La industria de la moda de todo el mundo, y cualquier persona que prefiera la ropa hecha con telas naturales, sin duda, son conocedores y consumidores activos de un producto natural único – seda natural Si no fuera por el gusano de seda, no sabríamos qué es la seda. Es imposible imaginar algo más suave y agradable al tacto y sorprendentemente cómodo de llevar como prenda confeccionada.
Origen de la especie y descripción
Foto: Gusano de sedaSe cree que la producción de seda con la ayuda de gusanos de seda ya existía en el período Yangshao (alrededor del 5000 a. C.). A pesar de que ha pasado una gran cantidad de tiempo desde entonces, los elementos básicos del proceso de producción no han cambiado hasta el día de hoy. En la clasificación internacional, el gusano de seda se llama Bombyx mori (latín), que literalmente significa “muerte de seda”
Video: Gusano de seda
Este nombre no es casual. Surgió porque la tarea principal en la producción de seda es evitar que las mariposas salgan volando del capullo para evitar daños en el hilo de seda que lo enreda. Para este propósito, las pupas se matan dentro de los capullos calentándolos a altas temperaturas.
Dato interesante: las pupas muertas que quedan después de desenrollar el hilo de seda son un producto bastante valioso en términos de sus propiedades nutricionales, alimentos usados.
El gusano de seda es una mariposa de la familia True Silkworm. A pesar de la presencia de alas con una envergadura de 40-60 mm, durante mucho tiempo, el desarrollo de la producción de moras, casi se olvidó de cómo volar. Las hembras no vuelan en absoluto, y los machos realizan vuelos cortos durante la época de apareamiento.
El nombre indica elocuentemente el hábitat de estos insectos – moreras, o moreras, como comúnmente se les llama en nuestro país. Los frutos oscuros, dulces y jugosos de las moras, similares a las moras, son para muchos gustos, pero son las hojas de estos árboles las que se utilizan como alimento para los gusanos de seda. Las larvas se los comen en grandes cantidades, y lo hacen durante todo el día, sin interrumpir ni siquiera por la noche. Estando cerca, se puede escuchar un sonido bastante fuerte característico de este proceso.
Mientras pupan, las orugas del gusano de seda comienzan a tejer un capullo que consiste en un hilo de seda continuo más fino. Puede ser blanco, o puede tener varios tonos – rosados, amarillos e incluso verdosos. Pero en la producción moderna de seda, son los capullos blancos los que se consideran valiosos, por lo que solo se utilizan razas que producen hilo de seda blanca en la reproducción.
Dato interesante: dado que el hilo de seda natural es un producto proteico, puede disolverse bajo la influencia de detergentes químicos agresivos. Este hecho hay que tenerlo en cuenta a la hora de cuidar los productos elaborados con seda natural.
Aspecto y características
Foto: Mariposa gusano de seda
Exteriormente, el gusano de seda es bastante simple, un adulto parece una polilla común o una polilla grande. Tiene alas grandes de un color gris o blanquecino con claramente “trazado” rayas oscuras El cuerpo del gusano de seda es bastante masivo, completamente cubierto con una densa capa de pelos claros y visualmente dividido en segmentos transversales. En la cabeza hay un par de largas antenas, similares a dos peines.
Si hablamos del ciclo de vida del gusano de seda, es necesario distinguir entre insectos silvestres y razas domesticadas. En cautiverio, el gusano de seda no sobrevive hasta la etapa de formación de mariposa y muere en un capullo.
Sus contrapartes silvestres logran vivir a través de las cuatro etapas características de los insectos de cualquier tipo:
- huevo;
- oruga (gusano de seda);
- crisálida;
- mariposa.
La larva que emerge del huevo es muy pequeña, de solo unos tres milímetros de largo. Pero tan pronto como comienza a comer las hojas de la morera, haciéndolo continuamente día y noche, aumenta gradualmente de tamaño. En unos pocos días de su vida, la larva logra sobrevivir cuatro mudas y finalmente se convierte en una oruga de color perla muy hermosa. Su cuerpo mide unos 8 cm de largo, alrededor de 1 cm de grosor, y un adulto pesa unos 3-5 g. La cabeza de la oruga es grande, con dos pares de mandíbulas bien desarrolladas. Pero su característica principal es la presencia de glándulas especiales que terminan en un orificio en la cavidad bucal, de donde libera un líquido especial.
Dato interesante: debido a la fuerza excepcional del hilo de seda natural, se utiliza en la producción de chalecos antibalas.
Al entrar en contacto con el aire, este líquido se endurece y se convierte en el muy famoso y único hilo de seda, tan apreciado en la producción de seda. Para las orugas del gusano de seda, este hilo sirve como material para la construcción de capullos. Los capullos vienen en tamaños completamente diferentes – de 1 a 6 cm, y varias formas – redondos, ovalados, con puentes. El color de los capullos suele ser blanco, pero puede tener tonos de color – de amarillo-dorado a lila.
Ahora ya sabes cómo son una mariposa y una oruga del gusano de seda. Veamos dónde vive el gusano de seda.
Dónde vive el gusano de seda
Foto: Gusano de seda en Rusia
Se cree que China es el lugar de nacimiento del gusano de seda moderno. Ya en el periodo del 3000 a.C. sus moreras estaban habitadas por una especie de insecto salvaje. Posteriormente se inició su domesticación activa y distribución por todo el mundo. En las regiones del norte de China y en el sur del Territorio de Primorsky de Rusia, todavía viven razas de gusanos de seda salvajes, a partir de las cuales, presumiblemente, la especie comenzó a extenderse por todo el mundo.
El hábitat del gusano de seda en la actualidad se debe al desarrollo de la producción de morera. Para su distribución, los insectos son llevados a muchas áreas con un clima adecuado. Entonces, a fines del siglo III d.C. Colonias de gusanos de seda habitaron la India, y poco después se trasladaron a Europa y el Mediterráneo.
Para una estadía cómoda y la producción de hilo de seda, el gusano de seda necesita ciertas condiciones climáticas, sin las cuales el insecto no realiza la función principal consumida por los gusanos de seda – no forma capullos y no pupa. Por tanto, sus hábitats son zonas de clima cálido y moderadamente húmedo, sin cambios bruscos de temperatura, con abundante vegetación, y en particular, las moreras, cuyas hojas son el principal alimento del gusano de seda.
China e India se consideran el principal hábitat del gusano de seda. Producen el 60% de la seda del mundo. Pero debido a que la sericultura se ha convertido en una de las industrias importantes en la economía de muchos otros países, hoy en día las colonias de gusanos de seda habitan áreas de Corea, Japón, Brasil, y en la parte europea se distribuyen en ciertas regiones de Rusia, Francia y Italia.
¿Qué come el gusano de seda?
Foto: Capullos de gusanos de seda
Sobre la dieta básica la nutrición del gusano de seda dice lo mejor posible su nombre. Se alimenta exclusivamente de las hojas de la morera, a la que también se le llama morera o morera. Se conocen diecisiete variedades de esta planta, que se distribuyen exclusivamente en climas cálidos – las zonas subtropicales de Eurasia, África y Norteamérica.
La planta es bastante caprichosa, crece solo en condiciones cómodas. Todas sus especies son frutales, tienen sabrosos frutos jugosos que parecen moras o frambuesas silvestres. Los frutos varían en color – blanco, rojo y negro. Los frutos negros y rojos son los que mejor aroma tienen, son muy utilizados en cocina para la elaboración de postres y repostería, y también se utilizan para elaborar vino, vodka de mora y refrescos.
A los efectos de la producción de moras, las moras blancas y negras se cultivan ampliamente. Pero los frutos de estos árboles no son de interés para el gusano de seda, se alimenta exclusivamente de hojas frescas de morera. En condiciones naturales, las moreras están densamente pobladas por este insecto. Los cultivadores de seda que quieren obtener muchos capullos de seda cuidan las plantaciones de esta planta, cuídalas, creando condiciones cómodas para el crecimiento – una cantidad suficiente de humedad y protección contra el sol abrasador.
En las granjas de moreras, las larvas de gusanos de seda suministran continuamente porciones frescas de hojas de morera trituradas. Comen constantemente, día y noche. En la sala donde se encuentran las paletas con colonias de larvas, se escucha un ruido característico de mandíbulas en movimiento y el crujido de las hojas de morera. De estas hojas, los gusanos de seda obtienen todas las sustancias necesarias para la reproducción de un valioso hilo de seda.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Oruga del gusano de seda
El desarrollo centenario de la producción de seda ha dejado su huella en la forma de vida del gusano de seda. Se supone que los individuos salvajes en los albores de su aparición eran perfectamente capaces de volar, como lo demuestra la presencia de alas bastante grandes en esta especie de insecto, que son bastante capaces de levantar el cuerpo del gusano de seda en el aire y moverse. a una distancia considerable.
Sin embargo, en condiciones de domesticación, los insectos prácticamente han olvidado cómo volar. Esto se debe al hecho de que la mayoría de los individuos no sobreviven hasta la etapa de mariposa. Los criadores de seda matan las larvas inmediatamente después de la formación del capullo, para que la mariposa que lo deja no dañe el precioso hilo de seda. En la naturaleza, las mariposas del gusano de seda son bastante viables, pero los cambios evolutivos también las han afectado. Los machos son un poco más activos y realizan vuelos cortos durante la temporada de apareamiento.
Dato curioso: las hembras del gusano de seda pueden vivir toda su corta vida – unos 12 días – sin hacer un solo batir de alas.
Hay evidencia de que los gusanos de seda maduros no comen nada. A diferencia de la forma anterior de su ciclo de vida – la oruga, que tiene poderosas mandíbulas y absorbe comida continuamente – las mariposas tienen un aparato bucal subdesarrollado y son incapaces de triturar incluso la comida más ligera.
Durante mucho tiempo de domesticación, los insectos se han vuelto completamente “perezosos”, les resulta difícil sobrevivir sin el cuidado y la tutela humanos. Los gusanos de seda ni siquiera intentan encontrar comida por sí mismos, esperando ser alimentados con hojas de morera finamente picadas y listas para comer. En la naturaleza, las orugas son más activas, incluso se sabe que ante la falta de alimentación habitual, en ocasiones se alimentan del follaje de otras plantas. Sin embargo, el hilo de seda producido a partir de esta dieta mixta es más grueso y basto, y no tiene suficiente valor en la producción de seda.
Estructura social y reproducción
Foto: Gusano de seda
El gusano de seda es un insecto apareado que se reproduce y tiene el mismo ciclo de vida que la mayoría de las mariposas. Actualmente, muchas de sus especies han sido criadas. Algunas dan a luz solo una vez al año, otras – dos veces, pero las hay que son capaces de poner huevos varias veces al año.
Durante el período de apareamiento, los machos se vuelven más activos e incluso realizan vuelos cortos, lo que es inusual para ellos en tiempos normales. En la naturaleza, un macho puede fecundar a varias hembras. En granjas artificiales, con el inicio de la temporada de apareamiento, los criadores de gusanos de seda plantan pares de insectos en bolsas separadas y esperan de 3 a 4 días después del apareamiento hasta que la hembra pone huevos. En una nidada de gusanos de seda, en promedio, de 300 a 800 huevos. Su número y tamaño dependen de la raza del insecto, así como del período de reproducción de la oruga. Hay tipos de gusanos de seda más productivos, que son los más demandados entre los cultivadores de gusanos de seda.
Para que un gusano salga del huevo, la temperatura ambiente es de aproximadamente 23-25 grados y su humedad moderada. En la producción de morera, estas condiciones son creadas artificialmente por los empleados de las incubadoras, mientras que en la naturaleza, los huevos puestos se ven obligados a esperar condiciones favorables durante varios días. Los huevos del gusano de seda se convierten en diminutas larvas (o gusanos de seda) de unos 3 mm de tamaño, de color marrón o amarillento. Desde el momento de su nacimiento, las larvas comienzan a comer y su apetito crece cada día. Después de un día, pueden comer el doble de alimentos que el día anterior. No es de extrañar que con una dieta tan abundante, las larvas se conviertan rápidamente en orugas.
Al quinto día de vida, la larva finalmente deja de comer y se congela sin moverse, de modo que a la mañana siguiente, enderezándose con un movimiento brusco, muda su primera piel. Luego vuelve a comer, devorándolo con gran deleite durante los siguientes cuatro días, hasta el próximo ciclo de muda. Este proceso se repite cuatro veces. Como resultado, la larva del gusano de seda se convierte en una oruga muy hermosa con una piel de color perla. Al final del proceso de muda, ya ha formado un aparato para la producción de hilo de seda. La oruga está lista para el siguiente paso – hilando un capullo de seda.
En ese momento, pierde el apetito y gradualmente se niega a comer. Sus glándulas secretoras de seda están rebosantes de líquido, que se secreta afuera y se extiende por todas partes detrás de la oruga con un hilo delgado. La oruga comienza el proceso de pupa. Encuentra una pequeña ramita, teje en ella un marco futuro para un capullo, se arrastra hasta su centro y comienza a enrollar el hilo a su alrededor, trabajando activamente con su cabeza.
El proceso de pupación dura un promedio de cuatro días. Durante este tiempo, la oruga logra utilizar de 800 ma 1,5 km de hilo de seda. Habiendo completado la formación de un capullo, la oruga se duerme dentro de él y se convierte en una crisálida. Tres semanas después, la crisálida se convierte en mariposa y está lista para salir del capullo. Pero la mariposa del gusano de seda tiene mandíbulas demasiado débiles para roer un agujero en el capullo y salir. Por ello, en su cavidad bucal se libera un líquido especial que, mojando las paredes del capullo, las corroe, dando paso a la salida de la mariposa.
Al mismo tiempo, se interrumpe la continuidad del hilo de seda y el desenrollado de los capullos tras el vuelo de una mariposa se convierte en un proceso laborioso e ineficiente. Por lo tanto, en las granjas de moreras, el ciclo de vida del gusano de seda se interrumpe en la etapa de pupa. La mayoría de los capullos están expuestos a altas temperaturas (alrededor de 100 grados), momento en el que muere la larva del interior. Pero el capullo, que consiste en el hilo de seda más fino, permanece intacto.
Los criadores de seda dejan un cierto número de individuos vivos con el fin de su posterior reproducción. Y las larvas muertas que quedan después de desenrollar los capullos son comidas voluntariamente por los habitantes de China y Corea. El ciclo de vida natural del gusano de seda finaliza con la aparición de una mariposa que, a los pocos días de salir del capullo, está lista para reproducirse.
Enemigos naturales del gusano de seda
Foto: Mariposas del gusano de seda
En la naturaleza Los enemigos del gusano de seda son los mismos que los de otras especies de insectos:
- aves;
- animales insectívoros;
- insectos parásitos;
- patógenos.
En cuanto a aves e insectívoros, el panorama es claro con ellos – comen tanto orugas como mariposas adultas de gusanos de seda. El tamaño bastante grande de ambos es una presa atractiva.
Pero hay ciertos tipos de enemigos naturales del gusano de seda que son más sofisticados y causan mucho más daño a sus poblaciones. Entre los insectos parásitos, los más peligrosos para los gusanos de seda son las moscas negras o tahini (familia Tachinidae). La hembra de agracejo pone sus huevos en el cuerpo o dentro del gusano de seda, y las larvas del parásito se desarrollan en su cuerpo, lo que eventualmente lleva a la muerte del insecto. Si el gusano de seda infectado logra sobrevivir, reproduce la descendencia infectada.
Otra amenaza mortal para el gusano de seda es la enfermedad de la pebrina, que es causada por un patógeno que tiene el nombre científico Nosema bombycis. La enfermedad se transmite de un adulto infectado a sus larvas y conduce a su muerte. Perbina es una amenaza real para la producción de seda. Pero los criadores modernos de gusanos de seda han aprendido a lidiar de manera efectiva con su patógeno, así como con los insectos parásitos que son peligrosos para los individuos cultivados.
Dato interesante: en su entorno natural, el gusano de seda se ve obligado a enfrentarse a los enemigos por su cuenta. Se sabe que las orugas infestadas de parásitos comienzan a comer plantas que contienen alcaloides tóxicos. Estas sustancias tienen un efecto perjudicial sobre las larvas de los parásitos, dando a la oruga infectada la oportunidad de sobrevivir.
Población y estado de la especie
Foto: Capullos de gusanos de seda
La distribución del gusano de seda en el medio natural, así como la comodidad de su hábitat, se deben enteramente a la presencia de una planta forrajera – la morera. En las principales áreas de su crecimiento – en China y Japón, en Europa e India – las poblaciones de insectos son bastante numerosas.
En un esfuerzo por obtener el principal producto de la producción de gusanos de seda – seda natural – la gente trata de mantener condiciones favorables para la vida de un insecto. Se están creando áreas protegidas y reservas, el número de plantaciones de morera se repone constantemente y se brinda un cuidado adecuado a las plantas.
En las granjas de seda se mantiene una temperatura y humedad agradables, que son necesarias para el pleno desarrollo. del gusano de seda y la producción de materias primas de seda de alta calidad. El hombre proporciona a los insectos una nutrición continua en forma de hojas de morera, los protege de enfermedades y parásitos, evitando así una disminución importante de su número.
Los científicos trabajan constantemente en la cría de nuevas razas de gusanos de seda, las más viables y productivas. Dado tal cuidado humano, no sorprende que las poblaciones de un insecto domesticado sean mucho más numerosas que las que viven en la naturaleza. Pero esto no indica en absoluto la amenaza de extinción de la especie. Es solo que el gusano de seda se ha mudado de su hábitat natural al cuidado humano. Los criadores de gusanos de seda están más preocupados por el estado de la población de insectos. Y, a pesar de la matanza masiva de pupas de gusanos de seda en condiciones artificiales, el número de individuos se restablece regularmente e incluso aumenta.
El hilo de seda producido por el gusano de seda tiene propiedades únicas. Es más delgado que un cabello humano casi ocho veces y es muy duradero. La longitud de un hilo de este tipo en un capullo de un insecto puede alcanzar un kilómetro y medio, y las telas obtenidas a partir de él son sorprendentemente delicadas al tacto, hermosas y cómodas de usar. Debido a este hecho, el gusano de seda es de gran importancia para los productores de seda en muchos países, aportándoles ingresos considerables.
