Så godt som ethvert barn til spørgsmålet: “Hvilke nordlige dyr kender du?” blandt andet, siger — polar ugle. Det er ikke tilfældigt, for den hvide fugl er blevet så udbredt i hele Eurasien og Nordamerika, at den er blevet et af nordens symboler. Det er endda afbildet på emblemer fra nogle cirkumpolære byer.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Sneugle
Sneuglen, eller som mange kalder den, den hvide ugle, hører til ugleslægten, uglefamilien i ugleordenen. Fuglen fik sit andet navn for sin hvide fjerdragt, fordelt over hele kroppen. I den oprindelige klassifikation blev denne art inkluderet i en separat slægt, men moderne biologer mener, at sneuglen tilhører slægten af ørneugler.
Ifølge palæontologiske data levede den fælles forfader til alle ugler ca. 80 millioner år siden. Nogle arter, herunder sandsynligvis sneuglen, blev udbredt 50 millioner år før menneskets tilsynekomst. Et af beviserne (men ikke det eneste) på deres oldtid er det faktum, at de er almindelige på adskilte kontinenter og har det samme udseende, selvom ugler selv aldrig flyver over havet.
Video: Snowy Ugle
De kendetegn, der er karakteristiske for alle ugler, omfatter det faktum, at de mangler øjeæbler, så øjnene ligner mere i strukturen til teleskoperne. Øjnene kan ikke bevæge sig, men evolutionen kompenserede for denne mangel med hovedets mobilitet, som kan dreje næsten en hel omgang rundt om halsen (for at være præcis, 280 grader – 140 i hver retning). Derudover har de et meget skarpt syn.
Ugler har ikke to, men tre par øjenlåg, som hver udfører sin egen funktion. Den ene er til at blinke, den ene er til øjenbeskyttelse, mens du sover, den anden bruges som bilviskere for at holde den ren.
Udseende og funktioner
Foto: Sneugle
Polaruglen er meget stor sammenlignet med andre fugle på tundraen. Dens gennemsnitlige vingefang er halvanden meter. Den maksimale kendte størrelse var 175 cm. Interessant nok er dette en af de få arter, hvor hunner er større end hanner. Især deres kropslængde er fra tres til halvfjerds centimeter, mens den maksimale størrelse af manden kun er 65 centimeter. Kropsvægten hos kvinder er også større – omkring tre kilo. Hanner vejer kun to et halvt kilo i gennemsnit.
Sneuglens fjerdragt er meget tæt og ret varm. Selv benene er dækket af tynde fjer, der ligner uld. Små fjer skjuler også fuglens næb. Dette skyldes, at man lever under forhold med ret stærk kulde. Derudover har en ugles fjer en speciel struktur med en hvirvel, takket være hvilken den er i stand til at flyve næsten lydløst. Et andet træk er, at sneuglen fælder med årstidernes skiften. Hun begynder at smide sin gamle fjerdragt i begyndelsen af sommeren og for anden gang om året – i slutningen af efteråret.
Farven, som du allerede kan forstå fra fuglens andet navn, er hvid. Det er helt i overensstemmelse med habitatet for sneuglen. På grund af det faktum, at den smelter sammen med den snedækkede baggrund, forbliver uglen usynlig for rovdyr og for sit bytte. Videnskabeligt kaldes en sådan farve, der svarer til baggrunden, formynderisk. Der er mørke pletter på fjerdragten. Deres arrangement er unikt for hver fugl, ligesom fingeraftryk er for mennesker.
Fuglens hoved er bredt og afrundet, det har små og næsten umærkelige ører. Men med deres lille størrelse har uglen fremragende hørelse og er i stand til at høre gnavere selv på store afstande. Det menes, at en ugles hørelse er fire gange bedre end en huskats. Øjnene er runde og lyse gule. Der er ingen øjeæbler, som andre ugler. På øjnene kan du erstatte fluffy øjenvipper. Næbbet er sort, men upåfaldende, da det er skjult af fjer. Ugler har ingen tænder.
En interessant kendsgerning: sneuglens hoved er meget mobilt og kan nemt rotere mindst 270 grader. Dette hjælper uglen meget på jagt.
Hvor bor sneuglen?
Foto: Sneugle
Denne fugl er desuden en typisk indbygger på nordlige breddegrader på begge halvkugler. Dens levested strækker sig i tundraen i Ruslands og Canadas territorier.
Individer findes på øerne i det arktiske hav, herunder:
- på Novaja Zemlja;
li>
- på Svalbard;
- på Wrangel Island;
- i Grønland.
Faktisk befolker sneugler hele Arktis. Tidligere fandt man også fugle i Skandinavien, hvilket afspejlede sig i den latinske stavemåde af navnet på fuglen Nyctea scandiac. Men nu er de meget sjældne gæster der.
Fuglen er delvist nomadisk. Det vil sige, at hun har overvintrings- og redepladser. Men nogle individer foretrækker at blive på deres redepladser om vinteren. Samtidig vælger de områder, der ikke er stærkt dækket af is eller sne. Træk af sneugler sker midt i kalenderefteråret, så vender de tilbage i slutningen af marts eller begyndelsen af april. Nogle gange, men meget sjældent, flyver fugle ind i regioner, der anses for at være sydlige. For eksempel blev sneugler fundet i Khabarovsk-territoriet, i det nordlige Japan og på den koreanske halvø.
Uglen foretrækker at bosætte sig hovedsageligt i åbne områder, nogle gange blandt små bjergbakker, da den ikke flyver over 1000 meter over havets overflade. Tværtimod forsøger sneuglen at undgå skovklædte områder og holder sig mere til tundraen og skovtundraen. Dette skyldes besværet ved jagt på steder med høj vegetation. I tider med hungersnød sker det, at fugle flyver ind i landsbyer på jagt efter føde, men det sker meget sjældent.
Hvad spiser en sneugle?
Foto: Sneugle i tundraen
Polaruglen er et typisk rovdyr. Hun spiser kun animalsk mad og spiser aldrig planter. Hun spiser normalt mindst fire gnavere om dagen. Med en mindre mængde kan en voksen ikke blive mæt. I løbet af året spiser en voksen ugle omkring 1600 muselignende gnavere, mest lemminger. Ugler sluger små levende væsner hele på stedet, og inden de spiser et stort bytte, tager de det til sig, og river det så fra hinanden og spiser stykkerne hver for sig. Uglen bøvser sit hår og knogler.
Ud over gnavere fodres sneuglen af:
- harer;
- pikas;
- hermeliner og andre små kødædere;
- ungeræve;
- ænder og smågæs;
- agerhøns.
Ceteris paribus, sneuglen foretrækker at spise små gnavere om sommeren. Hun jager normalt store (i forhold til hendes egen størrelse) dyr om vinteren. Mange sneugler er også set spise fisk. Derudover foragter de ikke ådsler om vinteren.
Interessant kendsgerning: En sneugle jager fra jorden. Hun sidder på et højt sted og ser på. Da hun ser byttet, slår hun skarpt med vingerne, flyver så op til gnaveren og klamrer sig til den med sine kløer. Men nogle gange bruger sneuglen også en anden måde at jage på – ved lavniveauflyvning.
Hvis byttet til at begynde med er større end uglen selv, eller hvis størrelsen er sammenlignelig, så, flyver den op, bider den i byttet og hænger ikke offeret, før hun holder op med at gøre modstand. Fuglen slår så byttet med næbbet. Sådan foregår kaninjagten.
Jagten begynder normalt i skumringen, men sneuglen kan ikke kaldes en strengt natlig fugl. Afgange til jagt kan også ske tidligt om morgenen efter en lang pause. I modsætning til andre ugler er sneuglen ikke helt bange for sollys.
Personligheder og livsstilstræk
Foto: Snowy Owl
Sneugler lever normalt langt fra mennesker, så det er ikke alle, der kan se det. En fugl, som enhver stærk rovdyr, har sit eget temperament. Hun er meget stærk og robust. Næsten alle sneugler fører en ensom livsstil. De skaber kun par til ynglesæsonen, og kun på dette tidspunkt handler de sammen.
For at kommunikere med hinanden og for at skræmme fjender kan ugler lave lyde. Lyde ligner kvækken, tuden og nogle gange hvinende triller. Ugler kommunikerer kun med hinanden i ynglesæsonen, så de er normalt stille.
En ugle bruger det meste af sit liv på enten at sove eller forfølge bytte. Et interessant træk ved polaruglen er, at den er i stand til at føre en dagligdags livsstil. Andre ugler jager kun om natten.
Hovedformålet med jagt på ugler er lemminger og andre muselignende gnavere. Ved at udrydde gnavere regulerer polarugler deres antal kraftigt. Fordelen ved dette er, at de på denne måde er direkte involveret i udviklingen af tundraens økosystem. En anden vigtig økologisk værdi ved ugler er, at de er en faktor i den vellykkede redegørelse af andre trundra-fugle.
Interessant fakta: Sneugler jager aldrig i nærheden af reder, mens de ihærdigt forsvarer området omkring dem inden for en radius af omkring en kilometer. Nogle fugle, såsom måger, er opmærksomme på denne egenskab og sætter bevidst rede i nærheden af ugler, så de også kan vogte deres reder.
Foto: Sneuglekyllinger
Da polar ugler er ensomme, har de ikke nogen egen social struktur. I redesæsonen skaber de monogame, men ofte engangspar. Parringstiden for sneugler falder midt i kalenderforåret.
Som et tegn på frieri for hunnen, bringer hannen sin mad, flyver rundt om hende, slår kraftigt med vingerne og går ved siden af hende, opfugtet. Normalt er en gave et kadaver af en lemming. For at tiltrække en hun kan han også arrangere demonstrationsløb, løbe hen over højene, nogle gange synge forskellige lyde, mens han gør dette.
Hvis hunnen giver samtykke, begynder parret at tage sig af fremtidige afkom, som de bygger en rede for. Reden er meget enkel. Den slår sig ned på bar jord, hvortil fuglen graver et hul eller en lille fordybning med sine kløer. Derudover kan reden beklædes med tørt græs, gnaverskind eller gamle fjer og dun. Ugler yngler normalt på tørre skråninger. På øerne er der bygget reder på afsatser af kystklipper.
Ugleæg lægges ikke på samme tid, men på skift. Et æg om dagen. Selvom dette interval kan være meget større, når det en hel uge. Derfor er unger i samme rede altid af forskellig alder. Hunnerne ruger på æggene i en måned. Ungerne klækkes i den rækkefølge, de lægger deres æg. Under inkubationsperioden påtager hannen sig ansvaret for at skaffe føde. Men senere, når der er mange unger, kommer hunnen med på jagten. Normalt bliver hunnen i reden og beskytter ungerne og æggene mod rovdyr.
En interessant kendsgerning: I velnærede år kan antallet af unger i hver rede nå op på 15. I dårlige år lægges der cirka halvt så mange æg, men der er også tilfælde, hvor ynglen slet ikke dukker op.
Ugler mestres normalt hurtigt. Deres øjne åbner den tiende dag. Normalt er de samtidig bevokset med gråbrunt fnug, som så bliver erstattet under den første smeltning. De begynder selv at kravle ud af reden, og efter halvanden måned forsøger de at lette. De når puberteten om et år. Den samlede forventede levetid for en sneugle når normalt fra ti til femten år. I fangenskab lever ugler op til tredive år.
Sneuglers naturlige fjender
Foto: Snowy ugle på flugt
Da sneuglen ligner en meget stor fugl sammenlignet med resten af tundraens indbyggere, bliver den meget sjældent angrebet. Men ikke desto mindre har sneuglen også fjender, da dens kyllinger fortsat er truet af rovdyr. Ungerne jages ofte af polarræve og ræve, og nogle gange af jjoer. Arktiske ræve kan også godt lide at klatre i reder for at spise ugleæg. På grund af det faktum, at kløer af ugler og deres yngel lider meget af polarræve, betragtes polarræve som sneuglens hovedfjende.
Nogle gange skyldes kyllingernes død de ældres aggressive adfærd. Store kyllinger er i stand til at ødelægge den yngre bror og så endda spise. Men kannibalisme er normalt en meget sjælden begivenhed for dem. Meget ofte dør yngre ugler af sult på grund af det faktum, at ældre kyllinger tager mad med fra deres forældre.
Rovdyr jager næsten ikke voksne ugler, men hvis dette sker, spreder uglen sine vinger bredt og skræmmer fjenden og demonstrerer falske angreb. Oftere flyver sneugler simpelthen væk fra rovdyr efter at have hørt eller set fjenden på vej. Hvis det sker, at en voksen ugle bliver overrumplet af en ræv eller et andet rovdyr, så vælter den simpelthen over på ryggen og bekæmper fjenden med sine kløede poter.
Hvis fjenden angriber uglen' 39;s rede, så forsøger den at spærre sin vej for at beskytte ungerne. Hun slår med vingerne foran rovdyrets næseparti, flyver med jævne mellemrum op og falder derefter på ham og griber med kløerne. Normalt er disse foranstaltninger tilstrækkelige.
Befolkning og artsstatus
Foto: Great Snowy Ugle
I dag er polar ugler en sjælden art. I Nordamerika er den samlede befolkning faldet med 53% siden midten af 1960'erne. Der er grund til at tro, at billedet i Rusland og de nordlige dele af Europa kan være det samme. Hvad man med sikkerhed ved er, at i deres sædvanlige levesteder er antallet af fugle faldet mærkbart, og de er blevet mindre almindelige.
Arten har status af sårbar, men indtil videre er de ikke truet med udryddelse, og der er ikke truffet yderligere foranstaltninger for at beskytte polar uglerne. Den gennemsnitlige redetæthed for disse fugle er omkring halvtreds par pr. hundrede kvadratkilometer. Verdens husdyr har omkring 28.000 individer, hvilket er ret mange. Men nogle videnskabsmænd anser disse data for at være stærkt overvurderet og foreslår, at sneugler snart vil få status som Den Røde Bog.
Hvad der præcist forårsagede faldet i antallet af sneugler, vides ikke med sikkerhed. Klimaændringer kan spille en rolle i dette, da det påvirker størrelsen af fødevareforsyningen. Nogle skader på befolkningen er forårsaget af menneskelig aktivitet. Det sker, at en polar ugle dør i fælder. Fælder i mange områder er specielt placeret af kommercielle jægere. I Nordamerika dør ugler også, når de kolliderer med biler eller højspændingsledninger.
