Sydamerikansk harpy — et af de største rovdyr på jorden. Deres frygtløse holdning kan ramme mange arters hjerter i deres habitat. I toppen af fødekæden er dette fuglerovdyr i stand til at forgribe sig på dyr på størrelse med aber og dovendyr. Det massive vingefang på 2 meter, store kløer og krogede næb på den sydamerikanske harpy får fuglen til at ligne en grusom himmeldræber. Men bag det forfærdelige udseende af dette mystiske væsen er der en omsorgsfuld forælder, som kæmper for sin eksistens.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Sydamerikansk Harpy
Det specifikke navn på harpyen kommer fra det oldgræske “ἅρπυια” og henviser til de gamle grækeres mytologi. Disse skabninger havde en krop, der ligner en ørn med et menneskeligt ansigt og bar de døde til Hades. Fugle omtales ofte som levende dinosaurer, da de har en unik historie, der går tilbage til dinosaurernes tid. Alle moderne fugle stammer fra forhistoriske krybdyr. Archaeopteryx, et krybdyr, der levede på Jorden omkring 150 mil. år siden, er blevet et af de vigtigste led i fuglenes udvikling.
Tidlige fugle-lignende krybdyr havde tænder og kløer, samt fjeragtige skæl på deres lemmer og hale. Som et resultat blev disse krybdyr til fugle. Moderne rovdyr, der tilhører Accipitridae-familien, udviklede sig i den tidlige eocæne periode. De første rovdyr var en gruppe fangende fugle og fiskere. Med tiden migrerede disse fugle til forskellige levesteder og udviklede tilpasninger, der gjorde det muligt for dem at overleve og trives.
Video: Sydamerikansk harpy
Den sydamerikanske harpy blev første gang beskrevet af Linnaeus i 1758 som Vultur harpyja. Det eneste medlem af slægten Harpia, harpyen er tættest beslægtet med kamørnen (Morphnus guianensis) og Ny Guinea-ørnen (Harpyopsis novaeguineae), som danner underfamilien Harpiinae i den store familie Accipitridae. Baseret på de molekylære sekvenser af to mitokondrielle gener og en nuklear intron.
Lerner og Mindell (2005) fandt ud af, at slægterne Harpia, Morphnus (Crested Eagle) og Harpyopsis (New Guinea Harpy Eagle) har en meget lignende sekvens og danner en særskilt klade. Tidligere troede man, at den filippinske ørn også var nært beslægtet med den sydamerikanske harpy, men DNA-analyse har vist, at den er mere beslægtet med en anden del af rovdyrfamilien – Circaetinae.
Udseende og funktioner
Foto: Sydamerikansk harpyfugl
Sydamerikanske han- og hunharpier har samme fjerdragt. De har grå eller skifersorte fjer på ryggen og deres mave er hvid. Hovedet er lysegråt, med en sort stribe på brystet, der adskiller det fra den hvide mave. Begge køn har en dobbelt kam på baghovedet. Hunnerne af denne art er let at skelne, da de bliver dobbelt så store som hannerne.
Harpyen er en af de tungeste typer ørne. Stellers havørn er den eneste art, der bliver større end sydamerikanske harpier. I naturen kan voksne hunner veje op til 8-10 kg, mens hannerne i gennemsnit vejer 4-5 kg. Fuglen kan leve i naturen i 25 til 35 år. Dette er en af de største ørne på jorden, dens længde når 85-105 cm. Det er den anden art efter de filippinske ørne i længden.
Som de fleste rovdyr har harpyen et exceptionelt syn. Øjnene består af flere bittesmå sanseceller, der kan registrere byttedyr på lang afstand. Den sydamerikanske harpy er også udstyret med skarp hørelse. Hørelsen forbedres af ansigtsfjer, der danner en skiveform omkring hendes ører. Denne funktion er ret almindelig blandt ugler. Formen på disken projicerer lydbølger direkte ind i fuglens ører, så den kan høre den mindste bevægelse rundt.
Før menneskelig indgriben var den sydamerikanske harpy et meget vellykket væsen, der var i stand til at ødelægge store dyr ved at ødelægge deres knogler. Udviklingen af stærke kløer og korte vingeslag gør det muligt for den at jage effektivt i tætte regnskove. Men harpier har praktisk talt ingen lugtesans, det afhænger hovedsageligt af syn og hørelse. Derudover fungerer deres meget følsomme øjne ikke godt om natten. Forskere mener, at selv mennesker har bedre nattesyn end hende.
Hvor bor den sydamerikanske harpy?
Foto: Sydamerikansk harpy
Udbredelsen af en sjælden art begynder i det sydlige Mexico (tidligere nord for Veracruz, men nu sandsynligvis kun i staten Chiapas), hvor fuglen næsten er uddød. Fortsæt over Caribien til Mellemamerika til Colombia, Venezuela og Guyana i øst og sydpå gennem det østlige Bolivia og Brasilien til det ekstreme nordøstlige Argentina. I tropiske skove lever de i det nye lag. Ørnen er mest almindelig i Brasilien, hvor fuglen findes i hele landet, med undtagelse af nogle områder i Panama. Denne art er praktisk talt forsvundet i Mellemamerika efter at have fældet de fleste tropiske skove.
Den sydamerikanske harpy lever i tropiske lavlandsskove og kan findes i tætte tage, i lavland og ved foden op til 2000 m. De findes normalt under 900 m, og kun nogle gange højere. I tropiske skove jager sydamerikanske harpier i krontaget af træer og nogle gange på jorden. De forekommer ikke i let skovklædte områder, men besøger jævnligt halvåbne skove/overdrev på jagttogter. Disse fugle flyver til områder, hvor fuldgyldigt skovbrug praktiseres.
Harpier findes i en række forskellige levesteder:
- serrado;
- caatinga;
- buriti (slynget mauritia);
- palmelunde;
- dyrkede marker og byer.
Harpier ser ud til midlertidigt at kunne overleve i isolerede pletter af primær skov, selektivt fældede skove og områder med nogle få store træer, hvis de kan undgå forfølgelse og har nok bytte. Denne art findes sjældent i åbne områder. Harpier er ikke særlig forsigtige, men de er overraskende snigende på trods af deres store størrelse.
Hvad spiser den sydamerikanske harpy?
Foto: Sydamerikansk harpy i naturen
Den lever hovedsageligt af mellemstore pattedyr, herunder dovendyr, aber, bæltedyr og hjorte, store fugle, store firben og lejlighedsvis slanger. Jager inde i skove, nogle gange ved kanten af en flod, eller laver korte flyvninger fra træ til træ med fantastisk smidighed, leder efter og lytter til bytte.
- Mexico: lever af store leguaner, edderkoppeaber som var almindelige i dette område. Lokale indianere kaldte disse harpier “faisaneros” fordi de jagtede guanaer og kapuciner;
- Belize: Harpybytte i Belize omfatter opossums, aber, pindsvin og grå ræve;
- Panama: dovendyr, små grise og hjorte, aber, araer og andre store fugle. Harpyen fodrede på dovendyrskroppen på samme sted i tre dage og flyttede den derefter til et andet sted, efter at ofrets kropsvægt var tilstrækkeligt reduceret;
- Ecuador: trælevende pattedyr, rødbrune brøleaber . De mest almindelige byttearter var dovendyr, araer, guanaer;
- Peru: abe-egern, røde brøleaber, tretåede dovendyr;
- Guyana: kinkajou, aber, dovendyr, opossum, hvidhovedet saki, coati og agouti;
- Brasilien: røde brøleaber, mellemstore primater som capuchiner, sakis, dovendyr, fawns, hyacint-araer og crested karyamer;
- Argentina: spiser margay (langhalede katte), sorte capuchiner, pygmæpindsvin og opossums.
Der er rapporteret om angreb på husdyr, herunder høns, lam, geder og unge grise, men det er yderst sjældent under normale omstændigheder. De kontrollerer bestanden af kapucinaber, som aktivt jager fugleæg og kan forårsage lokal udryddelse af følsomme arter.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Sydamerikansk Harpy
Nogle gange bliver harpier “stillesiddende” rovdyr. Denne type findes ofte hos rovdyr, der lever i skove. I sydamerikanske harpier sker det, når de sidder i løvet og ser i lang tid fra en højde bag et reservoir, hvor mange pattedyr går for at drikke vand. I modsætning til andre rovdyr af deres størrelse har harpier mindre vinger og en længere hale. Dette er en tilpasning, der gør det muligt for en stor fugl at manøvrere sin flyvevej gennem tæt regnskovsvegetation.
Den sydamerikanske harpy er den stærkeste blandt alle rovfugle. Så snart byttet ses, flyver det mod det med høj hastighed og kaster sig mod byttet og griber dets kranie med hastigheder over 80 km/t. Derefter, ved hjælp af sine store og stærke kløer, knuser den kraniet på sit offer og dræber det øjeblikkeligt. På jagt på store dyr behøver de ikke at jage hver dag. Normalt flyver ørnen tilbage til sin rede med bytte og fodrer de næste par dage i reden.
Fun fact: Under barske forhold kan en harpy leve op til en uge uden mad.
Fugle kommunikerer ved hjælp af stemmelyde. Et skarpt skrig kan ofte høres, når harpier er tæt på deres rede. Mænd og kvinder bruger ofte disse lydvibrationer til at holde kontakten, mens de har travlt med at blive forældre. Kyllingen begynder at bruge disse lyde mellem 38 og 40 dages alderen.
Social struktur og reproduktion
Foto: South American harpy chick
Sydamerikanske harpier begynder at lede efter en partner i en alder af 4 til 5 år. Hanner og hunner af denne art tilbringer deres liv med den samme partner. Så snart et par forenes, begynder det at lede efter passende redepladser.
Reden er bygget i en højde på mere end 40 m. Byggeriet udføres i fællesskab af begge køn. Sydamerikanske harpier griber grene med deres stærke kløer og slår med vingerne, hvilket får grenen til at knække. Sådanne grene vender derefter tilbage til redepladsen og stiller sig sammen for at bygge en enorm rede. Den gennemsnitlige harpiere er op til 150-200 cm i diameter og op til 1 meter dyb.
Sjovt faktum: Nogle par kan lave flere reder i deres levetid, mens andre foretrækker at reparere og genbruge den samme rede igen og igen.
Når deres rede er klar, sker parringen, og efter et par dage lægger hunnen 2 store, bleghvide æg. Inkubation udføres af hunnen, da hannen er lille. I denne periode udfører hannerne det meste af jagten og ruger kun på æg i en kort periode, når hunnen holder en pause for at spise. Inkubationstiden er 55 dage. Så snart det ene af de to æg klækkes, ignorerer parret det andet æg og skifter fuldstændigt til forældrepleje for den ene nyfødte.
De første par måneder efter udklækningen tilbringer hunnen det meste af sin tid i reden, mens hannen jager. Ungen spiser meget, da den vokser meget hurtigt og tager vinger i en alder af 6 måneder. Jagt kræver dog et højere niveau af færdigheder, som perfektioneres i de første par år af livscyklussen. De voksne fodrer den unge i et år eller to. Unge sydamerikanske harpier lever et ensomt liv de første par år.
Sydamerikanske harpiers naturlige fjender
Foto: Sydamerikansk harpy i flugt
Voksne fugle er i toppen af fødekæden og jages sjældent. De har stort set ingen naturlige rovdyr i naturen. To voksne sydamerikanske harpier, der blev sluppet ud i naturen som led i et genindførelsesprogram, blev dog fanget af en jaguar og et meget mindre rovdyr, oceloten.
Udklækkede kyllinger kan være ret sårbare over for andre rovfugle på grund af deres lille størrelse, men under beskyttelse af deres store mor har ungen den bedste chance for at overleve. Denne type prædation er sjælden, da forældrene er meget beskyttende over for reden og deres territorium. Den sydamerikanske harpy har brug for omkring 30 km² for at jage tilstrækkeligt. De er meget territoriale dyr og vil drive enhver konkurrerende art ud.
Der har været mange tilfælde af lokal udryddelse i områder med aktiv menneskelig aktivitet. Det er hovedsageligt forårsaget af ødelæggelse af levesteder på grund af skovhugst og landbrug. Der har også været rapporter om landmænd, der opfatter sydamerikanske harpier som farlige rovdyr, der skyder dem ved første lejlighed. Der udvikles særlige programmer for at træne landmænd og jægere i at øge bevidstheden om og forståelsen af disse fugles betydning.
Befolknings- og artsstatus
Foto: Syd Amerikansk harpyfugl
Selvom den sydamerikanske harpy stadig findes i store områder, er dens udbredelse og antal konstant faldende. Den er primært truet af tab af levesteder på grund af øget skovhugst, kvægdrift og landbrug. Fuglejagt udføres også på grund af den reelle trussel mod husdyr og den opfattede trussel mod menneskeliv på grund af dens enorme størrelse.
Selv om fakta om jagt på mennesker ikke er blevet registreret, og kun i sjældne tilfælde jager de husdyr. Sådanne trusler spredte sig over hele dens udbredelsesområde, hvoraf fuglen kun er blevet et midlertidigt skue i mange af dem. I Brasilien er de næsten udslettet og findes kun i de fjerneste dele af Amazonas.
Populationsestimaterne i 2001 i begyndelsen af ynglesæsonen var 10.000-100.000 individer. Selvom det skal bemærkes, at nogle observatører kan fejlestimere antallet af individer og øge befolkningen til titusinder. Skøn i dette område er i vid udstrækning baseret på antagelsen om, at der stadig er en stor bestand af harpier i Amazonas.
Allerede siden midten af 1990'erne er harpyen kun fundet i stort antal på brasiliansk territorium på nordsiden af ækvator. Videnskabelige optegnelser fra 1990'erne tyder dog på, at populationer kan migrere.
Sydamerikansk Harpy Conservation
Foto: Red Book South American Harpy
Trods alle anstrengelser fortsætter nedgangen i befolkningstallet. Den generelle bevidsthed om vigtigheden af denne art breder sig blandt mennesker, men hvis den hurtige skovrydning ikke standses, kan de storslåede sydamerikanske harpier forsvinde fra naturen i den nærmeste fremtid. Der er ingen nøjagtige befolkningsdata. I 2008 blev færre end 50.000 individer anslået til at forblive i naturen.
IUCNs skøn viser, at arten har mistet op til 45,5 % af sit passende levested på kun 56 år. Som sådan er Harpia harpyja opført som kritisk truet på IUCNs rødliste 2012. Den er også kritisk truet af CITES (bilag I).
Bevarelse af den sydamerikanske harpy afhænger af habitatbeskyttelse for at forhindre den i at at nå status som truet art. Harpyørnen anses for at være kritisk truet i Mexico og Mellemamerika, hvor den er blevet udryddet fra store dele af dens tidligere udbredelsesområde. Den anses for at være truet eller sårbar i store dele af dens sydamerikanske rækkevidde. I den sydlige del af dens udbredelsesområde, i Argentina, findes den kun i skovene i Paraná-dalen i provinsen Misiones. Den forsvandt fra El Salvador og næsten fra Costa Rica.
Den sydamerikanske harpy er meget vigtig for regnskovens økosystem. At redde befolkningen kan hjælpe med at bevare de mange tropiske arter, der deler dens levested. Disse rovdyr kontrollerer antallet af trælevende og landlevende pattedyr i regnskoven, hvilket i sidste ende tillader vegetationen at trives. Udryddelsen af den sydamerikanske harpy kan påvirke hele det tropiske økosystem i Central- og Sydamerika negativt.
