Aligátor je plaz z řádu krokodýlů, ale s řadou odlišností od svých ostatních zástupců. Žijí v jezerech, bažinách a řekách. Tito úžasní plazi připomínající dinosaury jsou skutečně dravci, schopní rychlého pohybu ve vodě i na souši, mají velmi silné čelisti a ocas.
Zobrazit původ a popis
Foto: Aligátor
Aligátoři by se neměli zaměňovat s jinými krokodýly – oddělili se velmi dávno, ještě v období křídy. Někteří impozantní ještěři starověku patřili konkrétně do rodiny aligátorů – například Deinosuchus. Dosahoval 12 metrů a vážil asi 9 tun. Svou stavbou a způsobem života se Deinosuchus podobal moderním aligátorům a byl špičkovým predátorem, který se živil dinosaury. K aligátorům patřil i jediný známý zástupce krokodýlů s rohy, ceratosuchus.
Dávní zástupci aligátorů dlouho dominovali fauně planety, ale po změně přírodních podmínek, kvůli které vyhynuli dinosauři, zmizela i většina z nich, včetně největších druhů. Po dlouhou dobu se věřilo, že současný krokodýl, včetně aligátorů, jsou živé fosilie, které zůstaly téměř nezměněny po mnoho milionů let, ale moderní výzkum prokázal, že moderní druhy vznikly po vyhynutí většiny starověkých zástupců aligátorů. rodina.
Dosud přežily pouze dvě podrodiny – kajmany a aligátory. Mezi posledně jmenovanými se také rozlišují dva typy: mississippský a čínský. První vědecký popis aligátora Mississippi byl proveden v roce 1802, druh žijící v Číně byl popsán později – v roce 1879.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Aligátor zvířat
Američtí aligátoři jsou větší než čínští příbuzní – jejich délka může být až 4 metry a ve vzácných případech i více. Mohou vážit až 300 kilogramů, ale obvykle 2-3x méně. Největší exemplář vážil tunu a měl délku 5,8 metru – ačkoli vědci pochybují o spolehlivosti této informace a kompletní kostra obra se nedochovala.
Dospělí čínští aligátoři dosahují 1,5–2 metru a jejich hmotnost zřídka přesahuje 30 kilogramů. Objevují se i odkazy na větší jedince – do 3 metrů, ale jejich kompletní kostry se také nedochovaly.
Barva se může lišit v závislosti na místě, kde aligátor žije. Pokud je v nádrži mnoho řas, získá zelený odstín. V silně podmáčené, obsahující hodně kyseliny tříslové – světle hnědá. Plazi žijící v tmavých a bahnitých vodách ztmavnou, jejich kůže získá tmavě hnědou, téměř černou barvu.
Pro úspěšný lov je důležitá konformita s okolím – jinak se plazi budou maskovat mnohem obtížněji a zůstanou bez povšimnutí. Bez ohledu na hlavní barvu mají vždy světlé břicho.
Jestliže u amerických aligátorů kostěná deska kryje pouze záda, pak u čínských chrání celek. Na předních tlapách mají oba pět prstů, ale na zadních jen čtyři. Dlouhý ocas – přibližně se rovná zbytku těla. S jeho pomocí aligátoři plavou, používají ho v bojích, staví hnízdo, protože je mocný. Akumuluje také zásoby na přezimování.
Kostnaté štíty, které chrání oči, dodávají očím kovový lesk, zatímco v noci získávají oči mladých aligátorů zelenou záři a dospělí – Červené. U Mississippian je obvykle kolem 80 zubů, u Číňanů o něco méně. Po odlomení mohou vyrůst nové.
Zajímavý fakt: kousnutí aligátora Mississippi je nejsilnější ze všech predátorů. K proražení tuhých želvích krunýřů je potřeba síla.
Když se plaz ponoří pod vodu, jeho nosní dírky a uši pokrývají okraje kůže. Aby měl dostatek kyslíku na dlouhou dobu, i krevní oběh v jeho těle se výrazně zpomalí. Výsledkem je, že pokud aligátor spotřebuje první polovinu přívodu vzduchu za půl hodiny, druhá může trvat několik hodin.
Aligátora je možné odlišit od běžných krokodýlů podle počtu znaky:
- širší čenich, má tvar písmene U, u skutečných krokodýlů se jeho tvar blíží V;
- při zavřené čelisti je spodní zub zřetelně viditelné;
- oči jsou umístěny výše;
- žije pouze ve sladké vodě (i když může plavat i ve slané vodě).
Kde žije aligátor?
Fotka: Aligátor ve vodě
Aligátory Mississippi lze nalézt téměř po celé délce atlantického pobřeží USA, kromě jeho nejsevernější části. Nejvíce jich je ale v Louisianě a především na Floridě – právě v tomto stavu žije až 80 % veškeré populace.
Dají přednost jezerům, rybníkům nebo bažinám, mohou žít i v pomalu tekoucích nížinných řekách. Život vyžaduje sladkou vodu, i když se někdy volí ve slaných oblastech.
Pokud zkrocená zvířata přijdou k napajedlu do biotopu aligátora Mississippi, pak je snazší je chytit, protože jsou méně plachá. Protože aligátoři se mohou usadit v blízkosti lidí a jíst domácí zvířata – žerou ovce, telata, psy. Během období sucha se mohou přestěhovat na předměstí hledat vodu a stín nebo se dokonce zatoulat do tůní.
Rozsah aligátorů čínských, stejně jako jejich celkový počet, se výrazně snížil kvůli lidské činnosti – nyní tito plazi žijí pouze v povodí řeky Jang-c'-ťiang, ačkoli dříve se mohli vyskytovat v široké oblasti, včetně většiny Číny a dokonce i Korejského poloostrova.
Aligátoři čínští také preferují pomalu tekoucí vodu. Snaží se skrýt před lidmi, ale mohou bydlet poblíž – v nádržích používaných pro zemědělství, kopání nenápadných děr.
Co jí aligátor?
Fotografie: Aligátor v Americe
Aligátoři jsou impozantní predátoři, kteří se mohou živit čímkoli, co uloví. Představují hrozbu pro většinu obyvatel přehrady a jejího pobřeží, protože mají sílu vyrovnat se téměř s každým z nich a dostatečnou obratnost k ulovení.
Jejich strava zahrnuje:
- ryby;
- želvy;
- ptáci;
- malí savci;
- měkkýši;
- hmyz;
- skot;
- ovoce a listy;
- jiná zvířata.
V závislosti na nádrži a množství ryb v ní se její procento v potravě aligátorů může lišit, ale vždy tvoří její základ. Podle výsledků výzkumu amerických vědců je to přibližně 50–80 % potravy absorbované plazem.
Aligátor se však nebrání diverzifikaci nabídky: za tímto účelem loví ptáky a hlodavce a někdy i velká zvířata. Živí se také rostlinami. Nepohrdejte dospělými a pojídáním mláďat jiných lidí. Hladoví plazi jedí také mršinu, ale raději jedí čerstvé maso.
Chování aligátora je velmi závislé na teplotě vody: plaz je aktivní v teple, asi 25 °C a více. Pokud je voda chladná, začne se chovat pomaleji a její chuť k jídlu se výrazně sníží.
Upřednostňuje lov v noci a používá různé metody v závislosti na velikosti kořisti. Někdy může čekat na oběť celé hodiny, nebo ji sledovat, dokud nepřijde vhodná chvíle pro útok. Plaz přitom většinou zůstává pod vodou a nad hladinou jsou vidět jen nozdry a oči – není snadné si všimnout skrytého aligátora.
Preferuje zabít kořist od prvního kousnutí a okamžitě ji zcela spolknout. Pokud je ale velká, musíte se uchýlit k omráčení úderem ocasu – poté aligátor vtáhne oběť do hloubky tak, že se udusí. Neradi loví velká zvířata, protože jejich čelisti k tomu nejsou nejvhodnější – ale někdy musí.
Lidé se nebojí. Sami pro ně mohou představovat nebezpečí, ale cíleně neútočí – většinou reagují jen na provokace. Obvykle, pokud v blízkosti aligátora neprovedete náhlé pohyby, nebude projevovat agresi. Existuje ale riziko, že si plaz dítě splete s malou kořistí.
Další výjimkou by byli aligátoři krmení lidmi, což je zcela běžné. Pokud se vzhled člověka u plaza začne spojovat s krmením, může zaútočit, když má hlad. Čínští aligátoři jsou méně agresivní než aligátoři mississipští, jejich útoky na lidi jsou extrémně vzácné, jsou plachí.
Zajímavost: Aligátoři’ trpělivost se nevztahuje na již ulovenou kořist. Pokud se bude dlouho bránit, může o ni lovec ztratit zájem a bude hledat jinou.
Zvláštnosti charakteru a životního stylu
Foto: Aligátor
Plavat dobře a rychle pomocí ocasu pro veslování. Mohou se také rychle pohybovat na souši – vyvinou rychlost 20 km/h, ale toto tempo jsou schopni udržet jen na krátkou vzdálenost. Často je můžete vidět odpočívat na souši a obvykle otevírají tlamu, aby se voda odpařovala rychleji.
Zpočátku zůstávají mladí aligátoři na stejném místě, kde se narodili, ale když vyrostou, začnou hledat nové stanoviště. Pokud mláďata žijí ve skupinách, dospělí se usazují jednotlivě: samice zabírají menší plochy, samci mají tendenci zabírat větší.
Milují pomalu tekoucí vodu, někdy dokážou vytvořit jezírka, ohánějící se ocasem. Poté přerostou a osídlují je drobní živočichové. Žije pouze ve sladké vodě, i když někdy mohou plavat ve slané vodě a zůstat tam dlouho – ale nejsou uzpůsobeni k trvalému bydlení v něm.
Ocas se také používá pro kopání děr – složité a vinuté, táhnoucí se na desítky metrů. Přestože se většina takového otvoru nachází nad vodou, vstup do něj musí být pod vodou. Pokud vyschne, musí aligátor vykopat novou díru. Jsou potřeba jako útočiště v chladném období – může v nich zimovat několik jedinců najednou.
I když ne všichni aligátoři jdou do děr – někteří hibernují přímo ve vodě a nechávají na ní pouze nosní dírky. Tělo plaza zamrzne v ledu a ten přestane reagovat na jakékoli vnější podněty, všechny procesy v jeho těle se velmi zpomalí – to vám umožní přežít chlad. Pro čínské aligátory je typická dlouhá hibernace, Mississippi do ní může upadnout na 2–3 týdny.
Pokud se aligátorům podařilo přežít nejnebezpečnější dobu dospívání, může to dosáhnout 30-40 let. Pokud jsou podmínky příznivé, dožívají se někdy i déle, až 70 let – s tím se ve volné přírodě jen těžko setkáte, protože staří jedinci ztrácejí rychlost a nemohou lovit jako dříve a jejich tělo si kvůli své velké velikosti vyžaduje o nic méně než dříve. .
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Aligátor mládě
Sociálnost je aligátorům vlastní ve větší míře než jiným velkým krokodýlům: pouze největší jedinci žijí odděleně, ostatní se choulí ve skupinách. Komunikují mezi sebou pomocí výkřiků – vynikají hrozby, varování před hrozícím nebezpečím, páření a některé další charakteristické zvuky.
Čínští aligátoři dosahují puberty asi o 5 let, američtí později – o 8. Neurčuje se však věkem, ale velikostí plaza: Číňané potřebují dosáhnout metru, Mississippi – dva (v obou případech o něco méně pro ženy a více pro muže).
Období páření začíná na jaře, kdy se voda dostatečně zahřeje. V chladných letech nejsevernějších stanovišť se proto nemusí vyskytovat vůbec. Je snadné pochopit, kdy tato sezóna přichází pro aligátory – samci se stávají neklidnějšími, často řvou a plavou kolem hranic své zóny a mohou napadat sousedy.
Po páření si samice postaví hnízdo na břehu nádrže, asi metr vysoké. Je nutné zvednout zdivo nad hladinu vody a zabránit jeho odumírání v důsledku povodní. Samice obvykle snese asi 30–50 vajec, poté snůšku pokryje trávou.
Po celou dobu inkubace chrání hnízdo před jinými zvířaty, která mohou zasahovat do vajec. Hlídá také teplotní režim: v horkém počasí odstraňuje trávu a umožňuje vajíčkům větrat, pokud je chladno, nabírá více, aby zůstala teplá.
Zajímavost: Jen málo aligátorů přežije dva roky – asi jeden z pěti. Ještě méně jich dosáhne věku puberty – asi 5 %.
Do konce léta se líhnou mladí aligátoři. Zpočátku nejsou delší než 20 centimetrů a jsou velmi slabé, proto je pro ně ochrana samice velmi důležitá – bez něj se nedostanou ven ani ze ztvrdlého zdiva. Jakmile jsou ve vodě, tvoří skupiny. Pokud bylo umístěno několik snůšek vedle sebe, mláďata z nich jsou smíšená a matky se starají bez rozdílu. Tyto obavy mohou přetrvávat několik let.
Přirození nepřátelé aligátorů
Foto: Aligátor červený Kniha
V přírodě jsou stejně jako ostatní zástupci krokodýlů na samém vrcholu potravního řetězce. To však neznamená, že se nemohou bát jiných zvířat: panteři a medvědi pro ně mohou představovat vážnou hrozbu. Platí to však i opačně – aligátoři si s nimi také poradí a sežerou je. Ale takové situace jsou poměrně vzácné.
Větší hrozbou jsou jiní aligátoři – je u nich běžný kanibalismus, dospělí a silní jedinci nepohrdnou lovem menších a slabších krajanů. Tento jev se stává zvláště častým, pokud je počet obyvatel v blízké oblasti příliš vysoký – pak nemusí být dostatek snadné kořisti pro každého.
Nejvíce aligátorů, kromě příbuzných, mohou ohrozit vydry, mývalové, hadi a dravci. Také je někdy napadají velké ryby. Pro starší, ale stále mladé jedince představují rysi a pumy vážnou hrozbu – tyto kočkovité šelmy obvykle neútočí záměrně, ale byly zaznamenány případy konfliktů mezi nimi a aligátory.
Poté, co aligátor mississippský doroste do 1,5 metru, nemá v přírodě žádné nepřátele. Totéž platí pro Číňany, i když jsou menší. Jediným a nejnebezpečnějším nepřítelem je pro ně muž – koneckonců od pradávna lidé lovili krokodýly včetně aligátorů a hubili je.
Stav populace a druhů
Foto: Aligátor zvířat
Aligátorů Mississippi je poměrně dost – je jich přes milion, takže jim vyhynutí nehrozí. I když to není tak dávno, byla situace jiná: do poloviny minulého století se areál a populace výrazně snížily v důsledku aktivního pytláctví, v důsledku čehož musely úřady přijmout opatření na ochranu druhu.
To mělo efekt a jeho počty se obnovily. Nyní ve Spojených státech bylo otevřeno mnoho krokodýlích farem, kde se úspěšně chovají. Tímto způsobem je možné získat cennou kůži, stejně jako maso, které se používá na steaky, aniž by to poškodilo množství divokých plazů.
Čínští aligátoři jsou jiná věc. V přírodních podmínkách je jich jen asi dvě stě, a proto byl druh zařazen do Červené knihy. Populace se snížila z velké části kvůli pytláctví, protože krokodýlí maso je považováno za léčivé a jeho další části jsou také ceněny.
Zajímavost: Čínský název pro místní aligátory v překladu znamená “drak”. Pravděpodobně sloužili jako prototyp mytologických čínských draků.
Hlavní hrozba ale není v tom, ale v neustálém zmenšování území obyvatelného pro aligátory v důsledku jeho rozvoje člověkem. Mnoho z rybníků, ve kterých žili, se dnes používá k pěstování rýže. Místní se s plazy občas střetávají, mnozí se k nim chovají nepřátelsky a nevěří, že zachování druhu bude prospěšné.
Ochrana aligátorů
Fotka: Aligátor velký
I kdyby aligátoři čínští v přírodě zmizeli, stále zůstanou jako druh zachováni: díky úspěšnému chovu v zajetí jich je v zoologických zahradách, školkách, soukromých sbírkách asi 10 000 kusů. To jim umožňuje úspěšně se rozmnožovat a očekávat pozdější zavlečení druhu do přirozeného prostředí nebo jiné lokality.
Přesto je důležité, aby byli zachováni ve volné přírodě, a jsou k tomu přijímána opatření: čínské úřady vytvořily několik přírodních rezervací, ale ani v nich se zatím nepodařilo úplně zastavit vyhlazování aligátorů. Pracuje se s místními obyvateli, zavádějí se přísné zákazy a posiluje se kontrola jejich plnění. To nám umožňuje doufat, že se pokles v povodí řeky Jang-c'-ťiang zastaví.
V posledních letech byl navíc v Louisianě proveden experiment s vysazením aligátorů čínských, který byl zatím úspěšný. – může být možné dosáhnout rychlejší reprodukce v příznivějších přírodních podmínkách. Pokud bude experiment považován za úspěšný, může se opakovat v jiných částech Spojených států. Zde budou koexistovat se svými příbuznými z Mississippi: nejsou však přijímána žádná další opatření na jejich ochranu – naštěstí pro tento druh neexistuje žádná hrozba.
Silní aligátoři, i když je třeba je obdivovat z dálky, jsou krásní a silní predátoři, zůstali po mnoho milionů let téměř nezměněni. Tito plazi jsou jednou z důležitých součástí fauny naší planety a rozhodně si nezaslouží barbarské vyhlazování, kterému jsou vystaveni čínští aligátoři.
