La mariposa de la hierba de limón es una de las primeras en revolotear en la primavera y, a menudo, sufre de esto y muere cuando el deshielo es reemplazado por una nueva ola de frío – después, se pueden ver mariposas amarillas brillantes en la nieve. Se encuentran no solo en primavera, sino también en verano y otoño. Se distinguen por su coloración brillante, así como por sus alas ligeramente recortadas en ambos bordes.
Origen de la especie y descripción
Foto: Mariposa Limón
El limoncillo pertenece a la familia de los blancos (Pieridae). También incluye plagas como el repollo y el nabo, pero la hierba de limón en sí misma no se considera plaga, ya que sus orugas se alimentan principalmente de espino cerval. Por eso tienen otro nombre – espino cerval. Los blancos pertenecen al orden de los lepidópteros. Como lo demuestran los hallazgos de los paleoantólogos, los primeros representantes del destacamento habitaron el planeta ya al comienzo del período Jurásico – la edad de los restos más antiguos encontrados es de aproximadamente 190 millones de años.
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En el período Cretácico, cuando las plantas con flores se extendieron cada vez más por todo el planeta, también florecieron los lepidópteros. Adquirieron un aparato bucal bien desarrollado, sus alas también se desarrollaron con más fuerza. Al mismo tiempo, se formó una probóscide larga, diseñada para succionar el néctar. Había más y más especies de lepidópteros, aparecían más y más grandes, la duración de su vida en forma de adultos aumentó – alcanzaron un verdadero florecimiento. Aunque la diversidad de este orden también es sorprendente en nuestro tiempo, contiene muchas especies diferentes.
Dato interesante: Las mariposas cambian de cuatro formas durante su vida: primero un huevo, luego una larva, una crisálida y, finalmente, una mariposa adulta con alas. Todas estas formas son sorprendentemente diferentes entre sí, e imago es el nombre de la última.
Los lepidópteros evolucionaron rápidamente junto con las plantas con flores. Para el Paleógeno, la mayoría de las familias modernas, incluidas las blancas, finalmente se habían formado. Al mismo tiempo, pertenece la aparición de la hierba de limón moderna. Gradualmente, nuevos tipos de ellos continuaron apareciendo, y este proceso aún no se completa.
El género Lemongrass incluye de 10 a 14 especies – algunos investigadores aún no han llegado a un consenso sobre la clasificación exacta. La diferencia entre las especies se expresa principalmente en el tamaño y la intensidad del color. Además, en todos los casos, salvo que se indique lo contrario, hablaremos del lemongrass ordinario, descrito por Carl Linnaeus en la obra fundamental “The System of Nature”, aparecida en 1758.
Se pueden distinguir algunas más de las especies más famosas y comunes:
- cleopatra, que vive en el Mediterráneo;
- aminta, la más grande – su envergadura alcanza los 80 mm, se encuentra en el sudeste asiático;
- aspasia – Las mariposas del Lejano Oriente, por el contrario, son pequeñas (30 mm) y de colores muy llamativos.
Aspecto y características
Foto: Amarillo limón Mariposa
En forma adulta, tiene alas delanteras alargadas y alas traseras redondeadas – ambos tienen un extremo puntiagudo. Las alas traseras son un poco más largas y pueden alcanzar los 35 mm. El color permite que el limoncillo se disfrace bien: si doblan las alas mientras están sentados en un árbol o arbusto, es difícil que los depredadores los noten desde lejos.
Las hembras y los machos se diferencian principalmente en el color de las alas: en los machos son de color amarillo brillante, de ahí el nombre de estas mariposas, y en las hembras son de color blanco con un tinte verde. Hay una pequeña mancha naranja en el medio de las alas.
Tienen ojos compuestos y cabeza redonda, así como una probóscide muy larga, con la que pueden extraer néctar incluso de flores muy complejas. Hay tres pares de patas para caminar, con su ayuda, la hierba de limón se mueve a lo largo de la superficie de la planta. Presenta cuatro pares de alas.
Los tamaños varían mucho según la especie, normalmente con una envergadura de unos 55 mm. En representantes de las especies más grandes, puede alcanzar los 80 mm, mientras que en la hierba de limón pequeña es de solo 30 mm. Las orugas no sobresalen exteriormente: son verdes a juego con el follaje, están cubiertas de pequeños puntos negros.
Un dato interesante: si no hace mucho calor, tan pronto como el sol se esconde detrás de las nubes, la hierba de limón tiende a aterrizar en la flor o el árbol más cercano – le resulta muy difícil volar sin la luz solar directa, ya que debe mantener una temperatura alta para poder volar.
¿Dónde vive la mariposa limoncillo?
Foto: Krushinnitsa
El hábitat es muy amplio, incluye:
- la mayor parte de Europa;
- Oriente Medio;
- Extremo Oriente;
- África del Norte;
- Sureste de Asia;
- Islas Canarias;
- Isla de Madeira.
Estas mariposas están ausentes en los desiertos, estepas de Ciscaucasia, más allá del círculo polar ártico, ausentes también en la isla de Creta. En Rusia, están muy extendidos, se pueden encontrar desde Kaliningrado hasta Vladivostok. Capaces de vivir en duras condiciones naturales, casi hasta el mismísimo Círculo Polar Ártico.
En primer lugar, su rango está determinado por la distribución del espino cerval como principal fuente de alimento para las orugas, aunque también son capaces de comer otras plantas. Si la hierba de limón común está muy extendida, entonces otras especies pueden vivir en un área muy limitada, hay varias endémicas que viven en las Islas Canarias y Madeira.
Es curioso que estas mariposas no vivan en los campos, prefiriendo matorrales de arbustos, varios jardines, parques, bordes y bosques – las principales áreas donde se pueden encontrar, ya que la hierba de limón tampoco se asienta en un bosque denso. También viven en las montañas, pero no demasiado altas – ya no están por encima de los 2.500 metros sobre el nivel del mar. Si es necesario, pueden volar largas distancias para encontrar el área más conveniente para vivir.
Ahora ya sabes dónde vive la mariposa amarilla y brillante. Ahora vamos a ver qué come la mariposa del limoncillo.
¿Qué come la mariposa limoncillo?
Foto: Mariposa limoncillo en primavera
En forma de adultos – néctar.
Entre las plantas cuyo néctar atrae la hierba de limón:
- prímulas;
- acianos;
- sivets;
- cardo;
- diente de león;
- cardo;
- pata de caballo;
- hepática.
Las flores de campo predominan entre las preferencias, aunque también se bebe néctar de citronela de jardín. Gracias a una probóscide larga, incluso pueden alimentarse de néctar que es inaccesible para casi todas las demás mariposas – por ejemplo, la misma prímula. Para muchas plantas de primavera, es vital que sean polinizadas por limoncillo, porque casi no hay otras mariposas en este momento. La larva se alimenta de espino cerval, como espino cerval purgante, joster y otros.
Devoran la hoja desde el centro hasta el borde en pocos días, creciendo rápidamente, y cuando llegan al lado exterior de la hoja, la muda ya ha terminado. No causan mucho daño al espino cerval, y para las plantas cultivadas son casi inofensivas, con algunas excepciones: las orugas pueden alimentarse del follaje de plantas como el repollo, colinabo, nabo, rábano picante, rábano o nabo. Pero los casos en los que dañan las plantaciones son muy raros, ya que los huevos de limoncillo generalmente se depositan en matorrales y bordes de bosques.
Un dato interesante: el limoncillo elige en qué flor se sienta, no por el olor. emiten, pero por color. Sobre todo, estas mariposas se sienten atraídas por las flores azules y rojas.
Características y estilo de vida
Foto: Mariposa limón
Son activos durante el día y vuelan solo cuando hace sol. Les encanta el clima cálido, y en la primavera, si hace frío, a menudo se congelan durante mucho tiempo, doblan las alas en ángulo recto y tratan de atrapar la mayor cantidad posible de rayos de sol – primero les exponen un lado, y luego el otro. Tan pronto como llega la noche y no hay tanta luz, comienzan a buscar un lugar conveniente para pasar la noche – por lo general, los matorrales de arbustos sirven para esto. Se sientan en una rama en las profundidades de los matorrales y, habiendo plegado sus alas, se vuelven casi indistinguibles de la vegetación circundante.
A diferencia de la mayoría de las otras mariposas, que no pasan mucho tiempo en vuelo debido al alto gasto de energía, la hierba de limón es muy resistente y puede volar la mayor parte del día, cubriendo largas distancias. Al mismo tiempo, son capaces de subir a grandes alturas. Dado que viven según los estándares de las mariposas durante mucho tiempo, necesitan salvar su vitalidad – por lo tanto, si las condiciones se vuelven menos favorables, por ejemplo, comienza el clima lluvioso y hace más frío, incluso en pleno verano pueden comenzar la diapausa. Cuando vuelve a calentarse, la hierba de limón se despierta.
Dato interesante: la diapausa es un período en el que el metabolismo de la mariposa se vuelve mucho más lento, deja de moverse y se vuelve mucho más resistente a las influencias externas.
Schisandra están entre los primeros en aparecer – en regiones cálidas a partir de marzo. Pero estas ya son mariposas que viven por segundo año, ponen huevos en la primavera y luego mueren. Los individuos jóvenes aparecen a principios de verano y, a mediados de otoño, pasan el invierno para «descongelarse» en primavera. Es decir, la esperanza de vida de la hierba de limón en forma de adultos es de unos nueve meses – para las mariposas diurnas, esto es bastante, y en Europa incluso tienen el récord de longevidad.
Para el invierno, se esconden más profundo en los matorrales. No temen las heladas: la mayor retención de glicerol y polipéptidos les permite permanecer vivos en hibernación incluso a una temperatura del aire de -40 ° C, especialmente porque en un refugio, especialmente si está bajo la nieve, suele ser mucho más cálido. Por el contrario, los deshielos son peligrosos para ellos: si se despiertan, gastan mucha energía en los vuelos, y como aún no hay flores, no pueden renovar su suministro. Con una fuerte ola de frío, simplemente no tienen tiempo para encontrar un nuevo refugio y volver a hibernar – y mueren.
Estructura social y reproducción
Foto: Mariposa espino cerval
Viven solos, y solo durante la época de apareamiento vuelan en pareja. Cae en primavera, y la iniciativa es de los machos, que realizan un sencillo ritual de apareamiento: cuando encuentran una hembra adecuada, vuelan tras ella a corta distancia durante un tiempo. Luego, el macho y la hembra descienden al arbusto y se aparean.
Después de eso, la hembra busca un lugar cerca de los brotes de espino cerval para que las larvas tengan suficiente comida, y pone huevos, uno o dos por cada hoja, hasta cien en total. Se mantienen en su lugar con un secreto pegajoso. Una o dos semanas maduran los huevos y, a principios del verano, aparece una larva. Después de la aparición, comienza a absorber la hoja – En forma de oruga, la hierba de limón es muy glotona y come casi todo el tiempo, creciendo de 1,5 a 35 mm. El tiempo que tarda en crecer depende del clima – cuanto más cálido y seco sea, más rápido la oruga alcanzará el tamaño deseado y pasará por todas las mudas. Suele tardar de 3 a 5 semanas.
Luego ella pupa. El tiempo de residencia en forma de crisálida depende del clima y es de 10 a 20 días – cuanto más cálido, más rápido aparecerá la mariposa. Habiendo salido del capullo, pasa un poco de tiempo flotando para extender sus alas y dejar que se fortalezcan, y luego puede volar libremente – el individuo aparece inmediatamente adulto y plenamente adaptado a la vida. En total, todas las etapas de desarrollo duran de 40 a 60 días, y una mariposa adulta vive otros 270 días, aunque pasa una parte importante de este tiempo en hibernación.
Enemigos naturales de las mariposas del limoncillo
Foto: Lemon Butterfly
Hay muchos de ellos: el peligro amenaza a la hierba de limón en cualquier etapa de desarrollo, porque hay amantes para deleitarse con ellos en cualquier forma. Es más fácil para las mariposas adultas, ya que los depredadores aún necesitan atraparlas, no hay tales problemas con otras formas.
Entre los enemigos de la hierba de limón:
- aves;
- arañas;
- escarabajos;
- hormigas;
- avispas;
- muchos otros insectos.
Los depredadores comedores de mariposas son más que suficientes, pero sus enemigos más terribles son las aves. Con mayor frecuencia comen orugas, porque son presas nutritivas que no necesitan ser cazadas. En total, las aves destruyen un promedio de alrededor de una cuarta parte de las orugas. Algunas aves también atacan a los adultos – la mayoría de las veces están al acecho cuando están descansando o bebiendo néctar.
Para ellos, la forma más fácil es golpear a la víctima con un pico cuando se sentó y matar, luego separarle las alas y comerse el torso. Aunque algunos son lo suficientemente diestros como para agarrar mariposas sobre la marcha, por ejemplo, las golondrinas hacen precisamente eso. Pero para los adultos, las aves y los depredadores en general no son tan peligrosos – pueden volar, además, el color protector ayuda, por lo que es difícil notarlos cuando están descansando. Es mucho más difícil para las orugas: son cazadas por un número mucho mayor de depredadores, incluidos los pequeños que son demasiado duros para las mariposas adultas – y no pueden ni volar ni escapar. Además, aunque las orugas también tienen un color protector, estos se desprenden al comerse las hojas.
A las hormigas les encantan las orugas, las matan con la ayuda de acciones coordinadas de grandes grupos y luego las arrastran a sus hormigueros. Las avispas parásitas pueden poner sus huevos directamente en las orugas vivas. Las larvas que emergen de ellos devoran a la oruga viva durante mucho tiempo. A veces ella muere debido a esto, sin tener tiempo para convertirse en una crisálida, pero incluso cuando logra estar a la altura, los parásitos salen de la crisálida y no una mariposa. Además, las mariposas también son susceptibles a bacterias, virus y hongos, y pequeños ácaros pueden parasitarlas.
Población y estado de las especies
Foto: Hierba de limón mariposa en primavera
Aunque las orugas son bastante exigentes con la comida, las plantas que prefieren están muy extendidas, por lo que nada amenaza a la hierba de limón. Por supuesto, la actividad humana no podía sino afectarlos – el área ocupada por arbustos de espino cerval ha disminuido notablemente en el último siglo, y los pesticidas también se usan activamente – pero la reducción del número de mariposas aún no es crítica.
Todavía hay mucho limoncillo, pero esto se aplica a todo el planeta, y en algunas de sus áreas, todavía hay una fuerte disminución en la población de estas mariposas. Entonces, en los Países Bajos, se planteó la cuestión de reconocerlos como una especie en peligro de extinción a nivel local y la protección adecuada. Pero al género en su conjunto no se le ha otorgado el estatus de protegido – una amplia gama le permite no preocuparse por su supervivencia. Hay muchos limoneros en Rusia, se pueden encontrar en la mayor parte del país. Aunque algunas especies tienen un rango mucho más reducido y una población más pequeña, tarde o temprano pueden estar en peligro de extinción.
Esto se refiere principalmente a dos especies – endémica de Canarias, Gonepteryx cleobule y palmae. Estos últimos habitan exclusivamente en la isla de Palma. Otra especie, Gonepteryx maderensis, endémica de la isla de Madeira, está bajo protección, ya que la población de estas mariposas ha disminuido mucho en las últimas décadas. Además, en los rincones de nuestro planeta que se encuentran alejados de la civilización también pueden vivir especies de limoncillo que aún no han sido descritas por su rareza.
Los limoncillos son mariposas inofensivas, una de las primeras en vuela en primavera y juega un papel importante en la polinización de las flores de primavera. No están tan extendidos como la urticaria, pero también son comunes y viven en la mayor parte de Rusia. La mariposa amarilla brillante Lemongrass es una de las decoraciones de la estación cálida.
