Los impala son elegantes habitantes de las sabanas africanas. Tienen un aspecto reconocible: patas largas y delgadas, cuernos en forma de lira y lana dorada. Los impalas son los habitantes más comunes de África.
Origen de la especie y descripción
Foto: Impala
El Impala también es conocido como el quinto antílope negro. Durante mucho tiempo se atribuyó a las gacelas por su apariencia, pero investigaciones recientes de científicos han demostrado que está estrechamente relacionado con las bubas – una familia de grandes “antílopes de vaca”.
La familia obtuvo su nombre debido al cráneo alargado, que tiene forma de vaca. Los antílopes necesitan un cráneo así para sostener cómodamente los enormes y pesados cuernos que tienen todos los miembros de la familia.
Video: Impala
Los antílopes incluyen todo tipo de animales bóvidos – estos son animales cuyos cuernos tienen una cubierta fuerte por fuera, pero están vacíos por dentro. Incluyen todo excepto ganado vacuno, ovino y carnero.
En total, los antílopes incluyen 7-8 subfamilias, según las discrepancias de los científicos:
- antílopes reales;
- Antílopes corzos;
- Antílopes cuernos de sable;
- Antílopes pigmeos;
- Bubals;
- Duikers;
- impalas;
- también se distinguen algunas subfamilias de toros, antílopes y berrendos.
Todos los antílopes, incluido el impala, son bajos, delgados y tienen una coloración de camuflaje. Gracias a sus patas largas y delgadas, pueden desarrollar una gran velocidad, lo que les permite sobrevivir en condiciones donde los depredadores son comunes.
Los antílopes se remontan a los mismos ancestros que se convirtieron en los progenitores de todos los artiodáctilos cornudos. La evolución de los impalas y otros antílopes se basa en la estructura de sus cuernos – estos son cuernos óseos largos y huecos, mientras que los cuernos de otros herbívoros tienen una estructura porosa o sólida.
Esta estructura se justifica por la gran movilidad del impala. Son capaces de realizar movimientos rápidos y saltos largos, y los cuernos pesados les impedirían escapar de los depredadores.
Apariencia y características
Foto: Cómo se ve un impala
El impala no es el antílope más grande. La longitud de su cuerpo alcanza los 120-150 cm, en hembras y machos, respectivamente. Altura a la cruz de 80 a 90 cm, peso alrededor de 40-60 kg. El dimorfismo sexual se expresa no solo en el tamaño, sino también en la presencia de cuernos, ya que las hembras, a diferencia de los machos, no tienen cuernos.
Impala tiene un color marrón dorado, un vientre blanco y un cuello blanco. El cuello es largo, delgado, graciosamente curvado. Los impalas tienen patas largas y delgadas, lo que les permite a estos animales correr rápidamente en distancias cortas.
En el hocico del impala, una larga franja negra está claramente definida, pasando por el medio y delineando la nariz. Las puntas de las orejas largas, que se asemejan a pétalos en forma, tienen un borde negro. Las orejas de un antílope son muy móviles, por regla general, expresan el estado actual del animal. Si se retiran, entonces el impala tiene miedo o está enojado, y si se adelantan, entonces está en guardia.
El impala tiene grandes ojos negros con una gran mancha negra cerca del conducto lagrimal. . Las hembras tienen cuernos cortos, similares a los de una cabra. Los cuernos de los machos son largos, de hasta 90 cm, con una clara estructura acanalada. No son helicoidales, pero tienen algunas curvas elegantes. Los cuernos de los machos son importantes en la posición del macho dentro de la manada.
El impala tiene una cola corta, blanca por dentro, delineada con rayas negras. La cola del antílope suele estar baja. La cola se levanta solo cuando el antílope está tranquilo, agresivo o lo sigue una cría.
Dato interesante: el lado blanco de la cola es el llamado &# 8220;espejo” — frecuente entre antílopes y ciervos. Debido a esta coloración, el cachorro sigue a la madre y no la pierde de vista.
El cuerpo del impala puede parecer voluminoso en relación con sus piernas largas y delgadas. Es corto y muy macizo, con una grupa pesada. Esta forma corporal les permite realizar saltos altos y largos debido a la transferencia de peso.
¿Dónde vive el impala?
Foto: Impala en África
Los impalas son representantes típicos de la fauna africana. Son la especie de antílope más común en todo el continente africano. En su mayoría, las manadas más grandes se asientan en el sureste de África, pero en general el hábitat se extiende desde el noreste.
Se pueden encontrar en grandes manadas en los siguientes lugares:
- Kenia;
- Uganda;
- Botsuana;
- Zaire;
- Angola.
Dato interesante: Los impalas de Angola y Namibia viven en áreas aisladas. A veces, los impalas de estas regiones se consideran una subespecie independiente, porque debido a la endogamia cercana adquieren características individuales – un color de hocico especial, más negro.
Los impalas se asientan exclusivamente en las sabanas, y su color de camuflaje predispone a esto. La lana dorada se fusiona con la hierba alta y seca, donde los antílopes pequeños viven en grandes manadas. A los depredadores les resulta más difícil orientarse, elegir una presa entre una manada de antílopes idénticos, que se funden en color con el entorno.
Una subespecie aislada de impala puede asentarse más cerca de la jungla. Los impalas son más vulnerables en la vegetación densa, ya que ofrece poco espacio para maniobrar. El impala depende de sus patas y velocidad en circunstancias en las que es necesario huir de un depredador.
Ahora ya sabes dónde vive el animal impala. Veamos qué come el antílope de fift negro.
¿Qué come el impala?
Foto: Impala o Black-Fifth
Los impalas son exclusivamente herbívoros. La hierba seca en la que viven estos antílopes no es muy nutritiva, pero al mismo tiempo el animal necesita una fuente constante de energía para poder desarrollar una gran velocidad en caso de amenaza. Por lo tanto, el antílope se alimenta las 24 horas del día, mostrando actividad diurna y nocturna. Es más peligroso pastar de noche que de día. Por lo tanto, una parte del impala mordisquea la hierba con la cabeza hacia abajo y otra parte se para con la cabeza hacia arriba, como si descansara – de esta manera es más probable escuchar el acercamiento de un depredador.
Los impalas también necesitan descansar, y alternan el pastoreo con el descanso. En los días especialmente calurosos, encuentran árboles y arbustos altos, donde se tumban alternativamente a la sombra. También pueden pararse con las patas delanteras sobre los troncos de los árboles, levantándose detrás del follaje jugoso. Durante la temporada de lluvias, la sabana florece, y este es un momento propicio para los impalas. Se alimentan intensamente de hierba verde nutritiva y diversas raíces y frutos, que excavan con pezuñas afiladas debajo del suelo húmedo.
Además, los impalas pueden comer corteza de árbol, ramas secas, flores, varias frutas y muchos otros alimentos vegetales – el antílope tiene una gran flexibilidad en el comportamiento alimentario. Los impalas no necesitan mucha agua, pero aproximadamente una vez al día salen a beber. Sin embargo, si no hay agua cerca, la temporada de sequía ha caído, entonces los impalas pueden vivir fácilmente sin agua durante una semana, obteniendo sus gotas de plantas y raíces secas.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Impala macho
Todos los impalas tienen una imagen colectiva de vida, porque una gran manada es la clave para sobrevivir.
Según la naturaleza de la manada, los impalas se pueden dividir en tres grupos:
- las manadas de hembras con hijos pueden llegar a cien individuos;
- manadas mixtas de hembras y machos de todas las edades.
manadas de machos jóvenes, viejos y debilitados, enfermos o heridos. Esto incluye a todos los machos que no pueden competir por el derecho a aparearse;
Los machos adultos fuertes controlan un territorio determinado en el que viven manadas con hembras y cachorros. Al mismo tiempo, las manadas de hembras se mueven libremente entre territorios, aunque a menudo hay escaramuzas entre los dueños de estos territorios – machos.
Los machos son agresivos entre sí. A menudo pelean con sus cuernos, aunque tales peleas rara vez resultan en lesiones graves. Como regla general, un macho débil abandona rápidamente el territorio. Los machos que no poseen hembras ni territorios se unen en pequeños rebaños. Viven allí hasta que adquieren fuerzas para labrarse su territorio con manadas de hembras.
Las hembras, por el contrario, son amistosas entre sí. A menudo se les puede ver peinándose entre sí – los antílopes lamen el hocico de sus parientes, limpiándolos de insectos y parásitos.
Todos los antílopes, independientemente del género, son extremadamente tímidos. No dejan que la gente se les acerque y, al ver a un depredador, se apresuran a correr. Una enorme manada de antílopes corriendo puede confundir a cualquier depredador, así como pisotear a algunos animales en el camino.
Estructura social y reproducción
Foto: Bebé Impala
La temporada de reproducción cae en mayo y termina alrededor de la temporada de lluvias. En total dura un mes, pero debido al cambio climático se puede alargar dos. Los machos solitarios y fuertes que controlan el territorio salen a las manadas de hembras. Tiene derecho a fecundar a todas las hembras que viven en su territorio, y en un mes puede aparearse con 50-70 individuos.
Los machos que no tienen territorios propios acuden a grandes manadas de hembras, que ya son propiedad de algún macho. Es posible que el macho no los note, y los invitados fertilizarán a varias hembras. Si los nota, entonces comenzará un serio enfrentamiento, en el que puede haber víctimas.
El embarazo de Antelope dura hasta 7 meses – esto depende en gran medida del clima y la cantidad de alimentos. Como regla general, da a luz a un ternero, pero rara vez dos (uno morirá pronto). Las hembras no dan a luz en manada, sino que van a lugares apartados bajo árboles o arbustos densos.
El antílope ya nace solo: camina, aprende a correr, reconoce el olor de su madre y se guía por sus señales. La primera semana el cachorro come leche, y solo después de un mes cambia a comida de pasto.
Un dato interesante: si un antílope pierde un cachorro y otro ternero pierde a su madre, entonces una madre soltera no aceptará a un cachorro huérfano, ya que no reconocerán el olor del otro. En este caso, el cachorro, que aún no puede comer hierba, está condenado a muerte.
En la manada, los terneros son mantenidos por un equipo separado. Los adultos colocan a los cachorros en el centro de la manada – es más seguro allí. Al mismo tiempo, cuando el peligro alcanza a la manada y se apresuran a correr, existe una alta probabilidad de pisotear a los niños por miedo al pánico.
Enemigos naturales de los impalas
Foto: qué parece un impala
El impala es cazado todos los depredadores de la fauna africana. Los enemigos más peligrosos incluyen:
- leones. Las leonas se disfrazan hábilmente en la hierba alta, acercándose a la manada;
- los guepardos no son inferiores en velocidad a los impalas, por lo tanto, pueden alcanzar fácilmente incluso a un individuo adulto sano;
- los leopardos también a menudo presa de los impalas. Después de matar a un pequeño antílope, lo arrastran hasta un árbol y allí se lo comen lentamente;
- pájaros grandes – los grifos y las variedades de águilas pueden arrastrar a un cachorro recién nacido;
- las hienas rara vez atacan a los impalas, pero aun así pueden aprovechar el efecto sorpresa y matar a un cachorro o a un espécimen anciano.
- En el abrevadero, los impalas son atacados por cocodrilos y caimanes. Agarran antílopes cuando inclinan la cabeza hacia el agua para beber. Con poderosas mandíbulas, los cocodrilos los agarran por la cabeza y los arrastran hasta el fondo del río.
Dato interesante: hay momentos en que los impalas se acercan demasiado a los hipopótamos, y estos animales son extremadamente agresivos. Un hipopótamo agresivo puede agarrar un impala y romperle la columna con un solo apretón de mandíbula.
Los impalas están indefensos contra los depredadores – incluso los machos no pueden defenderse con cuernos. Pero gracias a su miedo, desarrollan una velocidad tremenda, superando distancias de metros con saltos largos.
Los impalas tienen mala vista pero excelente oído. Cuando escuchan que se acerca un peligro, los impalas les indican a otros parientes de la manada que hay un depredador cerca, después de lo cual toda la manada se apresura a correr. Las manadas de hasta doscientas cabezas pueden pisotear a muchos animales en su camino.
Población y estado de las especies
Foto: Impala
Los impalas no están en peligro de extinción. Son objetos de caza deportiva estacional, pero no tienen un alto valor comercial. Hay áreas protegidas que también contienen una gran cantidad de impalas (más del 50 por ciento), y allí está prohibido cazarlos.
Los impalas se mantienen en granjas privadas. Se crían para carne o como animales ornamentales. La leche Impala no es la más buscada – es escaso y magro, con un sabor similar a la leche de cabra.
Las poblaciones de impala en África occidental están protegidas por el Parque Nacional de Etosh y las asociaciones de agricultores de Namibia. Solo el impala de piel oscura figura en el Libro Rojo bajo el estatus de especie vulnerable, pero su población sigue siendo grande y no tiene intención de disminuir en la próxima década.
En total, el impala vive hasta 15 años, y gracias a la reproducción estable, la alta adaptabilidad y la capacidad de correr rápidamente, los animales mantienen con éxito su número. Siguen siendo uno de los símbolos reconocibles de África.
