Kajman je nejstarším obyvatelem naší planety, jehož vzhled se prakticky nezměnil. Měnící se stanoviště a přirození nepřátelé kajmana sehráli roli při formování jeho adaptivních rysů a zvláštního charakteru. Kajman je zástupcem dravého řádu krokodýlů, má však zásadní odlišnosti, díky kterým jej lze snadno rozpoznat.
Původ druhu a popis
Foto: Kajman
V původu kajmanů se vědci shodují, že jejich dávnými předky jsou vyhynulí plazi – pseudosuchia. Žili asi před 230 miliony let a dali vzniknout dinosaurům a krokodýlům. Starověcí kajmani se od moderních zástupců rodu lišili delšíma nohama a krátkou tlamou. Asi před 65 miliony let vyhynuli dinosauři a krokodýli včetně kajmanů se dokázali přizpůsobit a přežít v nových podmínkách.
Video: Kajman
Rod kajmanů je součástí rodiny aligátorů, třídy plazů, ale vyniká jako samostatná jednotka díky rysům vnější struktury. Na břiše kajmanů se v procesu evoluce vytvořil kostní rám ve formě plátů spojených pohyblivými klouby. Takové ochranné “brnění” dobře chrání kajmany před útokem dravých ryb. Dalším charakteristickým znakem těchto plazů je absence kostěné přepážky v nosní dutině, takže jejich lebka má společný průchod nosní dírkou.
Zajímavost: „Kajmani, na rozdíl od aligátorů a skutečných krokodýlů, nemají slzné žlázy ve struktuře očí, takže nemohou žít ve vysoce slaných vodách.
Stavba těla kajmanů je přizpůsobena životu ve vodních podmínkách. Aby se mohl snadno unášet vodou a nečekaně zasáhnout kořist, je tělo kajmana na výšku zploštělé, hlava je plochá s prodlouženou tlamou, krátkýma nohama a silným dlouhým ocasem. V očích jsou speciální membrány, které se po ponoření do vody uzavřou. Na souši se tito sousedé mohou pohybovat poměrně rychle a mláďata mohou dokonce cválat.
Zábavný fakt: „Kajmani dokážou vydávat zvuky. U dospělých tento zvuk připomíná štěkot psa a u mláďat kajmanů je to kvákání žáby.
Rod kajmanů zahrnuje 5 druhů, z nichž dva (Caiman latirostris a venecilensis) již vyhynuly.
V současnosti se v přírodě vyskytují 3 druhy kajmanů:
- Kajman krokodýl nebo obyčejný, brýlatý (má čtyři poddruhy);
- Kajman širokonosý nebo širokonosý (žádný poddruh);
- Kajman paraguayský nebo piraňský, Yakarsky (žádný poddruh).
Vzhled a vlastnosti
Foto: Kajman krokodýl
Zástupci tří druhů kajmanů jsou si navzájem podobní, ale mají individuální vnější rozdíly.
Kajman krokodýl se vyznačuje takovými vnějšími znaky:
- Rozměry – délka těla samců — 1,8-2 metry, a samic &# 8211; 1,2–1,4 metru;
- Tělesná hmotnost se pohybuje v rozmezí od 7 do 40 kg. Čenich má podlouhlý tvar se zúženou přední částí. Mezi očima jsou kostní výrůstky, které vytvářejí vzhled brýlí, odtud název tohoto druhu. Na vnější části oka je trojúhelníkový hřeben, zděděný od progenitorů;
- V ústech je 72–78 zubů, horní čelist kryje zuby spodní. Na dolní čelisti jsou první a čtvrtý zub poměrně velké, díky čemuž se na horní čelisti vytvořily zářezy;
- Barva dospělce se liší od tmavě zelené po hnědou a mláďata mají žlutozelenou barvu s kontrastními skvrnami na těle.
Zajímavost: “Krokodýl kajmani mění barvu při nízkých teplotách vašeho těla na černou. Tuto schopnost jeho kůže zajišťují pigmentové buňky — melanofory.“
Ve srovnání s jinými druhy má kajman široký tyto vlastnosti:
- Rozměry – samci až 2 metry na délku, ale existují zástupci až 3,5 metru. Samice jsou kratší;
- Tlama kajmana je široká a velká, podél ní jsou kostěné výrůstky;
- Na horní čelisti nejsou žádné zářezy pro velké zuby spodní, jako u kajmana krokodýla;
- Tělo – na zadní straně je hodně hustých zkostnatělých šupin a na žaludku je několik řad kostěných plátků;
- Barva je olivově zelená, ale světlejší. Na kůži dolní čelisti jsou tmavé skvrny.
Kajman paraguayský má tyto znaky vzhledu:
- Rozměry – délka těla je často do 2 metrů, ale mezi muži jsou jedinci 2,5 – 3 metry;
- Struktura čelisti jako u kajmana krokodýla;
- Barva těla je hnědá, mění se mezi světlými a tmavými tóny. Má tmavě hnědé pruhy na těle a ocasu.
Kde kajman žije?
Foto: Kajman
Biotop těchto plazů je poměrně široký a závisí na tepelné preferenci kajmanů. Územím rozšíření kajmana krokodýla jsou tropické a subtropické nádrže Jižní a Střední Ameriky. Vyskytuje se od Guatemaly a Mexika po Peru a Brazílii. Jeden z jeho poddruhů (fuscus) byl přemístěn na území některých amerických států sousedících s Karibským mořem (Kuba, Portoriko).
Kajman krokodýl preferuje nádrže se stojatou sladkou vodou, poblíž malých řek a jezera, stejně jako vlhké nížiny. Krátkou dobu může žít ve slané vodě, ne déle než dva dny.
Kajman širokohlavý je odolnější vůči nízkým teplotám, proto se vyskytuje podél linie atlantického pobřeží v nádržích Brazílie, Paraguaye, Bolívie a severní Argentiny. Jeho oblíbeným stanovištěm jsou mokřady a zátoky řek se sladkou, někdy mírně slanou vodou. Může se také usadit v rybnících poblíž lidských obydlí.
Kajman paraguayský preferuje život v oblastech s teplým klimatem. Žije na jihu Brazílie a Bolívie, na severu Argentiny, Paraguaye v bažinatých nížinách. Často ho lze spatřit mezi plovoucími ostrovy vegetace.
Co kajman jí?
Foto: aligátor kajman
Kajmani nejsou na rozdíl od svých větších dravých příbuzných uzpůsobeni k tomu, aby jedli velká zvířata. Tato skutečnost je způsobena stavbou čelisti, malou velikostí těla a také počáteční bázlivostí těchto plazů.
Kajman žijící převážně v mokřadech může z takových zvířat profitovat:
- vodní bezobratlí a obratlovci;
- obojživelníci;
- malí plazi;
- malí savci.
Hmyz, který přistává na vodě převládají ve stravě mladých zvířat. Jak rostou, přecházejí na pojídání větší kořisti – korýši, měkkýši, říční ryby, žáby, drobní hlodavci. Dospělí jedinci se dokážou sami uživit středně velkou kapybarou, nebezpečnou anakondou, želvou.
Kajmani polykají svou kořist celou, aniž by ji kousali. Želvy se svými tlustými krunýři jsou považovány za výjimku. Pro kajmany široké a paraguayské jsou vodní šneci obzvláště chutnou pochoutkou. Vzhledem k této preferenci ve výživě jsou tito plazi považováni za správce nádrží, protože regulují počet těchto měkkýšů.
Dalším názvem pro kajmana paraguayského je piraňa, protože požírá tyto dravé ryby, čímž reguluje jejich populace. Kanibalismus se vyskytuje také mezi kajmany.
Povaha a rysy životního stylu
Foto: Kajman
Tito plazi žijí nejčastěji sami a někdy mohou žít v párech nebo skupinách, obvykle v období rozmnožování. Když nastanou suché časy, shromáždí se ve skupinách při hledání vodních ploch, které ještě nevyschly.
Zajímavost: “Během sucha se někteří kajmani zavrtají hluboko do bahna a přezimují.”
Za účelem maskování během dne , kajmani nejraději žijí v bahně nebo mezi houštinami, kde se mohou schovat a většinu času se tiše vyhřívat na slunci. Vyrušení kajmani se rychle vrátí do vody. Samice vylétají na přistání, aby se tam uhnízdily a nakladly vajíčka.
V noci, jakmile padne soumrak, tito plazi vyjdou lovit do svého podmořského světa. Při lovu se zcela ponoří pod vodu, k hladině jim vyčnívají jen nozdry a oči.
Zajímavost: „Ve struktuře kajmanových očí je více tyčinek než čípků . V noci proto vidí perfektně.“
Tito plazi mají relativně klidný, mírumilovný až bázlivý charakter, proto neútočí na lidi a velká zvířata za účelem kořisti. Toto chování je částečně způsobeno jejich malou velikostí. Kajmani se dožívají 30 až 40 let, v zajetí je očekávaná délka života kratší.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Kajmanské mládě
V populaci kajmanů jako strukturální jednotka existuje mezi samci hierarchie z hlediska velikosti těla a puberty. To znamená, že v určitém prostředí je pouze největší a nejvyspělejší samec považován za dominantního a může se rozmnožovat. Zbytek samců žijících ve stejné oblasti s ním má malou šanci, že jim bude povoleno rozmnožovat se.
Kajmani jsou považováni za pohlavně zralé, když dosáhli délky těla dospělého jedince ve věku 4 až 7 let. Samice jsou přitom menší velikosti než samci. Vhodné období pro plození trvá od května do srpna. V období dešťů si samice vytvářejí hnízda pro kladení vajec poblíž stanoviště v křoví nebo pod stromy. Hnízda se tvoří z rostlin a hlíny a někdy jednoduše vyhrabou díru v písku.
Aby zachránila potomstvo, může samice postavit několik hnízd nebo se spojit s ostatními a vytvořit společné hnízdo, po kterém je mohou společně sledovat. Někdy se o hnízdo může starat i samec, zatímco samice loví. Jedna samice snese 15-40 vajec velikosti husího nebo slepičího vejce. Aby se v jedné snůšce vylíhli jedinci obou pohlaví, klade samička vajíčka ve dvou vrstvách, aby se vytvořil teplotní rozdíl.
Zrání embrya nastává během 70-90 dnů. V březnu jsou malí kajmani připraveni na svět. Vydávají “krákání” zvuky a matka je začne vyhrabávat. Poté je v ústech přenese do rezervoáru. V procesu dospívání jsou mláďata vždy nablízku své matce, která je chrání před vnějšími nepřáteli. Jedna samice dokáže ochránit nejen svá mláďata, ale i cizí lidi. Mladí jedinci aktivně rostou první dva roky, poté se jejich růst zpomaluje. Větší a aktivnější jedinci okamžitě vyniknou ve skupině rostoucích kajmanů, později budou zaujímat vrchol v hierarchii dospělých.
Přirození nepřátelé kajmanů
Foto: Kajman
Navzdory tomu, že kajmani jsou dravá zvířata, sami jsou součástí potravního řetězce větších a agresivnějších predátorů. Všechny tři druhy kajmanů se mohou stát kořistí jaguárů, velkých anakond, obřích vyder, smeček velkých toulavých psů. Tito malí plazi, kteří žijí ve stejné oblasti se skutečnými krokodýly a černými kajmany (jedná se o jihoamerického krokodýla), se často stávají jejich oběťmi.
Po snesení vajec musí samice vynaložit nemalé úsilí a trpělivost na ochranu hnízdo a její vejce od velkých ještěrek, které devastují až čtvrtinu kajmanů’ hnízda. V dnešní době patří mezi přirozené nepřátele kajmanů také člověk.
Člověk má na populaci kajmanů takový negativní dopad:
- Poškozuje životní prostředí – to zahrnuje odlesňování, znečišťování vodních ploch odpadem z vodních elektráren, rozorávání nových zemědělských pozemků;
- Snížení počtu jedinců v důsledku pytláckých činností. Kůže těchto plazů je pro výrobu kožených výrobků obtížně zpracovatelná, jedinou výjimkou jsou druhy širokočelé. Krokodýlí kajmani jsou pro svou malou velikost a mírumilovnou povahu často chyceni k prodeji v soukromých teráriích.
Zajímavost: “V roce 2013 se kajmani žijící v národním parku Tortuguero v Kostarice stali obětí otravy pesticidy, které se do Rio Suerte dostaly z banánových plantáží.”
Populace a stav druhu
Foto: Kajman malý
Počet jedinců v populaci kajmanů se v polovině 20. století výrazně snížil v důsledku nekontrolovaného odchytu a obchodu . Tento historický fakt je způsoben tím, že v té době byli krokodýli s hodnotnými typy pleti na pokraji vyhubení. Lidé proto, aby doplnili trh s koženými výrobky surovinami, začali kajmany lovit, i když jejich kůže je vhodná ke zpracování pouze ze stran těla.
Kajmanská kůže je méně ceněna (asi 10x), ale zároveň je jí dnes zaplněna významná část světového trhu. I přes rozsah škodlivého lidského jednání se populace kajmana zachovala, a to díky opatřením na ochranu tohoto rodu zvířat a jejich vysoké adaptabilitě na měnící se životní podmínky. U kajmanů krokodýlových je přibližný počet jedinců v populaci 1 milion, u kajmanů širokoústých – 250-500 tisíc a v Paraguayi je toto číslo mnohem nižší – 100–200 tisíc.
Vzhledem k tomu, že kajmani jsou predátoři, hrají v přírodě regulační roli. Požírání malých hlodavců, hadů, měkkýšů, brouků, červů, jsou považováni za čističe ekosystémů. A díky pojídání piraní udržují populaci nedravých ryb. Kromě toho kajmani obohacují mělké toky dusíkem obsaženým v odpadu zvířete.
Ochrana kajmanů
Foto: Cayman Red Kniha
Všechny tři druhy kajmanů spadají pod program ochrany zvířat obchodní úmluvy CITES. Vzhledem k tomu, že populace kajmanů krokodýlových je vyšší, jsou zařazeni do přílohy II této úmluvy. Podle přílohy mohou být tyto druhy kajmanů ohroženy nekontrolovaným obchodem s jejich zástupci. V Ekvádoru, Venezuele, Brazílii je jejich druh pod ochranou a v Panamě a Kolumbii je jejich lov přísně omezen. Na Kubě a v Portoriku byl speciálně usazen v místních nádržích pro chov.
Naopak kajman Apaporis, který žije na jihovýchodě Kolumbie, je zařazen do přílohy I úmluvy CITES, tedy tento druh je ohrožený a obchod s ním je možný jen výjimečně. Neexistuje více než tisíc zástupců tohoto poddruhu. Do přílohy CITES I je zařazen i druh kajmanky širokotící, a to spíše proto, že jeho kůže je nejvhodnější pro výrobu kožených výrobků z něj. Navíc se to často snaží vydávat za vysoce kvalitní padělek aligátoří kůže.
Paraguayský druh kajmanů je uveden v Mezinárodní červené knize. Za účelem zvýšení populace byly vyvinuty speciální programy, které se zavádějí v Bolívii, Argentině a Brazílii. V Argentině a Brazílii se snaží množit populaci těchto nenáročných plazů a vytvářejí jim podmínky v “krokodýl” farmy. A v Bolívii se přizpůsobují jejich chovu v přírodních podmínkách.
Kajmani jsou poněkud neobvyklá zvířata žijící na naší planetě. Jsou zajímavé svou historií, bizarním a zároveň alarmujícím vzhledem i nenáročným způsobem života. Protože jsou nejstaršími obyvateli Země, mají právo na respekt a podporu lidstva.
