Hurler lever i små grupper. Der er omkring 100 arter, normalt grupperet i to underfamilier og fire stammer. Dette er den hurtigste fugl i verden, som er afhængig af vejrforholdene. Swiften blev skabt til luft og frihed. De findes på alle kontinenter, med undtagelse af Antarktis og fjerne øer, hvor de endnu ikke har kunne nå. I europæisk folklore blev svalerne kendt som “Devil's Birds” — sandsynligvis på grund af deres utilgængelighed, og ligesom ugler tiltrækker de mere opmærksomhed.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Strizh
Swift – medium størrelse, ligner en svale, men lidt større. Lighederne mellem disse grupper skyldes konvergent evolution, der afspejler lignende livsstile baseret på at fange insekter under flugten. Men deres veje skiltes i en fjern fortid. Deres nærmeste slægtninge er kolibrier fra den nye verden. De gamle anså dem for at være en svale uden ben. Det videnskabelige navn Apus kommer fra det oldgræske α – “uden” og πούς – “ben”. Traditionen med at afbilde haser uden ben fortsatte ind i middelalderen, som det kan ses af heraldiske billeder.
Sjov fakta: Hurtig taksonomi er kompleks, med generiske og specifikke grænser, der ofte omstrides. Analysen af adfærd og vokaliseringer kompliceres af den generelle parallelle udvikling, mens analysen af forskellige morfologiske karakterer og DNA-sekvenser har givet tvetydige og delvist modstridende resultater.
Den almindelige stormvile var en af de arter, som den svenske naturforsker Carl Linnaeus beskrev i 1758 i den tiende udgave af hans Systema Naturae. Han introducerede det binomiale navn Hirundo apus. Den nuværende slægt Apus blev dannet af den italienske naturforsker Giovanni Antonio Scopoli i 1777. Forgængeren for den centraleuropæiske underart, der levede under den sidste istid, er blevet beskrevet som Apus palapus.
Hvalsvaler har meget korte ben, som primært bruges til at gribe lodrette flader. De lander aldrig frivilligt på jorden, hvor de kan være i en sårbar position. I perioder med ikke-avl kan nogle individer bruge op til ti måneder i sammenhængende flyvning.
Udseende og funktioner
Foto: Swift in flyvning
Swifts har en længde på 16 til 17 cm og et vingefang på 42 til 48 cm, afhængigt af prøvens alder. De er sortbrune bortset fra hagen og svælget, som kan være hvide til creme. Bortset fra det er de øverste dele af svingfjerene lysebrun-sorte sammenlignet med resten af kroppen. Swifts kan også kendes ved moderat gaflede halefjer, smalle seglformede vinger og skingre skrigende lyde. De bliver meget ofte forvekslet med svaler. Swiften er større, har en helt anden vingeform og flyvediagonal end svalerne.
Alle arter i familien Apodidae (svaler) har en unik morfologisk karakteristik, en lateral “gribende fod” hvor tæer en og to modsætter tæer tre og fire. Dette gør det muligt for almindelige sakse at fastgøre til områder som stenvægge, skorstene og andre lodrette overflader, som andre fugle ikke kan nå. Hanner og hunner ser ens ud.
Video: Swift
Individer viser ingen sæsonbestemt eller geografisk variation. Det er dog muligt at skelne unge kyllinger fra voksne ved en lille forskel i mætning og ensartet farve, da unge fugle normalt er mere sorte i farven, samt fjer med hvide frynser på panden og en hvid plet under næbbet. Disse forskelle observeres bedst på nært hold. De har en kort gaffelhale og meget lange sænkede vinger, der ligner en halvmåne.
Swifts frembringer et højt kald i to forskellige toner, hvoraf den højeste kommer fra hunner. De danner ofte “skrigefester” på sommeraftener, hvor 10-20 individer samles på flugt omkring deres redeplads. Store skrigende grupper dannes i store højder, især mod slutningen af ynglesæsonen. Formålet med disse fester er uklart.
Hvor bor swiften?
Foto: Swift bird
Swifts lever på alle kontinenter undtagen Antarktis, men ikke i det fjerne nord, i store ørkener eller på oceaniske øer. Almindelige stormsvaler (Apus apus) kan findes i næsten alle regioner fra Vesteuropa til Østasien og fra det nordlige Skandinavien og Sibirien til Nordafrika, Himalaya og det centrale Kina. De lever i hele dette område i ynglesæsonen og vandrer derefter i vintermånederne i det sydlige Afrika, fra Zaire og Tanzania sydpå til Zimbabwe og Mozambique. Sommerudbredelsen strækker sig fra Portugal og Irland i vest til Kina og Sibirien i øst.
De yngler i lande som:
- Portugal;
- Spanien;
- Irland;
- England;
- Marokko;
- Algeriet;
- Israel;
- Libanon;
- Belgien;
- Georgien;
- Syrien;
- Tyrkiet;
- Rusland;
- Norge;
- Armenien;
- Finland;
- Ukraine;
- Frankrig;
Tyskland og andre europæiske lande.
Almindelige swifts yngler ikke på det indiske subkontinent. De fleste redehabitater er placeret i tempererede zoner, hvor der er egnede træer til rede og nok åbne pladser til at fouragere. Dog swifts' habitat bliver tropisk i flere måneder efter at være migreret til Afrika. Disse fugle foretrækker områder med træer eller bygninger med åbne rum, da de er i stand til at bruge lodrette flader såsom stenmure og skorstene på grund af deres unikke fysiske tilpasning.
Hvad spiser hassulen?
Foto: Strizh
Almindelige stormvilder er insektædende fugle og lever udelukkende af luftinsekter og edderkopper, som de fanger med deres næb under flugten. Insekter bringes sammen i halsen med et spytkirtelprodukt for at danne en madkugle eller bolus. Swifts tiltrækkes af sværme af insekter, da de hjælper med hurtigt at samle nok mad. Det anslås, at der i gennemsnit er 300 insekter pr. bolus. Disse tal kan variere afhængigt af byttedyrets overflod og størrelse.
De mest almindeligt anvendte insekter:
- bladlus;
- hvepse;
- bier;
- myrer;
- bugs;
- edderkopper;
- fluer.
Fugle flyver med åbent næb og fanger bytte ved hjælp af hurtige manøvrer eller blot hurtig flyvning. En af arterne af stormvilde kan nå en hastighed på 320 km/t. De flyver ofte nær vandoverfladen for at fange insekter, der flyver der. Når de samler mad til nyudklækkede kyllinger, deponerer voksne biller i deres elastiske halspose. Efter at posen er fyldt, vender hassen tilbage til reden og fodrer ungerne. Unge ynglesvaler er i stand til at overleve dage uden mad ved at sænke deres kropstemperatur og stofskifte.
Interessant kendsgerning: Med undtagelse af redeperioden tilbringer svaler det meste af deres liv i luften og lever af den energi, de modtager fra insekter fanget under flugten. De drikker, spiser, sover på vingen.
Nogle individer flyver i 10 måneder uden at lande. Ingen anden fugl bruger så meget af sit liv på flugt. Deres maksimale horisontale flyvehastighed er 111,6 km/t. I løbet af et helt liv kan de tilbagelægge millioner af kilometer.
Karakter og livsstilsfunktioner
Foto: Black Swift
Swifts — meget omgængelige fuglearter. De bygger typisk rede, lever, vandrer og jager føde i grupper hele året. Derudover er disse fugle unikke i deres evne til at holde sig oppe i lange perioder. Det er ikke ualmindeligt, at de tilbringer hele dagen på vingen, kun lander for at fodre unge unger eller for at raste. Det anslås, at almindelige stormsvaler flyver mindst 560 km om dagen i redesæsonen, hvilket er et vidnesbyrd om deres udholdenhed og styrke samt utrolige luftegenskaber.
Hvilevilder kan også parre sig og fouragere, mens de er i luften. Fugle foretrækker at flyve i lavere luftrum, når vejret er dårligt (koldt, blæsende og/eller høj luftfugtighed), og flytter til højere luftrum, når vejret er gunstigt for vedvarende luftaktivitet.
Interessant kendsgerning: I august og september forlader stormfuglene Europa og begynder deres rejse til Afrika. Skarpe kløer er yderst nyttige under denne flyvning. Selvom ungerne klækkes inden trækkets start, viser observationer, at mange unge ikke overlever den lange rejse.
Swifts kan rede i tidligere spættehuler fundet i skove, for eksempel omkring 600 rugende fugle i Belovezhskaya Pushcha. Desuden har svaler tilpasset sig rede i kunstige områder. De bygger deres reder af luftbårent materiale, der er fanget under flugten og kombineret med deres spyt, i bygningshulrum, i huller under vindueskarme og under udhæng og inde i gavle.
Social struktur og reproduktion
Foto: Swift chick
Swifts begynder at yngle i en alder af to og danner par, der kan gå sammen i årevis og vende tilbage til samme rede og partner år efter år. Alderen for første yngle kan variere afhængigt af tilgængeligheden af redepladser. Reden består af græs, blade, hø, halm og blomsterblade. Hurtige kolonier omfatter 30 til 40 reder, hvilket afspejler fuglenes selskabelige natur.
Almindelige svaler yngler fra slutningen af april til begyndelsen af maj og indtil midten af september, når ungfiskene flyver. En af fuglens mest unikke egenskaber er dens evne til at parre sig under flugten, selvom de også kan parre sig i reden. Parring finder sted med få dages mellemrum efter begyndelsen af passende vejr. Efter vellykket parring lægger hunnen et til fire hvide æg, men den mest almindelige koblingsstørrelse er to æg. Inkubationen varer i 19-20 dage. Begge forældre deltager i inkubationen. Efter udklækning kan det tage yderligere 27 til 45 dage, før der sker flydning.
I den første uge efter klækningen er koblingen opvarmet hele dagen. I den anden uge holder forældre ungerne varme i cirka halvdelen af dagen. Resten af tiden opvarmer de sjældent murværket om dagen, men dækker det næsten altid om natten. Begge forældre er lige involveret i alle aspekter af opdragelsen af ungerne.
Sjovt faktum: Hvis dårligt vejr fortsætter, eller fødekilder bliver knappe, har unge unger evnen til at blive semi-torpide, som om de gik i dvale, og dermed reducere energibehovet for deres hurtigt voksende krop. Dette hjælper dem med at overleve på en lille mængde mad i 10-15 dage.
Nedunger fodres med madpiller bestående af insekter, som forældrene indsamler under flugten og holdes sammen af spytkirtlen, hvilket skaber en fødebolus. Små kyllinger deler en foderbolus, men efterhånden som de bliver større, kan de sluge en hel foderbolus på egen hånd.
Handsvalers naturlige fjender
Foto: Swift i himlen
Voksne sorte hasser har få naturlige fjender på grund af deres ekstreme flyvehastigheder. Der er få dokumenterede tilfælde af angreb på disse fugle. Den strategiske placering af reder hjælper gislerne med at forhindre angreb fra landbaserede rovdyr. Placering af reder i fordybninger giver dækning fra oven, og i kombination med mørk hud og dunfjer, der camouflerer ungerne ovenfra, ydes beskyttelse mod luftangreb. I nogle tilfælde er reder, der er lette at se, blevet ødelagt af mennesker.
Svalerne' unikke, århundreder gamle defensive tilpasninger gør det muligt for fugle at undgå de fleste af deres naturlige rovdyr, herunder:
- Høg (Falco Subbuteo);
- Høg (Accipiter);
- Almindelig musvåge (Buteo buteo).
Valget af redepladser på lodrette flader, som f.eks. klippevægge og skorstene, gør det også vanskeligt at jage svaler på grund af vanskeligheden ved at få adgang til redeområdet. Den simple farve er også med til at undgå rovdyr, da de er svære at se, når de ikke er i luften. Langt de fleste tilfælde af angreb på swifts er forbundet med deres æg indsamlet af folk før det 21. århundrede.
Den sorte hassel er mere tilbøjelig til at dø på grund af barske miljøforhold. Den typiske placering af reden i våde områder udgør en potentiel fare for ungerne. Hvis babyen falder ud af reden for tidligt eller flyver ud, før den kan holde til en lang flugt, eller de kan blive skyllet væk af vand, eller deres fjer bliver tynget af fugt. Reder kan gå tabt på grund af oversvømmelser.
Befolkning og artsstatus
Foto: Swift bird
Overvågning af bestande af svaler er hæmmet af vanskeligheden ved at opdage de reder, de besætter, og nogle gange af de store afstande fra reden, hvor de kan yngle, og ofte af en betydelig midsommertilstrømning af ikke-ynglende individer i nærheden af ynglekolonier. Da svaler normalt ikke begynder at yngle, før de er mindst to år gamle, kan antallet af ikke-ynglende individer være stort.
Nogle internationale organisationer er optaget af at lette tilvejebringelsen af redepladser for svaler, som f.eks. så mange egnede steder skrumper konstant. De indsamler også oplysninger om populationer for at forsøge at fastslå ynglestatus for hver art.
Denne art har et ekstremt stort udbredelsesområde og nærmer sig derfor ikke tærsklerne for sårbare arter med hensyn til udbredelsesstørrelse. Befolkningen er ekstremt stor og nærmer sig derfor ikke tærsklerne for udsatte i forhold til befolkningsstørrelse. Af disse grunde er arten klassificeret som mindst truet.
Selvom den hurtige bestand er forsvundet nogle steder, kan de stadig ses i ret stort antal i byer og mange andre områder. Da de ikke forstyrres af tilstedeværelsen af et menneske, kan det forventes, at stormvilde ikke vil være truet på et øjeblik. Tolv arter har dog ikke nok data til klassificering.
