Vitsvanshjortar (Odocoileus virginianus) — en av de tre arterna av rådjur i Nordamerika. De andra två arterna inkluderar mulhjort (Odocoileus hemionus) och svartsvanshjortar (Odocoileus hemionus columbianus). Dessa två levande släktingar till vitsvanshjorten har nästan samma utseende. Båda rådjuren är något mindre, med mörkare päls och horn av olika form.
Artens ursprung och beskrivning
Foto: Vitsvanshjortar
Vitsvanshjortar – ett av de mest anpassningsbara däggdjuren i Nordamerika. Den främsta anledningen till att denna art har överlevt så länge har att göra med dess anpassningsförmåga. När istiden kom kunde många organismer inte stå emot de snabbt föränderliga förhållandena, men vitsvanshjortar trivdes.
Denna art är extremt anpassningsbar, den fick hjälp att överleva av sådana egenskaper som:
- starka benmuskler ;
- stora horn;
- varningssignaler;
- färgskiftande päls
Vitsvanshjortar är kända för att använda sina horn till många saker, som att slåss och markera sitt territorium. Under de senaste 3,5 miljoner åren har vitsvanshjortens horn förändrats mycket på grund av behovet av att ha större och tjockare storlekar. Eftersom hornen främst används för att slåss är den allmänna regeln att ju större de är desto bättre.
Vitsvanshjorten är en av de äldsta levande landdäggdjursarterna i Nordamerika. Denna art är cirka 3,5 miljoner år gammal. På grund av ålder är rådjurens förfäder ganska svåra att avgöra. Vitsvanshjorten har visat sig vara nära besläktad med Odocoileus brachyodontus, bortsett från några mindre skillnader. Det kan också vara relaterat till några gamla älgarter på DNA-nivå.
Utseende och egenskaper
Foto: Vitsvanshjortar
Vitsvanshjorten (Odocoileus virginianus) är ett av de vanligaste vilda djuren i Amerikas stater. Två säsongsbetonade molter ger två helt olika skinn. Sommarfärgning består av korta, fina hårstrån i en rödbrun färg. Denna päls växer ut i augusti och september och ersätts av en vinterpäls som består av längre, ihåliga gråbruna hårstrån. Det ihåliga håret och underpälsen ger avsevärt skydd mot det kalla vintervädret.
Vinterfärgen ändras till sommarfärg i april och maj. Hjortens mage, bröst, hals och haka är vita hela året. Skinnet på nyfödda fawns är rödbruna med flera hundra små vita fläckar. Denna fläckiga färg hjälper till att dölja dem från rovdjur.
Rådjur med avvikande färgfaser är inte ovanliga i Alabama. Rent vita (albino) eller svarta (melanistiska) rådjur är verkligen sällsynta. Men födslar av röda rådjur är ganska vanliga i hela Alabama. Pintohjortar kännetecknas av att de har en nästan helt vit päls med några bruna fläckar.
Video: Vitsvanshjortar
Vitsvanshjortar har ett utmärkt luktsinne. Deras långsträckta näsor är fyllda med ett komplext system som innehåller miljontals luktreceptorer. Deras skarpa luktsinne är mycket viktigt för skydd mot rovdjur, för att identifiera andra rådjur och matkällor. Det kanske viktigaste är att deras luktsinne är viktigt för att kommunicera med andra rådjur. Rådjur har sju körtlar som används för att smaksätta.
Rådjur har också utmärkt hörseluppfattning. Deras stora, rörliga öron gör att de kan upptäcka ljud över långa avstånd och exakt bestämma deras riktning. Rådjur kan göra en rad olika ljud, inklusive olika grymtningar, skrik, gnäll, väsande andningar och fnyser.
Ungefär 38 underarter av vitsvanshjortar har beskrivits i Nord-, Central- och Sydamerika. Trettio av dessa underarter finns bara i Nord- och Centralamerika.
Var lever vitstjärtshjortar?
Foto: American Whitetail Deer
Vitsvanshjortar finns vanligtvis i mellanvästern i Nordamerika. Dessa rådjur kan leva i nästan vilken miljö som helst, men föredrar bergiga områden med lövskogar. Vitsvanshjortar behöver tillgång till öppna fält som är omgivna av träd eller högt gräs för skydd mot rovdjur och födosök.
De flesta rådjur som lever i USA ockuperar stater som:
- Arkansas;
- Georgien;
- Michigan;
- North Carolina;
- Ohio;
- Texas ;
- Wisconsin;
- Alabama.
Vitsvanshjortar är mycket anpassningsbara till olika typer av livsmiljöer såväl som plötsliga miljöförändringar. De kan överleva i områden med moget trä såväl som områden med stora öppna ytor. Av denna anledning finns de på många platser i Nordamerika.
Vitsvanshjortar — anpassningsbara varelser och överlever bäst i områden med varierad terräng. Ingen enskild typ av miljö är idealisk för rådjur, oavsett om det är mogna lövträd eller tallplantager. Enkelt uttryckt behöver rådjur mat, vatten och rätt landskap. Levnads- och näringsbehov förändras under året, så en bra livsmiljö har tillräckligt med de ingredienser som behövs under hela året.
Vad äter en vitsvanshjort?
Foto : Vitsvanshjortar i Ryssland
I genomsnitt äter rådjur mellan 1 och 3 kg mat per dag för varje 50 kg kroppsvikt. Ett medelstort rådjur konsumerar över ett ton foder per år. Rådjur – de är idisslare och har, precis som boskap, en komplex fyrkammarmage. Av naturen är rådjur mycket selektiva. Deras munnar är långa och inriktade på att välja specifika livsmedel.
Hjortens kost är lika varierad som dess livsmiljö. Dessa däggdjur livnär sig på löv, grenar, frukter och skott från olika träd, buskar och vinrankor. Rådjur livnär sig också på många ogräs, gräs, jordbruksplantager och flera typer av svampar.
Till skillnad från nötkreatur livnär sig rådjur inte uteslutande på ett begränsat utbud av livsmedel. Vitsvanshjortar kan äta betydande mängder av alla typer av växter som finns i deras livsmiljö. Naturligtvis, när trångboddhet orsakar brist på mat, kommer rådjur att äta mer av en mängd olika livsmedel som inte ingår i deras vanliga kost.
Karaktärs- och livsstilsegenskaper
Foto: Vit -svanshjortar i skogen
Grupper av vitsvanshjortar är indelade i två typer. Dessa inkluderar familjegrupper, med dovhjortar och hennes unga avkommor, och grupper av hanar. Familjegruppen kommer att hålla ihop i ungefär ett år. Grupper av män är strukturerade med en dominanshierarki på 3 till 5 individer.
På vintern kan dessa två grupper av rådjur samlas och bilda samhällen på upp till 150 individer. Denna förening gör stigar öppna och tillgängliga för utfodring och ger skydd mot rovdjur. På grund av mänsklig utfodring kan dessa områden orsaka onaturligt höga hjorttätheter som attraherar rovdjur, ökar risken för sjukdomsöverföring, ökar samhällets aggression, överäter lokal vegetation och fler kollisioner.
Vitsvanshjorten kan simma, springa och hoppa mycket bra. Vinterhuden på ett däggdjur har ihåliga hårstrån, avståndet mellan dem är fyllt med luft. Tack vare detta djur är det svårt att drunkna, även om det är utmattat. Vitsvanshjortar kan springa i hastigheter upp till 58 km i timmen, även om de vanligtvis beger sig till närmaste gömställe och aldrig tillryggalägger långa sträckor. Rådjuret kan också hoppa upp till 2,5 meter högt och 9 meter långt.
Vidsvanshjorten kan vid larm stampa med hovarna och frusta för att varna andra rådjur. Djuret kan också “märka” territorium eller höj svansen för att visa dess vita undersida.
Social struktur och reproduktion
Foto: Whitetail Deer Ung
Vitsvanshjortens sociala struktur utanför häckningssäsongen är centrerad på två huvudsakliga sociala grupper: matriarkal och hane. Matriarkala grupper består av en hona, hennes mor och kvinnliga avkommor. Hangrupper — det är lösa grupper som består av vuxna rådjur.
Forskning har dokumenterat genomsnittliga befruktningsdatum som inträffar från Thanksgiving till mitten av december, början av januari och till och med februari. För de flesta livsmiljöer når häckningssäsongen sin topp i mitten till slutet av januari. Under denna period upplever hanar med vitsvans hormonella förändringar. Vuxna rådjur blir mer aggressiva och mindre toleranta mot andra hanar.
Under denna tid markerar och försvarar hanar avelsområden genom att skapa många märken inom deras sortiment. Under häckningssäsongen kan hanen para sig med honan flera gånger.
När förlossningen närmar sig blir den dräktiga honan ensam och försvarar sina revir från andra rådjur. Fawns föds cirka 200 dagar efter befruktningen. I Nordamerika föds de flesta fawns från slutet av juli till mitten av augusti. Antalet avkommor beror på honans ålder och fysiska kondition. Vanligtvis har en ettårig hona en fawn, men tvillingar är mycket sällsynta.
Rådjursbesättningar i suboptimala livsmiljöer som är kraftigt överfulla kan visa dålig överlevnad bland avkommor. Under de första dagarna efter födseln rör sig honan sällan mer än 100 meter bort från sina ungar. Fawns börjar följa med sina mödrar vid tre till fyra veckors ålder.
Naturliga fiender till vitsvanshjortar
Foto: White Tail Deer
Vitsvanshjortar lever i skogsområden. På vissa håll är överbefolkningen av renar ett problem. Gråvargar och bergslejon var rovdjur som hjälpte till att hålla befolkningen under kontroll, men på grund av jakt och mänsklig utveckling finns det inte många vargar och bergslejon kvar i de flesta regioner i Nordamerika.
Vitsvanshjortar blir ibland offer för prärievargar, men människor och hundar är nu denna arts främsta fiender. Eftersom det inte finns många naturliga rovdjur, blir rådjurspopulationen ibland för stor för miljön, vilket gör att rådjuren svälter ihjäl. På landsbygden hjälper jägare till att kontrollera populationen av dessa djur, men jakt är ofta inte tillåten i förorts- och stadsområden, vilket gör att antalet av dessa djur fortsätter att växa. God överlevnad betyder inte att dessa rådjur är helt osårbara.
Hot mot populationen av vitsvanshjortar (andra än naturliga rovdjur) inkluderar:
- tjuvjakt;
- bilolycka;
- sjukdom.
Många jägare vet att rådjur har mycket dålig syn. Vitsvanshjortar har dikromatisk syn, vilket innebär att de bara ser två färger. På grund av bristen på god syn har vitsvanshjortar utvecklat ett starkt luktsinne för att upptäcka rovdjur.
Katarralfeber (”Blå tunga”) – det är en sjukdom som drabbar ett stort antal rådjur. Angreppet överförs av flugan och får tungan att svälla och gör också att offret tappar kontrollen över sina ben. Många individer dör inom en vecka. Annars kan återhämtningen ta upp till 6 månader. Denna sjukdom drabbar också många arter av landlevande däggdjur.
Befolkning och artstatus
Foto: Animal White Tailed Deer
Hjortar var sällsynta i de flesta stater i Nordamerika fram till de senaste åren. I början av 1900-talet uppskattades det att det bara fanns omkring 2 000 rådjur bara i delstaten Alabama. Efter årtionden av ansträngningar för att öka populationen uppskattades antalet rådjur i delstaten Alabama år 2000 till 1,75 miljoner djur.
Faktum är att många områden i Nordamerika är överbefolkade med rådjur. Det gör att grödor skadas och antalet kollisioner mellan renar och fordon ökar. Historiskt sett har den dominerande underarten av vitsvanshjortar i Nordamerika varit Virginia (O. v. virginianus). Efter att vitsvanshjortar nästan hade utrotats från delstaterna i Mellanvästern i början av 1900-talet började Naturvårdsdepartementet, tillsammans med några individer och grupper, kämpa för att öka antalet rådjur på 1930-talet.
I början av 1900-talet antogs lagar för att reglera jakt på rådjur, men de verkställdes knappast. År 1925 fanns det bara 400 rådjur i Missouri. Denna minskning har fått Missouris lagstiftande församling att helt och hållet upphöra med hjortjakten och strikt tillämpa skydds- och restaureringsbestämmelser.
The Department of Conservation har ansträngt sig för att flytta rådjur till Missouri från Michigan, Wisconsin och Minnesota till hjälpa till att fylla på djurpopulationen. Naturvårdsagenter började tillämpa regler som hjälpte till att förhindra tjuvjakt. År 1944 hade hjortpopulationen ökat till 15 000.
För närvarande är antalet rådjur bara i Missouri 1,4 miljoner, och cirka 300 000 djur jagas årligen av jägare. Rådjursförvaltningen i Missouri försöker stabilisera populationen på en nivå som ligger inom naturens biologiska kapacitet.
Vitsvanshjortar — graciöst och vackert djur som spelar en viktig roll för vilda djur. För att säkerställa skogarnas hälsa måste rådjurshjordar balanseras med deras livsmiljö. Naturlig balans — en nyckelfaktor för vilda djurs välbefinnande.
