El escorpión imperial es una de las especies más famosas y también una de las más grandes del mundo. Esta es una de las criaturas más antiguas que han sobrevivido hasta nuestros días. Los escorpiones han vivido en el planeta Tierra durante casi 300 millones de años, y con el paso de los años no han cambiado mucho. Puedes verlos en su entorno natural solo por la noche. Hay más de mil especies de escorpiones, todos los cuales son venenosos hasta cierto punto, pero solo una veintena de ellos tienen una picadura mortal.
Origen de la especie y descripción
Foto: Escorpión Emperador
El escorpión emperador (Pandinus imperator) es la especie de escorpión más grande del mundo. Su longitud promedia unos 20-21 cm, y el peso — 30 g. Las mujeres embarazadas son mucho más grandes y pesadas que sus parientes. Sin embargo, algunas especies de escorpiones de bosque son bastante similares en tamaño, y el escorpión Heterometrus swammerdami tiene el récord mundial entre los compañeros de longitud (23 cm). Los animales están creciendo rápidamente. Su ciclo de vida es de un máximo de 8 años. Alcanzan la madurez completa en 5-6 años (tamaño adulto).
¡Nota histórica! El género fue descrito por primera vez por K. L. Koch en 1842. Más tarde, en 1876, Tamerlane Thorell lo describió y reconoció como su propio género descubierto.
Luego el género se subdividió en cinco subgéneros, pero el la división en subgéneros está ahora en cuestión. Otros nombres comunes por los que se conoce al animal son el Escorpión Emperador Negro y el Escorpión Emperador Africano.
Video: Escorpión Emperador
El ancestro común de todos los arácnidos probablemente se parecía a los ahora extintos euriptéridos o escorpiones marinos, formidables depredadores acuáticos que vivieron hace unos 350-550 millones de años. Usando su ejemplo, es fácil rastrear el movimiento evolutivo de la existencia acuática a una forma de vida terrestre. Los euriptéridos, que vivían en el elemento agua y tenían branquias, tenían muchas similitudes con los escorpiones actuales. Existían en el Carbonífero variedades terrestres similares a los escorpiones modernos.
En la historia de la humanidad, los escorpiones han ocupado un lugar especial. Son parte de la mitología de muchas naciones. Los representantes del género se mencionan en el «Libro de los Muertos» en Egipto, Corán, Biblia. El animal era considerado sagrado por la diosa Selket, una de las hijas de Ra, la patrona del mundo de los muertos.
Aspecto y características
Foto: Foto tropical: escorpión emperador
El escorpión imperial es de color azul oscuro o negro brillante, con algunas zonas moteadas de marrón y una textura granulosa. Los lados del cuerpo tienen una franja blanquecina que se extiende desde la cabeza hasta la cola. La punta del cual se conoce como telson y tiene un color rojo intenso que contrasta con toda la anatomía del animal.
Después de la muda, estos escorpiones adquieren un color dorado desde la cola hasta la cabeza, que se oscurece gradualmente, hasta llegar al color negro intenso, el color habitual de los individuos adultos.
¡Dato curioso! Los escorpiones emperadores son fluorescentes bajo la luz ultravioleta. Aparecen de color verde azulado, lo que permite que los humanos y otros animales los detecten y tomen precauciones.
Los escorpiones adultos son difíciles de diferenciar, ya que los machos y las hembras tienen el mismo aspecto. Su exoesqueleto es altamente esclerótico. La parte anterior del cuerpo, o prosoma, se compone de cuatro partes, cada una con un par de patas. Detrás del cuarto par de patas hay estructuras parecidas a crestas conocidas como pectinas, que tienden a ser más largas en los machos que en las hembras. La cola, conocida como metasoma, es larga y se curva hacia atrás a lo largo del cuerpo. Termina en un gran vaso con glándulas venenosas y un aguijón puntiagudo y curvo.
El escorpión emperador puede moverse muy rápidamente en distancias cortas. Moviéndose largas distancias, toma muchos descansos. Como muchos escorpiones, tiene muy poca resistencia durante sus etapas de actividad. Suele ser nocturno y no sale de sus escondites durante el día.
¿Dónde vive el escorpión emperador?
Foto: Escorpión Imperial Negro
El escorpión emperador es una especie africana que se encuentra en las selvas tropicales, pero también se encuentra en la sabana muy cerca de los montículos de termitas.
Se ha encontrado en un número de países africanos, incluidos:
- Benin (pequeña población en la parte occidental del país);
- Burkana Faso (muy común, en casi todas partes);Costa de Marfil (bastante común, especialmente en lugares de difícil acceso);
- Gambia (está lejos de estar en los primeros puestos entre los representantes de escorpiones en este país);
- Ghana (la mayoría de los individuos se encuentran en la parte occidental del país);
- Guinea (distribuido por todas partes);
- Guinea-Bissau (encontrado en pequeñas cantidades);
- Togo (reverenciado como una deidad por los lugareños);
- Liberia (encontrado en los sudarios húmedos de las partes occidental y central);
- Malí (la población del escorpión emperador se distribuye por la mayor parte del país);
- Nigeria (una especie común entre los representantes de la fauna local);
- Senegal (pocos individuos presentes);
- Sierra Lyon (grandes colonias observadas en los bosques tropicales del este);
- Camerún (bastante común entre la fauna).
El escorpión emperador vive en túneles subterráneos profundos, debajo de rocas, restos de ramas y otros desechos del bosque, y en montículos de termitas. Las pectinas son órganos sensoriales que ayudan a determinar el área donde se encuentran. La especie prefiere una humedad relativa de 70-80%. Para ellos, la temperatura diurna más cómoda es de 26-28 °C, por la noche de 20 a 25 °C.
¿Qué come el escorpión emperador?
Foto: Escorpión Imperial
En la naturaleza, los escorpiones emperadores consumen principalmente insectos como los grillos, así como otros invertebrados terrestres, pero las termitas constituyen la mayor parte de su dieta. Raramente comen vertebrados más grandes como roedores y lagartijas.
Los escorpiones emperadores se esconden cerca de termiteros de hasta 180 cm de profundidad para cazar presas. Sus grandes garras están adaptadas para desgarrar presas y el aguijón de su cola inyecta veneno para ayudar a diluir la comida. Los juveniles dependen de su picadura venenosa para paralizar a sus presas, mientras que los escorpiones adultos usan más sus grandes garras.
¡Curioso! El pelo sensible que cubre las pinzas y la cola le permite al escorpión emperador detectar presas a través de vibraciones en el aire y en el suelo.
Al preferir caminar de noche, el escorpión emperador puede estar activo durante el día si los niveles de luz son bajos. Puesto de campeón de escorpión imperial. Puede vivir hasta un año sin comer. Una sola polilla le dará de comer durante todo un mes.
A pesar de que este es un enorme escorpión con una apariencia formidable, su veneno no es fatal para los humanos. El veneno del escorpión emperador africano es leve y tiene una toxicidad moderada. Contiene toxinas como la imperatoxina y la pandinotoxina.
Las picaduras de escorpión se pueden categorizar como leves pero dolorosas (similares a las picaduras de abeja). La mayoría de las personas no se ven afectadas por la picadura de un escorpión emperador, aunque algunas pueden ser alérgicas. Se han aislado varias toxinas de canales iónicos del veneno del escorpión emperador, incluidas Pi1, Pi2, Pi3, Pi4 y Pi7.
Foto: Emperador animal escorpión
Esta especie es uno de los pocos representantes de los escorpiones que pueden comunicarse en grupos. En los animales, se observa subsocialidad: las hembras y las crías a menudo viven juntas. El escorpión imperial no es agresivo y no ataca a los familiares. Sin embargo, la escasez de alimentos a veces conduce al canibalismo.
La vista de los escorpiones imperiales es muy pobre y los otros sentidos están bien desarrollados. El escorpión emperador es conocido por su comportamiento dócil y su mordedura casi inofensiva. Los adultos no usan su aguijón para protegerse. Sin embargo, el escozor puede usarse como protección en la adolescencia. Se dosifica la cantidad de veneno inyectado.
¡Hecho interesante! Algunas de las moléculas que componen el veneno se están investigando actualmente ya que los científicos creen que pueden tener propiedades contra la malaria y otras bacterias dañinas para la salud humana.
Este es un animal fuerte que puede soportar la temperatura extremos hasta 50°C. Teme al sol y se esconde todo el día para comer sólo por la noche. Además, exhibe un requerimiento de escalada bajo, lo cual es raro en otros escorpiones. Se eleva a lo largo de las raíces y se adhiere a la vegetación hasta una altura de unos 30 cm. Excava cuevas a una profundidad de hasta 90 cm.
¡Curioso! La congelación no es particularmente dañina para los escorpiones. Poco a poco se descongelan bajo los rayos del sol y viven. Además, estos animales antiguos pueden estar bajo el agua durante unos dos días sin respirar.
Estructura social y reproducción
Foto: Emperador tropical Escorpión
Los escorpiones imperiales alcanzan la madurez sexual a la edad de cuatro años. Se involucran en un elaborado baile en el que el macho se mueve tratando de encontrar un lugar adecuado para almacenar el esperma. Después de donar el esperma, el macho maniobra con la hembra sobre el lugar donde recibirá el esperma. Los animales son vivíparos. Cuando una hembra queda embarazada, el cuerpo de la hembra se expande, revelando las conchas blanquecinas que conectan los segmentos.
El período de gestación dura alrededor de 12-15 meses, como resultado, hasta cincuenta arañas blanquecinas (generalmente 15-25), que antes de eso eclosionan de huevos directamente en el útero. Los bebés salen gradualmente del útero, el proceso de nacimiento puede durar hasta 4 días. Los escorpiones emperadores nacen indefensos y dependen en gran medida de su madre para obtener alimento y protección.
¡Un dato curioso! Las hembras llevan a las crías en su cuerpo hasta por 20 días. Numerosas crías se aferran a la espalda, el estómago y las piernas de la hembra, y descienden al suelo solo después de la primera muda. Mientras están en el cuerpo de la madre, se alimentan de su epitelio cuticular.
A veces, las madres continúan alimentando a sus crías, incluso si son lo suficientemente maduras para vivir solas. Los escorpiones jóvenes nacen blancos y conservan las proteínas y los nutrientes en sus cuerpos achaparrados durante otras 4 a 6 semanas. Se endurecen 14 días después de que sus depósitos se ennegrecen.
Primero, los escorpiones pequeños comen la comida de los animales cazados por su madre. Al crecer, se separan de su madre y buscan sus propios lugares para comer. En ocasiones forman pequeños grupos en los que conviven pacíficamente.
Enemigos naturales de los escorpiones emperadores
Foto: Imperial negro Escorpión
Los escorpiones imperiales tienen una buena cantidad de enemigos. Las aves, los murciélagos, los pequeños mamíferos, las grandes arañas, los ciempiés y los lagartos se alimentan constantemente de ellos. Cuando es atacado, el escorpión cubre un área de 50 por 50 centímetros, se defiende activamente y se retira rápidamente.
Entre sus enemigos se encuentran:
- mangosta;
- suricata;
- babuino;
- mantis;
- parpadeo y otros.
Reacciona a la agresión contra sí mismo desde una posición de amenaza, pero él mismo no es agresivo y evita los conflictos con cualquier vertebrado, empezando por los ratones adultos. Los escorpiones emperadores pueden ver y reconocer a otros animales a una distancia de hasta un metro mientras se mueven, por lo que a menudo son el objetivo del ataque. Cuando se defiende con un escorpión, se usan fuertes pedipalpos (tentáculos en las piernas). Sin embargo, en peleas fuertes o cuando son atacados por roedores, usan mordeduras venenosas para inmovilizar al atacante. El Escorpión Emperador es inmune a su veneno.
Sin embargo, el principal enemigo del escorpión imperial son las personas. La recolección no autorizada ha reducido considerablemente su número en África. En los años noventa, se exportaron 100.000 ejemplares de África, lo que generó temores y una reacción de cautela por parte de los activistas por los derechos de los animales. Ahora se cree que las poblaciones cautivas son lo suficientemente grandes como para reducir significativamente la caza de especímenes silvestres.
Población y estado de la especie
Foto: Escorpión imperial
El escorpión imperial es una especie popular entre los amantes de las mascotas. Esto ha incidido en la eliminación excesiva de representantes de la especie de la fauna silvestre. El animal atrae a amantes exóticos porque es fácil de mantener y se reproduce bien en cautiverio.
¡Toma nota! Junto con Pandinus dictator y Pandinus gambiensis, el escorpión emperador está actualmente protegido. Está incluido en la lista especial de CITES. Cualquier compra u obsequio debe ir acompañado de una factura o comprobante de destino, y se requiere un número CITES especial para la importación.
Actualmente, los escorpiones emperador aún pueden importarse de países africanos, pero esto puede cambiar si los números de exportación se reducen drásticamente. Esto indicaría un posible efecto adverso sobre la población animal debido a la sobreexplotación en sus hábitats. Esta especie es el escorpión más común en cautiverio y está fácilmente disponible en el comercio de mascotas, pero CITES ha establecido cuotas de exportación.
P. diactator y P. gambiensis son raros en el comercio de mascotas. La especie Pandinus africanus figura en la lista de algunos comerciantes. Este nombre no es válido y posiblemente se use solo para encubrir la exportación de miembros de la especie de escorpión imperial de la lista CITES.
