Belukha es una especie rara de ballena dentada y uno de los mamíferos más grandes de la Tierra. Se puede distinguir fácilmente por su coloración única y la forma de su cuerpo. Nacida azul o gris claro, la ballena beluga se vuelve blanca en la pubertad. La magnífica cabeza se parece mucho a un delfín con una sonrisa característica y una mirada inteligente e inquisitiva. La falta de aleta dorsal y la cabeza móvil dan la impresión de un humano envuelto.
Origen de la especie y descripción
Foto: Belukha
El nombre Delphinapterus leucas proviene del griego “delphis” que significa delfín. “Apterus” literalmente se traduce como sin alas, lo que indica inmediatamente la ausencia de una aleta dorsal notable en la ballena beluga. Nombre de la especie «leucas » viene del griego «leucos» — blanco.
Por tipo, Delphinapterus leucas pertenece a los cordados más altos. Este mamífero cetáceo oceánico pertenece a la familia de los narvales. El único representante del género Belukha — (Delphinapterus de Lacépède, 1804).
Video: Ballena blanca
La primera descripción de la ballena beluga se creó a fines del siglo XVIII. El investigador Petr Pallas, mientras estaba en Rusia, escuchó sobre un animal inusual y escribió las historias de los testigos presenciales. Posteriormente, durante una visita al Golfo de Ob, el naturalista tuvo la suerte de ver personalmente y describir en detalle una ballena blanca en 1776. El animal fue inscrito y clasificado en los libros de referencia del zoológico en 1804.
La ballena beluga es considerada un verdadero hallazgo para los biólogos de todos los países y todavía se considera un animal que no ha sido completamente estudiado. Las disputas sobre la unidad de la especie de ballena blanca surgieron a mediados del siglo XX. Algunos biólogos intentaron dividir a la ballena dentada en especies, mientras que otros insistieron en una única estandarización.
Las hipótesis sobre el origen de las especies y las disputas sobre la estructura del género animal rugieron hasta principios del siglo XXI. Hoy se ha llegado a un acuerdo sobre el tema de la pertenencia a la especie. La ballena blanca se define como el único tipo de ballena beluga.
Dato interesante: los científicos creen que las primeras ballenas descendieron de mamíferos terrestres que regresaron al agua hace 55-60 millones de años. Los primeros representantes de la familia narval aparecieron más tarde — Hace 9-10 millones de años en el noreste del Pacífico.
Aspecto y características
Foto: Ballena blanca mamífero
La ballena beluga se llama delfín oceánico. Una hermosa cabeza pequeña con un proceso de relieve característico, una nariz alargada y un «sonriente» boca inequívocamente traiciona a un pariente de los delfines en la ballena. La cabeza móvil de la ballena beluga la distingue de otros parientes del destacamento. Esta característica se ha conservado en la especie debido a que las vértebras no se han fusionado, como en otros representantes de los cetáceos.
Debido a esta característica, la ballena dentada tiene hombros pronunciados hacia afuera, un pecho ancho y un cuerpo que se estrecha hacia la cola. La piel es lisa, brillante, elástica. La longitud del cuerpo de una ballena adulta alcanza los 6 metros. Beluga tiene aletas delanteras desproporcionadamente pequeñas en comparación con el cuerpo. Su longitud es el 1% de la longitud total del cuerpo – 60 cm, su ancho – 30 centimetros. Las pequeñas aletas se compensan con el ancho de la cola. Su envergadura es de un metro, ya veces más.
Las características anatómicas y fisiológicas de la ballena están adaptadas a la vida en el Ártico. El peso de un macho adulto puede variar de 1600 a 2000 kilogramos. Un gran porcentaje del peso es grasa subcutánea. En las ballenas blancas puede alcanzar la mitad del peso corporal, mientras que en otras ballenas — solo el 20%.
Los animales tienen un oído bien desarrollado. Las propiedades únicas de la ecolocalización permiten a la ballena beluga encontrar agujeros para respirar bajo el hielo del océano. En la graciosa mandíbula de una ballena blanca hay de 30 a 40 dientes. Tienen una forma en forma de cuña, que se produce debido a la fricción de los dientes entre sí. Esto se debe a la mordedura oblicua de la ballena. Las mandíbulas ligeramente sobresalientes y los dientes inclinados permiten que la ballena beluga muerda a sus presas.
Estas ballenas — nadadores lentos. La velocidad es de 3 a 9 km por hora. Sin embargo, una ballena beluga puede desarrollar una velocidad máxima de 22 km por hora y mantenerla durante 15 minutos. Tienen buena maniobrabilidad. Pueden moverse tanto hacia adelante como hacia atrás.
Entran en aguas poco profundas cuando el agua apenas cubre el cuerpo. Las ballenas beluga no suelen bucear muy profundo, unos 20 metros. Sin embargo, son capaces de sumergirse a profundidades extremas. Bajo las condiciones del experimento, una ballena beluga entrenada realizó fácilmente varias inmersiones de 400 metros. Otra ballena se hundió a 647 metros. Una inmersión típica dura menos de 10 minutos, pero pueden permanecer bajo el agua más de 15 minutos.
¿Dónde vive la ballena blanca?
Foto: ballena beluga
La ballena dentada vive en las aguas del norte:
- Océano;
- Mar;
- Bahías;
- Fiordos.
Entra en las aguas poco profundas de los mares árticos, calentadas continuamente por la luz solar. Hay casos en que las ballenas beluga aparecen en las desembocaduras de los ríos. Esto se lleva a cabo durante el verano. Las ballenas se alimentan, se comunican y producen descendencia. La temperatura del agua en esta época es de 8 a 10 grados centígrados.
Las belugas se encuentran en los océanos árticos y subárticos de Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Alaska. Hay poblaciones aisladas en el Golfo de San Lorenzo y el Mar de Ojotsk en el este de Rusia. A lo largo de su rango, hay varias poblaciones que ocupan ciertas áreas de los océanos del norte.
Las ballenas beluga viven en los mares Blanco y Kara. A menudo visitan áreas costeras menos profundas, pero pueden sumergirse varios cientos de metros en busca de alimento. La ballena dentada se encuentra frente a las costas de Rusia, Canadá, Groenlandia, Alaska. Aparece en el este de la bahía de Hudson, la bahía de Ungava y el río San Lorenzo.
La ballena beluga pasa los meses de invierno frente a la costa de Groenlandia y, con la llegada del calor, navega hacia las costas occidentales del Estrecho de Davis. Existe evidencia de que se han encontrado ballenas frente a la costa de Escocia en el Canal de Edimburgo. Hasta mediados del siglo pasado, la ballena beluga se adentraba en los grandes ríos Ob, Yenisei, Lena, Amur, subiendo en ocasiones cientos de kilómetros río arriba.
Las belugas son más comunes en las aguas costeras del Océano Ártico, pero también se encuentran en aguas subárticas. Las ballenas migran hacia el sur en grandes bandadas cuando el agua comienza a congelarse.
¿Qué come una ballena beluga?
Foto: ballena beluga animal
Las belugas comen una gran variedad de cosas. Se alimentan de aproximadamente 100 especies biológicas, que viven predominantemente en el lecho marino. La dieta de la ballena beluga consiste íntegramente en alimentos marinos.
En el estómago de las ballenas beluga se encuentran restos de crustáceos e invertebrados:
- Pulpos;
- Sepias;
- Cangrejos;
- Mariscos;
- Gusanos de arena.
La ballena dentada tiene sus propias preferencias en pescado.
La dieta incluye:
- Celin;
- Bacalao;
- Arenque;
- Olía;
- platija.
Basado en Cuando las ballenas blancas se mantienen en cautiverio, comen de 18 a 27 kilogramos de comida por día. Eso es del 2,5 al 3 % de su peso corporal total.
Las ballenas beluga suelen cazar en aguas poco profundas. El cuello flexible le permite realizar maniobras complejas durante la caza. Las observaciones muestran que la ballena beluga puede tomar agua en su boca y expulsarla bajo una fuerte presión, como lo hacen las morsas. Un potente chorro lava el fondo. Suspensión en arena y comida se eleva. De esta forma, la ballena puede recoger presas del fondo del mar.
La ballena beluga caza bandadas de peces. Habiéndose reunido en un grupo de 5 o más ballenas, las belugas conducen cardúmenes de peces a aguas poco profundas y luego atacan. La ballena no puede masticar la comida. Él se la traga entera. Los dientes están diseñados para sujetar con seguridad a la presa al cazarla o desgarrarla.
Los zoólogos también encontraron astillas de madera, arena, piedras y papel en los estómagos de las belugas. Con toda probabilidad, estos elementos ingresan al cuerpo de las ballenas mientras cazan en aguas poco profundas. Las ballenas no pueden tragar la comida entera. Su aparato para tragar no está adaptado para esto y simplemente pueden atragantarse. Por lo tanto, las ballenas beluga capturan peces pequeños, o los pellizcan y los desgarran.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: ballena beluga
Beluga — animales de manada Se reúnen en grupos de varios cientos de individuos. Hay casos en que la colonia de ballenas beluga llegó a más de mil mamíferos. Las ballenas beluga necesitan aire. Las ballenas pasan alrededor del 10% de su tiempo en la superficie.
La ballena tiene habilidades de comunicación bien desarrolladas. Las ballenas beluga se comunican en el rango de alta frecuencia y utilizan la ecolocalización. Los sonidos producidos son agudos y fuertes. Son como los cantos de los pájaros. Por esto, las ballenas beluga fueron apodadas «canarios de mar». Sus voces suenan como chirridos, silbidos y gritos. La ballena dentada es considerada una de las más ruidosas en su orden biológico. Utiliza la voz durante el juego, el apareamiento y la comunicación.
Las ballenas beluga también utilizan el lenguaje corporal para comunicarse y comunicarse. Dan señales, rechinan los dientes, nadan persistentemente alrededor de sus familiares, llamando la atención de todas las formas posibles sobre sí mismos o sobre el tema que les interesa.
Los biólogos han demostrado que las ballenas beluga usan la comunicación cuando crían crías. Cuidan, pastan y protegen a sus cachorros. Para proteger a sus crías, se adentran en las desembocaduras de los grandes ríos, donde pasan hasta varias semanas. En este momento, mudan y crían a sus crías.
Las ballenas blancas son animales muy curiosos con una mente viva y muy inteligentes. Me pongo en contacto con la gente. Acompañan a los barcos, a veces pagando con sus propias vidas.
Estructura social y reproducción
Foto: ballena beluga
El apareamiento tiene lugar entre febrero y mayo. Los machos atraen la atención de las hembras coqueteando, corriendo, jugando y buceando. Al mismo tiempo, emiten sonidos fuertes, chasquidos y silbidos. En la lucha por las hembras, los machos demuestran su fuerza y superioridad ante los rivales. Los machos usan golpes de cola en el agua, sacuden la cabeza, emiten sonidos ásperos y aterradores y lenguaje corporal. Cortan al oponente con una fuerte inclinación del cuerpo, bloquean el camino y demuestran de todas las formas posibles que el territorio está cerrado.
La decisión de aparearse la toma la hembra. Acariciar ballenas blancas — hermosa vista. La pareja juega, nada sincrónicamente y se toca los cuerpos. Las crías aparecen entre marzo y septiembre. El embarazo dura 400-420 días. Los zoólogos están seguros de que las ballenas blancas hembra pueden ralentizar el parto y el nacimiento de los cachorros. Esta suposición se basa en el hecho de que los nacimientos en el grupo ocurren casi al mismo tiempo. Dado que el proceso de concepción es difícil de sincronizar, ha surgido la teoría de la restricción del desarrollo fetal.
Las crías de ballena blanca recién nacidas pesan alrededor de 80 kilogramos. El color de los bebés es azul o gris. Los terneros permanecen con su madre durante al menos dos años. Todo este tiempo son alimentados con leche. La lactancia en una ballena dura de 1,5 a 2 años. Los bebés recién nacidos se encuentran entre dos hembras: una madre y una niñera adolescente. El cachorro es cuidado, protegido y criado para respirar aire.
Las ballenas alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 7 años. Su esperanza de vida máxima es de 50 años. Se cree que las mujeres viven en promedio hasta 32 años, los hombres hasta 40.
Enemigos naturales de las ballenas beluga
Foto: Ballenas beluga en el mar
En la naturaleza, la ballena blanca tiene muchos enemigos. Como regla general, estos son depredadores más grandes tanto bajo el agua como en la orilla. La naturaleza del depredador, tamaño y abundancia depende del hábitat de la ballena blanca. Entre ellos se encuentran orcas, osos polares, tiburones de Groenlandia.
Belugas — presa muy fácil para un oso polar. La ballena blanca se acerca a los témpanos sobre los que se encuentran los osos cazadores. A veces, los osos vienen al hielo migratorio específicamente para cazar y, a veces, se quedan en él durante varios días. Los osos polares cazan belugas y atacan con garras y dientes.
Dato curioso: las ballenas beluga tienen varias opciones para proteger — camuflaje, la capacidad de esconderse en el hielo y detrás de un miembro de una tribu más grande que puede repeler el ataque de un depredador.
Las orcas tienen una forma diferente de cazar. Cuando la manada de ballenas blancas comienza su migración, la orca se une al grupo y lo acompaña la mayor parte del camino, atacando y alimentándose constantemente. Las ballenas beluga generalmente pueden escuchar a las orcas, por lo que es difícil atacarlas. Debido a la poca maniobrabilidad de las orcas en el hielo, las belugas logran evadir a sus perseguidores.
Los tiburones de Groenlandia persiguen a una bandada y atacan no solo en el momento de la migración, sino también en sus hábitats. Sin embargo, las ballenas blancas pueden ofrecer resistencia colectiva. A menudo, los animales quedan atrapados en el hielo del Ártico y mueren, convirtiéndose en presa de los osos polares, las orcas y la población local.
Los seres humanos siguen siendo el mayor peligro y amenaza para la supervivencia de la especie. La caza comercial de piel y grasa de ballena ha reducido significativamente el número de animales. El principal peligro para estas ballenas son los desechos tóxicos e industriales, la basura, así como los cambios climáticos y ambientales en sus áreas de cría y hábitat.
Los científicos señalan que la contaminación acústica afecta a las belugas. El fuerte crecimiento y desarrollo del transporte marítimo, un aumento en el flujo de turistas salvajes interfiere con la reproducción normal y conduce a una disminución en el número de terneros y, como resultado, — reducción del rebaño.
Estado de la población y de la especie
Foto: Ballena beluga
Las estimaciones del número de ballenas beluga varían mucho. La diferencia en números es decenas de miles. Este es un error bastante grande para una especie tan pequeña.
La población mundial actual es de entre 150.000 y 180.000 animales. 30 hábitats de ballenas dentadas marcados con — 12 están ubicados en el territorio de la Federación Rusa. El grupo más grande de ballenas – más del 46% — constantemente frente a la costa de Rusia.
Hábitats de la población principal:
- Bahía de Bristol;
- Mar de Bering Oriental;
- Mar de Chukotka;
- Mar de Beaufort;
- Tierra del Norte;
- Oeste de Groenlandia;
- Oeste, Sur y Este de la Bahía de Hudson;
- Río San Lorenzo;
- Spitsbergen;
- Tierra de Francisco José;
- Bahía Ob;
- Bahía Yenisei;
- Bahía Onega;
- Bahía Dvinskaya;
- Mar de Laptev;
- Mar de Chukchi Occidental;
- Mar de Siberia Oriental;
- Bahía de Anadyr;
- Bahía de Shelikhov;
- Sakhalin — el río Amur;
- Islas Shantar.
Los ictiólogos canadienses cuentan entre 70.000 y 90.000 belugas en su región. Se dice que la población del oeste de la Bahía de Hudson es la más grande en aguas canadienses — unos 24.000 individuos. Las ballenas beluga que viven en esta parte de la bahía se consideran resistentes a factores externos, a pesar del ambiente agresivo y la intervención humana en la vida de las ballenas dentadas.
Las poblaciones migratorias son contadas simultáneamente por representantes de diferentes países — Dinamarca, Noruega, Rusia, Canadá y el Reino Unido. Su número en el punto de partida es muy diferente al de llegada. Las cifras reflejan la pérdida de grupos por depredación y actividades humanas.
Un grupo bastante grande de animales vive en zoológicos, oceanarios, acuarios nacionales y delfinarios. Los científicos no saben cuántos individuos pueden estar en cautiverio. Según algunas estimaciones, puede ser de 100 o más animales solo en Rusia, y unos 250 individuos en otros países del mundo.
Protección de las ballenas beluga
Foto: Blanco libro rojo ballena
La ballena de dientes blancos figura en el Libro Rojo como una especie en peligro de extinción. La lista de amenazas incluye la pesca industrial, los factores externos y los desechos humanos. Los pueblos indígenas del Ártico en Alaska, Canadá, Groenlandia y Rusia cazan ballenas beluga. El número de animales muertos es de unos 1000 por año. En Alaska, de 300 a 400 muertos, en Canadá de 300 a 400. Hasta 2008, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificaba a la ballena beluga como «vulnerable» En 2008, la UICN la clasificó como «inminentemente amenazada» debido a una disminución en los números en algunas partes del rango.
Las ballenas beluga, como la mayoría de las otras especies del Ártico, enfrentan un cambio de hábitat debido al cambio climático y al derretimiento del hielo del Ártico. Todavía no está del todo claro por qué las belugas usan el hielo, pero se supone que este es un escondite de las orcas depredadoras. Los cambios en la densidad del hielo del Ártico han causado pérdidas masivas entre las personas. Los cambios climáticos repentinos pueden causar que las grietas de hielo que las ballenas usan para acceder al oxígeno se congelen, lo que eventualmente causa que las ballenas mueran por asfixia.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, que prohíbe la persecución y caza de todos los mamíferos marinos en las aguas costeras de los Estados Unidos. La ley ha sido enmendada repetidamente para permitir que los pueblos indígenas cacen para comer, capturando temporalmente un número limitado para investigación, educación y exhibición pública. La caza comercial de ballenas ha puesto a las ballenas en riesgo de extinción en áreas como Cook Inlet, Ungava Bay, el río St. Lawrence y el oeste de Groenlandia. La caza continua de ballenas por parte de los pueblos indígenas puede significar que algunas poblaciones seguirán disminuyendo
Belugas — un animal único que ha pasado por una compleja cadena de evolución. Los científicos lograron descubrir que los antepasados de la ballena blanca moderna alguna vez vivieron en mares cálidos y antes en la superficie de la tierra. Este hecho lo prueban los fósiles encontrados en el norte de California, así como los huesos de un animal prehistórico encontrados en Vermont, EE. UU. Los restos descansaban a una profundidad de 3 metros bajo tierra y alejados del océano más cercano a una distancia de 250 km. El análisis de ADN dio una coincidencia con el código de la ballena beluga moderna. Esto prueba que sus ancestros vinieron del océano y luego regresaron al hábitat acuático.
