Springbok es un antílope que vive en África, es una verdadera velocista y una gran saltadora. En latín, el nombre es — Antidorcas marsupialis fue asignada a esta endémica por el naturalista alemán Eberhard von Zimmermann. Inicialmente, atribuyó el artiodáctilo al género de los antílopes de cuernos marcados. Más tarde, en 1847, Karl Sundewald separó al mamífero en un género separado con el mismo nombre.
Origen de la especie y descripción
Foto: Springbok
Estos bóvidos obtuvieron su nombre debido a un rasgo característico: rebotan muy alto, y una cabra que salta en alemán y holandés suena como una gacela. El nombre del género en latín enfatiza que no pertenece a las gacelas, es decir, anti o “non-gazelle”.
El nombre específico – marsupialis, traducido del latín, significa bolsillo. Este rumiante tiene un pliegue de piel en el centro de la espalda a partir de la cola, que es cerrado e invisible en estado de calma. Durante los saltos verticales, se abre, dejando al descubierto un pelaje blanco como la nieve.
El animal, clasificado como una subfamilia de antílopes verdaderos, tiene tres subespecies:
- Sudafricano;
- Kalahari;
- Angola.
Los parientes más cercanos de las gacelas son las gacelas, los gerenuks o las gacelas jirafa, las gacelas cornudas y las saigas, todas las cuales pertenecen a la misma subfamilia. La forma moderna de estos antílopes entró en el proceso de evolución desde Antidorcas recki en el Pleistoceno. Anteriormente, el hábitat de estos rumiantes se extendía a las regiones del norte del continente africano. Los restos fósiles más antiguos se encontraron en el Plioceno. Se conocen dos especies más de este género de artiodáctilos, que se extinguieron hace siete mil años. Los primeros hallazgos en Sudáfrica datan del año 100 000 a. C.
Apariencia y características
Foto: Animal Gacela
Un ungulado delgado con cuello largo y patas altas tiene una longitud corporal de 1,5 a 2 m. La altura a la cruz y al sacro es casi la misma y oscila entre 70 y 90 cm. El peso promedio para las hembras es de 37,5 kg, para los machos – 40 kilos El tamaño de la cola varía de 14 a 28 cm, al final hay un pequeño mechón negro. Pelo corto pegado al cuerpo. Los individuos de ambos sexos tienen cuernos de color marrón oscuro (35-50 cm). En forma, se asemejan a una lira, las bases son rectas y arriba se curvan hacia atrás. En la base, su diámetro es de 70-83 mm. Orejas estrechas (15-19 cm), sentadas entre los cuernos, puntiagudas en la parte superior. El hocico es alargado, de forma triangular. Las pezuñas medianamente estrechas tienen la punta afilada, las laterales también están bien definidas.
Cuello, espalda, mitad exterior de las patas traseras – marrón claro. El vientre, la parte inferior de los costados, el espejo, el interior de las piernas, la parte inferior del cuello son blancos. A los lados del cuerpo, horizontalmente, separando el marrón del blanco, hay una franja de color marrón oscuro. En el hocico blanco, entre las orejas hay una mancha de color marrón claro. Una raya oscura desciende desde los ojos hasta la boca.
También hay criados artificialmente, por selección, animales que son de color negro con un tinte marrón chocolate y una mancha blanca en el hocico, como así como el blanco, que tiene una franja de color marrón pálido. Las subespecies también difieren en la coloración.
El sudafricano es de un color castaño denso con rayas más oscuras en los flancos y rayas más claras en el hocico. Kalahari — tiene un color leonado claro, con rayas marrón oscuro o casi negras en los lados. Hay finas rayas de color marrón oscuro en el hocico. La subespecie de Angola es rojiza con una raya lateral negra. En el hocico hay unas rayas de color marrón oscuro más anchas que en otras subespecies, no llegan a la boca.
¿Dónde vive la gacela?
Foto: Antílope Springbok
Anteriormente, el rango de distribución de este antílope cubría las regiones central y occidental del sur de África, ingresando al suroeste de Angola, en las tierras bajas del oeste de Lesotho. Los ungulados todavía se encuentran dentro de este rango, pero son pocos en Angola. Los rumiantes se encuentran en las regiones secas del sur y suroeste del continente. Springbok se encuentra en grandes cantidades en el desierto de Kalahari hasta Namibia, Botswana. En Botswana, además del desierto de Kalahari, hay mamíferos en las regiones central y suroeste. Gracias a parques y reservas nacionales, este animal ha sobrevivido en Sudáfrica.
Se encuentra en la provincia de KwaZulu-Natal, en el norte de Bushveld, así como en varios parques nacionales y santuarios privados de vida silvestre:
- Kgalagadi en el Cabo Norte;
- Sanbona;
- Aquila cerca de Ciudad del Cabo;
- Elefante Addo cerca de Port Elizabeth;
- Pilanesberg.
Ubicaciones de gacelas — praderas secas, matorrales arbustivos, sabanas y semidesiertos con cubierta de hierba corta, vegetación escasa. No entran en los desiertos, aunque se pueden encontrar en las zonas aledañas a los mismos. En arbustos densos se esconden de los vientos solo en la estación fría. Evitan lugares con hierba alta o árboles.
¿Qué come una gacela?
Foto: SpringbokLa dieta de los rumiantes es bastante pobre y consiste en hierbas, cereales, artemisa y suculentas. Sobre todo aman los arbustos, comen sus brotes, hojas, capullos, flores y frutos, según la temporada. Dedo de cerdo – una planta de los semidesiertos, que causa un problema para la agricultura, tiene raíces muy largas bajo tierra e incluso puede reproducirse por sus fragmentos. Svinora constituye una gran proporción de plantas herbáceas en la dieta de las gacelas, junto con el cereal Thymeda tristamens.
Los ungulados se han adaptado perfectamente a la existencia en las duras condiciones áridas del suroeste africano. En un momento en que las plantas están llenas de jugos, durante la temporada de lluvias, no necesitan beber, ya que pastan en pastos suculentos. En períodos más secos, cuando la cubierta de hierba se quema, los antílopes pasan a comer brotes, brotes de arbustos. Cuando hay muy poca comida de este tipo, pueden buscar brotes, raíces y tubérculos de plantas subterráneos más jugosos.
Video: Springbok
Es posible que estos rumiantes no visiten los abrevaderos durante mucho tiempo, pero si hay fuentes de agua cerca, los bóvidos las usan cada vez que están disponibles. En las temporadas en que la hierba ya está completamente quemada por el sol, tienden a regar y beber durante mucho tiempo. Durante las estaciones secas, los mamíferos se alimentan por la noche, por lo que es más fácil mantener el equilibrio hídrico: por la noche, la humedad es mayor, lo que aumenta el contenido de jugos en las plantas.
En el siglo XIX, durante los períodos de migración, cuando los bóvidos se movían en grandes masas, estos, al llegar a las orillas del océano, caían al agua, la bebían y morían. Su lugar fue inmediatamente ocupado por otros individuos, como resultado de lo cual se formó un gran pozo de cadáveres de desafortunados animales a lo largo de cincuenta kilómetros a lo largo de la costa.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Animal gacela
Los rumiantes son más activos al amanecer y al anochecer, pero el tiempo de actividad depende de las condiciones climáticas. En el calor, puede alimentarse por la noche y en los meses fríos – durante el día. Para descansar, los animales se acomodan a la sombra, debajo de arbustos y árboles, cuando hace fresco, descansan al aire libre. El promedio de vida de un mamífero es de 4,2 años.
Los springboks solían migrar en grandes manadas, se les llama trekkboken. Ahora tales migraciones no son tan masivas, se pueden observar en Botswana. La disminución del número de antílopes les permite contentarse con la base forrajera que se encuentra en el lugar. Anteriormente, cuando tales movimientos se observaban constantemente, se producían a intervalos de una vez cada diez años.
Los individuos que pastan a lo largo de los bordes de la manada son más cuidadosos y vigilantes. Esta propiedad disminuye en proporción al crecimiento del grupo. Más cerca de arbustos o caminos, aumenta la vigilancia. Los machos adultos son más sensibles y atentos que las hembras o los jóvenes. A modo de saludo, los ungulados emiten sonidos graves de trompetas, y resoplan en caso de alarma.
Otro rasgo distintivo y característico de estos ungulados son los saltos de altura. Muchos antílopes pueden saltar bien y alto. Springbok recoge cascos en un punto, inclinando la cabeza y arqueando la espalda, salta a una altura de dos metros. Durante esta maniobra, se abre un pliegue en su espalda, momento en el que se ve el pelaje blanco del interior.
El salto se nota desde lejos, es como una señal de peligro para todos a su alrededor. Mediante tales acciones, un rumiante puede confundir a un depredador que está esperando una presa. El ungulado salta del susto o al notar algo incomprensible. En ese momento, toda la manada puede empezar a correr a una gran velocidad de hasta 88 km/h.
Estructura Social y Reproducción
Foto: Antílope gacela
Las gacelas son mamíferos gregarios. Ellos, en la temporada en que no llueve, se mueven en pequeños grupos (de cinco a varias docenas de individuos). Estos grupos forman manadas durante las estaciones lluviosas. En dichas comunidades, hasta mil quinientas cabezas, los animales migran en busca de lugares con una vegetación más rica.
En 1896, una gran masa de gacelas durante la migración caminó en una densa columna, que tenía 25 km de ancho y 220 km de largo. Los machos son más sedentarios y protegen su territorio, cuyo área en promedio es de unos 200 mil m2. Marcan su territorio con orina y estiércol. Las hembras en este territorio están incluidas en el harén. Su macho protege de las invasiones de los rivales. Un harén, por regla general, consta de una docena de hembras.
Los machos inmaduros se mantienen en pequeños grupos de 50 cabezas. La madurez sexual en ellos llega a los dos años, en las hembras antes — a la edad de seis meses. La temporada de celo y apareamiento comienza al final de la temporada de lluvias desde principios de febrero hasta finales de mayo. Cuando el macho demuestra su fuerza, salta alto con la espalda arqueada cada pocos pasos. Al mismo tiempo, se abre el pliegue en la parte posterior, hay conductos de glándulas con un secreto especial que emana un olor fuerte. En esta época se dan peleas entre machos con el uso de armas – cuernos. El ganador persigue a la hembra, si como resultado de tal persecución la pareja ingresa al territorio de otro macho, entonces la persecución se interrumpe, la hembra elige al dueño del sitio como su compañero.
El embarazo dura 25 semanas. La temporada de parto dura de agosto a diciembre, con un pico en noviembre. Los animales sincronizan el nacimiento de las crías con la frecuencia de las lluvias: durante la temporada de lluvias, hay mucha hierba verde para comer. La descendencia consta de uno, con mucha menos frecuencia de dos terneros. Los bebés se ponen de pie al día siguiente o al tercer día después del nacimiento. Al principio se esconden en un lugar resguardado, en un matorral, en este momento la madre pasta a cierta distancia del ternero, apto solo para alimentarse. Estos intervalos van disminuyendo gradualmente, y a las 3-4 semanas el bebé ya está pastando constantemente al lado de la madre.
La alimentación de los cachorros dura hasta los seis meses. Después de eso, las hembras jóvenes se quedan con su madre hasta el próximo parto y los machos se reúnen por separado en pequeños grupos. Durante los períodos secos, las hembras con crías se reúnen en manadas de hasta cien cabezas.
Enemigos naturales de las gacelas
Foto: Springbok en África
Anteriormente, cuando las manadas de artiodáctilos eran muy grandes, los depredadores rara vez atacaban a estos bóvidos, pues por miedo se precipitan a gran velocidad y pueden pisotear toda vida a su paso. Como regla general, los enemigos de los rumiantes se aprovechan de grupos individuales o individuos enfermos, pero más a menudo de crías y cachorros. Las gacelas que se mueven por el monte son más vulnerables a los ataques de los depredadores, ya que son difíciles de prevenir y los enemigos suelen acecharlas allí.
El peligro para estos rumiantes es:
- leones;
- perro salvaje africano;
- chacal de lomo negro;
- leopardo;
- gato montés de Sudáfrica;
- guepardo;
- hiena;
- caracal.
De las aves, las gacelas son atacadas por diferentes tipos de águilas, pueden agarrar cachorros. Además, caracales, perros y gatos salvajes, chacales, hienas cazan bebés. Estos depredadores no pueden alcanzar a los saltadores rápidos y de patas largas adultos. Los animales enfermos o debilitados son vigilados por leones. Los leopardos acechan y emboscan a sus presas. Los guepardos, capaces de competir en velocidad con estos artiodáctilos, organizan persecuciones.
Población y estado de la especie
Foto: SpringbokDurante el siglo pasado, el número de rumiantes ha disminuido significativamente, ha desaparecido de muchas regiones de Sudáfrica como resultado de su exterminio por el hombre y después de la epidemia de peste bovina. Las gacelas se cazan, ya que la carne de antílope, sus pieles y cuernos son muy populares. La mayoría de las personas ahora viven en parques nacionales y áreas protegidas privadas en todo el antiguo rango natural. Se crían en granjas junto con las ovejas. La constante demanda de carne y pieles de estos ungulados estimula a la población local a criarlos en cautividad.
En algunas regiones de Namibia y el Kalahari, las gacelas se encuentran libremente, pero la migración y el asentamiento libre se limitan a la construcción de barreras. Han dejado de encontrarse en la sabana forestal por la presencia de garrapatas que transmiten una enfermedad acompañada de la acumulación de líquido alrededor del corazón. Los ungulados no tienen mecanismos para combatir esta enfermedad.
La distribución de las subespecies tiene sus propias regiones:
- La sudafricana se encuentra en Sudáfrica, al sur del río. Naranja. Hay aproximadamente 1,1 millones de cabezas aquí, de las cuales alrededor de un millón viven en el Karoo;
- Kalahari distribuido al norte del río. Orange, en el territorio de Sudáfrica (150 mil individuos), Botswana (100 mil), sur de Namibia (730 mil);
- Angoleño vive en la parte norte de Namibia (el número no está determinado), en el sur de Angola (10 mil ejemplares).
En total, hay 1.400.000-1.750.000 ejemplares de este bóvido. La UICN no considera que la población esté amenazada, nada amenaza la supervivencia a largo plazo de la especie. El animal está categorizado como LC de Preocupación Menor. Springbok puede cazar y comerciar. Su carne, cuernos, cuero, pieles están en demanda, los modelos de taxidermia también son populares. Este mamífero es una especie valiosa para la cría en cautiverio agrícola para las regiones del sur de África. Debido a su excelente sabor, la carne es un sólido producto de exportación.
Anteriormente, la gacela fue salvajemente destruida, ya que pisoteó y se comió los cultivos durante las migraciones. Las autoridades de los países ubicados en el suroeste de África están tomando diversas medidas para ampliar los parques nacionales y preservar esta especie de ungulados en estado salvaje.
