La araña lobo es una velocista en el mundo de los arácnidos. No teje telarañas, sino que acecha y ataca a su presa como un lobo. Si has visto esta araña cerca de tu casa, probablemente el encuentro haya sido inolvidable. Algunas personas los encuentran hermosos y únicos, mientras que otros tiemblan al verlos.
Las arañas lobo pueden confundirse con tarántulas debido a sus cuerpos gruesos y peludos. Aunque parezcan amenazantes, son organismos útiles e inofensivos. Su dieta consiste en muchas plagas que pueden entrar en los hogares de las personas.
Origen de la especie y descripción
Foto: Araña lobo
Las arañas lobo o arañas terrestres o arañas cazadoras son miembros de la familia Lycosidae, el nombre proviene de la antigua palabra griega “λύκος” que significa “lobo”. Este es un grupo grande y muy extendido.
Las arañas lobo obtuvieron su nombre en honor al hábito del lobo de abalanzarse sobre sus presas con toda la manada. Inicialmente, se creía que estos insectos también atacaban en bandada. Ahora esta teoría se reconoce como errónea.
Hay más de dos mil especies pertenecientes a 116 géneros. Alrededor de 125 géneros ocurren en América del Norte, alrededor de 50 en Europa. Numerosas variedades se encuentran incluso al norte del Círculo Polar Ártico.
La evolución de las arañas se ha producido durante 380 millones de años. Las primeras arañas evolucionaron a partir de ancestros crustáceos. Se han descrito más de 45.000 especies existentes. Las tasas de diversidad de fósiles representan una proporción mayor de lo que cabría esperar de la diversidad de arácnidos existente en este momento. Las principales etapas de la evolución incluyen el desarrollo de hileras y la separación de la red.
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Entre los artrópodos terrestres antiguos, se distinguen los trigonotarbitas, representantes de un orden extinto de arácnidos. tienen muchas características idénticas a las arañas, incluido un estilo de vida terrestre, respiración y caminar con ocho patas con un par de pedales cerca de la boca. Sin embargo, se desconoce si tenían la capacidad de crear telarañas. Los trigonotárbidos no son verdaderas arañas. La mayoría de sus especies no tienen descendientes vivos.
Apariencia y características
Foto: Animal araña lobo
La mayoría de las arañas lobo son de tamaño pequeño a mediano. El individuo más grande tiene una longitud de unos 2,5 cm y patas de aproximadamente la misma longitud. Tienen ocho ojos dispuestos en tres filas. La fila inferior tiene cuatro ojos diminutos, la del medio tiene dos ojos enormes y la fila superior tiene dos ojos medianos. A diferencia de otros arácnidos, tienen una vista excelente. El sensual vello de sus piernas y cuerpo les da un agudo sentido del tacto.
Destellar un haz de luz hacia la araña lobo produce un resplandor asombroso causado por el reflejo de la luz de los ojos hacia su fuente, creando así un “resplandor” eso es fácil de detectar.
Dado que las arañas dependen del camuflaje para protegerse de los depredadores, su coloración no tiene los tonos brillantes y escandalosos de otras especies de arañas. Los colores exteriores corresponden a una especie particular’ hábitat favorito. La mayoría de las arañas lobo son de color marrón oscuro. El cuerpo peludo es largo y ancho, con fuertes patas largas. Son famosos por su velocidad de movimiento. Son fáciles de identificar por el número y la ubicación de los ojos. Las mandíbulas son protuberantes y fuertes.
Las arañas lobo tienen una estructura primitiva:
- el cefalotórax realiza la función de visión, absorción de alimentos, respiración y es responsable de la sistema motor;
- la cavidad abdominal alberga los órganos internos.
La esperanza de vida depende del tamaño de los representantes de la especie. Las variedades pequeñas viven durante seis meses, las especies más grandes – 2 años, a veces más. El invierno lo experimentan las hembras fertilizadas o las arañas nacidas.
Hogna: este es el género más grande de arañas lobo, con más de 200 especies que se encuentran en todos los continentes. Muchos géneros más pequeños de arañas lobo viven en pastizales y campos y se alimentan de presas más pequeñas, desempeñando un papel importante en el control natural de la población que mantiene el número de insectos cerca de las arañas lobo.
¿Dónde vive la araña lobo?
Foto: Lobo venenoso Araña
Las arañas lobo pueden vivir en cualquier lugar excepto en la Antártida. Algunas especies se encuentran en cimas de montañas rocosas y frías, otras viven en túneles de lava volcánica. Se pueden encontrar en desiertos, selvas tropicales, praderas y jardines suburbanos. Incluso se ha encontrado una especie en cultivos de trigo alimentándose de plagas como los pulgones.
Algunas especies de arañas lobo viven en madrigueras subterráneas, mientras que la mayoría se encuentran en el verde paisaje natural. A menudo se pueden encontrar escondidas en áreas del jardín que brindan refugio y protección a las arañas, que incluyen:
- en hojas y alrededor de plantas o arbustos;
- en árboles altos o densos hierba;
- bajo montones y montones de madera alargados.
A diferencia de sus homónimas de cuatro patas, las arañas lobo no cazan en manadas. Son “lobos” solitarios. que no quieren conocer gente. Las arañas del género Pirata se encuentran a menudo cerca de estanques o arroyos, tienen una marca pálida en forma de V en la espalda. En la superficie lisa del agua, corren sin zambullirse y cazan insectos en la superficie del agua. Las arañas lobo excavadoras (Geolycosa) pasan la mayor parte de su vida en madrigueras y tienen patas delanteras pesadas que utilizan para excavar.
Si alguno de ellos terminó dentro de una casa, lo más probable es que haya venido para evitar las temperaturas extremas al aire libre o porque está persiguiendo a otro insecto en el interior. Las arañas lobo intentan pasar desapercibidas a través de las habitaciones a nivel del suelo. Lo hacen arrastrándose por las paredes o debajo de los muebles.
¿Qué come la araña lobo?
Foto: Araña lobo macho
Las arañas lobo no tejen telarañas para atrapar a sus presas, son reales cazadores y detectan comida potencial visualmente o por vibración con sus pelos sensibles. A menudo emboscan y atacan a sus presas de forma subrepticia o organizan una verdadera persecución.
Su menú puede variar entre insectos como:
- grillos;
- saltamontes;
- escarabajos;
- hormigas;
- otras arañas;
- pulgones;
- moscas;
- cigarras;
- polillas;
- orugas;
- cucarachas;
- mosquitos.
Algunas arañas cazadoras se abalanzan sobre la presa cuando la encuentran, o incluso la persiguen por distancias cortas. Otros esperan a que pase la presa o se sientan cerca del agujero. Una vez que las arañas lobo atrapan a su presa, la muelen en una bola o le inyectan veneno, convirtiendo los órganos internos del pobre hombre en un batido. Se comen a sus víctimas, presionándolas contra el suelo u otra superficie con sus patas. La araña puede inmovilizar a grandes víctimas inyectándoles una sustancia venenosa.
Las extremidades de las arañas tienen 48 rodillas dobladas, es decir, cada pata tiene 6 articulaciones. La araña lobo inyectará veneno si se la provoca constantemente. Los síntomas de su picadura incluyen hinchazón, dolor leve y picazón.
En el pasado, las mordeduras necróticas a menudo se atribuían a algunas especies de arañas lobo sudamericanas; sin embargo, los estudios han demostrado que los problemas que ocurrieron fueron causados por mordeduras de otros géneros. Los miembros australianos de la especie también se han relacionado con heridas necróticas, pero un examen cuidadoso de las mordeduras también mostró un resultado negativo.
Características y estilo de vida
Foto: Araña lobo hembra
Las arañas lobo viven solas. La mayoría de las especies pasan tiempo en el suelo. Los colores oscuros y moteados de sus cuerpos ayudan a mezclarse con la vegetación en descomposición cuando cazan o se esconden de los depredadores. A veces excavan o hacen agujeros debajo de rocas y troncos para vivir.
Algunos miembros de Lycosidae, como H. carolinensis, hacen madrigueras profundas en las que se esconden la mayor parte del tiempo. Otros, como H. helluo, buscan refugio bajo las rocas y otras coberturas que proporciona la naturaleza. Cuando deambulan de un lugar a otro, pueden terminar en las casas de las personas cuando el clima se vuelve frío. A veces se pueden encontrar machos de casi cualquier especie dentro de los edificios cuando deambulan en busca de hembras en otoño.
En lugar de sangre, las arañas tienen hemolinfa, que contiene cobre en su composición. Una vez al aire libre, se vuelve azul. Las venas + arterias están completamente ausentes, la conexión entre los órganos se realiza con la ayuda de la hemolinfa.
La mayoría de las especies construyen nidos tubulares en el suelo con ropa de cama de telaraña. Algunos oscurecen la entrada con escombros, otros construyen una estructura similar a una torre sobre la entrada. Por la noche, dejan su escondite secreto y salen a cazar. La araña trata de encontrar un lugar conveniente para que el insecto pueda pasar. Desde una distancia de unos pocos centímetros, la araña lobo salta hacia adelante y atrapa a su presa.
Estructura social y reproducción
Foto: Wolf Spider
Cuando llega el momento de aparearse, los machos atraen a las hembras agitando rítmicamente sus largas piezas bucales (palpos) o tamborileando sobre las hojas. El macho se acerca a la hembra para aparearse con el par de patas delanteras levantadas. La preparación para el apareamiento probablemente se demuestre por el olor, que ya es audible a una distancia de un metro.
Los machos de la especie Allocosa brasiliensis pueden comerse una hembra con poca capacidad reproductiva o una hembra vieja incapaz de reproducción Este hecho biológico fue registrado por primera vez.
Luego, el macho realiza movimientos circulares de acuerdo con el patrón fijo de pedipalpos, en el que se encuentran los bolsillos de semillas. La hembra que se aparea responde tocando sus patas delanteras y dando unos pasos hacia el macho, quien luego reanuda el cortejo. Esto continúa hasta que casi se tocan. En las especies nocturnas, las señales acústicas juegan un papel importante, en las diurnas, las ópticas.
El macho se arrastra hacia el frente de la hembra y se inclina hacia un lado del abdomen para insertar el primer palpo. La mujer aplana su vientre. Luego se introduce el segundo palpo desde el otro lado. Las arañas lobo son únicas porque llevan sus huevos en un capullo. Después del apareamiento, la hembra teje un saco de huevos redondo lleno de telarañas, lo une a hileras al final del abdomen y arrastra a los cachorros por nacer con ella.
Esta especie de arañas tiene un instinto maternal extremadamente fuerte. Si la hembra de alguna manera perdió su capullo con los cachorros, se vuelve muy inquieta, comienza a deambular sin rumbo, tratando de encontrarlo. Si no logra encontrar la bolsa, la hembra atrapa cualquier objeto que se le parezca. Estos pueden ser pequeños trozos de algodón, fibras de algodón, etc. De esta manera, intenta crear la ilusión de tener hijos.
El abdomen debe estar en una posición elevada para que el la bolsa no se arrastra por el suelo. Pero incluso en esta posición, las hembras pueden cazar. Otro aspecto característico de las arañas lobo es su método de cuidar a las crías jóvenes. Inmediatamente después de que las arañas hayan emergido de la suave cubierta protectora, trepan por las piernas de la madre hasta su espalda.
Cientos de pequeñas arañas lobo se adhieren al pelo de la madre y se posan sobre él en varias capas, alimentándose de la epidermis. En este momento, la madre deambula para encontrar las mejores condiciones microclimáticas y un buen refugio para sus hijos. Para no correr peligro, se niega a cazar durante unos ocho días. La madre carga a las arañas durante varias semanas antes de que crezcan lo suficiente como para valerse por sí mismas.
Los enemigos naturales de la araña lobo
Foto: Animal araña lobo
Hay muchos depredadores a los que les encantaría darse un festín con la araña lobo, pero estos arácnidos tienen varios mecanismos de defensa para evitar que caigan presas de la cadena alimentaria. Las especies de lobos araña errantes usan su agilidad y velocidad, así como su coloración única para mezclarse con su entorno.
Los depredadores a tener en cuenta incluyen:
- avispas. No se comen a la araña, pero la paralizan temporalmente con un aguijón antes de insertar el huevo dentro. A medida que las larvas maduran, estos organismos nacientes se comen a la araña desde adentro. Algunas avispas arrastran a la araña hasta su nido y la abruman por completo, protegiendo a las larvas. Otras variedades colocan un huevo dentro y luego dejan que la araña lobo corra libremente;
- anfibios y pequeños reptiles. Los anfibios también disfrutan de la deliciosa comida proporcionada por la araña lobo. Se sabe que criaturas como ranas y salamandras se alimentan de varios tipos de arañas. Los anfibios depredadores generalmente comen cualquier criatura lo suficientemente pequeña como para tragarla entera. Los reptiles pequeños, como las serpientes y los lagartos, también comen arañas lobo, aunque las especies más grandes pueden omitir esta araña en favor de una comida más abundante;
- musarañas y coyotes. Aunque las arañas lobo son arácnidos, están lo suficientemente cerca de los insectos que a menudo son presa de las musarañas. Estas diminutas criaturas necesitan una ingesta constante de alimentos para mantener altos sus niveles de energía. Los coyotes también comen ocasionalmente arañas lobo;
- pájaros. Mientras que algunas aves prefieren semillas y vegetación, otras tienden a disfrutar de presas vivas. Numerosas especies de aves, incluidos búhos y colibríes, los elfos son depredadores de la araña lobo. Estos arácnidos no usan telarañas, por lo que deben salir a cazar y buscar alimento, lo que los hace vulnerables a los ataques desde arriba.
Si la araña lobo se ve obligada a luchar, morderá a sus oponentes con sus grandes mandíbulas. Si se enfrenta a la muerte, está dispuesto a sacrificar incluso una pierna para sobrevivir a la situación, aunque perder una pierna los vuelve más lentos y vulnerables a futuros ataques.
Población y estado de la especie
Foto: Araña lobo venenosa
Casi todas las especies de arañas lobo tienen poblaciones estables. Viven en gran número en todo el mundo. Sin embargo, algunas, como la araña lobo del desierto de Portugal y la araña cavernícola Adelocosa anops de la isla de Kauai en el archipiélago hawaiano, están en peligro de extinción. El parecido de la araña lobo con el peligroso depredador araña karakurt llevó al hecho de que las personas comenzaron a destruir esta especie tan pronto como la vieron dentro de su hogar e incluso cuando estaba cerca de su casa.
Este arácnido debe abordarse con precaución, ya que puede convertirse en una araña y cientos de crías pueden escapar de una madre aplastada en la casa.
La picadura de una araña lobo puede ser dolorosa, pero no es en absoluto peligrosa para los adultos sanos. Esto se debe a que el veneno tiene un efecto neurotóxico bajo, por lo que no causa mucho daño. Sin embargo, las personas sensibles como los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos pueden tener algún tipo de reacción adversa. Por lo tanto, si en la casa viven niños o ancianos, se pueden tomar varias medidas para prevenir la infestación de arañas lobo:
- limpiar la vegetación alrededor del perímetro de la casa;
- retirar los escombros del patio, como árboles caídos, rocas y montones de madera;
- cerrar las grietas o aberturas en la base de la casa y alrededor de las ventanas y puertas;
- minimice la iluminación exterior, ya que la luz atrae insectos que a las arañas les gusta comer;
- si una araña lobo ha entrado en la casa, use sellador para destruirla.
A pesar de su apariencia amenazante, la araña lobo no representa una gran amenaza para las personas. Aunque son rápidos y agresivos cuando atacan a sus presas, no muerden a los humanos a menos que se les provoque. Si te encuentras con una araña lobo, su primer impulso será retirarse. Sin embargo, si la persiguen o intentan atraparla, la araña se sentirá amenazada y será mucho más probable que la devuelva el golpe de forma defensiva.
