El escudo (Triopsidae) es un género de pequeños crustáceos del suborden Notostraca. Algunas especies se consideran fósiles vivientes, cuyo origen comienza a finales del período Carbonífero, es decir, hace 300 millones de años. Junto con los cangrejos herradura, los escudos son las especies más antiguas. Han vivido en la Tierra desde la época de los dinosaurios y no han cambiado nada desde entonces, a excepción de una disminución de tamaño. Estos son los animales más antiguos que existen en la actualidad.
Origen de la especie y descripción
Foto: Escudo
El suborden Notostraca incluye una familia, Triopsidae, y solo dos géneros, Triops y Lepidurus. Para la década de 1950, se habían descubierto hasta 70 especies de escudos. Se han descrito muchas especies putativas en función de la variabilidad morfológica. Ha habido dos revisiones importantes a la clasificación de los — Linder en 1952 y Longhurst en 1955. Ellos — revisó muchos taxones e identificó solo 11 especies en dos géneros. Esta taxonomía ha sido aceptada durante décadas y considerada dogma.
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Dato interesante: estudios más recientes que utilizan la filogenética molecular han demostrado que las once especies actualmente reconocidas albergan poblaciones reproductivamente más aisladas.
A veces se hace referencia al escudo como un “fósil viviente” porque se encontraron fósiles pertenecientes al suborden en las rocas del período Carbonífero, en algún lugar, hace 300 millones de años. Una especie que ha llegado hasta nosotros, el crustáceo escudo (T. cancriformis), no ha cambiado mucho desde el período Jurásico (hace unos 180 millones de años).
Hay muchos fósiles de escudo en el rango de depósitos geológicos. La ausencia de cambios morfológicos graves que se hayan producido en la familia a lo largo de los 250 millones de años de existencia de estos animales sugiere que también se vieron dinosaurios en este tipo de escudos. El Casachartra, un grupo extinto conocido solo a partir de fósiles del Triásico y Jurásico del oeste de China y Kazajstán, está estrechamente relacionado con los escudos y puede pertenecer al orden Notostraca.
Aspecto y características
Foto: Cómo se ve el escudo
Los escudos miden de 2 a 10 cm de largo, tienen un caparazón ancho en la parte anterior y un vientre largo y delgado. Esto crea una forma general similar a un renacuajo. Caparazón aplanado dorso-ventralmente, liso. La parte frontal incluye la cabeza y dos ojos de roca colocados juntos en la parte superior de la cabeza. Dos pares de antenas se reducen significativamente y el segundo par a veces falta por completo. En las cavidades orales contienen un par de antenulas monoramificadas y sin mandíbulas.
Lado ventral del escudo mostrando hasta 70 pares de patas. El baúl contiene una gran cantidad de “anillos para el cuerpo” que parecen segmentos del cuerpo pero no siempre reflejan la segmentación subyacente. Los primeros once anillos del cuerpo forman el tórax y llevan un par de piernas, cada una de las cuales también tiene una abertura genital. En la hembra, se modifica, formando un “saco de cría”. Los primeros uno o dos pares de patas son diferentes al resto y probablemente funcionan como órganos sensoriales.
Los segmentos restantes forman la cavidad abdominal. El número de anillos corporales varía tanto dentro de la especie como entre diferentes especies, y el número de pares de patas por anillo corporal puede llegar a seis. Las piernas se vuelven gradualmente más pequeñas a lo largo del abdomen, y en los últimos segmentos están completamente ausentes. El abdomen termina en un telson y un par de ramas caudales largas, delgadas y multiarticulares. La forma del telson varía entre los dos géneros: Lepidurus tiene una proyección redondeada que se extiende entre las ramas caudales, mientras que Triops no.
Dato curioso: algunas especies tienen la capacidad de volverse rosadas cuando su sangre contiene una gran cantidad de hemoglobina.
El color del escudo suele ser marrón o amarillo grisáceo. En el lado proximal del abdomen, el animal tiene muchos apéndices pequeños parecidos a pelos (alrededor de 60), que se mueven rítmicamente y le permiten al individuo dirigir la comida a la boca. Los machos y las hembras difieren tanto en tamaño como en morfología. Los machos tienden a tener un caparazón un poco más largo y poseen antenas secundarias más grandes que pueden usarse como abrazaderas durante la reproducción. Además, las hembras tienen un saco de huevos.
Ahora ya sabes cómo es un escudo. Echemos un vistazo a dónde vive este crustáceo.
¿Dónde vive el pico escudo?
Foto: Escudo
El escudo se puede encontrar en África, Australia, Asia, América del Sur, Europa (incluido el Reino Unido) y partes de América del Norte donde el clima es adecuado. Algunos huevos del grupo anterior no se ven afectados y eclosionan cuando la lluvia empapa el área. Este animal se ha adaptado tranquilamente a la existencia en todos los continentes excepto en la Antártida. Se encuentra en la mayoría de las islas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
La zona del escudo se encuentra en:
- Eurasia, allí viven 2 especies en todas partes: Lepidurus apus + Triops cancriformis (escudo de verano);
- América , se registraron especies como Triops longicaudatus, Triops newberryi y otras;
- Australia, varias subespecies viven en todas partes, bajo el nombre combinado Triops australiensis;
- África, se ha convertido en el hogar de la especie – Triops numidicus;
- La especie Triops granarius ha elegido Sudáfrica, Japón, China, Rusia e Italia. Los escudos se encuentran en todo el mundo en agua dulce, salobre o salada, así como en lagos poco profundos, turberas y páramos. En los arrozales, Triops longicaudatus se considera una plaga porque diluye el sedimento, impidiendo que la luz llegue a las plántulas de arroz.
Básicamente, los escudos se encuentran en el fondo de depósitos cálidos (en promedio de 15 & # 8212; 31 ° C). También prefieren vivir en aguas altamente alcalinas y no pueden tolerar un pH por debajo de 6. Las piscinas de agua que habitan deben retener agua hasta por un mes y no experimentar cambios significativos de temperatura. Durante el día, los escudos se pueden encontrar en el suelo del embalse o en su espesura, pululando y recogiendo alimento. Por la noche, tienden a enterrarse en el barro.
¿Qué come un escudo?
Foto: Mariscos
Los escudos son omnívoros, también dominan como depredadores en su nicho, comiéndose todos los animales que menos se alimentan de ellos. Los individuos tienden a preferir los detritos animales a los detritos vegetales, pero comerán ambos. Las larvas de insectos, así como varios zooplancton, también son objeto de sus preferencias dietéticas. Prefieren las larvas de mosquito a las larvas de otros insectos.
Dato interesante: en épocas de escasez de alimentos, algunas especies de chinches recurren al canibalismo, comen a las crías o usan sus apéndices pectorales para filtrar comida a sus bocas. La especie de trips longicaudatus es especialmente hábil para masticar las raíces y las hojas de plantas en germinación como el arroz.
Básicamente, los escudos están en la parte inferior, hurgando en el suelo en busca de comida. Están activos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero necesitan luz para prosperar. Sucede que los escudos están en la superficie del agua al revés. No está claro qué influye en este comportamiento. La teoría inicial sobre la falta de oxígeno no se confirmó. Un comportamiento similar también se observa en agua saturada de oxígeno. Probablemente, de esta manera el animal esté buscando comida, bacterias que se han acumulado cerca de la superficie.
Algunas bacterias parásitas del género Echinostoma utilizan a T. longicaudatus como organismo — dueño. Además, se proporcionan más nutrientes como resultado de la excavación constante de este crustáceo en el sustrato del estanque y la elevación del sedimento. Se sabe que los Shitneys reducen significativamente el tamaño de las poblaciones de mosquitos al consumir larvas de mosquitos.
Características de personalidad y estilo de vida
Foto: Escudo de verano
Los escudos son especies relativamente solitarias, sus individuos se encuentran separados en diferentes áreas de los cuerpos de agua. Esto se debe a los niveles más altos de depredación que se producen cuando se encuentran en grandes grupos. Estos pequeños crustáceos usan apéndices llamados filopodos para impulsarse en el agua. Se mueven constantemente a lo largo del día y se encuentran flotando en la columna de agua.
Estos crustáceos poseen exópodos que les permiten excavar en el barro en busca de alimento. Son más activos durante el día. La investigación ha demostrado que los escudos pueden disminuir el metabolismo en momentos en que la comida escasea o cuando otras condiciones ambientales son desfavorables. Mudan constantemente, especialmente a menudo mudando su caparazón apretado al comienzo de sus vidas.
Lo más probable es que usen sus ojos para identificar alimentos y parejas potenciales (si la reproducción ocurre sexualmente). Detrás de los ojos se encuentra el órgano occipital dorsal, que probablemente se utiliza para la quimiorrecepción, es decir, para la percepción de estímulos químicos dentro del cuerpo o en el medio ambiente.
Los escudos tienen una vida útil relativamente corta, tanto en libertad y en cautiverio. Su esperanza de vida promedio en la naturaleza es de 40 a 90 días, a menos que el reservorio temporal se seque antes. En cautiverio, puede vivir una media de 70 a 90 días.
Estructura Social y Reproducción
Foto: Un par de escudos
Dentro del suborden Notostraca, e incluso dentro de las variedades, existen diferencias significativas en el modo de reproducción. Algunas poblaciones se reproducen sexualmente, otras muestran autofertilización de las hembras y otras son hermafroditas que conectan ambos sexos. Por lo tanto, la frecuencia de machos en las poblaciones varía mucho.
En la población sexual, los espermatozoides salen del cuerpo masculino a través de simples poros, y el pene está ausente. Los quistes son liberados por la hembra y luego se mantienen en una bolsa de cría en forma de copa. Los quistes solo son retenidos por la hembra por un corto tiempo antes de la puesta, y las larvas se desarrollan directamente sin pasar por metamorfosis.
La hembra mantiene los huevos en la bolsa de huevos durante varias horas después de la fertilización. Si las condiciones son favorables, la hembra pone huevos/quistes blancos en varios sustratos presentes en el estanque. Si las condiciones no son favorables, la hembra modificará los huevos para que entren en estado latente y no eclosionen hasta que mejoren las condiciones. En cualquier caso, el primer estadio larvario tras el depósito es el metanauplio (estadio larval de crustáceo).
En esta etapa temprana, son de color naranja y tienen tres pares de extremidades y un ojo. Unas horas más tarde, pierden su exoesqueleto y el telson comienza a convertirse en plancton. Después de otras 15 horas, la larva vuelve a perder su exoesqueleto y comienza a parecerse a un insecto escudo adulto en miniatura.
Las crías juveniles continúan mudando y convirtiéndose en adultos durante los próximos días. A los siete días, el crustáceo adquiere el color y la forma de un adulto y puede poner sus huevos porque ha alcanzado la plena madurez sexual.
Enemigos naturales de las chinches
Foto: Así es el escudo
Estos pequeños crustáceos son la principal fuente de alimento de las aves acuáticas. Muchas especies de aves se alimentan de quistes y adultos. Además, las ranas de madera y otros tipos de ranas a menudo se alimentan de insectos escudo. Durante los momentos en que la comida escasea, estos crustáceos pueden recurrir al canibalismo.
Para reducir la depredación intraespecífica, los insectos escudo tienden a ser solitarios, convirtiéndose en un objetivo menos visible que un grupo grande. Su coloración marrón también actúa como camuflaje, mezclándose con el sedimento en el fondo de su estanque.
Los principales depredadores del avispón escudo incluyen:
- aves;
- ranas;
- peces.
Los insectos escudo se consideran aliados humanos contra el virus del Nilo Occidental, ya que los individuos consumen las larvas de los mosquitos Culex. También se utilizan como armas biológicas en Japón al comer malas hierbas en los campos de arroz. T. cancriformis es el más utilizado para este propósito. En Wyoming, la presencia de T. longicaudatus suele indicar una buena probabilidad de incubación de ranas.
Los insectos escudo comprados a menudo se mantienen en acuarios y se alimentan con una dieta que consiste principalmente en zanahorias, gránulos de camarones y camarones secos. A veces se les alimenta con gambas vivas o dafnias. Dado que pueden comer casi cualquier cosa, también se les alimenta con el almuerzo habitual, galletas saladas, papas, etc.
Estado de la población y las especies
Foto: Escudo
No hay amenaza para las poblaciones del escudo. Son los antiguos habitantes del planeta Tierra y con el paso de los años se han adaptado para sobrevivir en las condiciones más desfavorables. Los quistes en escudo son transportados a largas distancias por los animales o el viento, ampliando así su área de distribución y evitando la aparición de poblaciones aisladas.
Con la aparición de condiciones favorables, solo una parte de la población de quistes comienza a desarrollarse, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia. Si los adultos desarrollados mueren sin dejar descendencia, los quistes restantes pueden intentar comenzar de nuevo. Los quistes secos de algunas especies de insectos escudo se venden en kits de mascotas para acuarios.
Entre los entusiastas de los quistes, los más populares son:
- Especies americanas – T. longicaudatus;
- Europeo – T. cancriformis
- Australia – T. australiensis.
Otras especies que también se encuentran en cautiverio incluyen T. newberryi y T. granarius . Las formas rojas (albinas) son bastante comunes entre los entusiastas y han sido objeto de numerosos videos de YouTube. Los escudos no tienen pretensiones en su contenido. Lo principal a tener en cuenta es que necesitan arena fina como sustrato, y no es necesario colocarlos con peces, porque pueden comer peces pequeños, y los grandes se los comerán.
El escudo es de los animales mas antiguos que hay en el triasico alcanzaba una longitud de dos metros. En grandes masas de agua, se han convertido en una parte importante de la cadena alimentaria. Hay que tener en cuenta que pueden dañar alevines y peces pequeños, así como a otros crustáceos.
