Estos grandes animales nos son conocidos desde la infancia, como habitantes típicos de África. El rinoceronte blanco es reconocible por su crecimiento en la parte delantera de la cabeza, en realidad en la nariz. Debido a esta característica, su nombre proviene. Debido a su naturaleza inusual, los cuernos de rinoceronte fueron atribuidos erróneamente en la antigüedad con propiedades medicinales que en realidad no existen. Pero a partir de esta leyenda, muchos de los animales siguen sufriendo por los cazadores furtivos. Debido a esto, ahora los rinocerontes se pueden encontrar principalmente solo en reservas naturales o parques nacionales.
Ver origen y descripción
Foto: Rinoceronte blanco
Toda la familia de rinocerontes en la clasificación moderna se divide en dos subfamilias y 61 géneros, de los cuales 57 &Amp; #8212; extinguido. Además, su extinción ocurrió hace decenas de millones de años y, por lo tanto, no tiene nada que ver con la actividad humana. Cuatro géneros vivos forman cinco especies, cuya separación ocurrió hace unos 10-20 millones de años. Los parientes más cercanos son los tapires, los caballos y las cebras.
El mayor representante de los rinocerontes es el rinoceronte blanco, que tiene el mayor número entre ellos. El nombre no tiene nada que ver con el color, y lo más probable es que provenga de la palabra boer wijde, que literalmente significa «ancho», que estaba demasiado en consonancia con la palabra inglesa white – white. El color real observado de un rinoceronte depende del color del suelo sobre el que camina, ya que al animal le encanta revolcarse en el barro.
Video: Rinoceronte blanco
La principal característica distintiva que distingue a todos los rinocerontes de otros animales es la presencia de un cuerno. El rinoceronte blanco tiene dos. El primero, el más largo, crece sobre el hueso nasal. Su longitud puede alcanzar un metro y medio. El segundo es un poco más pequeño, ubicado en la parte frontal de la cabeza. Pero al mismo tiempo, la frente en la cabeza del animal no es tan pronunciada.
A pesar de su dureza, el cuerno no se compone de tejido óseo ni de sustancia córnea (como los cuernos de los artiodáctilos), sino de proteína densa: queratina. Esta misma proteína se encuentra en pequeñas cantidades en el cabello humano, las uñas y las púas de puercoespín. Un cuerno se desarrolla a partir de la epidermis de la piel. Si se daña a una edad temprana, el cuerno puede volver a crecer. En adultos, el cuerno dañado no se restaura.
El cuerpo del rinoceronte es masivo, las patas son de tres dedos, cortas pero muy gruesas. Al final de cada dedo hay una pequeña pezuña. Debido a esto, las huellas de los rinocerontes son fácilmente reconocibles. Exteriormente, su huella es similar a la de un trébol, ya que el animal, al caminar, se apoya en los tres dedos. En términos de tamaño, el rinoceronte blanco ocupa el cuarto lugar entre los animales terrestres, cediendo los primeros tres lugares a los elefantes.
Aspecto y características
Foto: Animal rinoceronte blanco
Una característica distintiva del rinoceronte blanco es su labio superior ancho (generalmente al menos 20 cm) y bastante plano. Por ejemplo, en un rinoceronte negro, este labio es ligeramente puntiagudo y no tan pronunciado. No hay incisivos en la mandíbula superior, por lo que el labio los reemplaza parcialmente. Los colmillos se reducen por completo.
El animal en sí es bastante masivo. La masa de un individuo adulto puede alcanzar las cuatro toneladas o más. La altura a los hombros oa la cruz suele ser de un metro y medio a dos metros. La longitud del rinoceronte blanco está en el rango de dos metros y medio a cuatro metros. El cuello es muy ancho, pero corto. La cabeza es maciza y grande, de forma ligeramente rectangular. La espalda es cóncava. A veces muestra una especie de joroba, que es un pliegue de piel. La barriga está caída.
La piel de un rinoceronte es muy densa y duradera. El grosor de la piel en algunos lugares puede alcanzar un centímetro y medio. El pelo en la piel está prácticamente ausente. Solo en el área de las orejas hay cerdas, y también la cola termina en un mechón de pelo denso. Las orejas en sí son bastante largas y el animal puede moverlas y rotarlas en diferentes direcciones. El oído del animal es sensible, pero juega un papel secundario. La visión del rinoceronte blanco tampoco es la mejor: es miope, por lo que generalmente confía en su sentido del olfato.
Un dato interesante: los rinocerontes tienen mala memoria. Muchos zoólogos creen que esto está directamente relacionado con la mala vista en comparación con otros animales.
La esperanza de vida de los rinocerontes es bastante larga, alrededor de 35-40 años en la naturaleza, e incluso más en cautiverio.
¿Dónde vive el rinoceronte blanco?
Foto: Rinoceronte blanco del norte
En estado salvaje, los rinocerontes blancos viven exclusivamente en África. Hasta hace poco, el área de distribución del rinoceronte blanco se dividía en dos partes aisladas: norte y sur, y las regiones están aisladas entre sí y son bastante remotas.
La parte sur se encuentra en los países de Sudáfrica. :
- Sudáfrica;
- Mozambique;
- Namibia;
- Zimbabue;
- sureste de Angola .
El rango norte solía estar en el territorio del Congo, Kenia y Sudán del Sur. En 2018 murió el último de los machos pertenecientes a la subespecie norteña. Hasta la fecha, solo han sobrevivido dos hembras, por lo que el rinoceronte blanco del norte real puede considerarse exterminado. En la zona sur todo es mucho más seguro, y todavía hay bastantes animales allí.
El rinoceronte blanco habita principalmente sabanas secas, pero también se encuentra en pequeñas áreas boscosas, con claros en los que crece hierba atrofiada. Prefiere terrenos mayormente llanos. Los rinocerontes blancos están bien adaptados a los climas continentales secos. Soportan la zona desértica, aunque intentan no entrar en dichas zonas. Se cree que una condición obligatoria para la residencia de un rinoceronte es la presencia de un reservorio cercano.
En los días calurosos, a los rinocerontes les gusta permanecer en el agua durante mucho tiempo o tomar baños de barro, con menos frecuencia se esconden a la sombra de los árboles. Por lo tanto, a veces se encuentran rinocerontes blancos cerca de los pantanos. Y mucho antes incluso se encontraron en las zonas costeras. Durante una sequía, los rinocerontes blancos pueden hacer transiciones largas en distancias considerables. No les gustan los espacios cerrados. Al igual que otros habitantes de la sabana, el espacio es importante.
¿Qué come el rinoceronte blanco?
Foto: Rinoceronte blanco africano
El rinoceronte es herbívoro. A pesar de su aspecto amenazador y su carácter no del todo tranquilo, se alimenta exclusivamente de vegetación y pastos. Al vivir en la sabana, no siempre es posible encontrar una cantidad suficiente de vegetación frondosa, por lo que el sistema digestivo de estos animales se adapta a absolutamente cualquier tipo de planta.
Estas pueden ser:
- ramas de arbustos o árboles;
- toda clase de hierbas;
- hojas bajas;
- arbustos espinosos;
- vegetación acuática;
- raíces y cortezas de árboles.
Tienen que absorber los alimentos con bastante rapidez. Todos los días, para tener suficiente, tienen que comer unos 50 kg de vegetación variada.
La comida del rinoceronte tiene lugar por la mañana y tarde por la noche. Tienen miedo de sobrecalentarse con el calor del sol, por lo que pasan el día en charcos, estanques, lodo o la sombra de los árboles. Los rinocerontes son animales grandes y necesitan beber mucha agua todos los días. Para ello, son capaces de superar enormes distancias de varias decenas de kilómetros. Por lo general, intentan luchar contra un territorio con un embalse para ellos, donde irán diariamente a beber.
En general, los caminos se trazan a lo largo del territorio de los rinocerontes, a lo largo de los cuales se mueve diariamente, ya sea a un comida, luego a un lugar de agua, luego a descansar en el barro o en las sombras. La gruesa piel de los rinocerontes les permite no solo consumir plantas espinosas, que siempre están presentes en abundancia, porque ningún otro animal las reclama, sino también vivir y moverse tranquilamente por las mismas plantas, siendo tan torpes.
Además, el rinoceronte blanco puede usar su cuerno y romper las ramas de los árboles en el camino. Si no hay suficiente comida en su territorio, entonces va a explorar otros espacios para comer y puede salir de su territorio.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: White Rhinos
A primera vista, un rinoceronte puede parecer lento y torpe, debido a su tamaño, sin embargo, si es necesario, puede acelerar rápidamente y correr cierta distancia a una velocidad de unos 40 km/h . Por supuesto, no podrá mantener una alta velocidad durante mucho tiempo, pero parece muy intimidante.
Los rinocerontes pasan sus días solos en sus territorios, que eligen de una vez por todas. . Solo en muy raras ocasiones puede suceder que la falta de alimentos obligue a un rinoceronte a buscar nuevas tierras.
También es muy raro que los rinocerontes formen pequeños grupos, generalmente una especie de rinoceronte blanco, pero en su mayoría viven solos. La madre, habiendo enseñado a los cachorros las cosas básicas de la vida, lo echa de su territorio y nuevamente se queda solo.
El rinoceronte es básicamente un animal nocturno. Pueden absorber vegetación durante toda la noche y durante el día duermen en el barro o en un estanque. Algunas especies prefieren estar activas tanto de día como de noche. Aunque la piel de los rinocerontes es muy gruesa, también puede secarse y quemarse con el sol, y también son atormentados por los insectos.
Los rinocerontes son ayudados a luchar contra los insectos por pájaros que literalmente se posan sobre sus espaldas. Estos son estorninos drag y búfalo. No solo se alimentan de insectos y ácaros del lomo del animal, sino que también pueden avisarte del peligro. Según algunos informes, no solo las aves, sino también las tortugas comen insectos del lomo de un rinoceronte, que esperan a que el rinoceronte se siente en un charco con ellas.
En general, los rinocerontes se llevan bien con todos los demás tipos de animales: cebras, jirafas, elefantes, antílopes, búfalos e incluso depredadores que tienen poco interés en los rinocerontes adultos. Por esta razón, los rinocerontes duermen muy profundamente y no piensan en el peligro en absoluto. En este punto, puedes acercarte sigilosamente y pasar desapercibido.
Dato interesante: si el rinoceronte siente peligro, lo más probable es que se apresure a atacar primero. Por lo tanto, este animal es peligroso para los humanos. Además, la más peligrosa es una hembra con un cachorro – será muy agresiva precisamente porque protegerá a su bebé con todas sus fuerzas.
Estructura social y reproducción
Foto: Cachorro de rinoceronte blanco
Los rinocerontes no son en absoluto animales sociales. Viven solos, tanto machos como hembras. Se juntan solo durante la temporada de apareamiento. Durante un tiempo, las hembras viven con sus cachorros, pero luego los alejan y también aprenden a sobrevivir por sí mismos.
Los rinocerontes machos alcanzan fisiológicamente la madurez sexual alrededor de los siete años de edad. Pero no entran inmediatamente en contacto sexual con la hembra – primero necesitan tomar posesión de sus propios territorios. Un rinoceronte macho posee un territorio de unos 50 kilómetros cuadrados y, a veces, incluso más. La hembra tiene un territorio mucho más pequeño – solo 10-15 kilómetros cuadrados.
Los rinocerontes marcan su territorio dejando en él sus propios excrementos y pisoteando la vegetación en determinados lugares. A veces abren pequeños agujeros con los pies. Dentro de su propio territorio, los rinocerontes recorren caminos, los hay principales, los hay secundarios. Por lo general, los senderos principales conectan lugares de subsistencia con lugares de descanso y sombra durante las horas de sol. Los rinocerontes prefieren no pisotear el territorio restante para ahorrar la mayor cantidad de pasto posible.
La temporada de apareamiento puede ocurrir en cualquier época del año, pero en la primavera es más frecuente que estos animales presten más atención al sexo opuesto. Aunque tienen una rutina cada mes y medio. Las hembras y los machos parecen perseguirse entre sí, mostrando así interés. A veces pueden entrar en una pelea o un juego, es completamente imposible entender lo que está pasando entre ellos. Una hembra puede ahuyentar a un macho que no le gusta, y solo los más persistentes y persistentes tienen la oportunidad de fecundarla y transmitir sus genes a la descendencia.
El período de gestación dura 460 días, luego nace solo un cachorro que pesa entre 25 y 60 kg. Después de unas horas, camina de forma independiente y explora el mundo sin dejar a su madre. El período de lactancia dura hasta un año, aunque el pequeño rinoceronte empieza a comer vegetación a partir del tercer mes. Después de que la madre deja de alimentar a su cachorro con leche, él todavía se queda con ella por otro año o un año y medio.
Dato interesante: la hembra puede dar a luz cada 4-6 años . Si tiene un nuevo cachorro, aleja al mayor y dedica toda su atención y cuidado al recién nacido.
Enemigos naturales de los rinocerontes blancos
Foto: White Rhino
Los rinocerontes blancos no tienen enemigos claros entre los animales que conviven con ellos. Los rinocerontes ya son animales muy grandes para los depredadores. Por lo tanto, si se atreven a atacar, en casi el 100% de los casos, ellos mismos mueren como resultado de las peleas. Sin embargo, como ocurre con otras especies, los depredadores pueden suponer cierto peligro para los cachorros de rinoceronte blanco, por la sencilla razón de que pueden enfrentarse fácilmente a individuos pequeños.
También sucede que un rinoceronte pelea con un elefante. En este caso, es más probable que el rinoceronte sea derrotado, especialmente si el elefante logra herirlo con sus colmillos. Los conflictos entre estos dos animales son raros y más a menudo se deben a malentendidos mutuos, pero estos casos son bastante conocidos.
Los cocodrilos también pueden atacar a los rinocerontes, no pueden hacer frente a individuos grandes, pero los cachorros se arrastran fácilmente al fondo, lo que a veces se usa.
El enemigo más terrible del rinoceronte fue y es un hombre. Desde su descubrimiento, la especie de rinoceronte blanco ha sido exterminada casi por completo. Se salvaron solo por el hecho de que no todas las regiones en ese momento eran accesibles para el hombre. Ahora, a pesar de la protección de los rinocerontes blancos a nivel legislativo, todavía se producen matanzas de animales con fines de caza furtiva.
Población y estado de la especie
Foto : Animal Rinoceronte Blanco
Hoy en día, la única subespecie del rinoceronte blanco es el rinoceronte blanco del sur. Esta subespecie se considera casi amenazada. A fines del siglo XIX, la subespecie se consideró extinta y, literalmente, treinta y tantos años después del descubrimiento. Pero pronto se encontraron nuevamente rinocerontes blancos en áreas remotas inaccesibles para los humanos en el valle del río Umfolozi (en el territorio de Sudáfrica). En 1897, fueron tomados bajo protección, lo que eventualmente condujo a una restauración gradual de la población. Esto hizo posible, entre otras cosas, asentar rinocerontes en muchos parques nacionales, e incluso transportar algunos ejemplares a zoológicos de Europa y América. Un aumento muy lento en los números está asociado con un período de reproducción demasiado largo.
Ahora la especie no está amenazada de extinción. Además, incluso se permite la caza de rinocerontes blancos, aunque está muy sujeta a cuotas. Debido a las cuotas, una licencia minera es bastante cara – casi 15 mil dólares, ya veces incluso más. La caza solo está permitida en Sudáfrica y Namibia, y en ambos países se requiere un permiso de exportación especial para la exportación de un trofeo.
Según algunos datos, el número total de rinocerontes blancos es de poco más de diez mil individuos, según otros datos, citados a menudo en diversos medios, su población puede alcanzar los veinte mil animales.
Conservación del Rinoceronte Blanco
Foto: Rinoceronte blanco del Libro Rojo
La subespecie del servidor del rinoceronte blanco está casi completamente exterminada. Los cazadores furtivos tienen la culpa de su extinción, ya que hace tiempo que la caza de estos rinocerontes está prohibida a nivel legislativo. El último varón murió en Kenia a la edad de 44 años en marzo de 2018. Ahora solo quedan dos hembras vivas, y una es su hija, y la segunda es su nieta.
Allá por 2015, los veterinarios descubrieron que, naturalmente, ni uno ni otro pueden tener descendencia. Hay pocas esperanzas de obtener crías de rinocerontes blancos del norte por FIV – fertilización in vitro. Antes de su muerte, se tomó material biológico del macho (así como de algunos otros machos que murieron antes), con la ayuda de los cuales los científicos esperan fertilizar los óvulos tomados de las hembras y agregarlos a las hembras de rinoceronte blanco del sur.Están previstas para ser utilizadas como madres sustitutas. Hasta el momento, se están realizando investigaciones en esta dirección, y el éxito del evento planificado no se conoce de antemano, y los expertos tienen una serie de preocupaciones. En particular, tal procedimiento nunca se ha llevado a cabo en rinocerontes.
El rinoceronte blanco del norte está en la reserva bajo protección armada las 24 horas contra los cazadores furtivos. Se realiza patrullaje del territorio, incluso con el uso de drones. Como medida adicional, se han eliminado los cuernos de los rinocerontes para que dejen de ser de interés comercial para los posibles asesinos con el fin de obtener cuernos.
