El orangután es un simio arborícola de la subfamilia pongin. Su genoma es uno de los más cercanos al humano. Tienen una expresión muy característica del hocico – el más expresivo de los grandes monos. Son animales pacíficos y tranquilos cuyo hábitat se está reduciendo debido a las actividades humanas.
Origen de la especie y descripción
Foto: Orangután
Los orangutanes fueron los únicos pongins que quedaron vivos. Esta subfamilia incluía anteriormente varios otros géneros, ahora extintos, como Sivapithecus y Gigantopithecus. El origen de los orangutanes aún no está del todo claro – existen varias hipótesis al respecto.
Según uno de ellos, los orangutanes descienden de Sivapithecus, cuyos fósiles encontrados en el Indostán se acercan en muchos aspectos al esqueleto de los orangutanes. Otro deduce su origen de Koratpithecus – homínidos que vivieron en el territorio de la Indochina moderna. Existen otras versiones, pero ninguna de ellas ha sido aceptada aún como principal.
Video: Orangutan
La descripción científica del orangután de Kalimantan se obtuvo en el trabajo de Carl Linnaeus “El origen de las especies” en 1760. Su nombre en latín es Pongo pygmaeus. El orangután de Sumartan (Pongo abelii) fue descrito algo más tarde – en 1827 por René Lesson.
Es de destacar que durante mucho tiempo fueron considerados subespecies de una misma especie. Ya en el siglo XX se estableció que se trata de especies diferentes. Además: en 1997, se descubrió, y solo en 2017, se reconoció oficialmente la tercera especie – Pongo tapanuliensis, el orangután Tapanul. Sus representantes viven en la isla de Sumatra, pero genéticamente más cerca no del orangután de Sumatra, sino del Kalimantan.
Un dato interesante: el ADN de los orangutanes cambia lentamente, significativamente inferior al de los chimpancés o humanos en esto. Según los resultados del análisis genético, los científicos sugieren que están mucho más cerca de los ancestros comunes que cualquier otro homínido moderno.
Apariencia y características
Foto: Animal orangután
La descripción se da para el orangután de Kalimantan – las especies difieren poco en apariencia y, por lo tanto, son casi completamente adecuadas para otras. Aquellas diferencias que existan entre ellos se analizarán por separado.
El crecimiento de este mono cuando se levanta sobre sus patas traseras es de hasta 140-150 cm para los machos y 105-115 para las hembras. Los machos pesan un promedio de 80 kg, las hembras 40-50 kg. Así, el dimorfismo sexual se expresa principalmente en el tamaño. Además, los machos adultos se distinguen por tener grandes colmillos y una espesa barba, así como crecimientos en las mejillas.
No hay línea de cabello en la cara del orangután, la piel es oscura. Tiene una frente ancha y un esqueleto facial. La mandíbula es maciza y los dientes son fuertes y poderosos – están adaptados para romper nueces duras. Los ojos están muy cerca, mientras que la mirada del animal es muy significativa y parece amable. No hay garras en los dedos – las uñas se asemejan a las de los humanos.
El orangután tiene un pelaje largo y duro, su tonalidad es marrón rojiza. En la cabeza y los hombros, crece hacia arriba, en todas las demás partes del cuerpo hacia abajo. El animal tiene poco pelo en las palmas de las manos, el pecho y la parte inferior del cuerpo, es muy espeso en los costados.
El cerebro de este mono es notable: es relativamente pequeño en volumen – hasta 500 centímetros cúbicos. Está lejos de ser un hombre con sus 1200-1600, pero en comparación con otros monos, los orangutanes lo tienen más desarrollado, con muchas circunvoluciones. Por ello, muchos científicos los reconocen como los monos más inteligentes, aunque no existe un único punto de vista al respecto – otros investigadores dan la palma a chimpancés o gorilas.
Los orangutanes de Sumatra se diferencian exteriormente de ellos solo en que su tamaño es un poco más pequeño. Tapanul tiene una cabeza más pequeña que Sumatran. Su cabello es más rizado e incluso a las mujeres les crece barba.
Un dato interesante: si entre los hombres sexualmente maduros de Kalimantan, la mayoría tiene crecimientos en las mejillas, y cualquiera de los que los tienen puede aparearse con hembras, entonces la situación de Sumatra es completamente diferente – solo los machos dominantes raros adquieren crecimientos, cada uno de los cuales controla el grupo a la vez que las hembras.
¿Dónde vive el orangután?
Foto : mono orangután
Hábitat – tierras bajas tropicales pantanosas. Es imperativo que estén cubiertos de bosque denso – Los orangutanes pasan casi todo su tiempo en los árboles. Si antes vivían en un vasto territorio que incluía la mayor parte del sudeste asiático, hasta el día de hoy solo han sobrevivido en dos islas – Kalimantan y Sumatra.
Hay muchos más orangutanes de Kalimantan, se pueden encontrar en muchas partes de la isla en zonas por debajo de los 1.500 metros sobre el nivel del mar. La subespecie pygmaeus vive en la parte norte de Kalimantan, morio prefiere las tierras ubicadas un poco al sur, y wurmbii habita un área bastante amplia en el suroeste.
Sumatra habitan la parte norte de la isla. Finalmente, los orangutanes de Tapanul también viven en Sumatra, pero aislados de los de Sumatra. Todos ellos están concentrados en un bosque – Batang Toru, ubicado en la provincia de Tapanuli del Sur. Su hábitat es bastante reducido y no supera los 1 mil kilómetros cuadrados.
Los orangutanes viven en bosques densos y extensos, porque no les gusta descender al suelo. Incluso cuando hay una gran distancia entre los árboles, prefieren saltar usando largas enredaderas para esto. Le tienen miedo al agua y no se asientan cerca de ella – ni siquiera necesitan ir al abrevadero, ya que obtienen suficiente agua de la vegetación que consumen o la beben de los huecos de los árboles.
¿Qué come un orangután?
Foto: Orangután macho
La base de la dieta son los alimentos vegetales:
- Hojas;
- Brotes;
- Corteza;
- Yemas;
- Fruto (ciruela, mango, plátano, higo, rambután, mango , durián y otros);
- Nueces.
Les encanta darse un festín con la miel y, a menudo, buscan específicamente colmenas de abejas, incluso a pesar del peligro inminente. Por lo general, comen directamente en los árboles, a diferencia de muchos otros monos que bajan para esto. Un orangután puede descender solo si ha visto algo sabroso en el suelo – simplemente no arranca la hierba.
También consumen alimentos de origen animal: comen insectos y larvas atrapados, y cuando encuentran nidos de pájaros, huevos y polluelos. Los orangutanes de Sumatra a veces incluso se alimentan específicamente de pequeños primates – loris Esto sucede en los años de escasez, cuando los alimentos vegetales no son suficientes. Los conos y las orugas juegan un papel importante en la dieta de los orangutanes de Tapanul.
Debido al bajo contenido de minerales necesarios para el cuerpo en la dieta, a veces pueden tragar la tierra, por lo que se compensa su escasez. El metabolismo en los orangutanes es lento – debido a esto, a menudo están letárgicos, pero pueden comer poco. Además, pueden prescindir de la comida durante mucho tiempo, incluso después de dos días de hambre, el orangután no se agotará.
Dato interesante: el nombre “orangután” proviene del grito de orang hutan, con el que los lugareños se advertían unos a otros del peligro, al verlos. Se traduce como “hombre del bosque”. Otra versión del nombre «orangután» también es común en ruso, pero no es oficial, y en malayo esta palabra significa deudor en absoluto.
El carácter y la imagen presentan la vida
Foto: Orangutanes de Indonesia
Estos monos viven en su mayoría solitarios y casi siempre se quedan en los árboles – esto dificulta su observación en la naturaleza, por lo que su comportamiento en el medio natural ha sido poco estudiado durante mucho tiempo. En el medio natural, todavía están mucho menos estudiados que los chimpancés o los gorilas, pero las principales características de su estilo de vida son conocidas por la ciencia.
Los orangutanes son inteligentes – algunos de ellos utilizan herramientas para conseguir alimento, y una vez en cautiverio adoptan rápidamente hábitos útiles de personas. Se comunican entre sí mediante un amplio conjunto de sonidos que expresan una variedad de emociones – enfado, irritación, amenaza, advertencia de peligro, y otros.
La estructura de su cuerpo es ideal para la vida en los árboles, pueden agarrarse a las ramas con igual destreza con ambas manos y piernas largas. Capaz de moverse largas distancias exclusivamente a través de los árboles. Se sienten inseguros en el suelo, por lo que incluso prefieren dormir en las alturas, en las ramas.
Por eso construyen nidos. La capacidad de construir un nido es una habilidad muy importante para todo orangután, en la que comienzan a practicar desde la infancia. Los juveniles hacen esto bajo la supervisión de un adulto, y les lleva varios años aprender a construir nidos fuertes que puedan soportar su peso.
Y esto es muy importante, porque el nido está construido a gran altura, y si está mal construido, el mono puede caerse y romperse. Por eso, mientras los cachorros aprenden a construir sus propios nidos, duermen con sus madres. Pero tarde o temprano, llega un momento en que su peso se hace demasiado grande, y la madre se niega a dejarlos entrar en el nido, porque no puede soportar la carga – luego tienen que empezar la edad adulta.
Intentan equipar la vivienda para que sea cómoda – traen más follaje para que sea suave para dormir, buscan ramas suaves con hojas anchas para esconderse detrás de ellos desde arriba. En cautiverio, aprenden rápidamente a usar mantas. Los orangutanes viven hasta 30 o incluso 40 años, en cautiverio pueden alcanzar los 50-60 años.
Estructura social y reproducción
Foto: Orangután bebé
Los orangutanes pasan la mayor parte de su tiempo solos, los machos se dividen el territorio entre ellos y no deambulan por el de otra persona. Si esto sucede y se ve al intruso, el dueño y él hacen ruido, muestran los colmillos y se intimidan mutuamente. Esto suele ser donde todo termina – uno de los machos admite que es más débil y se va sin luchar. En casos raros, suceden.
Así, la estructura social de los orangutanes es muy diferente a la característica de los gorilas o chimpancés – no se mantienen en grupos, y la unidad social principal es madre e hijo, rara vez varios. Los machos viven separados, mientras que los orangutanes de Sumatra tienen hasta una docena de hembras por cada macho que se aparea.
A pesar de que estos orangutanes pasan la mayor parte del tiempo separados unos de otros, a veces aún se reúnen en grupos – ; esto sucede alrededor de los mejores árboles frutales. Aquí interactúan entre sí a través de un conjunto de sonidos.
Los orangutanes de Sumatra están más enfocados en la interacción grupal, en Kalimantan rara vez ocurre. Los investigadores creen que esta diferencia se debe a la mayor abundancia de alimentos y la presencia de depredadores en Sumatra – estar en grupo hace que los orangutanes se sientan más seguros.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 8-10 años, los machos cinco años después. Por lo general, nace un cachorro, con mucha menos frecuencia 2-3. El intervalo entre nacimientos es de 6 a 9 años, es muy largo para los mamíferos. Esto se debe a la adaptación a los períodos de mayor abundancia de alimento que se dan en las islas con el mismo intervalo – es en este momento que se observa una explosión en la tasa de natalidad.
También es importante que después del nacimiento, la madre se dedique a criar al bebé durante varios años – los primeros 3-4 años lo alimenta con leche, y los jóvenes orangutanes siguen viviendo con ella después de eso, a veces hasta los 7-8 años.
Enemigos naturales de los orangutanes
Foto: Animal orangután
Dado que los orangutanes casi nunca bajan de los árboles, son presas muy difíciles para los depredadores. Además, son grandes y fuertes – Debido a esto, prácticamente no hay depredadores en Kalimantan que puedan cazar adultos. Los orangutanes jóvenes o incluso los cachorros son otra cosa, los cocodrilos, pitones y otros depredadores pueden ser peligrosos para ellos.
En Sumatra, incluso los orangutanes adultos pueden ser cazados por tigres. En cualquier caso, los animales depredadores están lejos de ser la principal amenaza para estos monos. Como ocurre con muchos otros animales, los humanos son el principal peligro para ellos.
Aunque viven en densos bosques tropicales lejos de la civilización, todavía se siente su influencia. Los orangutanes sufren por la deforestación, muchos de ellos son asesinados por cazadores furtivos o son vendidos vivos en el mercado negro – son bastante valorados.
Dato interesante: los orangutanes también se comunican con gestos – los investigadores pudieron encontrar que usan una gran cantidad de ellos – más de 60. Con la ayuda de gestos, pueden invitarse a jugar o mirar algo. Los gestos sirven como una llamada para el aseo (así se llama el proceso de poner en orden el pelaje de otro mono – quitarle suciedad, insectos y otros objetos extraños).
También expresan una solicitud para compartir alimentos o una demanda para abandonar el territorio. También se pueden usar para advertir a otros monos de un peligro inminente – a diferencia de los gritos, que también se utilizan para esto, con la ayuda de gestos la advertencia puede pasar desapercibida para el depredador.
Población y estado de la especie
Foto: mono orangután
El estado internacional de las tres especies de orangután es CR (en peligro crítico).
La población estimada es:
- Kalimantan – 50.000 – 60.000 individuos, incluidos aproximadamente 30.000 wurmbii, 15.000 morio y 7.000 pygmaeus;
- Sumatra – unos 7.000 primates;
- Tapanul – menos de 800 individuos.
Las tres especies están igualmente protegidas, ya que incluso la más numerosa, Kalimantan, se está extinguiendo rápidamente. Incluso hace 30 o 40 años, los científicos creían que los orangutanes en la naturaleza ya desaparecerían, ya que la dinámica de su número en ese momento así lo atestiguaba.
Afortunadamente, esto no sucedió, pero los cambios fundamentales para mejorar tampoco ocurrieron – la situación sigue siendo crítica. Desde mediados del siglo pasado, cuando comenzaron los cálculos sistemáticos, la población de orangutanes se ha cuadruplicado, y esto a pesar de que ya entonces estaba significativamente minada.
En primer lugar, los animales son perjudicados por la reducción del territorio apto para su hábitat, debido a la tala intensiva y la aparición de plantaciones de palma aceitera en lugar de bosques. Otro factor es la caza furtiva. Solo en las últimas décadas, decenas de miles de orangutanes han sido asesinados por humanos.
La población de orangutanes de Tapanul es tan pequeña que está amenazada de degeneración debido a la inevitable endogamia. Representantes de la especie muestran señales de que este proceso ya ha comenzado.
Conservación del orangután
Foto: Libro Rojo del Orangután
A pesar del estatus de especie en peligro de extinción, las medidas tomadas para proteger al orangután no son lo suficientemente efectivas. Lo que es más importante, su hábitat continúa siendo destruido y las autoridades de los países donde aún existen (Indonesia y Malasia) están tomando pocas medidas para cambiar la situación.
Los monos mismos están protegidos por la ley, pero continúan siendo cazados y todavía se venden en el mercado negro. Excepto que durante las últimas dos décadas, ha sido posible reducir la escala de la caza furtiva. Esto ya es un logro importante, sin el cual los orangutanes estarían aún más cerca de la extinción, pero la lucha contra los cazadores furtivos, una parte significativa de los cuales son residentes locales, aún no es lo suficientemente sistemática.
En el lado positivo, cabe destacar la creación de centros de rehabilitación para orangutanes tanto en Kalimantan como en Sumatra. Intentan minimizar las consecuencias de la caza furtiva – los cachorros huérfanos son recogidos y criados antes de ser liberados en el bosque.
En estos centros, a los monos se les enseña todo lo necesario para sobrevivir en la naturaleza. Varios miles de personas han pasado por esos centros – la contribución de su creación al hecho de que la población de orangutanes aún se conserva es muy grande.
Dato interesante: la capacidad de los orangutanes para tomar decisiones extraordinarias es más pronunciada que la de otros monos – por ejemplo, el proceso de construcción de una hamaca por parte de una hembra Nemo que vive en cautiverio fue captado en video. Y este está lejos de ser el único caso en el que los orangutanes usan nudos.
El orangután es una especie de mono muy interesante y aún poco conocida. Su ingenio y capacidad de aprendizaje es asombrosa, son amigables con los humanos, pero a cambio suelen recibir una actitud completamente diferente. Es por culpa de las personas que estuvieron al borde de la extinción, y por lo tanto la tarea primordial del hombre es asegurar su supervivencia.
