El kulan es un animal de la familia de los caballos, que tiene muchas características en común con sus parientes más cercanos: el caballo y el burro. Equus hemionus debe su nombre binomial al zoólogo alemán Peter Pallas.
Origen y descripción de la especie
Foto: Kulan
Kulans pertenecen al género Equus – caballos, teniendo antepasados comunes con ellos. Los ungulados de dedos impares evolucionaron de Dinohippus, pasando por una etapa intermedia en la forma de Plesippus. Animal con la descripción de una cebra con cabeza de burro — Equus simplicidns se considera la especie más antigua. El fósil más antiguo encontrado en Idaho tiene 3,5 millones de años.
Este género se ha extendido por Eurasia, Rusia y Europa Occidental, aquí se han encontrado restos de Equus livenzovensis. Los huesos encontrados en Canadá se atribuyen al Pleistoceno medio (7 millones de años). Los hemiones asiáticos se consideran las ramas más antiguas: kulan, onager, kiang. Sus restos datan del Pleistoceno temprano en Asia Central. En el norte de Asia, Siberia ártica, los antepasados de los kulan vivieron a finales del Pleistoceno.
Video: Kulan
En el Pleistoceno Medio, el kulan se encontraba en todas partes de Asia Central, en las regiones esteparias de Ucrania, Crimea, Transcaucasia y Transbaikalia. En el Pleistoceno tardío – en Asia occidental y central, en el valle del río Yenisei. En Yakutia, en China.
Un dato interesante: En los depósitos del Pleistoceno medio de Texas en 1970, se encontraron restos de Equus franciski, similares a los Yakut.
Los kulanos exteriormente son muy similares a sus otros parientes – burros, esta característica está incrustada en la segunda parte de su nombre en latín – hemionus, medio burro. Los animales también se llaman jigetai. Tienen varias subespecies, dos de las cuales están extintas (Anatolia y Siria).
Cuatro subespecies existentes de kulan se encuentran en:
- norte de Irán – iraní u onagro (onager),
- Turkmenistán y Kazajstán – Turcomano (kulan),
- Mongolia – mongol (hemionus),
- noroeste de la India, sur de Irak y Pakistán — ; Indio (khur).
Anteriormente se creía que las subespecies iraní y turcomana podían combinarse, pero la investigación moderna ha demostrado que son distintas entre sí. También puede haber una rama en una subespecie separada de Gobi kulans (luteus).
También hay una especie relacionada llamada kiang (kiang). Se encuentra en el oeste de China y el Tíbet, hasta hace poco se consideraba la subespecie más grande del onagro, pero con la ayuda de estudios moleculares se demostró que esta es una especie separada, se separó de los onagros hace unos cinco millones de años.
Estos équidos tienen la vista bien desarrollada, es imposible acercarse a ellos más de un kilómetro. Pero puede pasar cerca de una persona acostada, será posible arrastrarse hacia él no más cerca de 200 metros. Los kulanos perciben los sonidos más rápido que una persona, determinando su dirección. El olfato del animal es excelente, aunque en tiempo caluroso, en aire caliente, es de poca utilidad.
Aspecto y características
Foto: Cómo se ve un kulan
Los kulans se parecen mucho a los caballos. Tienen patas altas, un cuerpo esbelto, pero una cabeza desproporcionadamente grande, las orejas son un cruce entre burro y caballo. La cola no llega al corvejón, está cubierta de pelos, al final el pelo largo forma un cepillo negro, como una cebra o burro.
El pelaje del animal es corto (1 cm), pintado en color amarillo arena con un hermoso tono albaricoque o naranja, una franja oscura corre a lo largo de la cresta – un cinturón con el pelo más largo. Las áreas separadas están cubiertas con crema ligera o incluso blanco. Los flancos, la parte superior externa de las piernas, la cabeza y el cuello son de un amarillo más intenso, volviéndose más claro hacia la espalda. La mitad inferior del cuerpo, el cuello y las piernas están pintadas de blanco. Un gran espejo también tiene un color blanco, desde él, elevándose por encima de la cola, a lo largo de una franja espinal de color marrón oscuro, se extiende una estrecha zona blanca.
Las orejas son blancas por dentro, amarillas por fuera, la punta del hocico también es blanca. Una melena erguida de color marrón oscuro sin flequillo crece entre las orejas en el centro del cuello hasta la cruz. Los cascos oscuros son de forma estrecha, pequeños, pero fuertes. Hay castañas en las patas delanteras. Los ojos son de color marrón oscuro. La versión de invierno del color es ligeramente más oscura que la de verano con un tono apagado y sucio. Su longitud en invierno alcanza los 2,5 cm, es ligeramente ondulado, denso, los pelos largos forman una cresta notable a lo largo de la cresta.
La longitud de un adulto es de 2 — 2,2 metros La altura del animal a la cruz alcanza 1,1 — 1,3 metros La longitud de la cola sin cepillo es de 45 cm, con un cepillo – 70-95 cm. La oreja mide 20 cm, la longitud del cráneo es de 46 cm. Las hembras son un poco más pequeñas que los machos, pero no tienen diferencias marcadas. Los animales jóvenes tienen patas desproporcionadamente largas, constituyen el 80% de la altura total.
Dato interesante: los kulanos machos luchan ferozmente durante la temporada de celo. Se lanzan hacia el enemigo, sonriendo, aplanando las orejas, tratando de agarrarlo por los corvejones. Si esto tiene éxito, entonces el semental comienza a torcer al oponente hasta que lo tira al suelo, se apoya en él y comienza a morderle el cuello. Si el vencido se las arregló, se levantó y salió corriendo, entonces el ganador, habiéndolo alcanzado, lo agarra por la cola, lo detiene e intenta repetir el movimiento nuevamente.
¿Dónde vive el kulan?
Foto: Kulan en Kazajistán
Estos ungulados prefieren estepas de montaña, estepas, semidesiertos, desiertos de tipo plano o montañoso. En muchos lugares se ven obligados a abandonar las regiones esteparias hacia semidesiertos poco productivos. Se pueden encontrar en terrenos montañosos y atravesar cadenas montañosas, pero evita los terrenos escarpados. Los animales realizan migraciones estacionales de norte a sur, pasando de 10 a 20 km por día.
Los ungulados evitan aparecer en laderas arenosas poco fijadas. Durante las tormentas de polvo y de nieve, tienden a esconderse en valles estrechos. En los semidesiertos, prefiere la hierba-ajenjo, la cebolla, los pastos de salvia, los matorrales semiarbustivos. En invierno, se puede encontrar más a menudo en arbustos del desierto, estepas de hierbas plumosas.
Los koulans se encuentran en ocho países del mundo:
- China;
- Mongolia;
- India;
- Kazajstán;
- Turkmenistán;
- Afganistán;
- Uzbekistán;
- Israel.
En los dos últimos países se reintroduce este animal. Los principales hábitats son el sur de Mongolia y la China adyacente. Todas las demás poblaciones restantes son pequeñas y en gran medida aisladas entre sí, en total hay 17 hábitats separados de estos animales, no interconectados. En Transbaikalia, los kulan se pueden encontrar en la zona del lago Torey Nur, por donde entran desde Mongolia.
En el territorio de Batkhyz (Turkmenistán), se observan migraciones estacionales, cuando en verano los animales se trasladan al sur, a Afganistán, donde hay más fuentes de agua abiertas. En junio-julio los kulans se trasladan al sur, en noviembre regresan, aunque una parte importante de la población vive asentada.
Ahora ya sabes dónde vive el kulan. A ver qué come.
¿Qué come el kulan?
Foto: Kulan tibetano
Este representante de la familia de los caballos prefiere las plantas herbáceas en su dieta y no come arbustos gruesos. En la temporada de verano, su menú se compone de pequeños cereales efímeros, cebollas silvestres variadas y hierbas aromáticas. En otoño, una gran proporción cae sobre ajenjo, salina. En invierno, los cereales vuelven a ser el alimento principal. Varias plantas arbustivas, espina de camello, frutos de saxaul y kandym se pueden utilizar como alimento de sustitución.
En la dieta principal de estos ungulados, existen unas 15 especies de plantas, a continuación se mencionan algunas:
- bluegrass;
- juncia;
- bonfire;
- hierba pluma;
- bayalych;
- ebelek;
- Kulan-chop;
- Bagluur;
- Hoja parcial;
- Efedra;
- Arbusto de salina.
En invierno, donde no hay nieve, los kulanos se alimentan de las mismas hierbas; si la profundidad de la capa de nieve supera los 10 cm, la búsqueda de alimento se vuelve difícil. Intentan sacar comida de debajo de la nieve cavando con sus cascos. Si la nieve permanece durante mucho tiempo y la cubierta es alta, los mamíferos tienen que gastar mucha energía para cavar la nieve. Prefieren ir a quebradas, tierras bajas, barrancos, donde hay menos nieve y se alimentan de arbustos. En inviernos nevados migran en masa. Debido al hecho de que tienen que cavar nieve cubierta de infusión durante mucho tiempo, los cascos de los animales se derriban hasta la sangre.
Los kulanos necesitan fuentes de agua, especialmente en la temporada de verano. En invierno sacian su sed con nieve, agua derretida y una vegetación verde y exuberante que contiene hasta 10-15 litros de humedad, pero están dispuestos a beber si hay fuentes.
Durante la temporada de calor, los balnearios son de gran importancia. Si no hay acceso a las fuentes de agua, los kulanos abandonan esos lugares. Si hay acceso al agua a una distancia de 15-20 km, la manada lo visita todos los días, temprano en la mañana o en la tarde. Si el abrevadero está a varias decenas de kilómetros de distancia, los animales pueden pasar sin beber durante 2 o 3 días, pero necesitan abrevaderos regulares para su existencia. Si tales manantiales se secan en el verano o si estas áreas están ocupadas por animales domésticos, los kulanos no se encuentran.
Dato interesante: los kulanos pueden beber agua amarga y salada, que los burros e incluso los camellos no beba.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Kulan en la estepa
Los kulanos llevan una vida de manada con migraciones estacionales, las manadas también cambian su número, por lo que es muy difícil rastrear el tamaño de los hábitats. En verano, los rebaños no se alejan más de 15 km de las fuentes de agua. Si hay una base de forraje suficiente y fuentes de agua, nadie molesta a los animales, entonces pueden permanecer en un territorio durante mucho tiempo.
Cuando los pastos se empobrecen estacionalmente, el área de la zona donde vive el rebaño puede multiplicarse por cinco. Las manadas pueden migrar bastante lejos y unirse por temporadas en grandes manadas. En general, los animales durante el día para descansar 5 — 8 horas por transición 3 — 5 horas, el resto del tiempo pastan.
Kulans todo el día, moviéndose lentamente a través del pasto, comen vegetación. En el calor, cuando los mosquitos son muy molestos, los animales pueden montar en lugares polvorientos. Los mamíferos eligen un arbusto bajo y raro para acostarse de noche. Al amanecer, habiéndose levantado de su cama, se mueven lentamente hacia el abrevadero más cercano, con la salida del sol se dispersan por el desierto y pastan así hasta la tarde, al atardecer también se dirigen al abrevadero lentamente. Los animales se acercan al agua por caminos trillados que se encuentran en tierras bajas abiertas.
Si el líder siente peligro, se apresura a saltar primero. Cuando en este caso la manada se estira en longitud, el semental regresa llamando a los parientes con un relincho, azuza con mordiscos o movimientos característicos de la cabeza.
Dato interesante: Cuando uno de las yeguas muere, el semental vuelve a caminar alrededor de ella por un largo rato, llamándola con un relincho.
La velocidad de la manada al correr alcanza los 70 km por hora, por lo que pueden superar unos 10 km. Con una velocidad media de 50 km por hora, los animales pueden recorrer largas distancias. Es imposible conducir un kulan a caballo. Cuando son perseguidos, los animales tienden a cortar el camino a un automóvil o a un pasajero, realizando esta maniobra hasta tres veces.
Los koulans pueden pastar no lejos de rebaños de ovejas o manadas de caballos, son bastante tranquilos ante la presencia de una persona si no se les molesta, pero los abrevaderos utilizados por el ganado no son adecuados, incluso cuando tienen mucha sed.
Estructura social y reproducción
Foto: Cachorro de onagro
6-12 kulanos forman una manada. El semental adulto principal en ella, cuidando a sus yeguas y crías durante los dos primeros años de vida. Al comienzo del verano, las yeguas con bebés pueden luchar contra la familia. En invierno, los rebaños se fusionan en rebaños. En una de esas comunidades puede haber cien o más individuos. Anteriormente, cuando había muchos kulanos en Asia Central, en Kazajistán, sus rebaños contaban con miles de cabezas.
La manada está dirigida por una yegua adulta. El semental pasta y observa a sus parientes desde un lado. Dirige el rebaño moviendo la cabeza, apretando las orejas, y si alguien no le obedece, se abalanza mostrando los dientes y mordiendo. La hembra protagonista no siempre es mayor que las demás, además de ella hay un par de hembras. Obedecen incondicionalmente al anciano y guían a otros miembros de la manada. Algunos individuos de la comunidad caminan en parejas, rascándose unos a otros, lo que indica su disposición mutua. Todos los miembros de la comunidad, mientras pastan, levantando periódicamente la cabeza, controlan la situación. Al percatarse del peligro, se lo señalan a sus familiares.
El tiempo de celo de los kulans se extiende desde junio hasta principios de septiembre, según los hábitats. En este momento, los sementales corren alrededor de la manada, cabalgan, relinchan. Durante tales períodos, el joven se separa y observa desde la barrera. El semental ahuyenta a los machos jóvenes. En este momento, los aspirantes tienen peleas feroces. Los que participan en la celo por primera vez se separan de la manada y deambulan, buscando hembras o manadas con un semental joven, para luego pelear con él por la posesión del harén.
El embarazo dura 11 meses, los bebés aparecen en abril-julio. El potro puede correr de inmediato, pero se cansa rápidamente. Al principio se acuesta en la hierba y su madre pasta a lo lejos. Después de dos semanas, ya puede huir del peligro junto con la manada. Un mes después, acompaña constantemente al rebaño, comiendo hierba.
Dato interesante: cuando la hembra trae al potro a la manada, los parientes lo olfatean, a veces intentan morderlo, pero la madre protege al bebé. Ella chilla y muerde, ahuyentando a los parientes agresivos. El semental también protege al kulan del ataque de otras hembras o crías.
Enemigos naturales de los kulans
Foto: Kulany
El lobo es uno de los principales depredadores. Pero no causa daño tangible a estos animales. Tabun sabe cómo defenderse. Incluso una hembra, protegiendo a un potro, puede salir victoriosa en un duelo con un depredador. En inviernos duros, los animales debilitados, especialmente los animales jóvenes, a menudo se convierten en presas de los lobos. La amenaza para los kulanos surge como resultado de la caza ilegal de carne, pieles, grasa, que se considera medicinal, como el hígado. La caza de estos animales está prohibida en todos los países, pero se practica la caza furtiva.
En Mongolia, el rápido desarrollo de la infraestructura, especialmente en relación con la minería, es un peligro que genera barreras a la migración. Tampoco se ha estudiado el impacto negativo de las minas y canteras sobre los acuíferos. Además, unos 60.000 mineros ilegales cambian constantemente de hábitat, contaminando las fuentes. Las amenazas en el norte de China están vinculadas a la intensificación de la extracción de recursos, que ya ha llevado a la abolición de partes de la reserva natural de Kalamayli, la destrucción de la cerca y la competencia de los kulanos con los pastores locales y su ganado.
En Lesser Rann of Kutch en India, la disminución de la población está asociada con una alta intensidad de actividad humana. Los patrones de uso de la tierra han cambiado desde la implementación del proyecto Mega Narmada Dam, que resultó en la ubicación de los canales Sardar-Sarovar alrededor del área protegida. El vertido de agua del canal Sardar-Sarovar en Rann limita el movimiento de los kulanos por el desierto salino.
Estado de la población y las especies
Foto: Kulany
Anteriormente, el hábitat de los kulans se extendía por las estepas y las estepas desérticas de la Federación Rusa, Mongolia, el norte de China, el noroeste de India, Asia Central, Medio Oriente, incluido Irán, la Península Arábiga y Malaya. Hoy, el hábitat principal de la especie es el sur de Mongolia y la China adyacente. Todas las demás poblaciones restantes son pequeñas y en gran medida aisladas entre sí
Los kulanos han perdido hasta el 70 % de su hábitat desde el siglo XIX y ahora han desaparecido en la mayoría de los países de su antigua área de distribución, principalmente debido a la competencia con el ganado por los pastos y abrevaderos, así como a la caza excesiva. La población restante más grande se encuentra en el sur de Mongolia y partes de la China adyacente. Esto es 40.000 cabezas, y en Trans-Altai Gobi, probablemente otras 1.500. Esto es aproximadamente el 75% del número total. Se estima que en la vecina China se encuentran 5000 animales, principalmente en la provincia de Xinjiang.
Hay un kulan en el Pequeño Rann de Kach en India – 4 mil cabezas. La cuarta población más grande se encuentra en el Parque Nacional Altyn-Emel en el sureste de Kazajstán. Fue restaurado por reintroducción, son 2500-3000 animales. Hay dos poblaciones reintroducidas aisladas en Kazajstán en la isla de Barsa-Kelmes, estimadas en unos 347 animales, en la Reserva de Andasai de unos 35. En total, hay unos 3100 individuos en Kazajstán.
El quinto grupo más grande se encuentra en el Parque Nacional Katrouye y el área protegida adyacente de Bahram-i-Goor en el centro-sur de Irán — 632 unidades El número total en Irán es de unos 790 animales. En Turkmenistán, los kulans se encuentran solo en el área estrictamente protegida de Badkhyz, en la frontera con Irán y Afganistán. La evaluación de Badkhyz en 2013 identificó a 420 individuos, una disminución del 50 % con respecto a 2008. Las evaluaciones rápidas realizadas en 2012, 2014 y 2015 muestran que las cifras pueden ser aún más bajas.
La reintroducción en la Reserva Natural de Sarykamysh ha sido la más exitosa, con una población local de 300-350 animales, extendiéndose al vecino Uzbekistán, donde se cree que viven otros 50. Todos los demás sitios de reintroducción están en el sur. Se trata de unos 100 individuos en la Reserva Meana-Chacha, 13 — en Western Kopetdag y 10-15 — en Kuruhaudan. En total, alrededor de 920 animales viven en Turkmenistán y Uzbekistán adyacente. La población reintroducida en el Negev en Israel se estima actualmente en 250 individuos. El número total de kulanos en el mundo es de 55 mil. El animal se encuentra en estado de estar en un estado cercano a la amenaza.
Guardia Onagro
Foto: Kulans del Libro Rojo
En el Libro Rojo, este animal en 2008 pertenecía a especies en peligro de extinción. Recientemente, la población se ha estabilizado debido a algunas medidas de conservación y reintroducción. En todos los países está prohibida la caza de estos animales y se han creado áreas protegidas para proteger a los kulanos. Pero todas estas zonas tienen un área insignificante y no pueden proporcionar un suministro de alimentos, fuentes de agua durante todo el año y contribuir a la restauración de la población. En las afueras de las áreas protegidas, los cazadores furtivos matan animales.
Desafortunadamente, en 2014, China canceló gran parte de la Reserva Kalamayli, el principal refugio de asnos salvajes en Xinjiang, para permitir la extracción de carbón allí. Las Tierras Protegidas de Badkhyz en Turkmenistán y el Parque Nacional Gran Gobi en Mongolia están en la lista de candidatos para la nominación como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En Badkhyz, está en marcha la expansión de la reserva natural estatal, otras reservas naturales adyacentes y un corredor ecológico que protege las migraciones estacionales de los asnos salvajes.
Se propuso restaurar un “corredor ecológico transfronterizo&# 8221; conectando la reserva natural de Kalamayli en la provincia de Xinjiang en China y un área estrictamente protegida Gobi en Mongolia a través de la zona fronteriza de los dos países. Actualmente se están discutiendo nuevos proyectos de reintroducción en Kazajstán e Irán.
El rápido desarrollo de la infraestructura plantea uno de los mayores desafíos para la conservación de los ungulados migratorios. La adopción de nuevos estándares para la compensación de la biodiversidad en 2012 puede ser una buena herramienta para combinar el desarrollo económico y la conservación del medio ambiente, asegurando la supervivencia de especies animales nómadas como los kulanos.
