El león marino es el miembro más grande de la familia Otariidae, las “focas orejudas” eso incluye a todos los leones marinos y lobos marinos. Es el único miembro del género Eumetopias. Las focas con orejas se diferencian de los moluscos, las “focas verdaderas”, por tener orejeras externas, antebrazos largos en forma de aletas que se usan para la propulsión y aletas traseras giratorias que permiten la locomoción cuadrúpeda en tierra.
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Foto: Lobo marino
Los leones marinos, o focas con orejas, son uno de los tres grupos principales de mamíferos en el grupo taxonómico de los pinnípedos. Pinnípedos — son mamíferos acuáticos (en su mayoría marinos), que se caracterizan por tener tanto las extremidades anteriores como las posteriores en forma de aletas. Además de los leones marinos, otros pinnípedos son las morsas y los lobos marinos
Los leones marinos son uno de los dos grupos de focas (cualquier pinnípedo excepto las morsas): las focas sin orejas, que incluyen la familia taxonómica de las focas verdaderas (Phocidae), y las focas con orejas, incluida la familia de las focas con orejas (Otariidae). Las morsas generalmente se consideran una familia separada de pinnípedos, Obobenidae, aunque a veces se incluyen en los moluscos.
Video: Sea Steller
Una forma de distinguir entre los dos grupos principales de focas es por la presencia del pabellón auricular, un pequeño y peludo botón auricular (oído externo) que se encuentra en los leones marinos y que está ausente en las focas verdaderas. Las focas verdaderas se llaman “focas sin orejas” porque sus orejas son difíciles de ver, mientras que a los lobos marinos se les llama “focas con orejas”. El nombre “otariid” proviene del griego “otarion” que significa “pequeña oreja”, en referencia a las pequeñas pero visibles orejas externas (pabellones auriculares).
Además del pinna, existen otras diferencias obvias entre los leones marinos y las focas verdaderas. Los leones marinos tienen aletas traseras que se pueden voltear debajo de sus cuerpos para ayudarlos a moverse en el suelo, mientras que las focas verdaderas & # 39; las aletas traseras no se pueden girar hacia adelante debajo de sus cuerpos, lo que resulta en su movimiento lento y torpe en el suelo.
Los leones marinos también nadan usando sus largas aletas delanteras para impulsarse a través del agua, mientras que las focas verdaderas nadan usando sus aletas traseras y la parte inferior del cuerpo en un movimiento de lado a lado. También existen diferencias de comportamiento, incluso en el sistema de reproducción.
Apariencia y características
Foto : Cómo es un león marino
El león marino de piel brillante se llama “león marino” debido a la melena ligera de pelo áspero que se encuentra en el cuello y el pecho del macho, que se asemeja a la melena de un león. A veces se confunde con un sello, pero es fácil notar la diferencia. A diferencia de las focas, los pabellones externos de los leones marinos cubren sus oídos para protegerlos del agua. Los leones marinos también tienen una estructura ósea que les permite caminar sobre todas sus aletas, soportando todo su peso.
Dato curioso: como el león marino más grande del mundo, un El león marino adulto puede alcanzar una longitud de dos a tres metros. Las hembras pesan entre 200 y 300 kilogramos, mientras que los machos alcanzan los 800 kilogramos. Un enorme león marino pesaba casi una tonelada.
El cachorro de león marino promedio pesa alrededor de 20 kilogramos al nacer. Al nacer, las crías de Steller tienen un pelaje espeso, áspero, casi negro con un aspecto escarchado porque las puntas del pelo son incoloras. El color se aclara después de la primera muda al final del verano. La mayoría de las hembras adultas tienen el color de la espalda. Casi todos los machos permanecen más oscuros en la parte delantera del cuello y el pecho, algunos incluso de color rojizo. Los machos adultos tienen frentes prominentes y cuellos musculosos.
Dato interesante: En el agua, el lobo marino nada con la ayuda de una braza y puede alcanzar una velocidad máxima de unos 27 km/h.
El sonido de un mar león — es un coro del “rugido” de personas mayores mezcladas con el “cordero” Vocalizaciones de cachorros jóvenes. Los leones marinos de California a menudo se pueden escuchar entre los leones marinos en el sureste de Alaska, sus “ladridos” los sonidos son una pista distintiva para encontrar estos leones marinos más pequeños y oscuros.
¿Dónde viven los leones marinos? ?
Foto: mar de Kamchatka león
Los leones marinos prefieren el clima templado más frío a las aguas subárticas del Pacífico Norte. Necesitan hábitats tanto terrestres como acuáticos. Se aparean y dan a luz en tierra, en lugares tradicionales llamados colonias. Las colonias suelen estar formadas por playas (de grava, roca o arena), salientes y arrecifes rocosos. En los mares de Bering y Okhotsk, los leones marinos también pueden extraer hielo marino. En la parte norte del Océano Pacífico, la morada del león marino se puede encontrar a lo largo de la costa de California hasta el Estrecho de Bering, así como a lo largo de las costas de Asia y Japón.
La población mundial es dividido en dos grupos:
- oriental;
- occidental.
Los leones marinos se distribuyen principalmente a lo largo de la costa del Pacífico Norte desde el norte de Hokkaido, Japón a través de las Islas Kuriles y el Mar de Okhotsk, las Islas Aleutianas y el Mar de Bering, la costa sur de Alaska y el sur hasta el centro de California. Aunque se encuentran más comúnmente en las aguas costeras de la plataforma continental, ocasionalmente también se alimentan en taludes continentales mucho más profundos y en aguas pelágicas, especialmente durante la temporada no reproductiva.
Los residentes canadienses son parte de la población del este. En Canadá, en las islas cercanas a la costa de la Columbia Británica, hay tres áreas principales de reproducción de leones marinos, ubicadas en las islas Scott, en el cabo St. James y en la costa de las islas Banks. En 2002, nacieron unos 3.400 cachorros en la Columbia Británica. Durante la temporada de reproducción, la población total de animales que viven en estas aguas costeras es de aproximadamente 19 000, de los cuales unos 7 600 están en edad reproductiva. Esta es la raza más poderosa de machos con varias hembras.
Los leones marinos se reproducen a lo largo del Pacífico Norte desde la isla Agno Nuevo en el centro de California hasta las islas Kuriles al norte de Japón, con la mayor concentración de colonias en el golfo de Alaska y las islas Aleutianas.
Ahora ya sabes dónde se encuentra el vive el león marino. A ver qué come esta foca.
¿Qué come un león marino?
Foto: Sea Steller
Los Sea Stellers son carnívoros con dientes afilados y mandíbulas fuertes que se comen a sus presas. Ellos capturan su propio pescado y comen lo que está más disponible en su área. En la Columbia Británica, el león marino se alimenta principalmente de peces de banco como el arenque, la merluza, el salmón y las sardinas. A veces se sumergen más profundo para pescar lubinas, platijas, calamares y pulpos.
Los leones marinos adultos se alimentan de una variedad de peces, incluidos el arenque del Pacífico, el jerbo, la caballa de Atku, el abadejo, el salmón, el bacalao y el pez piedra. También comen pulpo y algo de calamar. En promedio, un león marino adulto requiere alrededor del 6% de su peso corporal por día. Los leones marinos jóvenes requieren el doble de alimento.Dato curioso: los leones marinos son excelentes nadadores que a veces se sumergen a profundidades de más de 350 metros en busca de alimento y, por lo general, permanecen sumergidos durante no más de cinco minutos cada vez.
Los leones marinos también matan lobos marinos y otros animales. En las islas Pribilof, se ha observado a leones marinos machos jóvenes matando y comiendo cachorros de lobo marino del norte, mientras que en otros lugares ocasionalmente han comido focas anilladas. Debido a su dieta, los lobos marinos pueden influir en las poblaciones de peces, bivalvos, gasterópodos y cefalópodos.
Características y estilo de vida
Foto: Mar león en la naturaleza
Los leones marinos son mamíferos, por lo que necesitan salir a la superficie para respirar aire. Pasan parte de su tiempo en tierra y salen al agua a buscar comida. Los lobos marinos prefieren el área de la plataforma costera dentro de los 45 km de la costa, aunque se pueden encontrar a más de 100 km de la costa en aguas de más de 2000 m de profundidad. No migran como algunas focas, sino que se desplazan estacionalmente a diferentes lugares de alimentación y descanso.
Los leones marinos suelen ser sociables y se encuentran en grandes grupos en las playas o colonias. Suelen vivir en grupos de dos a doce, pero a veces se encuentran juntos hasta cien individuos. En el mar, son solitarios o se mueven en pequeños grupos. Se alimentan de noche en alta mar y en aguas pelágicas. Los leones marinos pueden viajar largas distancias durante la temporada y pueden sumergirse a profundidades de hasta 400 m. Usan el suelo como lugares para descansar, mudar, aparearse y dar a luz. Los leones marinos producen una potente vocalización, acompañada de un movimiento vertical de la cabeza en los machos.
La cría de lobos marinos es uno de los espectáculos más multitudinarios de la naturaleza. Cuando estos gigantes chocan contra la orilla, sus playas favoritas, llamadas colonias, desaparecen bajo sus cuerpos. Los cachorros jóvenes a veces son aplastados por la multitud y los machos poderosos no los escuchan con el único propósito. Los machos deben establecer y mantener un territorio de colonia para reproducirse. La mayoría de ellos no hacen esto hasta los nueve o diez años.
Estructura social y reproducción
Foto: Lobos marinos en el agua
Los leones marinos son criadores coloniales. Tienen un sistema de apareamiento poligínico en el que solo una pequeña proporción de machos maduros engendran a la mayoría de los cachorros en determinadas épocas del año.
La temporada de apareamiento del león marino es desde finales de mayo hasta principios de julio. En este momento, la hembra regresa a su colonia de origen — una roca aislada donde los adultos se reúnen para aparearse y dar a luz a un niño – para dar a luz a un cachorro. Durante la temporada de apareamiento, los leones marinos se congregan en densas colonias por seguridad, lejos de los depredadores terrestres. Los sonidos de los adultos y los balidos de los cachorros recién nacidos crean un fuerte ruido protector. Este ruido colectivo y constante disuade a posibles depredadores.
Una leona marina hembra cuida a su cachorro durante uno a tres años. La madre se queda en tierra con sus crías durante un día y luego va al mar a buscar comida al día siguiente. Ella sigue este modelo para alimentar a sus cachorros mientras continúa apoyando su propia nutrición.
Un león marino recién nacido es una pequeña criatura ágil. Puede gatear desde el nacimiento y aprende a nadar alrededor de las cuatro semanas de edad. Si bien esto es algo difícil de estimar, parece que la tasa de mortalidad de los cachorros es bastante alta y puede ser el resultado de que los animales más viejos sean expulsados o, en los casos en que se ven obligados a abandonar la colonia, se encuentran incapaces de nadar y ahogarse.
Los cachorros desarrollan inmunidad a la mayoría de las enfermedades mientras son amamantados. A medida que los cachorros maduran y se destetan, pueden enfermarse debido a parásitos internos (como gusanos redondos y tenias) que afectan el crecimiento y la vida útil. Una hembra de lobo marino es muy consciente de las necesidades de su cría y nunca la abandona por más de un día a la vez, durante el crítico primer mes de su vida.
Enemigos naturales de los lobos marinos
Foto: Sea Lion Steller
Durante muchos años, las actividades humanas como la caza y la matanza han representado la mayor amenaza para Leones marinos. Afortunadamente, estos son también los riesgos más evitables. Esta gran criatura también es propensa a enredarse accidentalmente en artes de pesca y puede asfixiarse con los escombros alrededor de sus cuellos. Un león marino enredado puede potencialmente ahogarse antes de que pueda escapar o liberarse.
La contaminación, los derrames de petróleo y la contaminación ambiental, como los metales pesados, amenazan los hábitats de los leones marinos. Este daño prevenible puede conducir al desplazamiento de los habitantes de sus hábitats vitales y, en última instancia, a una reducción en su número.
El león marino también enfrenta amenazas naturales como la reducción de la disponibilidad de alimentos. Además, las orcas se aprovechan de ellos. Como ocurre con todos los animales, la enfermedad supone un riesgo potencial para la población de leones marinos.
Los científicos están investigando actualmente por qué las poblaciones de leones marinos están disminuyendo. Las posibles razones de esto incluyen un aumento de parásitos, enfermedades, depredación por orcas, calidad y distribución de alimentos, factores ambientales y deficiencias de nutrientes causadas por cambios naturales en la abundancia de especies de presa clave o competencia con otras especies o humanos por alimentos.
Estado de la población y de las especies
Foto : Aspecto de un león marino
Las dos poblaciones de lobos marinos representan diferentes tendencias genéticas, morfológicas, ecológicas y poblacionales. Las tendencias demográficas de las poblaciones oriental y occidental difieren por razones complejas. En pocas palabras, la diferencia es probablemente el resultado de los diferentes tipos y magnitudes de amenazas que enfrenta la especie en toda su área de distribución.
La población occidental incluye todos los leones marinos que se originan en las colonias al oeste del Cabo Saklinga. La población de lobos marinos ha disminuido de aproximadamente 220 000 a 265 000 animales a fines de la década de 1970 a menos de 50 000 en 2000. Si bien la población del oeste en su conjunto ha crecido lentamente desde aproximadamente 2003, sigue disminuyendo rápidamente en grandes áreas de su área de distribución. .
La población del este incluye leones marinos originarios de colonias al este de Suckling Point. Entre 1989 y 2015, los números en el este aumentaron a una tasa del 4,76 % por año, según el análisis del número de cachorros en California, Oregón, Columbia Británica y el sureste de Alaska. Más del 80% de la población de leones marinos desapareció de Rusia y la mayoría de las aguas de Alaska (el golfo de Alaska y el mar de Bering) entre 1980 y 2000, dejando menos de 55 000 individuos. Los leones marinos figuran en el Libro Rojo como en peligro de extinción en un futuro próximo.
Las amenazas a los leones marinos incluyen:
- ataque desde un bote o barco;
- contaminación;
- degradación del hábitat;
- caza o tiro ilegal;
- exploración de petróleo y gas en alta mar;
- interacción (directa e indirecta) con la pesca.
El impacto directo en la pesquería se debe en gran medida a los artes de pesca (redes de deriva y de enmalle, palangres, redes de arrastre, etc.) que pueden enredar, enganchar, herir o matar a los leones marinos. Fueron vistos enredados en equipos de pesca, en lo que se cree que son “lesiones graves”. Los impactos indirectos de la pesca incluyen la necesidad de competir por los recursos alimentarios y la posible modificación del hábitat crítico como resultado de las actividades pesqueras.
Históricamente, las amenazas han incluido:
- caza por su carne, pieles, mantequilla y varios otros productos (en 1800);
- sacrificio de recompensas (a principios de 1900);
- matanza para restringir su depredación de peces en establecimientos de acuicultura (granjas de peces). Pero la matanza intencional de leones marinos no estaba permitida, ya que estaban protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Conservación de leones marinos
Foto: Lobo marino del Libro Rojo
Para seguir aumentando su población, los leones marinos necesitan una protección constante de su hábitat. Aunque los leones marinos en Canadá han sufrido muchos años de caza, desde 1970 están protegidos por la Ley Federal de Pesca, que prohíbe la caza comercial de leones marinos. Ha habido casos en los que se han emitido permisos para matar leones marinos en un intento de proteger las piscifactorías de las que se alimentan los animales.
La Ley de Océanos, fundada en 1996, protege el hábitat de los mamíferos marinos. Las colonias de reproducción especiales tienen protección adicional bajo la Ley de Parques Nacionales de Canadá y como parte de una reserva ecológica provincial.
Se han implementado zonas de protección, límites de captura, varios procedimientos y otras medidas alrededor de grandes capturas y recorridos de leones marinos para proteger su hábitat crítico. Se ha designado un hábitat crítico para los leones marinos como una zona de amortiguamiento de 32 km alrededor de las principales capturas y colonias, así como sus zonas terrestres, aéreas y acuáticas asociadas y tres áreas principales de alimentación en alta mar. El Servicio Nacional de Pesquerías Marinas también ha designado zonas de exclusión alrededor de los caladeros e implementó un conjunto complejo de medidas de gestión pesquera diseñadas para minimizar la competencia entre la pesquería y la población de leones marinos en peligro de extinción en hábitats críticos.
El león marino es considerado «rey« #187; lobos marinos Este mamífero corpulento suele viajar solo o en pequeños grupos, pero se une a otros para protegerse durante el apareamiento y el parto. Poco se sabe sobre su estilo de vida oceánico, sin embargo, la buena noticia es que desde que se protegió al lobo marino por primera vez en 1970, la población adulta se ha más que duplicado.
