Moas er elleve arter i seks slægter af nu uddøde, flyveløse fugle, der er endemiske i New Zealand. Før polynesiernes bosættelse af New Zealand-øerne omkring 1280, anslås Moa-bestanden at have svinget omkring 58.000 individer. Moas har været de dominerende planteædere i New Zealands skove, buske og subalpine økosystemer i årtusinder. Moa forsvandt omkring 1300 — 1440 ± 30 år, hovedsageligt på grund af overjagt fra det nyankomne maorifolk.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Moa
Moas tilhører ordenen Dinornithiformes, som tilhører gruppen af strudsefugle. Genetiske undersøgelser har vist, at dens nærmeste slægtning – en sydamerikansk tinamou, der kan flyve. Selvom man tidligere har troet, at kiwi, emu og kasuar var tættest beslægtet med moa.
Video: Moa bird
Dusinvis af moa-arter blev beskrevet i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, men mange varianter var baseret på delvise skeletter og duplikerede hinanden. I øjeblikket er 11 arter officielt anerkendt, selvom nyere undersøgelser af DNA udvundet fra knogler i museumssamlinger tyder på, at der er forskellige afstamninger. En faktor, der har forårsaget forvirring i Moa-taksonomi, er den intraspecifikke ændring i knoglestørrelse mellem istider, samt den ekstremt store seksuelle dimorfi hos flere arter.
Interessant fakta: Dinornis-arter sandsynligvis har der var den mest udtalte seksuel dimorfi: hunner når op til 150% af højden og op til 280% af sværhedsgraden af mænd, så indtil 2003 blev de klassificeret som separate arter. En undersøgelse fra 2009 viste, at Euryapteryx gravis og curtus er den samme art, og i 2012 fortolkede en morfologisk undersøgelse dem som underarter.
DNA-analyser har fastslået, at en række mystiske evolutionære linjer fandt sted i flere slægter af Moa. De kan klassificeres som arter eller underarter; M. benhami er identisk med M. didinus, fordi begges knogler har alle de grundlæggende symboler. Størrelsesforskelle kan forklares med deres levesteder kombineret med tidsmæssige uoverensstemmelser. En lignende midlertidig ændring i størrelse er kendt i Pachyornis mappini fra Nordøen. De tidligste rester af moas kommer fra den miocæne fauna i Saint Batan.
Udseende og funktioner
Foto: Moa Bird
De fundne moa-rester blev rekonstrueret til skeletter i vandret position for at projicere fuglens oprindelige højde. En analyse af ryghvirvlernes led viser, at hos dyr var hovedet vippet fremad i et kiwimønster. Rygsøjlen var fastgjort ikke til bunden af hovedet, men til bagsiden af det, hvilket indikerer vandret justering. Dette gav dem mulighed for at græsse gennem lav vegetation, men også være i stand til at løfte hovedet og se træerne, hvis det var nødvendigt. Disse data førte til en revision af højden af den større moa.
Interessant kendsgerning: Nogle arter af moa nåede gigantiske størrelser. Disse fugle havde ikke vinger (de havde ikke engang deres rudimenter). Forskere har identificeret 3 moa-familier og 9 arter. De største, D. robustus og D. novaezelandiae, voksede til gigantiske størrelser i forhold til de nuværende fugle, nemlig deres højde et sted omkring 3,6 m, og deres vægt nåede 250 kg.
Selvom ingen registrering af moa'ens vokaliseringer overlever, kan nogle spor om deres vokale kald udledes fra fuglens fossiler. Luftrørene i MSC'erne i moas blev understøttet af adskillige ringe af knogler, kendt som luftrørsringe.
Udgravningerne af disse ringe viste, at mindst to slægter af Moa (Emeus og Euryapteryx) havde aflange luftrør, nemlig deres luftrør nåede 1 m i længden og skabte en enorm løkke inde i kroppen. De er de eneste fugle, der har denne egenskab, udover dette har flere grupper af fugle, der lever i dag, en lignende struktur af strubehovedet, herunder: traner, perlehøns, knopsvaner. Disse karakteristika er forbundet med en resonant dyb lyd, der kan nå store afstande.
Hvor boede moaen?
Foto: Uddøde Moas
Moa er endemisk for New Zealand. En analyse af de fundne fossile knogler har givet detaljerede data om det foretrukne levested for specifikke moa-arter og afsløret karakteristiske regionale faunaer.
Sydøen
To arter D. robustus og P elephantopus er hjemmehørende på Sydøen.
De foretrak to hovedfaunaer:
- vestkyst bøgeskovsfauna eller Nothofagus med høj nedbør;
- tør regnskov og kratfauna øst for de sydlige alper har været beboet af arter som Pachyornis elephantopus (tykbenet moa), E. gravis, E. crassus og D. robustus.
To andre sydøske moa-arter, P. australis og M. didinus, kan indgå i den subalpine fauna sammen med den almindelige D. robustus og P. australis.
Knogler af dyret er blevet fundet i huler i de nordvestlige områder af Nelson og Karamea (såsom Sota Hill Cave), samt nogle steder i Wanaka-regionen. Arten M. didinus blev kaldt bjergmoaen, fordi dens knogler oftere findes i den subalpine zone. Dette skete dog også ved havoverfladen, hvor der fandtes passende stejlt og stenet terræn. Deres udbredelse i kystområder var uklar, men de blev fundet flere steder, såsom Kaikoura, Otago-halvøen og Caritane.
Nordøen
Mindre information er tilgængelig om palæofaunaerne på Nordøen på grund af mangel på fossile rester. Det grundlæggende mønster af forholdet mellem moa og habitat var ens. Selvom nogle lignende arter (E. gravis, A. didiformis) levede på Syd- og Nordøerne, tilhørte størstedelen kun én ø, hvilket viser en divergens over flere tusinde år.
I de høje nedbørsmængder på Nordøen dominerede D. novaezealandiae og A. didiformis. Andre moa-arter på Nordøen (E. gravis, E. curtus og P. geranoides) levede i mere tørre skov- og kratområder. P. geranoides blev fundet over hele Nordøen, mens udbredelsen af E. gravis og E. curtus næsten udelukkede hinanden, hvor førstnævnte kun fandtes i kystområder i den sydlige del af Nordøen.
Nu ved du hvor hun boede moa fugl. Lad os se, hvad hun spiste.
Hvad spiser en moa?
Foto: Moa
Ingen har set, hvordan og hvad moa spiser, men deres kost blev genoprettet af videnskabsmænd fra det forstenede indhold i dyrets maver, fra den konserverede ekskrementer og også indirekte som et resultat af den morfologiske analyse af kranier og næb og analysen af stabile isotoper fra deres knogler. Moaen var kendt for at fodre på en række plantearter og plantedele, herunder fibrøse kviste og blade taget fra lave træer og buske. Mao's næb lignede et par sekatører og kunne skære de fibrøse blade af den newzealandske formiumhør (Phórmium) og kviste med en diameter på mindst 8 mm.
Moaen på øerne fyldte en økologisk niche, der andre steder var optaget af store pattedyr som antiloper og lamaer. Nogle biologer hævder, at en række plantearter har udviklet sig for at undgå at se moa. Planter som Pennantia har små blade og et tæt netværk af grene. Derudover har pseudopanax thickifolia seje, juvenile blade og er et muligt eksempel på en plante, der har udviklet sig.
Som mange andre fugle slugte moaerne sten (gastrolitter), der blev holdt i deres muskelkråse, hvilket gav en slibende virkning, der gjorde det muligt for dem at forbruge groft plantemateriale. Stenene var generelt glatte, runde og kvartslignende, men sten på over 110 mm er fundet blandt det bevarede indhold af Maos mave. Maver af fuglekan ofte indeholde flere kilo af sådanne sten. Moa var selektiv i at vælge sten til maven og valgte de hårdeste småsten.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Moa fugl
Fordi moa – dette er en gruppe af flyveløse fugle, opstod der spørgsmål om, hvordan disse fugle ankom til New Zealand og hvorfra. Der er mange teorier om ankomsten af moa til øerne. Den seneste teori antyder, at moa-fuglene ankom til New Zealand for omkring 60 millioner år siden og afveg fra “basal” moa arter, Megalapteryxomkring 5.8. Dette betyder ikke nødvendigvis, at der ikke var nogen artdannelse mellem ankomsten af 60 mya og den basale spaltning på 5,8 mya, men fossiler mangler, og højst sandsynligt er de tidlige slægter af moa forsvundet.
Moa mistede evnen til at flyve og begyndte at bevæge sig til fods og spiste frugter, skud, blade og rødder. Før mennesker udviklede moa sig til forskellige arter. Udover gigantiske moas var der også små arter, der vejede op til 20 kg. Omkring otte moa-spor er blevet fundet på Nordøen med forstenede fodspor i flodformet mudder, herunder Waikane Creek (1872), Napier (1887), Manawatu River (1895), Palmerston North (1911), Rangitikei River (1939) og i Lake Taupo (1973). En analyse af afstanden mellem sporene viser, at moaens ganghastighed var mellem 3 og 5 km/t.
Moa var klodsede dyr, der langsomt bevægede deres massive kroppe. Deres farve skilte sig ikke ud blandt det omkringliggende landskab. Baseret på de få rester af moa (muskler, hud, fjer), der blev bevaret ved udtørring, når fuglen døde på et tørt sted (for eksempel en hule med en tør vind, der blæser igennem den), er der tegnet en idé om neutral fjerdragt fra disse rester. moa. Fjerdragten af bjergarter var et tættere lag til selve bunden, som dækkede hele kropsområdet. Sådan tilpassede fuglen sig formentlig til livet i høje bjergsneforhold.
Social struktur og reproduktion
Foto: Forest Moa
Moas er kendetegnet ved lav frugtbarhed og en lang modningsperiode. Seksuel modenhed blev højst sandsynligt nået omkring 10 års alderen. Større arter tog længere tid om at nå voksen størrelse end mindre moa-arter, som havde hurtig skeletvækst. Der er ikke fundet beviser for, at moa byggede rede. Der er fundet ophobninger af æggeskalsfragmenter i huler og klippeskjul, men næsten ingen reder er fundet. Udgravninger af klippeskjul i den østlige del af Nordøen i løbet af 1940'erne afslørede små lavninger, der tilsyneladende var skåret ud i blød, tør pimpsten.
Moa-redemateriale er også blevet udgravet fra klippeskjul i det centrale Otago-område på Sydøen, hvor det tørre klima favoriserede bevarelsen af det plantemateriale, der blev brugt til at bygge redeplatformen (inklusive grene, der blev klippet med moa’ ;s næb. Frø og pollen fundet på redemateriale viser, at redesæsonen var sent forår og sommer.Moa-æggeskallerfragmenter findes ofte på arkæologiske steder og klitter ud for New Zealands kyst.
Tredive -seks hele moaæg, der opbevares i museumssamlinger, varierer meget i størrelse (120-241 mm lange, 91-179 mm brede). På den ydre overflade af skallen er der små spaltelignende porer. Æggeskallerne på de fleste moas er hvide, selvom bjergmoas (M. didinus) har blågrønne æg.
Sjov fakta: En undersøgelse fra 2010 viste, at nogle arter er meget skrøbelige, kun omkring en millimeter tykke. Overraskende nok hører flere tyndskallede æg til den tungeste form for moa i slægten Dinornis og er de mest skrøbelige af alle fugleæg, der kendes i dag.
Yderligere er eksternt DNA isoleret fra æggeskallernes overflader viser, at disse tynde æg højst sandsynligt blev inkuberet af lettere hanner. De større moa-arters tynde æggeskals natur tyder på, at disse arters æg ofte revnede.
Moas’ naturlige fjender
Foto: Moa-fugl
Før Maori-folkets ankomst var den eneste Moa’s rovdyr den enorme Haast Eagle. New Zealand var isoleret fra resten af verden i 80 millioner år og havde få præ-menneskelige rovdyr, hvilket betyder, at dets økosystemer ikke kun var ekstremt skrøbelige, men at hjemmehørende arter manglede tilpasninger til at bekæmpe rovdyr.
Maori-folket ankom før 1300, og Moa-slægten uddøde hurtigt på grund af jagten på dem, i mindre grad på grund af reduktion af levesteder og skovrydning. I 1445 var alle moas uddøde, sammen med Haast’s ørn, som fodrede på dem. Nylige undersøgelser med kulstof har vist, at begivenhederne, der førte til udryddelsen, tog mindre end hundrede år.
Interessant kendsgerning: Nogle videnskabsmænd har foreslået, at flere arter af M. didinus kunne have overlevet i fjerntliggende dele af New Zealand indtil det 18. og endda 19. århundrede, men denne opfattelse var ikke bredt accepteret.
Maori-observatører har hævdet, at de jagtede fugle allerede i 1770'erne, men disse beretninger refererede højst sandsynligt ikke til jagten på rigtige fugle, men til et nu tabt ritual blandt de sydlige øboere. I 1820'erne fremsatte en mand ved navn D. Pauley en ubekræftet påstand om, at han så en moa i Otago-regionen i New Zealand.
En ekspedition i 1850'erne ledet af løjtnant A. Impi rapporterede om to emu-lignende fugle på en bjergskråning på Sydøen. En 80-årig kvinde, Alice Mackenzie, udtalte i 1959, at hun så moas i buskene i Fiordland i 1887 og igen på en Fiordland-strand, da hun var 17 år gammel. Hun hævdede, at hendes bror også så moas.
Befolkning og artsstatus
Foto: Moa
Moa-knogler fundet tættest på os dateres tilbage til 1445. Bekræftede fakta om fuglens videre eksistens er endnu ikke fundet. Periodisk er der spekulationer om eksistensen af moa i senere perioder. I slutningen af det 19. århundrede, og for nylig, i 2008 og 1993, vidnede nogle mennesker, at de så moas forskellige steder.
Interessant kendsgerning: Genopdagelsen af takaha-fuglen i 1948, efter at ingen havde set den siden 1898, viste, at sjældne fuglearter kan eksistere uopdaget i lang tid. Men alligevel er takaha en meget mindre fugl end moa, hvorfor eksperter fortsætter med at hævde, at moa sandsynligvis ikke vil overleve.
Moa er ofte blevet citeret som en potentiel kandidat til genopstandelse gennem kloning. Dyrets kultstatus kombineret med det faktum, at det uddøde for kun et par hundrede år siden, det vil sige, at et betydeligt antal moa-rester har overlevet, hvilket betyder, at fremskridt inden for kloningsteknologi kan gøre det muligt for moas at blive genoplivet. Forbehandling relateret til DNA-ekstraktion blev udført af den japanske genetiker Yasuyuki Chirota.
Interessen for moa'ens potentiale for genopblussen opstod i midten af 2014, da New Zealands parlamentsmedlem Trevold Mellard foreslog restaurering af små moa'er arter. Idéen blev latterliggjort af mange, men fik ikke desto mindre støtte fra flere naturhistoriske eksperter.
