Kaira es el ave emplumada más grande de la familia de las alcas. Ella ocupó este lugar de honor después de la extinción de la especie de colimbos sin alas. Este es un género numeroso, que tiene más de 3 millones de pares solo en Rusia. Esta es un ave marina, su vida transcurre en hielo a la deriva y acantilados escarpados. Durante la temporada de reproducción, los mercados de aves llegan a varias decenas de miles de aves. Puedes aprender muchos datos interesantes sobre el arao aquí.
Origen de la especie y descripción
Foto: KairaEl género Uria fue definido por el zoólogo francés M. Brisson en 1760 con el establecimiento del arao de pico delgado (Uria aalge) como especie nominal. Los araos están emparentados con las alcas (Alca torda), las alcas pequeñas (Alle alle) y la alca mayor extinta, y juntas forman la familia de las alcas (Alcidae). A pesar de su definición inicial, según los estudios de ADN, no están tan estrechamente relacionados con Cepphus grylle como se pensaba anteriormente.
Dato interesante: el nombre del género proviene del griego antiguo uria , un ave acuática mencionada por Athenaeus.
El género Uria contiene dos especies: arao de pico fino (U. aalge) y arao de pico grueso (U. lomvia)
También se conocen algunas especies prehistóricas de Uria:
- uria bordkorbi, 1981, Howard – Monterey, Mioceno tardío Lompoc, EE.UU.;
- uria affinis, 1872, Marsh – Pleistoceno tardío en los EE. UU.;
- uria paleohesperis, 1982, Howard – Mioceno tardío, EE. UU.;
- uria onoi Watanabe, 2016, Matsuoka y Hasegawa – Pleistoceno medio tardío, Japón.
U. brodkorbi es interesante porque es el único representante conocido de alcas que se encuentra en el Pacífico templado y subtropical, con la excepción del margen mismo de la gama de U. aalge. Esto sugiere que las especies de Uria, que son un taxón relacionado con todas las demás alcas y se cree que evolucionaron de manera similar en el Atlántico, pueden haber evolucionado en el Caribe o cerca del Istmo de Panamá. La distribución moderna del Pacífico sería entonces parte de la posterior expansión del Ártico, mientras que la mayoría de los otros linajes forman clados con un rango continuo en el Océano Pacífico desde aguas árticas hasta aguas subtropicales.
Aspecto y características
Foto: Pájaro Guillemot
Los araos son aves marinas robustas con plumas negras que cubren la cabeza, la espalda y las alas. Plumas blancas cubren su pecho y la parte inferior del torso y las alas. Ambos tipos de araos tienen un tamaño de 39 a 49 cm y un peso de alrededor de 1-1,5 kg. Después de la extinción de la gran alca (P. impennis), estas aves se convirtieron en los representantes más grandes de las alcas. Su envergadura es de 61 — 73 cm.
Video: Kaira
En invierno, su cuello y cara se vuelven de color gris pálido. Su pico en forma de lanza es de color negro grisáceo con una línea blanca que recorre los lados de la mandíbula superior. Los araos de pico largo (U. lomvia) se pueden distinguir de los araos de pico fino (U. aalge) por sus características relativamente robustas, que incluyen una cabeza y un cuello más pesados y un pico corto y robusto. También tienen un plumaje más negro y les faltan la mayoría de las rayas marrones en los costados.
Dato interesante: las especies a veces se hibridan entre sí, quizás con más frecuencia de lo que se pensaba.
Araos — son aves buceadoras con patas palmeadas, patas cortas y alas. Debido a que sus piernas están muy atrás, tienen una postura erguida distinta, muy parecida a la de un pingüino. Los araos machos y hembras tienen el mismo aspecto. Los polluelos son similares a los adultos en términos de plumaje, pero tienen un pico más pequeño y delgado. Tienen una pequeña cola negra redondeada. La parte inferior de la cara se vuelve blanca en invierno. El vuelo es fuerte y directo. Debido a sus alas cortas, sus golpes son muy rápidos. Los pájaros emiten muchas risitas ásperas en las colonias de anidación, pero son silenciosos en el mar.
¿Dónde vive el arao?
Foto: Guillemot en Rusia
Guillemot puebla por completo las aguas árticas y subárticas del hemisferio norte. Esta ave acuática migratoria tiene una amplia distribución geográfica. En verano, se asienta en las costas rocosas de Alaska, Terranova, Labrador, Sakhalin, Groenlandia, Escandinavia, las islas Kuriles en Rusia, la isla Kodiak en la costa sur de Alaska. En invierno, los araos se encuentran cerca de aguas abiertas, generalmente en el borde de la zona de hielo.
Los araos viven en las aguas costeras de los siguientes países:
- Japón;
- Rusia oriental;
- Estados Unidos;
- Canadá;
- Groenlandia;
- Islandia;
- Irlanda del Norte;
- Inglaterra;
- Sur de Noruega.
Los hábitats de invierno van desde el borde del hielo abierto hacia el sur hasta Nueva Escocia y el norte de la Columbia Británica, y también se encuentran frente a la costa de Groenlandia, el norte de Europa, el Atlántico medio, el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y el sur del Pacífico. Océano al centro de Japón. Después de tormentas severas, algunas personas pueden volar más al sur. Esta especie se encuentra en invierno en grandes bandadas en mar abierto, pero algunos individuos errantes pueden aparecer en bahías, estuarios u otros cuerpos de agua.
Por lo general, cazan lejos de la costa y son excelentes buceadores, alcanzando profundidades de más de 100 metros en busca de presas. El pájaro también puede volar a 75 millas por hora, aunque nada mucho mejor que vuela. Los araos también forman grandes agregaciones en las costas rocosas, donde las hembras suelen poner sus huevos en una cornisa estrecha a lo largo de un acantilado escarpado. Con menos frecuencia, ocurre en cuevas y grietas. La especie prefiere asentarse en las islas antes que en las costas continentales.
Ahora ya sabes dónde vive el arao. Veamos qué come.
¿Qué come el arao?
Foto: Ave marina Murmur
El comportamiento depredador del arao varía según el tipo de presa y el hábitat. Por lo general, regresan a la colonia con una sola presa, excepto cuando capturan invertebrados. Como depredadores marinos generalistas, las estrategias de captura de presas del arao se basan en la ganancia de energía potencial de la presa, así como en el gasto de energía necesario para capturar la presa.
El arao es un ave carnívora y consume una variedad de vida marina, incluyendo:
- abadejo;
- gobios;
- platija;
- capelán;
- jerbos;
- calamares;
- bacalao;
- anélidos;
- crustáceos;
- gran zooplancton.
El arao se alimenta bajo el agua a más de 100 metros de profundidad, en aguas con t inferior a 8 °C. Las especies de araos de pico delgado son hábiles asesinos, capturan presas en una persecución activa. Por otro lado, los miembros del género de pico grueso pasan más tiempo cazando, pero menos energía buscando presas en el fondo, deslizándose lentamente por el fondo en busca de sedimentos o piedras.
Además, en función de su ubicación, U. lomvia también puede tener diferencias dietéticas relacionadas con la ubicación. En el borde del hielo marino, se alimentan en la columna de agua y en la parte inferior del hielo fijo. Por el contrario, en los bordes de la capa de hielo, U. lomvia se alimenta bajo la superficie del hielo, en el lecho marino y en la columna de agua.
Personalidades y estilos de vida
Foto: AraosLos murmullos forman agregaciones grandes y densas en colonias en salientes rocosos donde ocurre la reproducción. Debido a su torpe despegue, se considera que las aves son más hábiles nadadoras que voladoras. Los adultos y los polluelos recorren largas distancias en viajes migratorios desde las colonias de anidación hasta el lugar de maduración e invernada. Los polluelos nadan casi 1.000 kilómetros, acompañados de sus padres machos, en la primera etapa de su viaje a las zonas de invernada. Durante este tiempo, los adultos mudan su plumaje de invierno y pierden temporalmente su capacidad de volar hasta que emergen nuevas plumas.
Dato interesante: los araos suelen estar activos durante el día. Usando registradores de datos de aves, los científicos han determinado que viajan entre 10 y 168 km de ida a sus lugares de alimentación.
Estas aves marinas también juegan un papel importante en los ecosistemas marinos en función de su dieta pelágica. Se cree que los araos se comunican mediante sonidos. En los pollitos, estos son en su mayoría sonidos entrecortados, caracterizados por una llamada saliente modulada en frecuencia de alta velocidad. Dicho llamado se da cuando salen de la colonia, y también como forma de comunicación entre pollitos y padres.
Los adultos, por otro lado, producen notas más bajas y suenan más ásperas. Estos sonidos son pesados, recuerdan a la risa «ha-ha-ha» o un sonido de gruñido más largo. Cuando son agresivos, los araos emiten una vocalización débil y rítmica. A pesar de que las especies pueden vivir juntas, en general, los araos son aves bastante escandalosas y pendencieras. Solo se llevan bien con los habitantes más grandes del Ártico, por ejemplo, con grandes cormoranes. Esto ayuda a los araos cuando son atacados por depredadores.
Estructura social y reproducción
Foto: Par de araos
Los araos comienzan a reproducirse a los cinco o seis años de edad y anidan en colonias grandes, densas y ruidosas en salientes rocosos estrechos. Dentro de su colonia, las aves se paran una al lado de la otra, formando un denso hábitat de anidación para protegerse a sí mismas y a sus polluelos de los depredadores aéreos. Por lo general, llegan a los sitios de anidación en primavera, de abril a mayo, pero como las cornisas a menudo todavía están cubiertas de nieve, la oviposición comienza a fines de mayo o principios de junio, dependiendo de la temperatura del mar.
Las hembras ponen sus huevos aproximadamente al mismo tiempo para sincronizar el momento de la eclosión y el momento en que los juveniles saltan de las cornisas de anidación al mar para realizar su larga migración invernal. Los araos hembras ponen un solo huevo con una cáscara gruesa y pesada, de color verdoso a rosado, con patrones moteados.
Dato curioso: los huevos de arao tienen forma de pera, por lo que no ruedan cuando se empujan en línea recta, por lo que no lo empujas accidentalmente desde una repisa alta.
Las hembras no construyen un nido, sino que colocan guijarros a su alrededor junto con otros desechos, manteniendo el huevo en su lugar con heces. Tanto el macho como la hembra se turnan para incubar el huevo durante un período de 33 días. El polluelo nace a los 30-35 días y ambos padres cuidan al polluelo hasta que salta de las rocas a los 21 días.
Ambos padres incuban el huevo constantemente, en turnos de 12 a 24 horas. Los polluelos se alimentan principalmente de peces traídos por ambos padres al lugar de reproducción durante 15 a 30 días. Por lo general, los polluelos empluman a la edad de aproximadamente 21 días. Después de este punto, la hembra se hace a la mar. El progenitor masculino se queda a cuidar al polluelo durante un período de tiempo más largo, después del cual se hace a la mar con el polluelo por la noche cuando hace buen tiempo. Los machos pasan de 4 a 8 semanas con sus crías antes de alcanzar la independencia total.
Enemigos naturales del arao
Foto: Pájaro Murmullo
Los araos son en su mayoría vulnerables a los depredadores aéreos. Se sabe que las gaviotas grises se aprovechan de los huevos y los polluelos que se dejan desatendidos. Sin embargo, una densa colonia de anidación de araos, en la que las aves se apiñan una al lado de la otra, ayuda a proteger a los adultos y sus crías de los ataques aéreos de águilas, gaviotas y otras aves rapaces, así como de los ataques terrestres de los zorros árticos. Además, las personas, incluidos grupos en Canadá y Alaska, cazan y consumen huevos muti como alimento.
Los depredadores más famosos de paparda incluyen:
- burgomaestres ( L. hyperboreus );
- halcones (Accipitridae);
- cuervos comunes (Corvus corax);
- zorro ártico (Vulpes lagopus);
- humanos (Homo sapiens).
En el Ártico, la gente suele cazar araos como fuente de alimento. Los nativos de Canadá y Alaska disparan anualmente a las aves cerca de sus colonias de reproducción o durante su migración desde la costa de Groenlandia como parte de la caza tradicional para alimentarse. Además, algunos grupos, como los de Alaska, recolectan huevos como alimento. En la década de 1990, el hogar promedio en la isla de St. Lawrence (ubicada al oeste de la parte continental de Alaska en el mar de Bering) consumía entre 60 y 104 huevos por año.
La expectativa de vida promedio de los araos en la naturaleza puede ser hasta 25 años. En el noreste de Canadá, la tasa de supervivencia anual de adultos se estimó en 91 %, y a los 3 años de edad — 52%. Los araos son vulnerables a las amenazas provocadas por el hombre, como los derrames de petróleo y las redes.
Población y estado de las especies
Foto: Guillemot
Como una de las aves marinas más numerosas del hemisferio norte, la población mundial de araos, estimada por expertos, cuenta con más de 22.000.000 de individuos en un amplio rango. Por lo tanto, esta especie no se acerca a los umbrales de una especie vulnerable. Sin embargo, las amenazas continúan, especialmente por los derrames de petróleo y las redes de enmalle, así como por el aumento de depredadores naturales como las gaviotas.
La población europea se estima en 2.350.000-3.060.000 individuos maduros. En América del Norte, el número de individuos está aumentando. Aunque el número de personas en Europa ha ido en aumento desde el año 2000, recientemente se ha observado un fuerte descenso en Islandia (hogar de casi una cuarta parte de la población europea). Como resultado de la disminución reportada en Islandia, la tasa estimada y proyectada de disminución de la población europea durante el período 2005-2050 (tres generaciones) oscila entre el 25 % y más del 50 %.
Esta especie se encuentra en la competencia directa con la pesca de alimentos y la sobrepesca de ciertas poblaciones tiene un impacto directo en los araos. El colapso de la población de capelán en el Mar de Barents resultó en una reducción del 85% en la población reproductora en Bear Island sin signos de recuperación. La mortalidad por la pesca con redes de enmalle no regulada también puede ser significativa.
Dato curioso: se cree que la contaminación por petróleo de los barcos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial causó una disminución dramática en las colonias del Mar de Irlanda a mediados -Siglo XX, del cual las colonias afectadas aún no se han recuperado por completo.
La caza en las Islas Feroe, Groenlandia y Terranova no está regulada y puede ocurrir a niveles insostenibles. No se ha realizado una evaluación oficial de los niveles de captura sostenibles para esta especie. El arao también es sensible a las fluctuaciones en la temperatura de la superficie del mar, con un cambio de temperatura de 1 ˚C asociado con una disminución anual de la población del 10 %.
