Slanger er lange, benløse krybdyr uden øjenlåg eller ydre ører. Uden ben til bevægelse, bøjer og bølger slanger i stedet deres kroppe for at bevæge sig rundt. Hvor bor slanger med sådanne kropslige begrænsninger? Slanger lever i en række forskellige levesteder i hele verden, i både terrestriske og akvatiske miljøer.
Med undtagelse af Antarktis lever slanger på alle kontinenter i verden. Kun nogle øer, herunder de store øer Irland og New Zealand, er uden slanger. Mens slanger lever over hele verden, bor de fleste i tropiske områder. Slanger er ektotermer, der regulerer deres kropstemperaturer ved at tage varme fra eller frigive varme til omgivelserne. Af denne grund bliver slanger inaktive eller går i dvale under meget varmt eller meget koldt vejr.
En art af slange kan leve på jorden eller i træer, huler eller vand. Nogle slanger bruger tid i mere end ét miljø. Ørkener, tropiske skove, tempererede skove, sumpe og græsarealer er alle almindelige slangehabitater. Kun få arter er helt vandlevende og lever hele deres liv i vand. Nogle få slanger lever helt under jorden. Nogle af disse underjordiske slanger er fuldstændig blinde, inklusive den lille trådslange.
Hvad spiser slanger med en sådan mangfoldighed i levesteder? Alle slanger, uanset levested, er fuldstændig kødædende. Slanger spiser dyr som firben, andre slanger, pattedyr, fugle, æg og fisk. Fordi slanger ikke kan tygge, må de sluge deres bytte hele. Jo mindre slangen er, jo mindre skal dens bytte være.
