Slon africký je dnes největším savcem na světě, který žije na souši, a druhým největším ze všech zvířat, která na Zemi existují. Šampionát se uděluje modré velrybě. Na území afrického kontinentu je slon jediným zástupcem čeledi proboscis.
Úžasná síla, síla a chování vždy vzbuzovaly mezi lidmi zvláštní zájem, radost a obdiv. Při pohledu na slona má člověk dojem, že má nadváhu, je nemotorný, někdy i líný. To však vůbec neplatí. Navzdory své velikosti mohou být sloni velmi obratní, rychlí a obratní.
Původ a popis druhu
Fotografie: Slon africký
Slon africký patří mezi strunatcové savce. Jedná se o zástupce řádu proboscis a sloní rodiny, rodu afrických slonů. Afričtí sloni se zase dělí na dva poddruhy: lesní a savanu. Na základě četných vyšetření byl stanoven odhadovaný věk existence savce na Zemi. Je stará téměř pět milionů let. Zoologové říkají, že dávní předkové slona afrického vedli převážně vodní životní styl. Vodní vegetace sloužila jako hlavní zdroj potravy.
Meriterium je pojmenováno jako předchůdce slona afrického. Pravděpodobně existoval na Zemi před více než 55 miliony let. Jeho ostatky byly nalezeny na území dnešního Egypta. Bylo to malé velikosti. Odpovídá velikosti těla moderního divočáka. Meriterium mělo krátké, ale dobře vyvinuté čelisti a malý trup. Trup byl vytvořen jako výsledek fúze nosu a horního rtu, aby se mohl snadno pohybovat ve vodě. Navenek vypadal jako malý hroch. Meriterium dalo vzniknout novému rodu – paleomastodon.
Video: Slon africký
Jeho čas připadl na svrchní eocén. Dokládají to archeologické nálezy na území moderního Egypta. Jeho rozměry byly mnohem větší než rozměry těla meriteria a kmen je mnohem delší. Paleomastodon se stal předkem mastodonta, který se zase stal mamutem. Poslední mamuti, kteří na Zemi existovali, byli na Wrangelově ostrově a byli vyhubeni asi před 3,5 tisíci lety.
Zoologové uvádějí, že na Zemi vymřelo asi 160 druhů nosorožců. Mezi těmito druhy byla zvířata neuvěřitelných velikostí. Hmotnost některých zástupců určitých druhů přesáhla 20 tun. Dnes jsou sloni považováni za docela vzácná zvířata. Na Zemi zbývají pouze dva druhy: africký a indický.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Zvíře slon africký
Slon africký je opravdu obrovský. Je mnohem větší než slon indický. Na výšku zvíře dosahuje 4-5 metrů a jeho hmotnost je asi 6-7 tun. Mají výrazný sexuální dimorfismus. Samice jsou výrazně nižší ve velikosti a tělesné hmotnosti. Největší zástupce tohoto druhu slonů dosahoval výšky kolem 7 metrů a jeho hmotnost byla 12 tun.
Afričtí obři mají velmi dlouhé, obrovské uši. Jejich velikost je asi jeden a půl až dvojnásobek velikosti uší slona indického. Sloni mají tendenci unikat před přehřátím máváním svým obrovským ušima. Jejich délka může dosáhnout dvou metrů. Tímto způsobem snižují svou tělesnou teplotu.
Zvířata obrovských rozměrů mají masivní, velké tělo a velmi malý ocas o délce něco málo přes metr. Zvířata mají velkou masivní hlavu a krátký krk. Sloni mají silné tlusté končetiny. Mají vlastnost struktury podešve, díky které se snadno pohybují jak na písku, tak na rovném terénu. Oblast chodidla při chůzi se může zvětšovat a zmenšovat. Přední končetiny mají čtyři prsty, zadní tři.
Mezi africkými slony, stejně jako mezi lidmi, jsou leváci a praváci. To se určuje podle toho, který kel slon častěji používá. Kůže zvířete má tmavě šedou barvu a je pokryta řídkou vlasovou linií. Je vrásčitá a hrubá. Kůže je však velmi citlivá na vnější faktory. Jsou velmi zranitelní vůči přímým paprskům spalujícího slunce. Aby se sloni chránili před sluncem, schovávají svá mláďata do stínu svého těla a dospělí se sypou pískem nebo blátem.
S věkem se vlasová linie na povrchu kůže stírá. U starých slonů srst na kůži zcela chybí, s výjimkou střapce na ocase. Délka kmene dosahuje dvou metrů a hmotnost je 130-140 kilogramů. Plní mnoho funkcí. Sloni s jeho pomocí mohou trhat trávu, chytat různé předměty, lít na sebe vodu a dokonce i dýchat chobotem.
Pomocí chobotu je slon schopen zvedat závaží až 260 kilogramů . Sloni mají silné, těžké kly. Jejich hmotnost dosahuje 60-65 kilogramů a délka je 2-2,5 metru. S věkem jich neustále přibývá. Tento druh slona má kly pro samice i samce.
Kde žije slon africký?
Foto: Velký Slon africký
Dříve byly populace slonů afrických mnohem početnější. V souladu s tím bylo jejich stanoviště mnohem větší a širší. S nárůstem počtu pytláků a také rozvojem nových území lidmi a ničením jejich přirozeného prostředí se jejich rozsah výrazně snížil. Dnes žije naprostá většina slonů afrických v národních parcích a rezervacích.
Geografické oblasti, kde se slony afrických nacházejí:
- Keňa;
- Tanzanie;
- Kongo;
- Namibie;
- Senegal;
- Zimbabwe.
Jako stanoviště si afričtí sloni vybírají území lesů, lesních stepí, úpatí hor, bažinatých řek a savan. Pro slony je nutné, aby v jejich biotopu byla nádrž, pozemek s lesem jako úkryt před spalujícím africkým sluncem. Hlavním stanovištěm slona afrického je území jižně od saharské pouště.
Dříve žili zástupci čeledi proboscis na obrovském území o rozloze 30 milionů kilometrů čtverečních. K dnešnímu dni se snížila na 5,5 milionu metrů čtverečních. Je neobvyklé, že afričtí sloni žijí celý život na jednom území. Mohou migrovat na velké vzdálenosti při hledání potravy nebo uniknout intenzivnímu horku.
Co jí africký slon?
Foto: Červená kniha slona afrického
Afričtí sloni jsou považováni za býložravce. V jejich stravě pouze potraviny rostlinného původu. Jeden dospělý sní asi dvě — tři tuny jídla. V tomto ohledu většinu dne sloni jedí potravu. To trvalo asi 15-18 hodin. Samci vyžadují více potravy než samice. Sloni tráví hledáním vhodné vegetace ještě pár hodin denně. Existuje názor, že afričtí sloni jsou šíleně zamilovaní do arašídů. V zajetí jej velmi ochotně využívají. V přírodních podmínkách o něj ale nejeví zájem a cíleně ho nevyhledávají.
Základem stravy afrického slona jsou mladé výhonky a svěží zelená vegetace, kořeny, větve keřů a další druhy vegetace. Ve vlhkém období se zvířata živí šťavnatými zelenými odrůdami rostlin. Může to být papyrus, orobinec. Starší jedinci se živí převážně bahenními druhy rostlin. Je to způsobeno tím, že s věkem zuby ztrácejí na ostrosti a zvířata již nejsou schopna přijímat pevnou, drsnou potravu.
Ovoce je považováno za zvláštní pochoutku, ve velkém je konzumují lesní sloni. Při hledání potravy mohou vstupovat na území zemědělské půdy a ničit plody ovocných stromů. Vzhledem ke své obrovské velikosti a potřebě velkého množství potravy způsobují vážné škody na zemědělské půdě.
Sloni začínají jíst rostlinnou potravu, když dosáhnou věku dvou let. Po třech letech zcela přecházejí na stravu dospělých. Afričtí sloni vyžadují také sůl, kterou získávají olizováním slizů a zarýváním do země. Sloni potřebují velmi velké množství tekutin. V průměru jeden dospělý člověk spotřebuje 190-280 litrů vody denně. V období sucha si sloni v blízkosti koryt řek vyhrabávají obrovské díry, ve kterých se hromadí voda. Při hledání potravy migrují sloni na velké vzdálenosti.
Povahové rysy a životní styl
Foto: africký keř slon
Sloni jsou stádní zvířata. Žijí ve skupinách 15-20 dospělých. V dřívějších dobách, kdy zvířatům nehrozilo vyhynutí, mohla velikost skupiny dosahovat stovek jedinců. Při migraci se malé skupiny shromažďují do větších stád.
Hlavou stáda je vždy samice. O nadřazenost a vůdcovství mezi sebou samice často bojují, když se velké skupiny rozbijí na menší. Po smrti nastupuje nejstarší žena na místo hlavní ženy.
V rodině se vždy jasně plní příkazy nejstarší samice. Jako součást skupiny spolu s hlavní samicí žijí mladé pohlavně zralé samice a také nedospělí jedinci obou pohlaví. Po dosažení 10-11 let jsou samci vyloučeni ze stáda. Zpočátku mají tendenci následovat rodinu. Poté se zcela oddělí a vedou izolovaný životní styl nebo vytvoří mužské skupiny.
Ve skupině je vždy velmi vřelá, přátelská atmosféra. Sloni jsou k sobě velmi přátelští, projevují velkou trpělivost vůči malým slůňatům. Vyznačují se vzájemnou pomocí a pomocí. Vždy podpírají oslabené a nemocné členy rodiny, stojí na obou stranách, aby zvíře nespadlo. Úžasný fakt, ale sloni mají tendenci prožívat určité emoce. Mohou být smutní, naštvaní, znudění.
Sloni mají velmi citlivý čich a sluch, ale špatný zrak. Je pozoruhodné, že zástupci čeledi proboscis mohou “slyšet nohama.” Na dolních končetinách jsou speciální supersenzitivní oblasti, které plní funkci zachycování různých vibrací a také směru, odkud přicházejí.
- Sloni jsou výborní plavci a vodní procedury a koupání prostě milují.
- Zvířata mají tendenci mezi sebou komunikovat prostřednictvím vydávání zvuků trubek.
Každé stádo zaujímá vlastní vymezené území.
Sloni jsou uznáváni jako zvířata, která nejméně spí. Taková obrovská zvířata spí ne více než tři hodiny denně. Spí ve stoje, tvoří kruh. Během spánku je hlava otočena do středu kruhu.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Slon africký Dítě
Samice a samci dosahují pohlavní dospělosti v různém věku. Záleží na podmínkách, ve kterých zvířata žijí. Samci mohou pohlavně dospívat ve věku 14-16 let, samice o něco dříve. Často v boji o právo vstoupit do manželství muži bojují, mohou si navzájem způsobit vážná zranění. Sloni mají tendenci se o sebe velmi krásně starat. Když slon a slonice vytvořili pár, společně se vzdalují od stáda. Mají tendenci se navzájem objímat chobotem, čímž vyjadřují své sympatie a něhu.
Pro zvířata neexistuje období páření. Mohou se rozmnožovat kdykoli během roku. V období manželství mohou projevovat agresi kvůli vysoké hladině testosteronu. Těhotenství trvá 22 měsíců. Během březosti ostatní slonice stáda chrání a pomáhají nastávající maminku. Následně převezmou část péče o slůně.
Když se blíží porod, slůně opustí stádo a odejde na odlehlé, klidné místo. Doprovází ji další slonice, které se říká “porodní asistentky”. Slonice porodí nejvýše jedno mládě. Hmotnost novorozence je asi centr, výška asi jeden metr. Miminka nemají kly a mají velmi malý chobot. Po 20–25 minutách se mládě postaví na nohy.
Slůňata zůstávají se svou matkou prvních 4–5 let života. Mateřské mléko jako hlavní zdroj výživy se používá během prvních dvou let.
Následně děti začnou jíst rostlinnou stravu. Každá sloní samice rodí potomky jednou za 3-9 let. Schopnost rodit děti zůstává až do věku 55-60 let. Průměrná délka života afrických slonů v přírodních podmínkách je 65–80 let.
Přirození nepřátelé afrických slonů
Foto : Slon africký z Červené knihy
Při životě v přírodních podmínkách nemají sloni mezi zástupci zvířecího světa prakticky žádné nepřátele. Síla, síla a také obrovské rozměry nenechají ani silným a rychlým dravcům možnost jej ulovit. Pouze oslabení jedinci nebo malí sloni se mohou stát kořistí dravých zvířat. Takoví jedinci se mohou stát kořistí gepardů, lvů, leopardů.
Dodnes je jediným a velmi nebezpečným nepřítelem člověk. Sloni vždy přitahovali pytláky, kteří je zabíjeli pro jejich kly. Zvláštní hodnotu mají sloní kly. Po celou dobu byli vysoce ceněni. Vyrábějí se z nich cenné suvenýry, šperky, dekorativní prvky atd.
Výrazné zmenšování biotopu je spojeno s rozvojem stále nových a nových území. Populace Afriky neustále roste. S jeho růstem je potřeba stále více půdy pro bydlení a zemědělství. V tomto ohledu je území jejich přirozeného prostředí ničeno a rychle ubývá.
Populace a stav druhů
Foto: Slon africký
Úplné vyhynutí slonům africkým v tuto chvíli nehrozí, jsou však považováni za vzácný, ohrožený živočišný druh. Masové vyhlazování zvířat pytláky bylo zaznamenáno v polovině 19. a na počátku 20. století. Během tohoto období pytláci údajně zničili sto tisíc slonů. Obzvláště cenné byly sloní kly.
Zvlášť ceněné byly klavírní klávesy vyrobené ze slonoviny. Obrovské množství masa navíc umožňovalo dlouhodobě jíst velkému množství lidí. Sloní maso se většinou léčilo. Střapce vlasů a ocasu se používaly k výrobě šperků a domácích potřeb. Končetiny sloužily jako základ pro výrobu stoličky.
Afričtí sloni jsou na pokraji vyhynutí. V tomto ohledu byla zvířata uvedena v Mezinárodní červené knize. Byl jim udělen status “ohrožený druh”. V roce 1988 byl lov slonů afrických přísně zakázán.
Porušení tohoto zákona bylo trestným činem. Lidé začali aktivně přijímat opatření k zachování populací a také k jejich zvýšení. Začaly se vytvářet rezervace, národní parky, na jejichž území byli sloni pečlivě střeženi. Vytvořili příznivé podmínky pro chov v zajetí.
V roce 2004 se slonovi africkému v Mezinárodní červené knize podařilo změnit status z „ohroženého druhu“ na „zranitelný druh“. Dnes lidé z celého světa přicházejí do afrických národních parků, aby viděli tato úžasná, obrovská zvířata. Ekoturistika zahrnující slony je rozšířená, aby přilákala velké množství návštěvníků a turistů.
Ochrana slonů afrických
Foto: Afričan Slon
V zájmu zachování slonů afrických jako druhu je na legislativní úrovni oficiálně zakázán lov zvířat. Pytláctví a porušování zákona je trestné. Na území afrického kontinentu byly vytvořeny rezervace a národní parky, které mají všechny podmínky pro rozmnožování a pohodlnou existenci zástupců čeledi proboscis.
Zoologové tvrdí, že obnova trvá téměř tři desetiletí stádo 15-20 jedinců. V roce 1980 byl počet zvířat 1,5 milionu. Poté, co je začali aktivně vyhlazovat pytláci, jejich počet prudce klesl. V roce 2014 jejich počet nepřesáhl 350 tisíc.
V zájmu zachování zvířat byli zapsáni v mezinárodní Červené knize. Kromě toho se čínské úřady rozhodly upustit od výroby suvenýrů a figurek a dalších výrobků z různých částí zvířecího těla. Ve Spojených státech více než 15 regionů odmítlo obchodovat se zbožím vyrobeným ze slonoviny.
Slon africký je zvíře, které bouří představivost svou velikostí a zároveň klidem a přátelskostí. K dnešnímu dni tomuto zvířeti nehrozí úplné vyhynutí, ale v přírodních podmínkách je nyní lze nalézt velmi zřídka.
