Udyret med et så forfærdeligt navn eksisterer ikke længere – den forfærdelige ulv er uddød for mange tusinde år siden. Han boede på Nordamerikas territorium i den ældste æra af det sene Pleistocæn. I hele Jordens historie var det et af de største dyr, der tilhørte (ifølge den accepterede klassificering) hjørnetænder. Og den største art, der tilhører ulveunderfamilien (Caninae).
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Dire Wolf
På trods af tilstedeværelsen af visse ligheder med den grå ulv, er der betydelige forskelle mellem disse to “slægtninge” – som i øvrigt hjalp én art med at overleve og førte til udryddelse af bestanden af et mere formidabelt og voldsomt dyr. For eksempel var den uhyggelige ulvs poter noget kortere, selvom de var meget stærkere. Men kraniet var mindre, sammenlignet med en grå ulv af samme størrelse. I længden oversteg den frygtelige ulv væsentligt den grå ulv og nåede i gennemsnit 1,5 m.
Video: Dire wolf
Ud fra alt dette kan vi drage en logisk konklusion — forfærdelige ulve nåede størrelsen af store og meget store (i forhold til de grå ulve, vi kender), vejede (justeret for individuelle genetiske egenskaber) omkring 55-80 kg. Ja, morfologisk (det vil sige med hensyn til kropsstruktur) lignede frygtelige ulve meget moderne grå ulve, men disse 2 arter er faktisk ikke så tæt beslægtede, som det umiddelbart ser ud til. Om ikke andet fordi de havde et andet levested – den andens forfædres hjem var Eurasien, og den forfærdelige ulveart blev dannet i Nordamerika.
Baseret på dette antyder følgende konklusion sig selv: en genetisk ældgammel ulvart ville være tættere i slægtskab med prærieulven (en amerikansk endemisk) end til den europæiske grå ulv. Men med alt dette skal man ikke glemme, at alle disse dyr tilhører samme slægt – Canis og er tæt på hinanden på en række måder.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser en frygtelig ulv ud
Den største forskel mellem den frygtelige ulv og dens moderne slægtning var morfometriske proportioner – det gamle rovdyr var kendetegnet ved et lidt større hoved i forhold til kroppen. Desuden var hans kindtænder mere massive end dem hos grå ulve og nordamerikanske prærieulve. Det vil sige, at kraniet på en frygtelig ulv ligner et meget stort kranium af en grå ulv, men torsoen (hvis taget i forhold) er mindre.
Nogle palæontologer mener, at frygtelige ulve udelukkende fodres med ådsler, men ikke alle videnskabsmænd deler dette synspunkt. På den ene side, ja, deres utroligt store tænder af rovdyr vidner til fordel for det hypotetiske ådsel af forfærdelige ulve (når du ser på kraniet, skal du være opmærksom på de sidste præmolar og mandibular kindtænder). Et andet (selvom indirekte) bevis på ådsler af disse dyr kan være et kronologisk faktum. Faktum er, at under dannelsen af den forfærdelige ulveart på det nordamerikanske kontinent forsvinder hunde fra slægten Borophagus, typiske ådselædere.
Men alligevel ville det være mere logisk at antage, at forfærdelige ulve var situationsbestemte ådselædere. Måske måtte de spise dyrekroppe endnu oftere end grå ulve, men disse dyr var ikke obligatoriske (med andre ord specialiserede) ådselædere (f.eks. som hyæner eller sjakaler).
Der observeres ligheder med den grå ulv og prærieulv og hovedets morfometriske karakteristika. Men tænderne på det gamle dyr var meget større, og bidkraften oversteg alle kendte (fra dem bestemt af ulve). Deres tandstruktur gav forfærdelige ulve stor skærekraft, de kunne påføre dømt bytte meget dybere sår end moderne rovdyr.
Hvor boede den forfærdelige ulv?
Foto: Dire Grey Wolf
Hvilestedet for frygtelige ulve var Nord- og Sydamerika – disse dyr beboede to kontinenter omkring 100 tusind år f.Kr. Perioden med “blomstrende” i arten af en frygtelig ulv faldt på tidspunktet for den Pleistocæne epoke. En sådan konklusion kan drages på grundlag af analysen af forfærdelige ulvefossiler fundet under udgravninger udført i forskellige regioner.
Siden dengang er fossilerne af frygtelige ulve blevet gravet op både i den sydøstlige del af kontinentet (landene i Florida) og i det sydlige Nordamerika (territorialt er dette Mexico-dalen). Som en slags “bonus” til fundene ved Rancho Labrea blev tegn på tilstedeværelsen af disse dyr i Californien fundet i pleistocæne aflejringer placeret på territoriet af Livermore Valley, såvel som i lag af en lignende alder beliggende i San Pedro. Prøverne fundet i Californien og Mexico City var mindre og havde kortere lemmer end dem, der blev fundet i de centrale og østlige regioner i USA.
Den frygtelige ulveart døde endelig ud sammen med forsvinden af mammut-megafaunaen omkring 10 tusind år f.Kr. Årsagen til forsvinden af den forfærdelige ulvs rækkevidde ligger i døden af mange arter af store dyr på tidspunktet for de sidste århundreder af Pleistocæn-æraen, hvilket kunne tilfredsstille store rovdyrs appetit. Det vil sige, at banal sult spillede en nøglerolle. Ud over denne faktor bidrog de aktivt udviklende bestande af Homo sapiens og almindelige ulve også til udryddelsen af den forfærdelige ulv som art. Det var dem (og for det meste de første), der blev de nye fødevarekonkurrenter til det forsvundne rovdyr.
På trods af den udviklede effektive jagtstrategi, styrke, raseri og udholdenhed kunne forfærdelige ulve ikke modsætte sig noget til en fornuftig person. Derfor spillede deres manglende vilje til at trække sig tilbage sammen med selvtillid en grusom joke – glubske rovdyr blev selv bytte. Nu beskyttede deres skind folk mod kulden, og hugtænder blev en kvindelig pynt. Grå ulve viste sig at være meget klogere – de gik til tjeneste for mennesker og blev til hushunde.
Nu ved du, hvor den frygtelige ulv boede. Lad os se, hvad han spiste.
Hvad spiste den forfærdelige ulv?
Foto: Dire Wolves
Hovedmenupunktet for frygtelige ulve var gamle bison- og amerikanske heste. Disse dyr kunne også nyde kødet fra kæmpe dovendyr og vestlige kameler. En voksen mammut kunne effektivt modstå selv en flok forfærdelige ulve, men en unge eller en svækket mammut, der forvildede sig fra flokken, kunne nemt blive en forfærdelig ulves morgenmad.
Jagtmetoder var ikke meget forskellige fra dem, der blev brugt til at søge efter fødegrå ulve. Når man tager det faktum i betragtning, at dette dyr ikke foragtede at spise ådsler, er der al mulig grund til at tro, at den forfærdelige ulv lignede meget mere en hyæne end den samme grå ulv i sin levevis og kost.
Den frygtelige ulv havde dog en alvorlig forskel i strategien med at få mad fra alle andre rovdyr fra sin familie. I lyset af de geografiske træk ved Nordamerikas territorium med dets talrige bituminøse gruber, som store planteædere faldt i, var en af de foretrukne måder at finde føde til forfærdelige ulve (såvel som for mange ådsler) at spise et dyr, der sidder fast i en fælde.
Ja, store planteædere faldt ofte i fælder af naturlig oprindelse, hvor rovdyr spiste døende dyr uden problemer, men samtidig døde de selv ret ofte, bundet fast i bitumen. Hver pit begravede omkring 10-15 rovdyr i et halvt århundrede, hvilket efterlod fremragende materialer til vores samtidige at studere.
Egenskaber ved karakter og livsstil
Foto: Extinct Dire Wolves
D. guildayi, en af underarterne af den forfærdelige ulv, der beboede territoriet i det sydlige USA og Mexico, blev oftest fanget i tjæregrave hos alle rovdyr. Ifølge data leveret af palæontologer er resterne af forfærdelige ulve meget mere almindelige end resterne af grå ulve – forholdet er 5 til 1. Ud fra dette faktum opstår der 2 konklusioner.
For det første: antallet af frygtelige ulve på det tidspunkt oversteg betydeligt bestandene af alle andre typer rovdyr. For det andet: i betragtning af, at mange ulve selv blev ofre for bitumengrave, kan det antages, at det var til jagt, de samledes i flok og spiste for det meste ikke ådsler, men dyr fanget i bitumengrave.
Biologer har etableret en regel – alle rovdyr jager planteædere, hvis kropsvægt ikke overstiger den samlede vægt af alle medlemmer af den angribende flok. Justeret for den estimerede masse af den forfærdelige ulv, konkluderede palæontologer, at deres gennemsnitlige bytte vejede omkring 300-600 kg.
Det vil sige, at bison blev de mest foretrukne objekter (i denne vægtkategori), men med den eksisterende forarmelse af fødekædeulve udvidede deres “menu” betydeligt, idet de var opmærksomme på større eller mindre dyr.
Der er beviser for, at forfærdelige ulve samlet i flokke opsøgte hvaler skyllet i land og spiste dem til mad. Taget i betragtning, at en flok grå ulve let kan dræbe en elg på 500 kg, ville det ikke være svært for en flok af disse dyr at dræbe selv en sund, men omstrejfende bison.
Social struktur og reproduktion
Foto: Dire Wolf Unger
Undersøgelser udført af palæontologer af uhyggelige kropsstørrelser og kranier har identificeret tilstedeværelsen af kønsdimorfi. Denne konklusion peger på det faktum, at ulve lever i monogame par. Ved jagt arbejdede rovdyr også i par – ligner grå ulve og dingohunde. “Rygraden” i den angribende gruppe var en parret han og hun, og alle de andre ulve fra flokken var deres assistenter. Tilstedeværelsen af flere dyr under jagten garanterede beskyttelsen af det dræbte dyr eller offeret, der sidder fast i bitumengraven mod andre rovdyrs indtrængen.
Mest sandsynligt angreb frygtelige ulve, kendetegnet ved styrke og stor masse, men samtidig mindre udholdenhed, selv sunde dyr, der var større end dem selv. Grå ulve jager trods alt hurtigfodede dyr i flok – hvorfor stærkere og mere grusomme ulve ikke havde råd til at angribe store og langsomme dyr. Socialitet påvirkede også de særlige forhold ved jagt – dette fænomen kom ikke til udtryk hos forfærdelige ulve på samme måde som hos grå ulve.
Mest sandsynligt levede de, ligesom de nordamerikanske coyoter, i små familiegrupper og organiserede ikke store flokke, som grå ulve. Og de gik på jagt i grupper på 4-5 individer. Et par og 2-3 unge ulve — “forsikringsselskaber”. En sådan adfærd var ret logisk – nok til at garantere et positivt resultat (selv en rutineret bison alene kunne ikke modstå fem angribende rovdyr på samme tid), og der ville ikke være behov for at opdele byttet i mange.
Interessant kendsgerning: I 2009 blev en rystende thriller præsenteret på biografernes skærme, hvis hovedperson var en frygtelig ulv. Desuden blev filmen opkaldt efter et forhistorisk rovdyr – ganske logisk. Essensen af plottet bunder i det faktum, at amerikanske videnskabsmænd formåede at kombinere menneskeligt DNA med DNA'et fra en forfærdelig ulv, et blodigt forhistorisk rovdyr, der herskede under istiden, udvundet fra et fossilt skelet. Resultatet af sådanne usædvanlige eksperimenter var at opnå en frygtelig hybrid. Naturligvis væmmedes sådan et udyr ved at blive en laboratorierotte, så han fandt en måde at komme fri og begyndte at lede efter mad.
Naturlige fjender af frygtelige ulve
Foto : Sådan ser en frygtelig ulv ud
De vigtigste konkurrenter til kødet fra store dyr under eksistensen af frygtelige ulve var smilodon og den amerikanske løve. Disse tre rovdyr delte indbyrdes bestanden af bisoner, vestlige kameler, Columbus-mammutter og mastodonter. Desuden har intensivt skiftende klimatiske forhold ført til en betydelig intensivering af konkurrencen mellem disse rovdyr.
Som et resultat af de klimatiske skift, der skete under det sidste istidsmaksimum, flyttede kameler og bisoner fra græsgange og enge hovedsageligt til skov-steppen for at spise af nåletræer. Under hensyntagen til, at den maksimale procentdel i “menuen” af den forfærdelige ulv (såvel som alle dens konkurrenter) var enhovede (vilde heste), og dovendyr, bison, mastodonter og kameler var meget mindre tilbøjelige til at komme til disse rovdyr “til frokost”, bestanden af rovdyr var hurtigt faldende. De ovennævnte planteædere havde et meget mindre antal og kunne derfor ikke “føde” de opdrættede rovdyr.
Dog tillod flokjagten og den sociale adfærd hos forfærdelige ulve dem med succes at konkurrere med naturlige fjender, som var dem betydeligt overlegne i alle fysiske data, men foretrak at “arbejde” alene. Konklusion – smilodoner og amerikanske løver forsvandt meget tidligere end forfærdelige ulve. De blev ofte selv bytte for ulveflokke.
Befolkning og artsstatus
Foto: Dire Wolves
Befolkningens habitat var Amerikas territorium for cirka 115.000-9340 år siden, under slutningen af Pleistocæn og tidlig Holocæn. Denne art udviklede sig fra sin forfader — Canis armbrusteri, der boede i det samme geografiske område omkring 1,8 millioner – 300 tusind år siden. Rækkevidden af den største af alle ulve strakte sig op til 42 grader nordlig bredde (den grænse var en naturlig barriere i form af enorme gletsjere). Højdegrænsen, over hvilken resterne af en forfærdelig ulv blev fundet — 2255 meter. Rovdyr levede i en række forskellige områder – på fladt terræn og græsarealer, i skovklædte bjerge og på savannerne i Sydamerika.
Canis dirus forsvandt under istiden. Flere faktorer bidrog til dette fænomen. For det første dukkede de første intelligente stammefolk op på det område, der var besat af befolkningen af frygtelige ulve, for hvem huden på en dræbt ulv var varmt og behageligt tøj. For det andet blev der spillet en grusom vittighed med forfærdelige ulve (faktisk som med alle andre dyr fra Pleistocæn-æraen) af klimaændringer.
I de sidste år af istiden begyndte en intensiv opvarmning, bestandene af store planteædere, som udgør den forfærdelige ulvs hoveddiæt, forsvandt helt eller gik nordpå. Sammen med bjørnen med kort ansigt var dette rovdyr ikke adræt og hurtig nok. Det kraftige og squate skelet, som hidtil sikrede disse dyrs dominans, blev en byrde, der ikke tillod dem at tilpasse sig nye miljøforhold. Og den frygtelige ulv var ikke i stand til at genopbygge sine “gastronomiske præferencer”.
Udryddelsen af den forfærdelige ulv fandt sted som en del af masseudryddelsen af arter, der fandt sted i kvartærperioden. Mange dyrearter har ikke været i stand til at tilpasse sig intense klimaændringer og den menneskeskabte faktor, der er kommet ind på arenaen. Derfor er det ikke værd at sige, at stærke og glubske individer tilpasser sig bedst af alt – ofte er udholdenhed, evnen til at vente, og vigtigst af alt, den sociale, adfærdsmæssige struktur meget vigtigere.
Ja, store individer af et gammelt rovdyr nåede en højde, visner omkring 97 cm, længden af deres krop var 180 cm. Længden af kraniet & # 8212; 310 mm, samt bredere og kraftigere knogler, gav et kraftigt greb om offeret. Men de kortere ben tillod ikke forfærdelige ulve at være så hurtige som prærieulve eller grå ulve. Konklusionen er, at den dominerende art i årtusinder blev erstattet af konkurrenter, der var i stand til bedre at tilpasse sig hurtigt skiftende miljøforhold.
Dire ulv — et fantastisk gammelt dyr. Flokker af grå ulve og prærieulve trives i den moderne verden, og forfærdelige ulvefossiler opdaget af palæontologer kan ses som værdifulde udstillinger på Rancho Labrea Museum (beliggende i Los Angeles, Californien).
