Axis er en meget smuk repræsentant for hjorteslægten (Cervidae). Kontrasterende mønstre af distinkte hvide pletter skiller sig ud på dyrets rødlig-gyldne pels. Det er det største medlem af slægten Axis. Axis – indførte hjortearter fra Indien til mange lande. Dens kød er højt værdsat. Når besætninger bliver for store, påvirker de den oprindelige vegetation og øger erosion. Disse hjorte bærer også vektorbårne sygdomme.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Axis
Det videnskabelige navn Cervidae har flere mulige rødder: græsk axon, litauisk ask eller sanskrit akshan. Det populære navn kommer fra hindisproget, som betyder plettet hjortehår. En anden mulig oprindelse af navnet betyder “lyse” eller “spottet”. Axis er den eneste repræsentant for slægten Axis og tilhører familien Cervidae (hjort). Dyret blev første gang beskrevet af den tyske naturforsker Johann Erxleben i 1777.
Video: Axis
Ifølge resuméet “Arter af pattedyr i verden” (2005) blev 2 arter genkendt i slægten:
- akse;
- akse akse — akse indisk eller “læs”;
- hyelaphus;
- akse calamianensis — axis kalamian eller “kalamian”;
- akse kuhlii — axis porcinus;
- axis porcinus — Bengal akse, eller “gris” (underart: porcinus, annamiticus).
Mitokondrielle DNA-undersøgelser har vist, at den bengalske akse (Axis porcinus) er tættere beslægtet med medlemmer af slægten Cervus end med den almindelige akse, hvilket kan føre til udelukkelse af denne art fra slægten Axis. Aksehjorten afveg fra Rucervus-slægten i det tidlige Pliocæn (for fem millioner år siden). En undersøgelse fra 2002 viser, at Axis Shansius er den tidligste forfader til Hyelaphus. Derfor betragtes den ikke længere som en underslægt af Cervus af nogle videnskabsmænd.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser aksen ud
Akse — hjorte af moderat størrelse. Hannerne bliver næsten 90 cm, og hunnerne 70 cm ved skulderen. Hoved- og kropslængden er omkring 1,7 m. Mens umodne hanner vejer 30-75 kg, vejer lettere hunner 25-45 kg. Voksne hanner kan endda veje 98-110 kg. Halen er 20 cm lang og er markeret med en mørk stribe, der løber langs dens længde. Arten er seksuelt dimorf; hanner er større end hunner, og kun hanner har horn. Pelsen har en gylden-rødlig farve, fuldstændig dækket af hvide pletter. Mave, rumpe, hals, indersiden af benene, ører og hale er hvide. En fremtrædende sort stribe løber langs rygsøjlen. Axis har veludviklede præorbitale kirtler (nær øjnene), med stive hår. De har også veludviklede metatarsalkirtler og pedalkirtler placeret på deres bagben. De præorbitale kirtler, større hos mænd end hos kvinder, åbner sig som reaktion på visse stimuli.
Interessant fakta: Hornene med tre tænder er omkring 1 m lange. De fældes årligt. Horn optræder som blødt væv og hærder gradvist til knoglestrukturer efter blokering og mineralisering af blodkarrene i vævene.
Klovene er 4,1 til 6,1 cm lange. De er længere på forbenene end på bagbenene. Hornene og øjenbrynene er længere end hos hjorten Axis porcinus. Pediklerne (de knoglekerner, hvorfra geviret opstår) er kortere og høretrommerne er mindre. Akse kan forveksles med dåhjort. Kun den er mørkere og har et par hvide pletter, mens dåren har flere hvide pletter. Axis har en fremtrædende hvid halslap, mens Doe’s hals er helt hvid. Håret er glat og fleksibelt. Hanner har en tendens til at være mørkere og har sorte ansigtsaftegninger. De karakteristiske hvide pletter findes hos begge køn og i langsgående rækker gennem hele dyrets liv.
Hvor bor aksen?
Foto: Axis hun
Axis er historisk blevet fundet i Indien og Ceylon. Dens rækkevidde spænder fra 8 til 30°N i Indien, og passerer derefter gennem Nepal, Bhutan, Bangladesh og Sri Lanka. I vest når grænsen for dens rækkevidde det østlige Rajasthan og Gujarat. Den nordlige grænse løber langs Bhabar Terai-bæltet ved foden af Himalaya, fra Uttar Pradesh og Uttaranchal til Nepal, det nordlige Vestbengal og Sikkim og derefter – til det vestlige Assam og Bhutans skovklædte dale, som er under 1100 m havoverfladen .
Den østlige grænse af området strækker sig fra det vestlige Assam til Vestbengalen (Indien) og Bangladesh. Sri Lanka er den sydlige grænse. Akser findes spredt i skovområder i resten af den indiske halvø. Inden for Bangladesh eksisterer den i øjeblikket kun i Sundarbans og nogle økoparker omkring Den Bengalske Bugt. Den er uddød i de centrale og nordøstlige dele af landet.
Axis introduceres til:
- Argentina;
- Armenien;
- Australien,
- Brasilien;
- Kroatien;
- Ukraine;
- Moldova;
- Papua Ny Guinea;
- Pakistan;
- Uruguay;
- USA.
I deres hjemland indtager disse hjorte græsgange og bevæger sig meget sjældent ind i områder med tæt jungle, der kan findes i nærheden af dem. Korte græsgange er et vigtigt område for dem på grund af den manglende dækning for rovdyr som tigeren. Flodskovene i Bardia National Park i Nepals lavland bruges i vid udstrækning af Aksis til skygge og ly i den tørre sæson. Skoven giver god fodring med nedfaldne frugter og blade, der har et højt indhold af næringsstoffer, som dyret har brug for. Derfor, for et optimalt levested, har hjorte brug for åbne arealer, samt skovklædte områder inden for deres levesteder.
Nu ved du, hvor aksehjorten lever. Lad os se, hvad den spiser.
Hvad spiser aksen?
Foto: Axis deer
De vigtigste fødevareprodukter, der bruges af disse hjorte hele året, er urter samt blomster og frugter, der falder fra skovtræer. I monsunsæsonen er græs og hiv i skoven en vigtig fødekilde. En anden fødekilde kan være svampe, som er rige på protein og næringsstoffer og også findes i skove. De foretrækker unge skud, i mangel af hvilke dyret foretrækker at spise de unge toppe af høje og grove græsser.
Klimatiske forhold udgør hovedparten af hjortens kost. Om vinteren – fra oktober til januar, når græsserne er for høje eller visne og ikke længere velsmagende, består kosten af buske og blade af små træer. Flemingia-arter foretrækkes ofte i vinterkost. Frugter spist af Axis i Kanha National Park (Indien) omfatter Ficus-arter fra januar til maj, cordia-slim fra maj til juni og Jambolan eller Yambolan fra juni til juli. Hjorte har en tendens til at samle sig og fouragere ved at bevæge sig langsomt.
Axis er tavse, når de græsser sammen. Hannerne står ofte på bagbenene for at nå høje grene. Reservoirerne besøges næsten to gange om dagen med stor omhu. I Kanha National Park kradsede dyret mineralsalte, der var rige på calciumpentoxid og fosfor, ud med tænderne. Hjorte i Sunderbans er mere altædende, fordi resterne af røde krabber blev fundet i deres maver.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Axis
Axis er aktive hele dagen. Om sommeren tilbringes tiden i skyggen, og solens stråler undgås, hvis temperaturen når 27 °C. Aktiviteten topper, når skumringen nærmer sig. Når dagene bliver køligere, begynder fourageringen før solopgang og topper tidligt om morgenen. Aktiviteten aftager ved middagstid, når dyrene hviler sig eller slentrer roligt rundt. Fodring genoptages mod slutningen af dagen og fortsætter indtil midnat. De falder i søvn et par timer før solopgang, normalt i en kølig skov. Disse hjorte bevæger sig i et område langs bestemte stier.
Axis findes i flere forskellige typer besætninger afhængigt af deres alder og køn. Matriarkalske besætninger består af voksne hunner og deres børn fra indeværende og foregående år. Seksuelt aktive hanner følger disse grupper i parringssæsonen, mens mindre aktive hanner danner ungkarlebesætninger. En anden type besætning, der er almindelig, kaldes planteskolebesætninger, som omfatter hunner med unge kalve under 8 uger.
Hannerne deltager i et dominansbaseret hierarkisk system, hvor ældre og større hanner dominerer yngre og mindre hanner. Der er fire forskellige aggressive skærme blandt mænd. Hunnerne udviser også aggressiv adfærd, men det skyldes hovedsageligt overbelægning i fødeområder.
Social struktur og reproduktion
Foto: Axis Hatchling
Hannerne har en tendens til at brøle i parringssæsonen, hvilket kan være en god indikator for, at ynglen starter. Akser insemineres i april eller maj og har en drægtighedsperiode på omkring 7,5 måneder. De har normalt to fawns, men en eller tre fawns er ikke ualmindeligt. De første graviditeter sker mellem 14 og 17 måneders alderen. Hunnen fortsætter med at die, indtil fawn trygt kan strejfe omkring i flokken.
Avlsprocessen foregår hele året med toppe, der varierer geografisk. Sperm produceres hele året, selvom testosteronniveauet falder under gevirets udvikling. Hunnerne har regelmæssige brunstcyklusser (estrus), som hver varer tre uger. Hun kan blive gravid igen to uger til fire måneder efter fødslen.
Sjovt faktum: Hanner med hårde horn dominerer over fløjl eller ingen horn, uanset deres størrelse.
Den nyfødte er skjult i en uge efter fødslen, en periode meget kortere end de fleste andre hjorte. Båndet mellem mor og fawn er ikke særlig stærkt, da de ofte er adskilt, selvom de nemt kan genforenes, da flokkene er tæt sammen. Hvis fawn dør, kan moderen yngle igen for at føde to gange om året. Hannerne fortsætter deres vækst, indtil de er syv eller otte år gamle. Den gennemsnitlige levetid i fangenskab er næsten 22 år. Men i naturen er den forventede levetid kun fem til ti år.
Axis findes i stort antal i tætte løv- eller halvkornede skove og åbne græsarealer. Det største antal akser findes i Indiens skove, hvor de lever af højt græs og buske. Akser er også blevet fundet i Phibsoo Wildlife Sanctuary i Bhutan, hjemsted for landets eneste naturlige skov (Shorea robusta). De findes ikke i store højder, hvor de normalt erstattes af andre arter som f.eks. Sambar-hjortene.
Aksens naturlige fjender
Foto: Axis deer
Når en akse støder på potentiel fare, scanner den sine omgivelser omhyggeligt, står stille og lytter opmærksomt. Denne holdning kan indtages af hele flokken. Som en defensiv foranstaltning løber aksen væk i grupper (i modsætning til hjorte, som spredes i forskellige retninger ved alarm). Skud ledsages ofte af at gemme sig i tæt underskov. I en løbende ascis er halen hævet, hvilket blotlægger den hvide nederste del af kroppen. Denne hjort kan hoppe over hegn op til 1,5 m høje, men foretrækker at dykke under dem. Det er altid inden for 300 m fra dækning.
Potentielle rovdyr af aksehjorten omfatter:
- ulve (Canis lupus);
- Asiatiske løver (P leo persica);
- leoparder (P. pardus);
- tigerpytonslanger (P. molurus);
- røde ulve (Cuon alpinus);
- rajapalayam (polygarhund);
- krokodiller (Crocodilia).
Ræve og sjakaler jager hovedsageligt på unge hjorte. Hanner er mindre sårbare end hunner og unge hjorte. Når de er truet, udsender akserne alarmsignaler. Deres lydarsenal ligner lydene fra den nordamerikanske elg. Hans kald er dog ikke så stærke som hos en elg eller kronhjort. Disse er for det meste grove bip eller høje knurren. Dominerende hanner, der vogter hunner i brunst, laver høje knurren mod mindre kraftige hanner.
Hanner kan stønne under aggressive visninger eller mens de hviler. Axis, for det meste kvinder og teenagere, laver konstant gøende lyde, når de bliver alarmeret eller konfronteret med et rovdyr. Fawns hviner ofte på jagt efter deres mor. Axis kan reagere på alarmlydene fra flere dyr, såsom den almindelige myna og den slanke abe.
Befolkning og artsstatus
Foto: Axis
Axis er opført som mindste bekymring af IUCN “fordi den forekommer på en meget bred vifte af steder med store befolkninger”. Nu er der ingen klar trussel mod de store flokke, der lever i mange beskyttede områder. Imidlertid er befolkningstætheden mange steder under den økologiske bæreevne på grund af jagt og konkurrence fra husdyr. Jagt på hjortekød har forårsaget et betydeligt fald i antallet af individer og udryddelse på lokalt niveau.
Sjovt faktum: Denne hjort er beskyttet i henhold til skema III i Wildlife Conservation Act af Indien (1972) og loven om beskyttelse af vilde dyr (bevaring) (ændring) af 1974 i Bangladesh. De to hovedårsager til dens gode bevaringsstatus er dens juridiske beskyttelse som art og dens netværk af fungerende beskyttede områder.
Axis er blevet introduceret til Andaman-øerne, Australien, Mexico, Chile, Argentina, Uruguay, Brasilien, Paraguay, Point Reyes National Coast til Californien, Texas, Florida, Mississippi, Alabama og Hawaii i USA og Veliki Brijun Island i Brijuni-øgruppen i Kroatien. Axis hjorte klarer sig godt i fangenskab og kan ses i mange zoologiske haver rundt om i verden, og nogle introducerede individer strejfer frit omkring i ubeskyttede områder.
