Los vencejos viven en pequeños grupos. Hay alrededor de 100 especies, generalmente agrupadas en dos subfamilias y cuatro tribus. Este es el pájaro más rápido del mundo, que depende de las condiciones climáticas. El vencejo fue creado para el aire y la libertad. Se encuentran en todos los continentes, a excepción de la Antártida e islas lejanas, donde aún no han podido llegar. En el folclore europeo, los vencejos eran conocidos como “Pájaros del diablo” — probablemente por su inaccesibilidad y, al igual que los búhos, llaman más la atención.
Origen de la especie y descripción
Foto: Strizhrápido – tamaño mediano, parece una golondrina, pero un poco más grande. Las similitudes entre estos grupos se deben a la evolución convergente, lo que refleja estilos de vida similares basados en la captura de insectos en vuelo. Sin embargo, sus caminos se separaron en el pasado distante. Sus parientes más cercanos son los colibríes del Nuevo Mundo. Los antiguos los consideraban una golondrina sin patas. El nombre científico Apus proviene del griego antiguo α – “sin” y πούς – “pierna”. La tradición de representar vencejos sin patas continuó en la Edad Media, como se puede ver en las imágenes heráldicas.
Dato curioso: la taxonomía de Swift es compleja, con límites genéricos y específicos a menudo cuestionados. El análisis del comportamiento y las vocalizaciones se complica por la evolución paralela general, mientras que el análisis de varios caracteres morfológicos y secuencias de ADN ha dado resultados ambiguos y parcialmente contradictorios.
El vencejo común fue una de las especies descritas por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae. Introdujo el nombre binomial Hirundo apus. El género Apus actual fue formado por el naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli en 1777. El antecesor de la subespecie centroeuropea que vivió durante la última glaciación ha sido descrito como Apus palapus.
Los vencejos tienen patas muy cortas, que se utilizan principalmente para agarrar superficies verticales. Nunca aterrizan voluntariamente en el suelo donde pueden estar en una posición vulnerable. Durante los períodos de no reproducción, algunos ejemplares pueden pasar hasta diez meses en vuelo continuo.
Aspecto y características
Foto: Swift en vuelo
Los vencejos tienen una longitud de 16 a 17 cm y una envergadura de 42 a 48 cm, dependiendo de la edad del ejemplar. Son de color marrón oscuro excepto por la barbilla y la garganta, que pueden ser de color blanco a crema. Aparte de eso, las partes superiores de las plumas de vuelo son de color marrón oscuro pálido en comparación con el resto del cuerpo. Los vencejos también se pueden distinguir por las plumas de la cola moderadamente bifurcadas, las alas estrechas en forma de hoz y los gritos estridentes. Muy a menudo se confunden con golondrinas. El vencejo es más grande, tiene una forma de ala y una diagonal de vuelo completamente diferente a las golondrinas.
Todas las especies de la familia Apodidae (vecejos) tienen una característica morfológica única, un “pie de agarre” lateral; en el que los dedos uno y dos se oponen a los dedos tres y cuatro. Esto permite que las tijeras regulares se adhieran a áreas como paredes de piedra, chimeneas y otras superficies verticales que otras aves no pueden alcanzar. Los machos y las hembras tienen el mismo aspecto.
Video: Swift
Los individuos no muestran variación estacional o geográfica. Sin embargo, es posible distinguir a los polluelos jóvenes de los adultos por una ligera diferencia en la saturación y uniformidad de la coloración, ya que los juveniles suelen ser de color más negro, así como plumas con franja blanca en la frente y una mancha blanca debajo del pico. Estas diferencias se observan mejor a corta distancia. Tienen una cola bifurcada corta y alas bajas muy largas que se asemejan a una luna creciente.
Los vencejos producen un canto fuerte en dos tonos diferentes, el más alto de los cuales proviene de las hembras. A menudo forman “fiestas de gritos” en las tardes de verano cuando 10-20 individuos se reúnen en vuelo alrededor de su sitio de anidación. Grandes grupos de gritos se forman a gran altura, especialmente hacia el final de la temporada de reproducción. El propósito de estas fiestas no está claro.
¿Dónde vive el vencejo?
Foto: Pájaro vencejo
Los vencejos viven en todos los continentes excepto en la Antártida, pero no en el extremo norte, en grandes desiertos o en islas oceánicas. Los vencejos comunes (Apus apus) se pueden encontrar en casi todas las regiones, desde Europa occidental hasta el este de Asia y desde el norte de Escandinavia y Siberia hasta el norte de África, el Himalaya y China central. Viven a lo largo de este rango durante la temporada de reproducción y luego migran durante los meses de invierno en el sur de África, desde Zaire y Tanzania al sur hasta Zimbabue y Mozambique. El rango de distribución de verano se extiende desde Portugal e Irlanda en el oeste hasta China y Siberia en el este.
Se reproducen en países como:
- Portugal;
- España;
- Irlanda;
- Inglaterra;
- Marruecos;
- Argelia;
- Israel;
- Líbano;
- Bélgica;
- Georgia;
- Siria;
- Turquía;
- Rusia;
- Noruega;
- Armenia;
- Finlandia;
- Ucrania;
- Francia;
Alemania y otros países europeos.
Los vencejos comunes no se reproducen en el subcontinente indio. La mayor parte del hábitat de anidación se encuentra en zonas templadas, donde hay árboles adecuados para anidar y suficientes espacios abiertos para alimentarse. Sin embargo, los vencejos' el hábitat se vuelve tropical durante varios meses después de migrar a África. Estas aves prefieren áreas con árboles o edificios con espacios abiertos, ya que pueden usar superficies verticales como paredes de piedra y chimeneas debido a su adaptación física única.
¿Qué come el vencejo?
Foto: StrizhLos vencejos comunes son aves insectívoras y se alimentan exclusivamente de insectos aéreos y arañas, que capturan con sus picos durante el vuelo. Los insectos se juntan en la garganta con un producto de las glándulas salivales para formar una bola o bolo alimenticio. Los vencejos se sienten atraídos por los enjambres de insectos, ya que ayudan a recolectar rápidamente suficiente comida. Se estima que hay un promedio de 300 insectos por bolo. Estos números pueden variar dependiendo de la abundancia y el tamaño de las presas.
Los insectos más utilizados:
- pulgones;
- avispas;abejas;
- hormigas;
- insectos;
- arañas;
- moscas.
Las aves vuelan con el pico abierto, atrapando presas con maniobras rápidas o simplemente con vuelo rápido. Una de las especies de vencejos puede alcanzar una velocidad de 320 km/h. A menudo vuelan cerca de la superficie del agua para atrapar insectos que vuelan allí. Cuando recolectan comida para los pollitos recién nacidos, los adultos depositan escarabajos en su bolsa elástica en la garganta. Una vez que se llena la bolsa, el vencejo regresa al nido y alimenta a las crías. Los vencejos jóvenes que anidan pueden sobrevivir días sin comer al reducir su temperatura corporal y su tasa metabólica.
Dato interesante: con la excepción del período de anidación, los vencejos pasan la mayor parte de su vida en el aire, viviendo de la energía que reciben de los insectos atrapados en vuelo. Beben, comen, duermen en el aire.
Algunos individuos vuelan durante 10 meses sin aterrizar. Ningún otro pájaro pasa tanto tiempo de su vida en vuelo. Su velocidad máxima de vuelo horizontal es de 111,6 km/h. A lo largo de su vida pueden recorrer millones de kilómetros.
Características y estilo de vida
Foto: Vencejo negro
Vencejos — especies de aves muy sociables. Por lo general, anidan, viven, migran y buscan comida en grupos durante todo el año. Además, estas aves son únicas en su capacidad para permanecer en el aire durante largos períodos de tiempo. No es raro que pasen todo el día volando, solo aterrizando para alimentar a los polluelos jóvenes o para descansar. Se estima que los vencejos comunes vuelan al menos 560 km por día durante la temporada de anidación, lo que es un testimonio de su resistencia y fuerza, así como de sus increíbles habilidades aéreas.
Los vencejos también pueden aparearse y alimentarse mientras están en El aire. Las aves prefieren volar en espacios aéreos más bajos cuando el clima es malo (frío, ventoso y/o con mucha humedad), y se trasladan a espacios aéreos más altos cuando el clima es favorable para una actividad aérea sostenida.
Dato interesante: en agosto y septiembre, los vencejos salen de Europa y comienzan su viaje hacia África. Las garras afiladas son extremadamente útiles durante este vuelo. Aunque los polluelos nacen antes del inicio de la migración, las observaciones muestran que muchos juveniles no sobreviven el largo viaje.
Los vencejos pueden anidar en antiguos huecos de pájaros carpinteros que se encuentran en los bosques, por ejemplo, unas 600 aves que anidan en Belovezhskaya Pushcha. Además, los vencejos se han adaptado a anidar en áreas artificiales. Construyen sus nidos a partir de material transportado por el aire capturado en vuelo y combinado con su saliva, en los huecos de los edificios, en los huecos debajo de los marcos de las ventanas y debajo de los aleros y en el interior de los hastiales.
Estructura social y reproducción
Foto: pollito vencejo
Los vencejos comienzan a reproducirse a la edad de dos años y forman parejas que pueden unirse durante años y volver al mismo nido y compañero año tras año. La edad de la primera reproducción puede variar dependiendo de la disponibilidad de sitios de anidación. El nido se compone de hierba, hojas, heno, paja y pétalos de flores. Las colonias de vencejos incluyen de 30 a 40 nidos, lo que refleja la naturaleza sociable de las aves.
Los vencejos comunes se reproducen desde finales de abril hasta principios de mayo y hasta mediados de septiembre, cuando los juveniles empluman. Una de las características más singulares del ave es su capacidad de aparearse en vuelo, aunque también pueden aparearse en el nido. El apareamiento tiene lugar cada pocos días después del inicio de un clima adecuado. Después de una cópula exitosa, la hembra pone de uno a cuatro huevos blancos, pero el tamaño de nidada más común es de dos huevos. La incubación dura de 19 a 20 días. Ambos padres participan en la incubación. Después de la eclosión, pueden pasar otros 27 a 45 días antes de que se produzca el emplumamiento.
Durante la primera semana después de la eclosión, el nido se calienta durante todo el día. Durante la segunda semana, los padres mantienen calientes a los pollitos durante aproximadamente la mitad del día. El resto del tiempo, rara vez calientan la mampostería durante el día, pero casi siempre la cubren por la noche. Ambos padres están igualmente involucrados en todos los aspectos de la crianza de los pollitos.
Dato curioso: si el mal tiempo persiste o las fuentes de alimentos escasean, las crías tienen la capacidad de volverse semi-dormidas, como si entraran en hibernación, lo que reduce el requerimiento de energía de su cuerpo en rápido crecimiento. Esto les ayuda a sobrevivir con una pequeña cantidad de comida durante 10 a 15 días.
Los polluelos son alimentados con gránulos de comida que consisten en insectos recolectados por los padres durante el vuelo y mantenidos juntos por el glándula salival, creando un bolo alimenticio. Los pollitos pequeños comparten un bolo de comida, pero a medida que crecen pueden tragar solos un bolo de comida completo.
Enemigos naturales de los vencejos
Foto: Swift en el cielo
Los vencejos negros adultos tienen pocos enemigos naturales debido a sus velocidades de vuelo extremas. Existen pocos casos documentados de ataques a estas aves. La ubicación estratégica de los nidos ayuda a los vencejos a prevenir los ataques de los depredadores terrestres. La colocación de nidos en huecos brinda cobertura desde arriba y, en combinación con piel oscura y plumón que camufla a los polluelos desde arriba, se brinda protección contra ataques aéreos. En algunos casos, nidos que son fáciles de ver han sido devastados por humanos.
Los vencejos' adaptaciones defensivas únicas y centenarias permiten a las aves evitar a la mayoría de sus depredadores naturales, incluidos:
- Galcón (Falco Subbuteo);
- Galcón (Accipiter);
- Ratonero Común (Buteo buteo).
La elección de lugares de nidificación en superficies verticales, como paredes rocosas y chimeneas, también dificulta la caza del vencejo común por la dificultad de acceso a la zona de nidificación. La coloración simple también ayuda a evitar a los depredadores, ya que son difíciles de ver cuando no están en el aire. La gran mayoría de los casos de ataques a vencejos están asociados a sus huevos recolectados por personas antes del siglo XXI.
El vencejo negro es más propenso a la mortalidad debido a las duras condiciones ambientales. La ubicación típica del nido en áreas húmedas representa un peligro potencial para los polluelos. Si el bebé se cae del nido prematuramente o sale volando antes de que pueda sostener un vuelo largo, o puede ser arrastrado por el agua o sus plumas se llenan de humedad. Los nidos pueden perderse debido a inundaciones repentinas.
Estado de la población y las especies
Foto: Pájaro vencejo
El seguimiento de las poblaciones de vencejos se ve obstaculizado por la dificultad de detectar los nidos que ocupan y, a veces, por las grandes distancias desde el nido donde pueden reproducirse y, a menudo, por una afluencia significativa en pleno verano de individuos no reproductores en las cercanías de las colonias reproductivas. Dado que los vencejos generalmente no comienzan a reproducirse hasta que tienen al menos dos años de edad, la cantidad de individuos que no se reproducen puede ser grande.
Algunas organizaciones internacionales se preocupan por facilitar la provisión de sitios de anidación para los vencejos, como tantos lugares adecuados se reducen constantemente. También están recopilando información sobre las poblaciones para tratar de determinar el estado de reproducción de cada especie.
Esta especie tiene un rango extremadamente grande y, por lo tanto, no se acerca a los umbrales de especies vulnerables en términos de tamaño de rango. La población es extremadamente grande y, por lo tanto, no se acerca a los umbrales de los vulnerables en términos de tamaño de la población. Por estas razones, la especie está clasificada como en peligro de extinción.
Aunque la población de vencejos ha desaparecido en algunos lugares, todavía se pueden ver en cantidades bastante grandes en las ciudades y muchas otras áreas. Dado que no se ven perturbados por la presencia de un ser humano, se puede esperar que los vencejos no corran peligro en el corto plazo. Sin embargo, doce especies no tienen suficientes datos para la clasificación.
