Muchos conocen desde la infancia al verdadero héroe mangosta llamado Riki-Tiki-Tavi, que luchó valientemente con una cobra. La amada caricatura, basada en el trabajo de Rudyard Kipling, convirtió a la mangosta en nuestros ojos en un temerario inteligente que merece honor y respeto. De hecho, este pequeño depredador es bastante ágil y activo. Su bonita apariencia se combina perfectamente con el coraje y la infatigabilidad. Y no en vano tiene una decidida mirada felina, pues pertenece al suborden de los felinos.
Ver origen y descripción
Foto: Mangosta
Las mangostas son animales mamíferos depredadores perteneciente a la familia de las mangostas.
Anteriormente, se incluyeron por error en la familia viverrid, de la cual, como se vio después, se diferencian en varios aspectos:
- Las mangostas tienen garras que no se retraen como las viverrids;
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- Algunas variedades de mangostas llevan un estilo de vida colectivo, lo cual es inaceptable para una familia viverrid;
- Las mangostas no tienen una membrana entre los dedos;
- Las mangostas prefieren la vida terrestre , a diferencia de los viverridos arbóreos;
- La mayor actividad en las mangostas se puede ver durante el día, lo que no es típico de los viverrids;
- El secreto oloroso de las mangostas lo secretan las glándulas anales, y en las viverrids – por las glándulas prianales.
Los científicos creen que las mangostas son depredadores bastante antiguos que aparecieron hace unos 65 millones de años durante el período Paleoceno. En su apariencia, se parecen más a los mustélidos, es decir, a los hurones. Su gran familia está representada por 35 especies y 17 géneros. Todos ellos difieren, tanto en los territorios de su residencia permanente, como en algunas características externas. Vamos a nombrar y caracterizar algunas de las variedades.
Video: Mangosta
La mangosta de cola blanca se puede llamar la más grande, cuyo cuerpo tiene una longitud de unos 60 cm. Vive en el continente africano al sur del Sahara. Conocerlo y verlo no es tarea fácil, pues está activo al anochecer.
La mangosta enana hace honor a su nombre, pues es la más pequeña de la familia de las mangostas. Su longitud es de sólo 17 cm. El bebé habita en Etiopía, llegando a su hábitat al sur de África, y al oeste – a Camerún, Angola y Namibia.
El mungo de cola anillada, el conquistador de los árboles, ha elegido los trópicos de la isla de Madagascar. Su cola rojiza y esponjosa está realmente anillada a lo largo de toda su longitud con rayas negras. Esta especie no es solitaria, sino que prefiere formar uniones familiares, viviendo en parejas o en grupos familiares no muy numerosos.
Las mangostas de agua tienen una residencia permanente en Gambia, donde viven cerca del elemento agua, a menudo prefiriendo los humedales. Estas mangostas tienen un color negro sólido.
Las suricatas viven en Sudáfrica, Namibia, Botswana y Angola. Estos depredadores viven, formando colonias enteras, como las ardillas terrestres ordinarias, lo cual es muy inusual para un destacamento de animales depredadores.
La mangosta común es solitaria por naturaleza. Se distribuye ampliamente por toda la Península Arábiga.
La mangosta de la India vive, naturalmente, en la India, sobre unos. Sri Lanka. Muy probablemente, fue él quien fue descrito en la famosa historia de Kipling, porque las serpientes venenosas son su presa constante.
Por supuesto, aquí no se mencionan todas las variedades de mangosta, porque hay una gran cantidad de ellas. Además de las diferencias significativas y menores, también tienen muchas características similares que deben discutirse por separado.
Apariencia y características
Foto: Animal Mangosta
Como ya se mencionó, las mangostas se parecen a los mustélidos. Para los depredadores, son bastante pequeños. En varias especies, su peso varía de 280 gramos a 5 kg, y el tamaño del cuerpo es de 17 a 75 cm. La cola de todas las especies es bastante larga y en forma de cono. La cabeza es pequeña, ordenada, en ella hay orejas pequeñas y redondeadas. El hocico es alargado y puntiagudo. Los dientes de varias especies varían de 32 a 40 piezas, son pequeños, pero muy fuertes y afilados, como agujas que perforan la piel de una serpiente.
El cuerpo de las mangostas es alargado y elegante, no tienen flexibilidad. Además de todas estas cualidades, las mangostas también son muy fuertes, y sus rápidos saltos cuando se lanzan simplemente desalientan a la víctima. Las garras afiladas de las patas de cinco dedos de las mangostas no tienen la capacidad de esconderse, pero son muy útiles en las peleas con el enemigo. La mangosta también las utiliza para cavar agujeros largos.
El pelaje de las mangostas es grueso y áspero, esto las protege de las mordeduras de serpientes venenosas. Dependiendo de la subespecie y el hábitat, la longitud del pelaje puede ser diferente.
El color del abrigo de piel también es variado, puede ser:
- Gris;
- Negro;
- Marrón;
- Gris claro con rojo;
- Rojo;
- Leonado;
- Chocolate oscuro;
- Beige;
- A rayas;
- Sólido.
No debe sorprenderte la gran variedad de colores de lana entre las mangostas, porque estos animales también tienen una cantidad considerable de variedades.
¿Dónde viven las mangostas?
Foto: Mangosta en naturaleza
La familia de las mangostas está muy extendida por todo el continente africano, y también viven en muchas regiones de Asia. Y la mangosta egipcia se encuentra no solo en Asia, sino también en el sur de Europa. La gente trajo artificialmente esta mangosta al territorio del Nuevo Mundo.
Muy interesante es el hecho de que se trajeron mangostas. Fiji para luchar contra la plaga de ratas y acosar a las serpientes venenosas, pero esta empresa fracasó. Las mangostas no solo no acabaron con las ratas, sino que comenzaron a representar una amenaza para algunos animales locales.
Por ejemplo, el número de iguanas y aves pequeñas se ha reducido mucho debido a su caza. Todo se explica por el hecho de que esta especie de mangosta lleva un estilo de vida diurno y las ratas están activas al anochecer, por lo que el plan insidioso para exterminar a los roedores no se materializó. El hombre trajo mangostas a las Indias Occidentales, a las islas de Hawai, al continente americano, donde se asentaron notablemente. Hay una variedad de mangostas que vive alrededor. Madagascar.
Como puedes ver, el hábitat de las mangostas es bastante extenso, se han adaptado perfectamente a diversas condiciones.
Estos pequeños depredadores viven en los territorios:
- Savana;
- Selva;
- Montañas cubiertas de bosques;
- Verdes praderas;
- Desiertos y semidesiertos;
- Ciudades;
- Costas.
Sorprendentemente, muchas mangostas no evitan en absoluto las viviendas humanas, equipando sus guaridas en las alcantarillas y zanjas de las ciudades. Muchos de ellos viven en grietas de rocas, huecos, se encaprichan de los árboles podridos, se asientan entre grandes raíces. Para la mangosta de agua, la presencia de un reservorio es una condición indispensable para la vida, por lo que se asienta cerca de pantanos, lagos, estuarios, ríos.
Algunas mangostas viven en madrigueras de animales abandonadas, mientras que otras cavan pasillos subterráneos llenos de adornos con muchos tenedores.
Las especies que viven en las sabanas africanas abiertas utilizan los conductos de ventilación de los montículos de termitas masivos para su vivienda. Básicamente, estos animales prefieren la vida en el suelo, aunque algunos de ellos (mangosta africana delgada y cola anillada) llevan un estilo de vida arbóreo. Algunas especies de mangostas viven permanentemente en un territorio determinado, mientras que otras son nómadas. Estos últimos encuentran una guarida nueva cada dos días.
¿Qué comen las mangostas?
Foto: Mangosta pequeña
Casi siempre, cada mangosta se gana su propia comida. Solo a veces se unen para lidiar con presas más grandes, una táctica utilizada principalmente por las mangostas pigmeas. En términos generales, podemos decir que las mangostas no tienen pretensiones en la comida. Su menú consiste en su mayor parte en todo tipo de insectos. Les encanta darse un festín con pequeños animales y pájaros, también comen alimentos vegetales, no desdeñan la carroña.
El menú de la mangosta consiste en:
- Varios insectos;Pequeños roedores;
- Pequeños mamíferos;
- Pequeñas aves;
- Anfibios y reptiles;
- Huevos de aves, tortugas e incluso cocodrilos;
- Todo tipo de frutos, hojas, raíces, tubérculos;
- Carroña.
Además de todo lo anterior, la mangosta de agua come pequeños peces, cangrejos, crustáceos, ranas. Buscan su almuerzo en aguas poco profundas, en arroyos, sacando deliciosos alimentos del barro y el agua con sus afiladas patas con garras. La mangosta de agua no siempre es reacia a probar los huevos de cocodrilo, si existe esa oportunidad. Hay una especie separada de mangosta cangrejera que se alimenta principalmente de varios crustáceos.
Otras especies de mangosta también siempre mantienen sus patas con garras listas cuando van en busca de comida. Habiendo escuchado u olido a la presa, pueden desenterrarla inmediatamente del suelo, obteniendo así roedores, insectos, arañas y sus larvas. Tal variedad de platos está presente en la dieta de estos pequeños depredadores.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: MangostaLos hábitos, hábitos y disposición de las mangostas que viven en la naturaleza dependen de la estructura social a la que se adhieren. Debido a que pertenecen a animales depredadores, muchas variedades de mangostas viven por separado, una a la vez. Aquí, por ejemplo, podemos nombrar a la mangosta egipcia, cuya hembra tiene su propio territorio y se asegura de que nadie lo invada.
Los individuos machos de la misma especie tienen parcelas de un área mucho mayor. que las hembras. Fuera de la época de apareamiento, las hembras y los machos prácticamente no se ven, la madre sola cría a su descendencia. Los individuos solitarios se caracterizan por un modo de existencia nocturno.
Algunas especies de mangostas llevan un estilo de vida colectivo, viviendo en grupos familiares completos. Esto es lo que hacen las mangostas enanas, les ayuda a sobrevivir en condiciones difíciles, porque son muy pequeñas y muy vulnerables. El número de su grupo puede alcanzar hasta 20 individuos, aunque generalmente hay alrededor de 9. El líder de toda esta pandilla de mangostas es una hembra sexualmente madura. en Kenia, con un cálao. Las mangostas y los pájaros van a cazar juntos, los pájaros atrapan insectos voladores asustados por las mangostas y al mismo tiempo protegen a las mangostas bebés del peligro, observando desde una altura.
Al ver una amenaza, el cálao lo señala con un grito y los depredadores se esconden de inmediato. Por lo tanto, esta ave protege a las mangostas incluso de las aves depredadoras, y las mangostas, a su vez, comparten sus insectos de presa con los cálaos. Esta es una asociación comercial tan inusual.
Las mangostas rayadas y las suricatas también son animales sociales. En su rebaño, puede haber hasta 40 representantes de mangostas. Cuando van de caza o simplemente se relajan, una mangosta siempre está en guardia, mirando a su alrededor con buen ojo. Además de buscar comida, se puede atrapar a las mangostas jugando juegos divertidos que imitan peleas y persecuciones emocionantes.
Puedes ver mangostas peinándose entre sí. En un fuerte calor, los animales toman el sol no lejos de sus madrigueras, mientras uno de ellos hace guardia, listo en cualquier momento para advertir del peligro con un grito. Los sonidos que hacen las mangostas son bastante diversos. Pueden gruñir, chillar y cacarear, la señal de alarma es similar al ladrido de un perro.
Entonces, las mangostas que viven en una comunidad prefieren la actividad diurna. Muchas veces pueden ocupar agujeros ajenos, quitándoselos a las ardillas de tierra, y si cavan los suyos propios, lo hacen con alma, construyendo laberintos enteros de pasillos bajo tierra. No todos los tipos de mangostas están listos para luchar ferozmente por su asignación territorial, muchos coexisten serena y pacíficamente con otros animales. Sin embargo, por naturaleza, estos animales son lo suficientemente ágiles, vivaces, poco fiables y valientes.
Estructura social y reproducción
Foto: Predator mangosta
La temporada de apareamiento de las diferentes especies de mangostas cae en diferentes momentos. Además, se sabe poco sobre este período en animales individuales, la investigación continúa hasta el día de hoy. Los zoólogos han descubierto que la hembra da a luz a 2 – 3 cachorros, que son ciegos y no tienen pelaje.
Los nacimientos suelen darse en un hueco o en una grieta de una roca. A las dos semanas del nacimiento, las crías empiezan a ver, todas las penurias y preocupaciones sobre su existencia recaen únicamente sobre los hombros de la madre, el macho se va inmediatamente después del apareamiento.
En las mangostas colectivas, la temporada de apareamiento es la más estudiada y mejor investigada. En casi todas las variedades, la duración del embarazo es de aproximadamente 2 meses, las únicas excepciones son la mangosta de banda estrecha (105 días) y la india (42 días). Generalmente 2 – Nacen 3 bebés, a veces hay más (hasta 6 piezas). Su peso corporal es de unos 20 g. Los cachorros pueden alimentarse no solo de su madre, sino también de otras hembras del rebaño.
El comportamiento sexual de las mangostas enanas tiene sus propias características. Como ya se mencionó, el rebaño está controlado por una hembra sexualmente madura, y su compañero sexual es el diputado. Según las leyes de su comunidad, sólo ellos pueden reproducirse, suprimiendo los instintos naturales del resto. Debido a esto, algunos machos disidentes abandonan la manada y se unen a aquellas comunidades donde pueden adquirir descendencia.
Por lo general, en las mangostas que viven socialmente, los machos desempeñan el papel de niñeras, mientras que las madres buscan comida en este momento. Los machos arrastran a los cabritos por el pescuezo a un lugar más apartado si ven peligro. Los adultos comienzan a dar comida ordinaria a las crías adultas, luego las llevan a cazar, inculcándoles las habilidades para obtener comida. El crecimiento joven se vuelve sexualmente maduro más cerca de la edad de un año.
Enemigos naturales de las mangostas
Foto: Mangosta Animal
No es fácil para las mangostas en la naturaleza salvaje y dura. Por supuesto, son depredadores, pero su tamaño es muy pequeño para sentirse completamente seguros. Es por eso que las mangostas individuales comienzan su caza solo al anochecer, y los individuos colectivos siempre tienen un centinela. Es especialmente difícil para las mangostas enanas en este sentido, es bueno que tengan un aliado tan útil como un cálao que advierte del peligro desde arriba.
Entre los enemigos naturales de las mangostas se encuentran los leopardos, caracales, servales, chacales, grandes serpientes venenosas. De ellos, la mangosta puede salvar su rapidez, destreza, ingenio, alta velocidad al correr. Escondiéndose de la persecución, las mangostas a menudo usan rutas intrincadas y ventajosas para ellos. El pequeño tamaño permite a las mangostas escapar de la vista de los animales grandes, lo que les salva la vida.
La mayoría de las veces, los animales jóvenes sin experiencia o los cachorros pequeños que no tienen tiempo para meterse en el agujero se encuentran en la boca de los depredadores. Y con las aves depredadoras y grandes, las cosas son mucho peores, es difícil para una mangosta esconderse de ellas, porque desde arriba las aves pueden ver mucho más que un animal pequeño. El ataque de las aves también puede ser rápido e inesperado, por lo que muchas mangostas mueren bajo sus afiladas y poderosas garras.
En cuanto a las serpientes, algunas especies de mangostas las combaten desesperadamente y con éxito, pues no en vano se convirtieron en los héroes de la historia de Kipling. Por ejemplo, la mangosta india es capaz de matar a una cobra de anteojos que alcanza una longitud de dos metros. Si la serpiente muerde a la mangosta, puede evitar la muerte comiendo una raíz curativa llamada “mangusweil” que neutraliza el veneno de la serpiente, salvando a la mangosta de la muerte.
Vale la pena señalar que la mangosta no siempre huye, a veces tiene que pelear con el malvado, mostrando su coraje y espíritu de lucha. Las mangostas se erizan, arquean el lomo, emiten gruñidos y ladridos, levantan su larga cola como un tubo, muerden con fuerza y expulsan un fétido secreto de sus glándulas anales. Estos pequeños temerarios tienen un arsenal tan sólido de propiedades protectoras en su alcancía.
Población y estado de las especies
Foto: Animal Mangosta
Algunos estados han prohibido la importación de mangostas en su territorio, porque hay muchos casos en que fueron traídos para combatir roedores, y comenzaron a multiplicarse intensamente y destruir la flora y fauna local. Además de todo esto, también comenzaron a cazar aves domésticas.
Si observa la situación desde un ángulo diferente, puede ver que muchas variedades de mangostas han reducido significativamente el número de su población, y quedan muy pocas. Todo esto se debe a la intervención humana y al desarrollo de las tierras donde viven estos animales.
La deforestación y el arado de tierras para cultivos afectan en gran medida el sustento de todos los animales, incluidas las mangostas. Los animales son cazados por sus ricas y esponjosas colas.
Las más vulnerables son las mangostas que viven alrededor. Madagascar, su número ha disminuido significativamente. Las mangostas amarillas de Java y los suricatos fueron asesinados en grandes cantidades, pero aún son numerosos. Un par de especies sudafricanas y suricatas fueron perseguidas y destruidas, porque. los consideraba portadores de la rabia. Todas estas acciones humanas obligan a las mangostas a vagar y buscar nuevos lugares adecuados para habitar y una existencia exitosa. Y la esperanza de vida de una mangosta en la naturaleza es de unos ocho años.
Queda por añadir que no hay equilibrio de especies entre las mangostas: el número de algunas especies es extremadamente pequeño, mientras que otras se han reproducido tan extensamente que ellos mismos son una amenaza para algunos habitantes locales.
En conclusión, me gustaría señalar que el coraje, la maniobrabilidad y la rapidez de las mangostas les han valido su fama. En su honor, no solo se escribió la famosa historia de Kipling, sino que también en 2000, nuestro ejército nombró a los barcos de alta velocidad de la serie 12150 Mongoose, y el ejército italiano comenzó la producción de helicópteros de ataque en 2007, llamados Agusta A129 Mongoose. Aquí hay un animal tan miniatura, pero muy vivo, resistente, incansable y depredador – ¡una hermosa mangosta!
