Alce, o Alces alces: gigante entre los mamíferos artiodáctilos. Fue llamado alce debido a los cuernos voluminosos, que se asemejan a la forma de un arado. La bestia está ampliamente distribuida en los bosques del norte de Europa, Asia y el continente norteamericano. Se diferencia de otros representantes de la familia de los ciervos en sus patas largas, cuerpo corto pero macizo, cruz alta, cabeza larga y grande.
Origen de la especie y descripción
Foto: MooseNo se sabe exactamente dónde se originó esta especie de artiodáctilos. Las características típicas inherentes al alce se encuentran en el período Cuaternario temprano. Su aparición se atribuye al Plioceno superior y está asociada con una especie estrechamente relacionada: Cervalces de América del Norte. Se distingue una especie Cuaternaria, correspondiente al Pleistoceno inferior – el alce de frente ancha.
Es él quien puede llamarse el progenitor de los alces, que se encuentran en el territorio de la Federación Rusa. Los antepasados de esta especie, en apariencia correspondiente a la descripción moderna, se encontraron durante el Neolítico en las estepas de Ucrania, la región del Bajo Volga y Transcaucasia, en la costa del Mar Negro, en Irlanda e Inglaterra, Europa Occidental, pero no se trasladaron a los Balcanes y los Apeninos.
Vídeo: Elk
El artiodáctilo ocupa grandes áreas en la parte norte de Europa, Asia y América. A principios del siglo pasado, el rango se redujo, pero las medidas para restaurar la población llevaron al hecho de que el alce comenzó a encontrarse nuevamente en los bosques de Eurasia hasta los Vosgos y la desembocadura del Rin. La frontera sur desciende a los Alpes y los Cárpatos, captura parte de la zona esteparia de la cuenca del Don, Transcaucasia Occidental, atraviesa la zona forestal de Siberia hasta la taiga de Ussuri.
La bestia se siente muy bien en Noruega, Finlandia y Suecia. En Rusia, se encuentra en todas partes en la zona forestal, excepto en Sakhalin y Kamchatka. Se encuentra en el norte de Mongolia y el noreste de China. En el continente americano – en Canadá. La población restaurada ocupa toda la zona forestal de los Estados Unidos. El animal es antiestético en apariencia. La cabeza es fuertemente alargada y se asienta sobre un cuello poderoso. Su artiodáctilo se sostiene casi al nivel de la cruz jorobada.
El impresionante tamaño del hocico viene dado por una gran nariz con una compleja estructura cartilaginosa. Pasa al labio superior arrugado y caído.
Las orejas grandes son muy móviles y puntiagudas en la parte superior. La cola es la mitad de la longitud de la oreja. Completa la grupa inclinada y es casi invisible. Colgando del cuello hay una excrecencia parecida a una bolsa llamada arete. Está más desarrollado en los machos y puede alcanzar una longitud de 40 cm, pero más a menudo no más de 25 cm. El arete crece hasta la edad de cuatro años, luego se acorta y se ensancha. apariencia
Foto: Animal alce
El pelo del alce tiene un color negro-marrón, sin el habitual «espejo» de sus parientes en las partes posteriores. El cuello y la cruz están cubiertos de pelo más largo. Las patas son de color más claro que el cuerpo. Los cascos son grandes, estrechos, alargados y puntiagudos. Los cascos laterales se colocan bastante cerca del suelo. Al moverse sobre suelo blando, pantano, nieve, descansan en la superficie, redistribuyendo la carga y facilitando el movimiento.
A los machos les crecen enormes cuernos que se extienden hacia los lados. Crecen casi horizontalmente en la base y no tienen ramas. Hacia los extremos, hay procesos similares a los de los ciervos, pero la mayoría de ellos están ubicados a lo largo del borde de la sección plana en expansión, la llamada “pala”.
La envergadura de los cuernos alcanza los 180 cm y el peso es de hasta 40 kg. Su superficie rugosa es de color marrón. En la especie europea, la pala tiene una pequeña cantidad de procesos en forma de dedos; en parientes norteamericanos, su número llega a cuarenta. En individuos jóvenes, los cuernos delgados y sin ramificar crecen en el primer año de vida. Las palas con procesos aparecen solo por quintas.
El animal se deshace de las decoraciones de su cabeza en diciembre y comienzan a crecer otras nuevas en abril. Las hembras no tienen cuernos. Los ejemplares adultos tienen un cuerpo de hasta 5 m de largo, la altura a la cruz jorobada puede alcanzar hasta 2,4 m, el peso es de unos 600 kg, las hembras son más pequeñas y ligeras que los machos. En Canadá y el Lejano Oriente, la masa de individuos individuales alcanza los 650 kg. Potentes patas y pezuñas les sirven de protección.
El gran peso y el volumen no impiden que esta bestia de largas patas se desplace rápidamente por el bosque y caiga al cielo, pantanos, supere fácilmente una valla de dos metros o barrancos. Velocidad promedio al caminar: 9 km/h, mientras se corre hasta 40 km/h. El alce puede cruzar cuerpos de agua anchos (3 km) y sumergirse profundamente. Se han registrado casos cuando los animales cruzaron el embalse de Rybinsk (20 km), los observadores escandinavos y estadounidenses tienen resultados similares.
¿Dónde vive el alce?
Foto: Alces en el bosque
El mamífero vive en la zona forestal, hasta la tundra. Después de la restauración de una población casi perdida, se asentó nuevamente en varios tipos de bosques, a lo largo de montañas cubiertas de maleza, claros, pantanos elevados, a lo largo de las orillas de los cuerpos de agua.
En el verano, un ungulado puede alejarse del bosque, deambulando por la estepa o la zona de tundra. Le encantan los bosques de álamos, los bosques de alisos, los claros con abundante hierba.
El animal prefiere lagos cubiertos de meandros, canales de ríos, lagos poco profundos, ya que en verano pasan mucho tiempo en el agua o cerca de cuerpos de agua, y les encanta nadar. Pasta en sauces, pero no le gusta mucho la taiga sorda. Cuanto más diversa sea la vegetación, más probable es encontrar un alce aquí. Los mamíferos en las zonas montañosas habitan en los valles de los ríos, pendientes suaves, no les gustan los relieves fuertemente accidentados. En Altai y las montañas Sayan, el rango vertical fluctúa entre 1800 y 2000 m. El animal puede deambular por montañas calvas, donde hay lagos con vegetación costera.
A través de los pantanos, el animal se mueve hacia aquellos lugares donde la tierra se adentra mucho, y luego se mueve a lo largo de los islotes, arrastrándose sobre las áreas pantanosas sobre el vientre, mientras que las patas delanteras están extendidas hacia adelante. En Altai, abrieron un camino en un pantano en áreas secas, cuya profundidad es de hasta 50 cm. Estos animales viven de forma sedentaria, permaneciendo en un mismo lugar durante mucho tiempo si nadie los molesta y hay suficiente comida. En verano, la parcela individual es más grande que la de invierno. Fuera de su tierra, los ungulados pueden ir a las salinas. Si hay tales lugares en sus sitios, entonces los animales los visitan en la oscuridad 5-6 veces al día.
Cuando las posesiones de los individuos vecinos se cruzan, en alta densidad, los mamíferos lo soportan con calma y no expulsar a otros, como sucede con la mayoría de la familia de los ciervos. La excepción son las vacas alces durante el primer tiempo después del parto.
¿Qué come un alce?
Foto: Big Moose
Este artiodáctilo ama las hierbas altas, consume líquenes (especialmente leñosos), se regala con las setas, además, es venenoso desde el punto de vista humano. Bayas: los arándanos rojos, los arándanos azules y los arándanos rojos se recogen y se comen junto con ramitas. En verano, debido a su alto crecimiento, agarra las ramas con sus poderosos labios y arranca el follaje de ellas.
Prongy prefiere comer hojas y ramas:
- álamo temblón;
- serbal;
- cerezo de ave;
- sauce;
- abedul;
- fresno;
- espino cerval;
- arces;
- euonymus.
De las plantas herbáceas, fireweed es la más querida, que crece en abundancia en claros – Lugares favoritos de los artiodáctilos. Cerca de los embalses y en el agua, se alimenta de guardia, nenúfares, cápsulas de huevo, caléndula, acedera, saltamontes, cálamo, juncia, cola de caballo y otras plantas que crecen a lo largo de las orillas. En otoño, su dieta cambia, el animal come brotes jóvenes de árboles y arbustos, come la corteza de los árboles.
A falta de alimento, puede roer ramas jóvenes de pino y abeto, especialmente en el segunda mitad del invierno, pero más a menudo muerde ramas de sauce, álamo temblón, frambuesa, abedul, fresno de montaña, espino cerval, hasta 1 cm de espesor. lado, donde se calienta y se derrite.
En total, la dieta del alce contiene:
- hasta 149 géneros de angiospermas;
- 6 géneros de gimnospermas, como pino, enebro, tejo;
- diferentes tipos de helechos (5 géneros);
- líquenes (4 géneros);
- hongos (11 géneros);
- algas, como las algas marinas.
Los evenks llaman a este artiodáctilo comedor de árboles – “moot”, o el comedor de sauces – “shektats”, porque se alimenta de las ramas de los árboles. Su nombre habitual es — “corrientes”, que los cazadores supersticiosos temían usar.
Durante el año, los mamíferos consumen hasta siete toneladas de alimentos, de los cuales:
- corteza – 700 kg;
- brotes y ramas – 4000 kg;
- hojas – 1500 kg;
- plantas herbáceas – 700 kg.
En verano, la ración diaria puede llegar a ser de 16 kg a 35 kg, y en invierno ronda los 10 kg. En invierno, un alce bebe poco y rara vez come nieve, evitando la pérdida de calor, pero en verano puede aspirar agua o lodos de agua de 15 minutos a una hora, casi sin interrupción.
Características & Estilo de vida
Foto: Elk in verano
Cornamenta no es muy listo, asustado, siempre va adelante en línea recta. En la vida ordinaria, prefiere los caminos trillados. Los gigantes del bosque evitan las áreas donde la nieve tiene más de 70 cm y se acumulan a lo largo de las laderas umbrías, donde la capa es más suelta. En la nieve, la carga es demasiado grande y el artiodáctilo se cae, aunque las patas largas ayudan a superar las áreas cubiertas de nieve. Jóvenes crías de alce siguen el rastro de un adulto a lo largo de dicha cubierta.
Durante la alimentación, el animal se para, mientras come alimentos de la superficie de la tierra, trata de abrir las piernas, arrodillarse, mientras que los terneros pequeños a menudo se arrastran. En peligro, la bestia confía más en su oído e instinto, ve muy mal y no nota a una persona inmóvil. Los alces no atacan a las personas, solo en casos excepcionales, cuando están heridas o protegen a sus cachorros.
Cuando hay celo, los mamíferos están constantemente activos. En época de frío descansan hasta cinco veces al día, pero con fuertes nevadas o al final del invierno hasta ocho veces. A bajas temperaturas, se sumergen en la nieve, debajo de la cual solo se ve la cabeza, y yacen durante largas horas. Durante los fuertes vientos, los gigantes del bosque se esconden en la espesura. En la década de 1930, se criaron alces en granjas especiales para usar en hostilidades, incluso las ametralladoras se reforzaron con cuernos. Se les enseñó a distinguir el finlandés del ruso de oído y a dar una señal. Los animales captaron la voz de una persona a más de un kilómetro de distancia.
A principios de junio, los alces están activos durante el día. Con el aumento de la temperatura y la aparición de una gran cantidad de tábanos y tábanos, los artiodáctilos tienden a refrescarse, donde sopla la brisa y hay menos insectos. Pueden asentarse en coníferas jóvenes, en lugares pantanosos abiertos, aguas poco profundas, a lo largo de las orillas de los embalses. En aguas poco profundas, los animales se acuestan en el agua, en lugares más profundos se meten hasta el cuello. Donde no hay cuerpos de agua, los gigantes se acuestan en un lugar húmedo, pero tan pronto como se calienta, se levantan y buscan uno nuevo.
Los mosquitos no solo hacen ellos se acuestan, el calor no es bien tolerado por estos artiodáctilos, por lo que en verano prefieren el descanso diurno.
Estructura social y reproducción
Foto: Alce salvaje
Estos grandes ungulados viven solos o se apiñan en grupos de hasta 4 individuos. Las hembras forman una manada de hasta ocho cabezas; en invierno, los toros jóvenes pueden pastar con ellos. Con el inicio de la primavera, los animales se dispersan. En verano, las vacas alces van con terneros, a veces con los del año pasado. Algunas parejas quedan después de la celo, a veces se les unen crías del año pasado y adultos, formando grupos de 6-9 cabezas. Los machos después de la rutina a menudo viven separados, y los jóvenes organizan pequeños grupos. En invierno aumenta el pastoreo, especialmente durante las épocas de nieve.
Sucede que los artiodáctilos se extravían en parejas antes del inicio de la celo, al final del verano. El toro comienza a realizar mugidos, siguiendo a la hembra hasta el inicio del celo. Los machos en este momento comienzan a romper las ramas y las copas de los árboles con sus cuernos, golpean con sus pezuñas. Donde orinó la vaca alce, se comen la tierra, dejando un olor característico por todas partes. En este momento, los toros comen poco, tienen el pelo despeinado y los ojos inyectados en sangre. Pierden la precaución, se vuelven agresivos, alejan a los terneros de los alces. La rutina puede durar un mes, comienza antes en las regiones del sur, en el norte – más tarde, a partir de mediados de septiembre. Esta diferencia se debe al inicio de la primavera tardía en el norte – un momento más favorable para la aparición de los bebés.
Durante el celo, los toros tienden a ser monógamos. Pero si la vaca alce no responde al cortejo, entonces el macho está buscando otra. Varios aspirantes se pueden encontrar cerca de la hembra y hay peleas entre ellos, a menudo con un desenlace fatal. Los alces jóvenes están listos para el apareamiento en el segundo año, pero antes de los cuatro años no participan en la celo, ya que no pueden competir con los toros adultos. Los jóvenes entran más tarde en la rutina de masas que los “viejos”. El embarazo dura de 225 a 240 días, uno — dos terneros, con un peso de 6-15 kg, depende del sexo y el número. El color del alce es marrón claro con un tinte rojizo. El segundo cachorro a menudo muere. A los 10 minutos, los recién nacidos ya están de pie, pero inmediatamente se caen.
Al segundo día se mueven inseguros, al tercero ya caminan bien, al quinto día corren, al cabo de diez días hasta nadan. Al principio, el cachorro está en un lugar, si la madre se escapa, entonces él se acuesta, escondido en la hierba o debajo de un arbusto. La hembra alimenta al ternero con leche durante unos cuatro meses, antes del celo. En individuos que no participan en el apareamiento, la lactancia continúa. Las crías de alce comienzan a comer comida verde a partir de las dos semanas. Para septiembre, aumentan de peso hasta 150 kg.
Enemigos naturales de los alces
Foto: Alce con cuernos
Entre los principales enemigos de los alces, se pueden llamar osos. La mayoría de las veces atacan a los artiodáctilos cuando se despiertan de la hibernación. A menudo acosan a las hembras preñadas o atacan a las crías de alces. Las madres protegen a los bebés. Especialmente peligroso es el impacto de las extremidades anteriores. De esta forma, un ungulado puede abatir a un oso, o a cualquier enemigo
Los lobos tienen miedo de atacar a los adultos, lo hacen en manada y solo por detrás. Más a menudo, los bebés mueren a causa de los depredadores grises. En un invierno nevado, los lobos no pueden seguir el ritmo de los alces, ni siquiera de los jóvenes. Una bandada puede conducir fácilmente a un ternero oa un adulto demacrado a través de un bosque denso y pardo o durante los resfriados primaverales. Los enormes artiodáctilos no se resisten al lince o al glotón, que vigilan a su presa emboscados en un árbol. Corriendo desde arriba, los depredadores se aferran al cuello, mordiendo las arterias.
A los alces les molestan mucho los mosquitos de verano, los tábanos y los tábanos. Sus larvas pueden asentarse en la nasofaringe. Con una gran cantidad de ellos, la respiración se vuelve difícil, el mamífero se agota, ya que le cuesta comer, a veces muere. De las picaduras de tábanos en las patas de los animales, aparecen úlceras que no cicatrizan y que sangran.
Según testigos presenciales, hubo años en que los animales, torturados por jejenes, salían a las viviendas sin reaccionar ante perros o personas. Los habitantes de los pueblos vertían agua sobre los animales mordidos, los fumigaban con humo, pero no podían salvar a todos de la muerte.
Población y estado de las especies
Foto: Animal Moose
Debido a la caza excesiva, la población bastante estable de los ungulados forestales más grandes comenzó a disminuir a partir del siglo XIX. A principios del siglo pasado, el animal fue exterminado, o casi desaparecido, en muchas regiones donde se lo encontró antes, tanto en Eurasia como en América del Norte. Las prohibiciones temporales de la caza y las medidas de protección condujeron a la restauración gradual de los antiguos hábitats. La piel de alce solía utilizarse para confeccionar camisolas y pantalones de montar, a los que se les llamaba “leggings”.
A fines de los años 20, en muchas regiones de Rusia, no se podían contar más de unas pocas docenas de individuos. Los decretos sobre la prohibición de la pesca (a excepción de Siberia) llevaron al hecho de que el aumento de la ganadería comenzó a fines de los años 30. Además, los animales migraron a regiones más al sur, donde aparecieron bosques jóvenes en los sitios de incendios y desmontes.
Durante la Gran Guerra Patriótica, la cantidad de artiodáctilos en la parte europea de Rusia volvió a disminuir significativamente. En 1945, se introdujo la prohibición de la caza y comenzó una feroz lucha contra los lobos. La reducción del número de depredadores grises, la organización de áreas protegidas, la introducción de la pesca autorizada fueron los factores decisivos que influyeron en el notable aumento del número de cabezas de ganado.
El número de ungulados salvajes en el territorio de la RSFSR fue:
- en 1950 — 230 mil;
- en 1960 — 500 mil;
- en 1980: 730 mil;
- en 1992: 904 mil.
Luego comenzó la disminución y en 2000 el número era de 630 mil personas. Con un rango mucho menor, al mismo tiempo en el Norte. Hasta 1 millón de alces vivían en Estados Unidos, 150 mil en Noruega, 100 mil en Finlandia, Suecia &Amp; #8212; 300 mil. Y esto es en países donde la bestia fue previamente casi exterminada. El estado de conservación global de este animal se designa como «causando la menor preocupación».
En Rusia, según los expertos, incluso teniendo en cuenta los intereses de la silvicultura, es posible aumentar el número de alces para 3 millones, ahora su número es de aproximadamente 700-800 mil cabezas. Aunque este animal no está amenazado de destrucción, vale la pena cuidar más su seguridad y aumentar el ganado. Los alces pueden vivir en cautiverio para comer carne, piel, cuernos y leche.
