El búfalo africano es un animal poderoso, fuerte y formidable. En África, los ataques de búfalos matan a muchas personas cada año. Estos ungulados son inferiores en poder y peligro solo a los enormes cocodrilos e hipopótamos del Nilo. Vale la pena señalar que, junto con el poder y el peligro, es bastante vulnerable. Es el mayor representante de todos los ungulados existentes. El búfalo negro africano también se llama búfalo kaffir.
Origen y descripción
Foto: Búfalo africano
El búfalo africano es un representante de los mamíferos artiodáctilos cordados. Pertenece a la familia de los bóvidos, separados en una subfamilia y género separados. El precursor del búfalo africano moderno es un bóvido con pezuñas parecido al ñu.
El animal existió en el territorio de Asia moderna hace ya 15 millones de años. De él vino la línea de bóvidos Simatheriuma. Hace aproximadamente 5 millones de años apareció un antiguo ungulado del género Ugandax. En el período inicial del Pleistoceno, otro antiguo género Syncerus descendió de él. Fue él quien dio origen al búfalo africano moderno.
Con la llegada de los primeros búfalos antiguos al territorio del África moderna, había más de 90 especies de estos majestuosos animales. Su hábitat era enorme. Vivieron en todo el continente africano. También fueron encontrados en el territorio de Marruecos, Argelia, Túnez.
Posteriormente, fueron exterminados por humanos y, en el proceso de desarrollo del territorio, fueron expulsados de todo el Sahara y permanecieron en pequeñas cantidades solo en las regiones del sur. Es condicionalmente posible dividirlos en dos subespecies: sabana y bosque. El primero se distingue por la presencia de 52 cromosomas, el segundo tiene 54 cromosomas.
Los individuos más poderosos y más grandes viven en las regiones del este y sur del continente africano. Los individuos más pequeños viven en las regiones del norte. En la región central se encuentra la especie más pequeña, el llamado búfalo pigmeo. En la Edad Media, había otra subespecie en Etiopía – el búfalo de montaña. Por el momento, se considera completamente extinto.
Aspecto y características
Foto: Animal búfalo africano
Aspecto de un búfalo africano que impresiona por su fuerza y poder. La altura de este animal alcanza los 1,8-1,9 metros. La longitud del cuerpo es de 2,6 – 3,5 metros. El dimorfismo sexual es pronunciado, las hembras son más pequeñas y mucho más ligeras que los machos.
¿Cuánto pesa un búfalo africano?
El peso corporal de una persona adulta alcanza los 1000 kilogramos, e incluso más. Cabe destacar que estos ungulados aumentan la masa corporal a lo largo de su vida.
Cuanto más viejo es el búfalo, más pesa. Los animales tienen colas largas y delgadas. Su longitud es casi un tercio de la longitud del cuerpo y es igual a 75-100 cm. El cuerpo de representantes de la familia de los bóvidos es fuerte, muy poderoso. Las extremidades son pequeñas pero muy fuertes. Esto es necesario para soportar el enorme peso corporal del animal. La parte delantera del cuerpo es más grande y maciza que la trasera, por lo que las extremidades delanteras son visualmente más gruesas que las traseras.
Video: búfalo africano
La cabeza está ligeramente baja en relación con la línea de la columna, visualmente parece baja. Tiene una forma alargada y cuadrada. De particular interés son los cuernos. En las hembras, no son tan grandes como en los machos. En los machos alcanzan más de un metro y medio de longitud. No son rectos, sino curvos. En el área de la frente, los cuernos crecen juntos y forman un escudo muy grueso y fuerte. Las orejas pequeñas pero anchas están ubicadas en la cabeza, que siempre están bajas debido a los cuernos masivos.
Un escudo de cuerno grueso en el área de lyub sirve como protección confiable y puede resistir incluso un disparo.
Los búfalos africanos tienen ojos negros muy grandes que están cerca de la frente. Las lágrimas casi siempre fluyen de los ojos, lo que atrae a una gran cantidad de insectos. Esto sirve como un irritante adicional para los animales ya agresivos. La línea del cabello del animal se distingue por su densidad y color oscuro, casi negro. La piel del animal es rugosa, gruesa, diseñada para una protección fiable frente a daños mecánicos externos.
En las hembras, el color del pelaje es mucho más claro, tiene un color marrón oscuro o rojizo. ¡El grosor de la piel de un adulto supera los 2 centímetros! En el cuerpo de los animales adultos, cuya edad supera los 10 años, aparecen manchas en las que se les cae el pelo a medida que envejecen. Los ungulados tienen el olfato y el oído muy desarrollados, pero tienen problemas de visión.
¿Dónde vive el búfalo africano?
Foto: Búfalo en África
El búfalo negro vive exclusivamente en el continente africano. Como regiones de habitación, se elige un territorio rico en fuentes de agua, así como en pastos, en los que la vegetación verde densa está presente en gran número. Viven principalmente en bosques, sabanas o en las montañas. En algunos casos, son capaces de escalar montañas de más de 2.500 metros de altura.
Hace apenas dos siglos, los búfalos africanos habitaban un vasto territorio que abarcaba toda África, y representaban casi el 40% de todos los ungulados existentes en este territorio. Hasta la fecha, la población de ungulados ha disminuido drásticamente y su hábitat ha disminuido.
Regiones geográficas de hábitat:
- Sudáfrica;
- Angola;
- Etiopía;
- Benín;
- Mozambique;
- Zimbabwe;
- Malawi.
Como hábitat, elija un área que esté significativamente alejada de los lugares de asentamiento humano. A menudo prefieren establecerse en bosques densos, que se distinguen por una gran cantidad de arbustos y matorrales impenetrables. Los animales perciben a los humanos como una fuente de peligro.
El criterio principal para el área que eligen como su hábitat es la presencia de cuerpos de agua. Los representantes de la familia de los bóvidos prefieren establecerse lejos no solo de los humanos, sino también de otros representantes de la flora y la fauna.
Es inusual que compartan territorio con otros animales. La única excepción son las aves, que se llaman búfalos. Salvan a los animales de las garrapatas y otros insectos chupadores de sangre. Las aves viven prácticamente a lomos de estos enormes y formidables ungulados.
Durante un período de intenso calor y sequía, los animales tienden a abandonar su hábitat habitual y conquistar vastos territorios en busca de alimento. Los animales solitarios que viven fuera de la manada se ubican en el mismo territorio y casi nunca lo abandonan.
¿Qué come el búfalo africano?
Foto: BúfaloLos representantes de la familia de los bóvidos son herbívoros. La principal fuente de alimento son varios tipos de vegetación. Los toros africanos se consideran animales bastante quisquillosos en términos de nutrición. Prefieren ciertos tipos de plantas. Incluso si hay una gran cantidad de plantas verdes, frescas y suculentas alrededor, buscarán el alimento que aman.
Por día, cada adulto come una cantidad de alimento vegetal igual a por lo menos 1.5-3% de su propio peso corporal. Si la cantidad diaria de alimento es menor, se produce una rápida disminución del peso corporal y debilitamiento del animal.
La principal fuente de nutrición son las variedades de plantas verdes y suculentas que crecen cerca de los cuerpos de agua. Los búfalos tienen alguna peculiaridad en la estructura del estómago. Consta de cuatro cámaras. A medida que llega la comida, la primera cámara se llena primero. Como regla general, llega allí comida que prácticamente no se mastica. Luego eructa y con cuidado, durante mucho tiempo, se mastica para llenar las cámaras restantes del estómago.
Los búfalos negros comen principalmente de noche. Durante el día, se esconden a la sombra de los bosques, se revuelcan en charcos de lodo. Solo pueden salir al agua. Un adulto consume al menos 35-45 litros de líquido al día. A veces, con la falta de vegetación verde, los matorrales secos de arbustos pueden servir como fuente de alimento. Sin embargo, los animales utilizan este tipo de vegetación con mucha renuencia.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Animal búfalo africano
Los búfalos africanos se consideran animales de manada. Tienden a formar grupos fuertes y cohesionados. El tamaño del grupo depende de la zona donde viven los animales. En el territorio de las sabanas abiertas, el número promedio de rebaños es de 20 a 30 cabezas, y cuando vive en un bosque, no más de diez. Con el inicio del intenso calor y la sequía, los rebaños más pequeños se combinan en un gran grupo. Tales grupos suman hasta trescientos animales.
Hay tres tipos de grupos de animales:
- En la manada, machos, hembras, terneros.
- Varones mayores de 13 años
- Varones jóvenes de 4-5 años.
Cada individuo desempeña su rol asignado. Los machos adultos experimentados se dispersan por el perímetro y protegen el territorio ocupado. Si nada amenaza a los animales y no hay peligro, pueden dispersarse a una gran distancia. Si los toros sospechan o sienten peligro, forman un anillo apretado con hembras y terneros jóvenes en el centro. Cuando son atacados por depredadores, todos los machos adultos protegen ferozmente a los miembros más débiles del grupo.
En la ira, los toros dan mucho miedo. Los cuernos enormes se usan como defensa personal y al atacar. Habiendo herido a su presa, la rematan con sus cascos, mientras la pisotean durante varias horas, hasta que prácticamente no queda nada de ella. Los toros negros pueden alcanzar alta velocidad – hasta 60 km/h, escapando de la persecución, o viceversa, persiguiendo a alguien. Los machos ancianos solitarios luchan contra la manada y llevan un estilo de vida solitario. Son especialmente peligrosos. Los animales jóvenes también pueden luchar contra las manadas y crear su propia manada.
Los búfalos negros son inherentemente nocturnos. Por la noche, emergen de densos matorrales y pastan hasta la mañana. Durante el día se esconden del sol abrasador en los matorrales del bosque, toman baños de barro o simplemente duermen. Los animales salen del bosque solo para beber agua. La manada siempre elige como hábitat un territorio que se encuentra cerca de un embalse. No es habitual que se aleje del embalse más de tres kilómetros.
Los búfalos africanos son excelentes nadadores. Nadan fácilmente a través de un estanque cuando se desplazan largas distancias en busca de alimento, aunque no les gusta adentrarse en el agua. El territorio ocupado por un grupo de herbívoros no supera los 250 kilómetros cuadrados. Cuando vive en condiciones naturales, el búfalo africano emite una voz aguda. Los individuos de una misma manada se comunican entre sí a través de los movimientos de la cabeza y la cola.
Estructura Social y Reproducción
Foto: búfalo africano
La temporada de apareamiento de los búfalos africanos comienza con el inicio del mes de marzo y dura hasta el final de la primavera. Por la posición de liderazgo en el grupo, así como por el derecho a aparearse con la hembra que les gusta, los machos a menudo pelean. Aunque las peleas dan bastante miedo, rara vez terminan en muerte. Durante este período, los toros tienden a rugir con fuerza, levantando la cabeza y cavando el suelo con los cascos. Los machos más fuertes tienen derecho a contraer matrimonio. A menudo sucede que un macho se casa con varias hembras a la vez.
Después del apareamiento, después de 10-11 meses, nacen las crías. Las hembras dan a luz a no más de una cría. Antes de parir, abandonan la manada y buscan un lugar apartado y tranquilo.
Cuando nace el bebé, la madre lo lame con cuidado. El peso del recién nacido es de 45-70 kilogramos. 40-60 minutos después del nacimiento, los terneros ya están siguiendo a su madre de regreso a la manada. Los cachorros de búfalo africano tienden a crecer rápidamente, desarrollarse y ganar peso corporal. Durante el primer mes de vida beben al menos cinco litros de leche materna al día. Con el inicio del segundo mes de vida, comienzan a probar los alimentos vegetales. La leche materna es necesaria hasta los seis o siete meses.
Los cachorros están al lado de su madre hasta que alcanzan la edad de tres o cuatro años. Entonces la madre deja de cuidarlos y patrocinarlos. Los machos abandonan la manada en la que nacieron para formar la suya propia, y las hembras quedan para siempre existiendo dentro de ella. La esperanza de vida promedio de un búfalo negro es de 17 a 20 años. En cautiverio, la esperanza de vida aumenta hasta los 25-30 años y se conserva la función reproductiva.
Enemigos naturales del búfalo africano
Foto: Búfalo africano vs león
Los búfalos africanos son animales increíblemente fuertes y poderosos. En este sentido, tienen muy pocos enemigos en su hábitat natural. Los representantes de la familia de los ungulados bóvidos son capaces de correr valientemente al rescate de los miembros del grupo heridos, enfermos y debilitados.
Los enemigos del búfalo:
- guepardo;
- leopardo;
- hiena manchada;
- cocodrilo;
- león
Los helmintos y los insectos chupadores de sangre pueden atribuirse fácilmente a enemigos naturales. Tienden a parasitarse en el cuerpo de los animales, provocando procesos inflamatorios. Los búfalos se salvan de tales parásitos gracias a las aves que se posan en las espaldas de animales enormes y se alimentan de estos insectos. Otra forma de deshacerse de los parásitos es nadar en charcos de lodo. Posteriormente, la suciedad se seca, rueda y se cae. Junto a él, todos los parásitos y sus larvas también abandonan el cuerpo del animal.
El hombre y sus actividades son considerados otro enemigo del majestuoso búfalo africano. Ahora la caza de búfalos es menos común, pero antes los cazadores furtivos exterminaban a estos toros en grandes cantidades por su carne, cuernos y pieles.
Población y estado de la especie
Foto: búfalo africano
El búfalo africano no es una especie rara, ni un animal al borde de la extinción. En este sentido, no figura en el Libro Rojo. Según algunos informes, hoy en día existen alrededor de un millón de cabezas de este animal en el mundo. En algunas regiones del continente africano, incluso se permite la caza autorizada de búfalos.
La mayoría de los búfalos existen dentro de las reservas y parques nacionales que están protegidos, por ejemplo, en Tanzania, en el Kruger Parque Nacional en Sudáfrica, en Zambia, Áreas de Conservación del Valle de Luangwa.
El hábitat del búfalo negro africano fuera de los parques nacionales y las áreas de conservación se ve complicado por las actividades humanas y el desarrollo de una gran cantidad de tierra. Los representantes de la familia de los bóvidos no toleran las tierras agrícolas domesticadas y no pueden adaptarse a las condiciones cambiantes del espacio circundante.
El búfalo africano se considera legítimamente el rey de pleno derecho del continente africano. Estos animales feroces, increíblemente fuertes y poderosos temen incluso al valiente y valiente rey de los animales – El león. El poder y la majestuosidad de esta bestia es verdaderamente asombroso. Sin embargo, cada vez le resulta más difícil sobrevivir en las condiciones naturales de la naturaleza.
