan också äta andra pinnipeds, till exempel sälar eller vikare, men detta är extremt sällsynt och i undantagsfall när det inte finns tillräckligt med vanlig mat för alla. Endast enskilda individer attackerar, så det finns ingen anledning att prata om den massiva naturen av att äta andra djur. I mycket sällsynta fall kan valrossar attackera fåglar i land.
I genomsnitt, för att få i sig tillräckligt, behöver en vuxen valross äta upp till 50 kg skaldjur eller annan mat per dag. Utvinningen av mat sker enligt följande. Först störtar valrossen, med sina kraftfulla huggtänder, ner i den sandiga eller leriga botten, ”plöjer” den och rycker upp skalen därifrån. Deras skal raderas av intensiv rörelse av simfötter, vars yta är täckt med flera hårda förhårdnader, och köttet äts. På samma sätt skördas maskar och kräftdjur. Deras valrossar sopas faktiskt från botten för att äta. Sökandet efter mat sker med hjälp av vibrissae som finns på djurets nosparti.
Särdragen karaktär och livsstil
Foto: Walrus Red Book
Valrossar är flockdjur. Vanligtvis är storleken på varje flock från 20 till 30 valrossar, men på vissa nybörjare samlas hundratals och till och med tusentals djur. Varje flock domineras av den starkaste och största hanen. Resten ordnar med jämna mellanrum saker med honom och försöker ta bort titeln. Ämnet för tvisten är nästan alltid kvinnor.
I en flock ligger djuren ofta väldigt nära varandra, på grund av den begränsade landytan eller isflaket. Ofta måste man ligga på sidan, ibland lägga huvudet på en närliggande valross. Och om det finns väldigt lite utrymme kan de ligga i två lager. Hela rångården «rör på sig»: vissa djur går ner i vattnet för att äta eller svalka sig, och andra valrossar återvänder omedelbart till sin plats för att sova.
Intressant fakta: enligt Vid utkanten av valrossrokerierna finns det nästan alltid vaktposter som, efter att ha märkt faran, omedelbart meddelar alla andra med ett högt vrål. Efter en sådan signal rusar hela flocken ut i vattnet som en.
I förhållande till andra djur och till varandra är valrossar för det mesta fredliga och vänliga. Dessutom har valrosshonor en mycket utvecklad modersinstinkt, så de skyddar osjälviskt sina ungar i händelse av fara och tar inte bara hand om sina avkommor utan också om andras ungar. De är också väldigt sällskapliga. Alla vuxna valrossar i flocken låter vilken valross som helst klättra på rygg och ligga där för att vila.
Social struktur och reproduktion
Foto: Valrossbebis
Valrossar är ganska fridfulla och lugna djur, men under parningssäsongen, som inträffar i slutet av april eller början av maj mellan hanar, är det mycket ofta strider om honor. I en kamp använder de sina kraftfulla huggtänder, men lämnar inga starka nederlag på motståndarens kropp. Valrossar har mycket tjock hud och ett kraftfullt lager av fett, vilket förhindrar allvarliga skador på inre organ.
I slutet av april samlar valrosshanar den största mängden mogna spermier, och de är redo att befrukta kvinna. Honor är i sin tur också redo för befruktning under denna period, och redan i mitten av maj börjar de utveckla corpora lutea av graviditeten.
Efter parning fortsätter alla valrossar sitt lugna liv i sin flock. Dräktiga honor kommer med sina avkommor om ett år. Det enda barnet föds alltid. Dess vikt når 60-70 kg, längden är ungefär en meter. En liten valross kan simma i vatten från födseln, detta hjälper honom att överleva i händelse av fara, och han dyker efter sin mamma.
Amningstiden för valrossar är mycket lång – så mycket som två år. Därför häckar valrossar endast en gång vart 4-5 år. Honan kan bli gravid oftare bara om den tidigare ungen har dött. När valrossungar växer ganska stora betar, upphör laktationen och djuret går över till oberoende näring. Hanarna blir könsmogna vid sex till sju års ålder, honorna lite tidigare.
Vungarna fortsätter att leva inom samma flock som sina föräldrar, men som självständiga individer.
Naturligt. fiender till valrossar
Foto: Walrus Ryssland
Valrossar är stora och mycket starka, så väldigt få människor kan skada dem. Av landdjuren är det bara isbjörnen som riskerar att attackera valrossar, och det gör han på ett visst sätt. En björn vaktar en valross på kanten av ett isflak eller nära ett ishål från vilket en valross kommer att dyka upp.
Det är i ögonblicket då björnen kommer fram som björnen måste slå honom, så att han sedan kan klara av kadavret. Det vill säga, om han inte dödar eller slår ut valrossen med ett slag, då kommer valrossen att göra motstånd mot honom. I en kamp mellan en valross och en björn kan den andra skadas allvarligt av en havsjättes betar.
Björnar är också mycket farliga för nyfödda och även små valrossar. Björnar kan attackera dem direkt på land, på is. Bebisar kan inte visa starkt motstånd och dör oftast i rovdjurens klor.
Det finns fall av späckhuggarangrepp på valrossar. De är nästan 3 gånger större än valrossar och 4 gånger tyngre än dem, så valrossen kan inte skydda sig mot späckhuggare. Han lyckas fly bara om han kommer ut på land. Jakttaktik för späckhuggare är alltid densamma. De kilar in i en flock valrossar, separerar den och omger sedan en separat individ och attackerar den.
Valrossarnas främsta fiende är en man. För kött, fett, skinn och betar jagade man ofta valrossar. Att döda en valross kan mata en familj i flera månader, så många valrossar dog i händerna på människor. Men inte bara hunger får människor att döda dessa fridfulla djur, de drivs också av jaktpassion.
Tyvärr dog många valrossar för ingenting. De häckar ganska långsamt, och antalet valrossar har minskat kraftigt. Det kommer att ta mycket tid att öka den, och vad man än kan säga kan denna process inte påskyndas.
Befolkning och artstatus
Foto: Djurvalross
Det finns inga exakta uppgifter om antalet valrossar idag. Enligt grova uppskattningar är antalet representanter för Stillahavsunderarten minst 200 tusen individer. Antalet atlantiska valrossen är en storleksordning lägre – från 20 till 25 tusen djur, så denna underart anses vara hotad. Den minsta befolkningen är Laptev-befolkningen. Det finns bara 5 till 10 tusen sådana valrossar kvar idag.
Inte bara mänsklig aktivitet, utan också globala klimatförändringar har en betydande inverkan på populationen av dessa djur. Speciellt minskar mängden packis och dess tjocklek. På den här isen bildar nämligen valrossar sina ränder för parning och förlossning under reproduktionsperioden.
Man tror att det på grund av klimatförändringarna har skett en minskning av lämpliga rastplatser för valrossar nära de optimala områdena för deras matning. På grund av detta tvingas honor att vara borta längre på jakt efter mat, och detta påverkar även ungarnas matning.
På grund av minskningen av antalet valrossar är deras kommersiella produktion nu förbjuden enligt lag i alla länder. I begränsad omfattning är fiske endast tillåtet för urbefolkningar och ursprungsbefolkningar, vars existens historiskt sett är nära förknippad med utvinning av valrossar.
Valrossskydd
Foto: Walrus Red Book
De atlantiska underarterna av valrossen och Laptev-valrossen som lever i ryska vatten ingår i Rysslands Röda bok. Deras kustnära utdrag är skyddade och fiske har varit förbjudet sedan 1950-talets femtiotalet. Rookery-platser har förklarats som naturreservat och industriverksamheten i deras närhet har reducerats till ett minimum. Men förutom detta har inga särskilda och ytterligare åtgärder för skydd av valrossar utarbetats i detalj hittills.
Gemensamma internationella ansträngningar har lyckats öka den naturliga tillväxten av valrossar. I genomsnitt är det nu cirka 14 %, vilket är 1 % högre än dödligheten för dessa djur. Tillsammans med de åtgärder som redan vidtagits är det också tillrådligt att organisera forskning om livsmiljöer och noggrant övervaka överflöd på en regelbunden basis.
Det finns ett antagande att det, för att upprätthålla populationen, är vettigt att skyddar inte så mycket valrossarna själva, utan djuren de livnär sig på. Men detta är bara en av de potentiella åtgärderna. Det finns också en uppfattning om att nedgången i antalet är förknippad med klimatförändringar. Detta komplicerar i hög grad det artificiella återställandet av populationer.
En effektiv åtgärd är endast begränsningen av kemisk förorening av havsbotten och vatten, samt begränsningen av störningsfaktorer som motorljud från helikoptrar och passerande fartyg. Då kommer valrossen att kunna återställa sin population och eventuellt börja återställa sin position i det globala ekosystemet.
