La tortuga de orejas rojas es el anfibio doméstico más popular del mundo, por lo que se convirtió en la tortuga más vendida a finales del siglo XX. Esta especie es originaria del sur de los Estados Unidos y el norte de México. Sin embargo, poco a poco comenzó a extenderse a otras regiones, debido a la negativa de la gente a tenerlo como mascota y arrojarlo a los cuerpos de agua locales.
Invasión y toma de territorios provocada por actividades humanas imprudentes han generado problemas con la fauna de muchos países, ya que la tortuga de orejas rojas está desplazando a las especies nativas. El atún rojo está incluido en la lista publicada por la UICN de las 100 especies más invasoras.
Origen de la especie y descripción
Foto: Rojo Tortuga de orejas
Los fósiles indican que las tortugas aparecieron por primera vez en la tierra hace unos 200 millones de años, durante el período Triásico Superior. La primera tortuga conocida fue Proganochelys quenstedli. Tenía un caparazón completamente desarrollado, cráneo craneal y pico. Pero Proganochelys tenía algunas características primitivas que las tortugas modernas no tienen.
A mediados del Jurásico, las tortugas se habían dividido en dos grupos principales: de cuello arqueado (pleurodire) y de cuello lateral. (criptodires) tortugas. Las tortugas modernas de cuello lateral se encuentran solo en el hemisferio sur e inclinan la cabeza hacia un lado debajo del caparazón. Las tortugas arqueadas retraen la cabeza en forma de S. Scutemy fue una de las primeras tortugas arqueadas.
Video: Tortuga de orejas rojas
La tortuga de orejas rojas o vientre amarillo (Trachemys scripta) es una tortuga de agua dulce perteneciente a la familia Emydidae. Toma su nombre de la pequeña franja roja alrededor de sus orejas y de su capacidad para deslizarse rápidamente por rocas y troncos en el agua. Esta especie se conocía anteriormente como la tortuga de Trost, en honor al herpetólogo estadounidense Gerard Trost. Trachemys scripta troostii es ahora el nombre científico de otra subespecie, la tortuga de Cumberland.
Trachemys scripta pertenece al orden Testudines, que contiene alrededor de 250 especies.
Trachemys scripta en sí contiene tres subespecies :
- Ts. elegans (de orejas rojas);
- T.s. Scripta (vientre amarillo);
- T.s. troostii (Cumberland).
La primera mención literaria conocida del oso de orejas rojas data de 1553. Cuando P. Cieza de Leone los describió en el libro “Crónicas del Perú& #8221;.
Apariencia y características
Foto: Animal tortuga de orejas rojas
La longitud del caparazón de esta especie de tortuga puede alcanzar los 40 cm, pero la longitud promedio oscila entre los 12,5 y los 28 cm. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Su caparazón se divide en dos secciones: caparazón superior o dorsal (caparazón) + caparazón inferior, ventral (plastrón).
El caparazón superior está formado por:
- escudos vertebrales que forman la parte central la elevada;
- escudos pleurales ubicados alrededor de los escudos vertebrales;
- escudos marginales.
Los escudos son elementos de queratina ósea. El caparazón es ovalado y aplanado (especialmente en los hombres). El color del caparazón cambia según la edad de la tortuga. El caparazón suele tener un fondo verde oscuro con marcas claras u oscuras. En individuos jóvenes o recién nacidos, este es un follaje de color verde que se oscurece gradualmente en especímenes maduros. Hasta que se torna verde oscuro, luego cambia de tonalidad entre marrón y verde oliva.
El plastrón siempre es de color amarillo claro con marcas oscuras, emparejadas e irregulares en el centro de los escudos. La cabeza, las patas y la cola son de color verde con finas líneas amarillas de forma irregular. Todo el caparazón está cubierto de rayas y marcas para ayudar en el camuflaje.
¡Un dato interesante! El animal es un poiquilotermo, es decir, no puede regular independientemente su temperatura corporal y depende completamente de la temperatura ambiente. Por este motivo, necesitan tomar el sol con frecuencia para calentarse y mantener la temperatura corporal.
Las tortugas tienen un sistema esquelético completo con patas parcialmente palmeadas para ayudarlas a nadar. La franja roja a cada lado de la cabeza hizo que la tortuga de orejas rojas se destacara de otras especies y se convirtió en parte del nombre, ya que la franja se ubica detrás de los ojos, donde deberían estar sus orejas (externas).
Estas rayas pueden perder su color con el tiempo. Algunas personas pueden tener una pequeña marca del mismo color en la parte superior de la cabeza. Además, no tienen oído externo visible ni meato auditivo externo. En cambio, hay un oído medio completamente cubierto por un disco timpánico cartilaginoso.
¿Dónde vive la tortuga de orejas rojas?
Foto: Pequeña tortuguita de orejas rojas
Los hábitats se encuentran en la región del río Mississippi y el Golfo de México, así como en climas cálidos en el sureste de los Estados Unidos. Sus territorios de origen van desde el sureste de Colorado hasta Virginia y Florida. En la naturaleza, las tortugas de orejas rojas habitan en áreas con fuentes de aguas tranquilas y cálidas: estanques, lagos, pantanos, arroyos y ríos de movimiento lento.
Viven donde pueden salir fácilmente del agua, escalar rocas o troncos de árboles para calentarse al sol. A menudo toman el sol en grupo o incluso uno encima del otro. Estas tortugas en la naturaleza siempre permanecen cerca del agua a menos que estén buscando un nuevo hábitat o poniendo huevos.
Debido a su popularidad como mascotas, las rojas han sido liberadas o escapadas a la naturaleza en muchas partes del mundo. Ahora se encuentran poblaciones silvestres en Australia, Europa, Gran Bretaña, Sudáfrica, el Caribe, Israel, Bahrein, las Islas Marianas, Guam, así como en el Sudeste y Lejano Oriente de Asia.
Una especie invasora tiene un impacto negativo en los ecosistemas que ocupa porque tiene ciertas ventajas sobre los habitantes nativos, como una menor edad de madurez, mayores tasas de fertilidad. Transmiten enfermedades y superan a otras especies de tortugas con las que compiten por alimento y espacio de reproducción.
¿Qué come la tortuga de orejas rojas?
Foto: Niño tortuga de orejas rojas
La tortuga de orejas rojas tiene una dieta omnívora. Necesitan abundante vegetación acuática, ya que esta es el principal alimento de los adultos. Las tortugas no tienen dientes, sino que tienen crestas córneas dentadas y afiladas en sus mandíbulas superior e inferior.
El menú del animal incluye:
- insectos acuáticos;
- insectos acuáticos;
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- gusanos;
- grillos;
- caracoles;
- peces pequeños,
- huevos de rana,
- renacuajos,
- serpientes de agua,
- varias algas.
Los adultos tienden a ser más herbívoros que los juveniles. En su juventud, la tortuga de orejas rojas es un depredador, alimentándose de insectos, gusanos, renacuajos, pequeños peces e incluso carroña. Los adultos se inclinan más por una dieta vegetariana, pero no rechazarán la carne si pueden conseguirla.
¡Curioso dato! El sexo de las tortugas se determina durante la fase de embriogénesis y depende de la temperatura de incubación. Estos reptiles carecen de los cromosomas sexuales que determinan el sexo. Los huevos que se incuban a t 22 — 27 °C se convierten solo en machos, mientras que los huevos que se incuban a temperaturas más altas se convierten en hembras.
Estos reptiles son muy adaptables a su entorno y pueden adaptarse a cualquier cosa, desde aguas salobres hasta canales artificiales y estanques urbanos. La tortuga de orejas rojas puede alejarse del agua y sobrevivir a los fríos inviernos. Una vez que se encuentra un hábitat disponible, la especie coloniza rápidamente la nueva área.
Características y estilo de vida
Foto: Gran tortuga de orejas rojas
Las tortugas de orejas rojas viven de 20 a 30 años, pero pueden vivir más de 40 años. La calidad de su hábitat tiene un fuerte impacto en la longevidad y el bienestar. Las tortugas pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pero como son reptiles de sangre fría, salen del agua para tomar el sol para regular su temperatura corporal. Absorben el calor con mayor eficacia cuando las extremidades se extienden hacia afuera.
Las rojas no hibernan, sino que se sumergen en una especie de animación suspendida. Cuando las tortugas se vuelven menos activas, a veces suben a la superficie en busca de alimento o aire. En la naturaleza, las tortugas hibernan en el fondo de estanques o lagos poco profundos. Por regla general, se vuelven inactivos en octubre, cuando la temperatura desciende por debajo de los 10 °C.
Durante este tiempo, las tortugas entran en un estado de estupor, durante el cual no comen ni defecan, permanecen casi inmóviles y su frecuencia respiratoria disminuye. Los individuos están más a menudo bajo el agua, pero también se han encontrado debajo de rocas, en tocones huecos y en bancos inclinados. En climas más cálidos, pueden activarse en invierno y salir a la superficie a nadar. Cuando la temperatura comienza a bajar, rápidamente regresan al estado de estupor.
¡Atención! Las tortugas de orejas rojas se capturan como alimento desde principios de marzo hasta finales de abril.
Cuando se bruma, la especie puede sobrevivir anaeróbicamente (sin entrada de aire) durante varias semanas. Tortugas’ la tasa metabólica cae bruscamente durante este tiempo, y la frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco se reducen en un 80 % para minimizar los requisitos de energía.
Estructura social y reproducción
Foto: Tortuga de orejas rojas
Las tortugas macho alcanzan la madurez sexual cuando el diámetro de su caparazón alcanza los 10 cm y las hembras se vuelven maduran cuando su caparazón mide 15 cm. Tanto los machos como las hembras están listos para reproducirse a los cinco o seis años de edad. El macho es más pequeño que la hembra, aunque este parámetro a veces es difícil de aplicar porque los individuos comparados pueden tener edades diferentes.
El cortejo y el apareamiento tienen lugar bajo el agua de marzo a julio. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra, dirigiendo sus feromonas hacia ella. La hembra comienza a nadar hacia el macho y, si está receptiva, se hunde hasta el fondo para aparearse. El cortejo dura alrededor de 45 minutos, pero el apareamiento dura solo 10 minutos.
La hembra pone entre dos y 30 huevos dependiendo del tamaño del cuerpo y otros factores. Además, un individuo puede poner hasta cinco nidadas en un año, con intervalos de tiempo de 12 a 36 días.
¡Hecho interesante! La fertilización del huevo ocurre durante la oviposición. Este proceso permite que los óvulos fertilizados se depositen en la próxima temporada, ya que los espermatozoides permanecen viables y disponibles en el cuerpo de la hembra incluso en ausencia de apareamiento.
En las últimas semanas de embarazo, la hembra pasa menos tiempo en el agua y buscando un lugar adecuado para poner huevos. Ella cava un hoyo de nido usando sus patas traseras.
La incubación dura de 59 a 112 días. La descendencia permanece dentro de la cáscara del huevo después de la eclosión durante dos días. Durante los primeros días, las crías aún se alimentan del saco vitelino, cuyo suministro aún permanece en el huevo. El área a través de la cual se absorbe la yema debe sanar por sí sola antes de que las tortugas puedan nadar. El tiempo entre la eclosión y la inmersión es de 21 días.
Enemigos naturales de la tortuga de orejas rojas
Foto: Tortuga de orejas rojas adulta
Por su tamaño, mordida y grosor del caparazón, las tortugas de orejas rojas adultas no deben temer a los depredadores, eso sí, si no hay caimanes o cocodrilos cerca. Puede retraer la cabeza y las extremidades en su caparazón cuando se siente amenazada. Además, los redfins vigilan a los depredadores y buscan refugio en el agua ante la primera señal de peligro.
Sin embargo, esto no se aplica a los juveniles, que son presa de varios depredadores, incluidos:
- mapaches;
- zorrillos;
- zorros;
- aves limícolas;
- cigüeñas.
Mapache, zorrillo y zorro también roban huevos de esta especie de tortuga. Los juveniles tienen una defensa inusual contra los peces depredadores. Cuando se tragan enteros, contienen la respiración y mastican la membrana mucosa dentro del pescado hasta que son regurgitados por el pescado. Los colores brillantes de los pequeños depredadores advierten a los peces grandes que los eviten.
En su área de distribución, las tortugas de orejas rojas ocupan un nicho ecológico importante tanto como alimento como depredador. Fuera de sus hábitats, ocupan los mismos tipos de nichos y se convierten en una importante fuente de alimento para los depredadores en áreas urbanas y suburbanas.
Debido a su adaptabilidad, las tortugas de orejas rojas son la especie de tortuga predominante en entornos urbanos. La mayoría de los parques en muchas ciudades de los Estados Unidos tienen colonias prósperas de tortugas de orejas rojas para que la gente disfrute.
Estado de la población y la especie
Foto: Tortuga de orejas rojas
La tortuga de orejas rojas está catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como “una de las peores especies exóticas invasoras del mundo”. Se considera una plaga ambiental fuera de su área de distribución natural porque compite con las tortugas nativas por comida, sitios de anidación y lugares para nadar.
¡Nota! Las tortugas de orejas rojas son reconocidas como reservorios en los que la bacteria Salmonella puede almacenarse durante mucho tiempo. La infección de humanos causada por el manejo inadecuado de las tortugas ha llevado a una restricción de sus ventas.
La tortuga de orejas rojas ha sido explotada por la industria ganadera desde la década de 1970. Las granjas de tortugas en los EE. UU. han producido grandes cantidades para el comercio internacional de mascotas. Las tortugas deslizantes de orejas rojas se han convertido en mascotas populares debido a su pequeño tamaño, bajos requisitos nutricionales y precio razonable.
A menudo se les da como regalos para mascotas cuando son muy pequeñas y atractivas. Sin embargo, los animales crecen rápidamente hasta convertirse en adultos grandes y son capaces de morder a sus dueños, lo que hace que sean abandonados y liberados en la naturaleza. Por lo tanto, ahora se encuentran en ecosistemas de agua dulce en muchos países desarrollados.
Las tortugas de orejas rojas bebés fueron introducidas de contrabando y liberadas ilegalmente en Australia. Ahora, en algunas partes del país, las poblaciones silvestres se encuentran en muchas áreas urbanas y semirrurales. Reconocido oficialmente en Australia como una plaga que elimina la reptofauna endémica local.
Su importación ha sido prohibida por la Unión Europea, así como por ciertos países miembros de la UE. Se prohibirá la importación de tortugas de orejas rojas desde y hacia Japón, esta ley entrará en vigor en 2020.
- insectos acuáticos;
