Gåsen er en lille gås med næsten mørk fjerdragt og en kontrasterende hvid ryg. Der er to hovedformer: pot-bellied og bleg. Pot-bellied findes på Storbritanniens syd- og østkyst, de har en mørkegrå bug og sider. Blegbuge findes i det nordøstlige England, men individuelle fugle vil vove sig længere sydpå og har blege flanker og bug i markant kontrast til den sorte brystkasse.
Oprindelsesvisning og beskrivelse
Foto: Gås
Gåsens navn kommer fra det oldnordiske “brandgas” ; betyder “brændt gås”, med henvisning til den mørke farve af denne nordlige gås. Det er en lille gås, der er 55–65 cm lang eller på størrelse med en gråænd. Dens fjerdragt er et simpelt trefarvet mønster: en mørkebrun ryg og vinger, en hvid mave og hale og en mørk sort bryst, hals, hoved og næb.
Den voksne gås har også en lille plet hvid på toppen af halsen. Mens den dabler i lavt vand og vender op og ned for at nå vandukrudt, laver gåsen en bemærkelsesværdig forvandling — den mørkebrune gås bliver knaldhvid og halen stikker op i luften. Den kan skelnes fra Canada Goose på dens kortere hals, mangel på hvid hagerem, mørke bryst og karakteristiske fire-note call.
Video: Goose
Når den er på flugt, viser den voksne mørke gås altid den stærkeste kontrast af underkroppen mod fuglens ryg, mellem den mørke bagbuk og de hvide underspredninger. De øverste dele er dog lige vigtige, som i den mørke gås er kold askegrå eller gråbrun. Sammenlignet med den mørke kan bleg gås måske virke lidt kortere hals med en kortere, “tøndeformet” legeme. Sådanne forskelle er imidlertid subtile og svære identifikation baseret udelukkende på fjerdragt.
Sortgåshybrider er sjældne, men regelmæssige: Nogle bemærkelsesværdige individer vender tilbage til traditionelle vinterhabitater og bringer andengenerationshybrider. Hybriderne ligner sorte skud, men viser tydelige, subtile grå nuancer overalt, med grå nuance på de hvide sider og grå nuancer i de øvre dele. Men deres udseende varierer meget afhængigt af lyset.
Fun fact: Den ældste registrerede gås var en hun, over 27 år og 6 måneder gammel. Hun blev fundet i Washington.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser en gås ud
Tildel mørk og bleg, sort og grå gås. Selvom de nu officielt er klassificeret som underarter, er forskellene mellem de forskellige former for gås større end mellem mange fuldgyldige arter og beløber sig til meget mere end en mørk eller bleg mave.
For eksempel:
- mørk gås. Maven på en voksen mørk gås er røget gråbrun i farven, med lysere øvre og bageste flanker forårsaget af grålig-hvid pubescens. Nogle fugle kan dog se overraskende blege ud nedenunder, især hvis de er forkert på linje med resten af flokken eller er oplyst i stærkt sollys. Mørkbugede gæs er mest blege om foråret, og det er den tid på året, hvor risikoen for fejlidentifikation er størst;
- bleg gås. Voksne blege gæs har faktisk meget blege maver og flanker. På mange eksemplarer er disse pletter lyse kridhvide, men på andre er de lysebrune. Således står maven i markant kontrast til det sorte bryst og overdele. Området mellem benene er helt hvidt, så på en flyvende fugl er den attraktive kontrast altid rettet mod dens forside, mellem det sorte bryst og den hvidlige mave. De øverste dele af bleg gås er altid en tydelig mellembrun frem for grå, så i blandede grupper er det nogle gange nemmest at skelne dem på overdelens farve. Selvom de i størrelse og struktur ligner andre former for gås, fremstår nogle (måske især hannerne) ofte ret squate med store, ret kantede hoveder;
- sort gås. Voksne sortgæs viser meget stærke kontraster med sort og hvid fjerdragt, som bedst værdsættes i svagt lys. Den hvide halskrave er stærk og dyb, og over- og bagflankerne er påfaldende lyse hvide, dog med grå lodret foring. Bugen er en meget mørk jordbrun, ser sort ud i svagt lys og kontrasterer lidt med det sorte bryst og overside. Området mellem benene er mørkt som hos den sodede gås, så det under flugten er svært at skelne sort gås i flokke. Den øverste del af kroppen er mørkebrun, uden grå nuancer;
- grå gås. Dens udseende er variabel og kombinerer træk fra de blege og sorte kosakker, hvilket fører til spekulationer om, at det kan være en helårsform, men det er blevet foreslået som en aktiv underart baseret på DNA-analyse såvel som morfologi.
Hvor bor gåsen?
Foto: Gås i Rusland
Gås lever i umiddelbar nærhed af kysten og havet. Deres foretrukne levesteder — mundingen af floder, der stiger og falder med tidevandet. Firths har normalt en sandbanke eller stribe land, der beskytter dem mod bølger, og er også normalt forbundet med en flod eller å. Disse flodmundinger dyrker normalt en bred vifte af alger og akvatisk vegetation. De vandrer også til den kolde tundra langs kysten for at yngle.
Der er en bestand af bramgås, der yngler i den nordligste tundra i det centrale Sibirien, der trækker over Østersøen og overvintrer hovedsageligt omkring det sydlige Nordsø og det nordvestlige Frankrig. I Storbritannien overvintrer den hovedsageligt mellem Humber- og Exe-mundingen. Bleg gås består af tre bestande, hvoraf to når Storbritannien. En af disse racer lever på Svalbard og Franz Josef Land og overvintrer i Danmark og Northumberland. En anden bestand yngler i det nordlige Grønland og det nordøstlige Canada, vandrer gennem Island og overvintrer hovedsageligt i Irland og det vestligste Storbritannien.
Den tredje bestand yngler i den centrale del af Arktis og overvintrer på den amerikanske atlanterhavskyst. Ekstraordinære optegnelser i det sydøstlige England kommer sandsynligvis fra Svalbard-bestanden, selvom individer, der ledsager andre gæs fra nordvest (såsom pinknæbbede gæs), er mere tilbøjelige til at komme fra Grønland eller Canada. Den sorte gås yngler i Arktis, Canada, Alaska og det østlige Sibirien. Sibiriske fugle — årlige vintergæster til det sydøstlige England med mørke gæs, mens canadiske fugle når Irland med blege gæs.
Den fjerde bestand af gås — den grå, som primært yngler på Melville- og Prince Patrick-øerne i det vestlige højarktiske Canada, er også blevet anerkendt, selvom dens taksonomiske status forbliver usikker og ikke har noget videnskabeligt navn. Grågåsen er ikke på den britiske liste, men flere fugle af denne type er tilsyneladende forekommet i Irland, og en eller to af dem er også blevet mistænkt i Storbritannien. Da dets yngleområde grænser op til Canada Pale Goose, stammer den højst sandsynligt fra Irland og Vesten.
Nu ved du, hvor gåsen findes. Lad os se, hvad den sorte gås spiser.
Hvad spiser gåsen?
Foto: Gåsefugl
Historisk set fodrede gåsen næsten udelukkende med ål, som stadig er stærkt begunstiget af den, når den er tilgængelig. Nu fouragerer de også på græsgange og har været i stand til at diversificere deres kost i mangel af ål, selvom deres udbredelse stadig er tæt beslægtet med dem. Gåsen lever også af hvirvelløse vanddyr.
Gåsen er primært planteæder, der lever af græsser, mosser og lav samt vandvegetation i ynglepladserne. I yngletiden lever gås af forskellige landplanter som skørbug (Cochlearia) og mosser, selvom de også lever af forskellige alger i havvand. I vintermånederne er alger deres vigtigste kost. De græsser også på land.
Som de fleste gæs, — fremragende svømmere tilpasset livet på vandoverfladen. I stedet for at dykke, fodrer de ved lavvande ved at trække ålen op fra bunden. For at sikre fodring ved højvande, når vandet er for dybt til, at de kan nå deres yndlingsføde under vandet, bliver de på overfladen.
På lavt vand svømmer gåsen meget godt og springer for at nå vegetation. De lever i store flokke såvel som i vandet og kystnære enge langs flodmundinger. De lever i tætte grupper i beskyttede bugter og kystnære farvande.
Personligheder og livsstil
Foto: Gås i flyvning
Relativt lidt er kendt om livsstilen for denne art. De yngler på flade områder af tundraen nær damme og søer samt på øer. Under træk og om vinteren er gæs tættere knyttet til kysten end andre gæs, og de opholder sig ofte i deltaet eller i lavvandede havområder.
Gæs er sociale fugle og skal have god plads og mange ledsagere. De har brug for meget plads til at græsse, samt meget vand. Deres vandkilde skal også vokse undervandsvegetation.
Ingen andre gæs rede så langt nordpå som gåsen, og få trækker så langt. Disse små gæs er almindelige i kystområder om sommeren og vinteren. De fleste fuglekiggere kender dem fra at se deres hibernerende flokke langs kysterne. Når de rejser mellem deres sommer- og vinterforposter, kan de flyve i stor højde, krydse store landområder eller det åbne hav.
Gåsen har stærke vinger, der udfører hurtige angreb. De flyver i en kompakt flok eller skrå linje, nogle gange i en velåbnet V-formation. Under migration flyver de lavt fra vandet. Under flugten er et hvidt skår ofte iøjnefaldende.
Sjov fakta: Gås laver en lav, guttural, rullende lyd under flugten. Denne nasale lyd er næsten analog med et grynt eller en dyb, rullende bark og bæres over betydelige afstande.
I Nordamerika overvintrer gæs langs Stillehavskysten fra Alaska til Baja California og det mexicanske fastland og langs Atlanterhavskysten fra Massachusetts til North Carolina (hovedsageligt fra New Jersey til North Carolina).
Siden midten af 1960'erne 1990'erne har mere end 80% af den anslåede vinterbefolkning i Rusland, Japan og Nordamerika boet i Baja California og andre dele af det nordvestlige Mexico. Gåse vinter hovedsageligt i sumpede marine habitater, langs laguner og flodmundinger, i lavvandede bugter.
Social struktur og reproduktion
Foto: Gåseunger
På de høje breddegrader, hvor disse gæs yngler, er den gode sæson for ynglecyklussen generelt for kort, og parring og frieri forekommer ofte i overvintringsområder eller ved træk til ynglepladser. De udfører nogle defensive opvisninger ved at gå med deres hoved og nakke strakt fremad, i en næsten vandret position, med hvide nakkepletter. Gås yngler en gang om året i den bedste periode med gode vejrforhold. Parret rejser normalt sammen til ynglepladserne og forbliver parret hele livet.
De yngler i kolonier, og denne adfærd er primært beskyttende mod prædation fra bjørne, ræve, måger og jjoer. Visningen mellem de to partnere omfatter rituelle stillinger og bevægelser forud for parringen, som normalt finder sted på vandet. Gåserede i solitære par eller i løse kolonier. Der er konkurrence mellem gæs og den mere dominerende bramgås om redepladser. Reden er en lavvandet lavning, normalt placeret på en forhøjning i terrænet, og er beklædt med plantemateriale og dun.
Æglægningen sker normalt i midten af juni. Tre til fem æg er gul-hvide og inkuberes af hunnen i 24-26 dage. Hannen er altid i nærheden af reden. Gæssene forlader reden kort efter, at ungerne er klækket, og ungerne flyver efter cirka seks uger. Netop på det tidspunkt, hvor de flyver, skifter voksne fjerdragt og forbliver ude af stand til at flyve i flere uger. I denne periode er de meget frygtsomme og meget følsomme over for forstyrrelser. Ligesom andre gåsearter opholder forældre sig med deres unger gennem vinteren og indtil forårstrækket året efter. Gås bliver seksuel moden i en alder af to eller tre år.
Naturlige fjender af gås
Foto: Sådan ser en gås ud
Gæsens naturlige fjender er:
- isbjørne;
- Polarræve;
- polarmåger;
- Joffer
De jager alle gåseæg og unger. Selve rovdyret af gæs observeres sjældent i marken, og derfor er rovdyrens rolle ofte stærkt undervurderet. Arter er begrænset i deres udbredelse, hvilket ikke er prædisponeret af den anti-rovdyradfærd, som underarter udviklede sig under konstant prædationsudvælgelse.
Interessant kendsgerning: For at undgå prædation begrænser gås aktivt deres levested. Den arktiske slægt er begrænset af gæssenes rovdyr- og rovdyrundgående adfærd, hvilket begrænser deres bestandsstørrelse.
Den største trussel mod gås — tab og nedbrydning af vinterhabitater på grund af menneskelig udvikling, indgreb og forstyrrelse af deres habitat. Gås var engang et yndlingsspil, og hvert forår og efterår blev tusindvis af individer skudt under deres træk. Denne konstante forfølgelse har ført til et kraftigt fald i befolkningen. Heldigvis er gås nu lovligt beskyttet, og deres nuværende bestand er relativt stabil.
Flere vigtige faktorer påvirker sundheden for en fuglepopulation, herunder beskyttende habitat, redehabitat, mad og vand. Gås er afhængig af en sund kost af ål, deres vigtigste fødekilde. Hvor deres bestande er blevet udslettet eller stærkt reduceret, er antallet af individer i nogle af gæsebestandene faldet i en sådan grad, at de aldrig er kommet sig.
Befolkning og artsstatus
Foto: Gås
Verdensbestanden af gæs er 570.000 individer, hovedsageligt i Europa og 125.000 i Frankrig. Siden 1960'erne har gåsen været fundet i Saint-Brieuc-bugten, men i første omgang kun i et lille antal af få individer. Siden 1970 er der regelmæssigt observeret grupper på 50 dyr i dette område. I denne periode blev der observeret fra 50 til 400 gæs i november og februar. I disse dage var gæssenes ophold kort. Det kontinuerlige ophold af gæs i hele overvintringsperioden er blevet observeret siden vinteren 1976-77.
Fra 1978 til 1979 steg antallet af gæs hurtigt, og i 1982 oversteg det 3.000 individer. Bestandskurven opgjort i midten af januar viser, at der trods udsving mellem år er sket en stigning i bestanden i 1990'erne, derefter en stabilisering siden 2000'erne.
Denne art har et ekstremt stort udbredelsesområde og , nærmer sig derfor ikke tærskelværdierne for sårbare med hensyn til rækkeviddestørrelse (30 % prævalens falder over ti år eller tre generationer). Gæsebestanden er meget stor og nærmer sig derfor ikke tærsklerne for at være sårbare i forhold til bestandsstørrelse (10 % på ti år, tre generationer eller med en defineret bestandsstruktur). Af disse grunde er arten vurderet til at være mindst bekymret.
Gåsen er en lille mørk gås, der findes overalt på den nordlige halvkugle. I modsætning til andre gåsearter er gåsen kendetegnet ved udstrakt brug af naturlige kystnære levesteder uden for yngletiden. Tre til fire underarter genkendes baseret på fjerdragts egenskaber.
