For at få grundlæggende viden om verden omkring os, studerer vi fra barndommen floraen og faunaen i vores hjemland. Ved at udvide vores horisont, stifter vi bekendtskab med nye arter af dyr og planter, deres funktioner, vi går til zoologiske haver og andre steder for at se et stort antal smukke og til tider usædvanlige dyr leve. En af repræsentanterne for den unikke fauna er Koki frøer.
Der er mange legender om oprindelsen af denne utroligt specielle repræsentant for padder. For eksempel siger en af dem, at på øen, hvor den lokale stamme boede, boede gudinden. Hun var hemmeligt forelsket i sønnen af stammens overhoved, hvis navn var Koki. Engang viste hun sig for ham i skikkelse af en smuk pige, og de blev straks forelskede i hinanden, men snart forsvandt den unge mand.
Ifølge nogle rygter blev lederens søn kidnappet af en dæmon ved navn Yurakan. Gudinden var knust og så desperat, at hun besluttede at skabe små frøer, der kunne lave høje lyde. De var en påmindelse om den sorg, der ramte pigen. Siden da kalder frøerne hver dag en ung mand, der er faldet under navnet “Ko ki”. Det er den lyd, som denne amfibie laver, så frøerne af denne art fik dette navn.
Koki, der er tildelt arten af bladfrøer, tilhører slægten Eleutherodactylides. Løvfrøer lever i troperne, det er der, der hersker høj luftfugtighed og hyppig regn, de lever i omkring 10 år. På trods af det ydre umærkelige, har disse frøer en række karakteristiske træk. Coca er også endemiske, men de bekæmpes jævnligt blandt mennesker.
Koki selv har en brun eller beige kropsfarve. Maven er glat og lidt lysere end ryggen. Nogle gange kan der være brune pletter på ryggen. Strukturen af kokaskind er den samme som almindelige frøers, dog behøver de ikke opholde sig i vand. På grund af det fugtige klima er frøer konstant på land, hvor de lægger deres afkom. Også på poterne har kokaen små sugekopper, der hjælper frøerne med at bevæge sig gennem løvet.
Et træk ved bladfrøer er deres størrelse. I gennemsnit når coca vokser op, når de ikke mere end 4 eller 5 centimeter. Det er også bemærkelsesværdigt, at hunkønskoka er større og tungere end mange mænd (3 eller 4 centimeter i længden). Disse frøer vejer generelt ikke mere end 1-2 gram. På grund af deres størrelse er de meget svære at bemærke i tropisk løv, og det giver dem også mulighed for at bevæge sig gennem træernes blade.
En anden egenskab, der ofte irriterer de lokale og gør dem berømte, er deres kvækken. Frøer er på trods af deres lille størrelse i stand til at lave meget høje lyde. De når op til 95-100 decibel. En sådan lydstyrke kan sammenlignes med støjen fra metroen eller den maksimalt inkluderede højttaler med musik. Ikke underligt, hvorfor de lokale ikke kan lide coca så meget.
Hvad angår de regioner, hvor denne type frø lever, som nævnt ovenfor, lever de i tropiske skove med høj luftfugtighed. Frøer var oprindeligt hjemmehørende på øerne i Puerto Rico. Det kan anses for, at coca er en slags symbol på Puerto Rico. I løbet af internationale forsendelser fra land til land blev der dog ved et uheld bragt koka til nogle amerikanske stater, Jomfruøerne og Hawaii.
Mest af alt, da frøer blev introduceret til andre regioner, led Hawaii-øerne. Lokale beboere, der ikke var vant til den konstante støj om natten, forsøgte massivt at bekæmpe ferskvandsbosættere. Fra steder, hvor et stort antal frøer akkumulerede, flyttede beboere konstant ud, hvilket førte til et fuldstændigt fald i leje- og ejendomspriser. Også på andre øer begyndte coca aktivt at yngle og fortrænge andre repræsentanter for faunaen i disse regioner.
Med hensyn til kokas kost er det næsten det samme som kosten for almindelige frøer. Da deres størrelse ikke tillader dem at spise større dyr, lever coquis af små insekter og myg, der lever i disse områder. Da frøer flyttede til Hawaii-øerne, begyndte de at spise lokale endemiske insekter og forstyrrede derved den naturlige proces, tog mad fra andre arter og smed dem ud.
Coca reproducerer sig ret aktivt. På grund af det faktum, at de ikke behøver at være i vand, lægger coquis ikke deres æg i vand, som almindelige frøer gør. Afkommet er i buskene, på bagsiden af bladene eller på træerne, hvor der er ret fugtigt. På grund af denne form for reproduktion vokser små coquis ikke ud af haletudser, derfor har de ikke haler. Små frøer fødes i samme form som voksne.
På øen Puerto Rico er frøbestanden konstant udsat for prædation. Ud over menneskelige aktiviteter for at reducere antallet af irriterende frøer, har coca et tilstrækkeligt antal naturlige fjender. Først og fremmest er dette et stort antal tropiske edderkopper. Coquis er så små, at de er en del af kosten for lokale taranteller og store rovinsekter.
Ud over edderkopper forgriber tropiske firben, krybdyr og rovfugle ofte coquis. De lever ikke kun af voksne, de spiser også frøæg. Coca-fjender er dog kun til stede på øen Puerto Rico. På Hawaii-øerne formerer frøen sig ret hurtigt og begynder at snylte, da lokale rovdyr ikke er interesserede i at spise koka.
Afslutningsvis skal det bemærkes, at disse padder bestemt er meget unikke. Det er nogle gange overraskende, hvilke interessante repræsentanter for faunaen, naturen producerer. Med så lille en størrelse at have så kraftfuld en stemme. En sådan kombination kan ikke undgå at forbløffe. Hver art og bestand skal dog være lokaliseret i de regioner, hvor den ikke krænker den etablerede fødekæde, ellers begynder en art at parasitere og fortrænge andre.
