El oso de las cavernas es el antepasado de los osos modernos. Obtuvo su nombre porque los restos de estos poderosos animales se encuentran principalmente en cuevas. Por ejemplo, en Rumania, se descubrió una cueva de osos que contenía los huesos de más de 140 osos. Se cree que los animales acudían a las profundas cuevas a morir cuando empezaban a sentir que se acercaba el final de sus vidas.
Origen de la especie y descripción
Foto: Oso de las cavernas
Oso cavernario — una subespecie prehistórica del oso pardo, que apareció en el territorio de Eurasia hace más de 300 mil años y se extinguió durante el Pleistoceno medio y tardío – Hace 15 mil años. Se cree que evolucionó del oso etrusco, que también se extinguió hace mucho tiempo y hoy en día es poco estudiado. Solo se sabe que vivió en el territorio de la Siberia moderna hace unos 3 millones de años. Los restos fosilizados del oso de las cavernas se encuentran principalmente en la región del karst llano y montañoso.
Video: Oso de las cavernas
Algunos pleistocenos más extintos los osos son considerados osos de las cavernas:
- el oso de las cavernas — vivían en las estepas de Kazajstán, Ucrania, el Cáucaso y no estaban asociados con cuevas;
- Los osos Kodiak de Alaska son muy parecidos a los osos de las cavernas en sus características.
el oso de Deninger, que pertenece al Pleistoceno temprano de Alemania;
Dato interesante: se cree que los habitantes prehistóricos de Europa no solo cazaron al oso de las cavernas, sino que también lo adoraron como un tótem sagrado durante mucho tiempo.
Recientes análisis genéticos de los restos de estos animales han demostrado que el oso de las cavernas y el oso pardo deben ser considerados solo primos segundos.
Hace aproximadamente un millón y medio de años, un par de ramas se separaron del general árbol genealógico del oso:
- el primero estaba representado por los osos de las cavernas;
- el segundo hace unos 500 años se dividía en el oso blanco y el pardo.
- El depredador pardo, a pesar de su especial parecido con el oso de las cavernas, es un pariente más cercano del oso polar.
Apariencia vista y características
Foto: cómo se ve un oso de las cavernas me gusta
Los osos modernos son muy inferiores al oso de las cavernas en peso y tamaño. Especies animales modernas tan grandes como el oso pardo o el kodiak son más de una vez y media más pequeñas que el oso prehistórico. Se cree que era un animal muy poderoso, de músculos bien desarrollados y pelo castaño espeso y bastante largo. En el pie zambo antiguo, la parte delantera del cuerpo estaba más desarrollada que la trasera, y las piernas eran fuertes y cortas.
El cráneo del oso era grande, la frente muy empinada, los ojos pequeños y las mandíbulas poderosas. La longitud del cuerpo era de aproximadamente 3-3,5 metros y el peso alcanzaba los 700-800 kilogramos. Los machos superaban significativamente en peso a los osos. Los osos de las cavernas no tenían dientes frontales falsos, lo que los distingue de sus parientes modernos.
Dato interesante: el oso de las cavernas es uno de los osos más grandes y pesados que jamás haya existido Tierra. Era él quien poseía el cráneo más macizo, que en machos grandes sexualmente maduros podía alcanzar los 56-58 cm de longitud.
Cuando estaba a cuatro patas, su pescuezo peludo y poderoso estaba al nivel del hombro de un hombre de las cavernas, pero, sin embargo, la gente también aprendió a cazarlo con éxito. Ahora sabes cómo era un oso de las cavernas. Veamos dónde vivía.
¿Dónde vivía el oso de las cavernas?
Foto: Oso cavernario en Eurasia
Los osos de las cavernas vivían en Eurasia, incluyendo Irlanda, Inglaterra. Varias razas geográficas se formaron en diferentes territorios. En numerosas cuevas alpinas, que se ubicaron a una altitud de hasta tres mil metros sobre el nivel del mar, y en las montañas de Alemania, se encontraron predominantemente formas enanas de la especie. En el territorio de Rusia, se encontraron osos de las cavernas en los Urales, la llanura rusa, las tierras altas de Zhiguli, en Siberia.
Estos animales salvajes eran habitantes de zonas boscosas y montañosas. Preferían establecerse en cuevas, donde pasaban el invierno. Los osos a menudo descendían a las profundidades de las cuevas subterráneas, deambulando por ellas en completa oscuridad. Hasta ahora, en muchos callejones sin salida remotos, túneles estrechos, hay evidencia de la presencia de estas antiguas criaturas. Además de las marcas de garras, en las bóvedas de las cuevas se encontraron cráneos de osos medio descompuestos, que se perdían en largos pasajes y morían sin encontrar el camino de regreso a la luz del sol.
Hay muchas opiniones sobre lo que atrajo a este peligroso viaje en absoluta oscuridad. Quizás se trataba de individuos enfermos que buscaban allí su último refugio, o los osos buscaban lugares más apartados para su residencia. Esto último está respaldado por el hecho de que también se encontraron restos de individuos jóvenes en las cuevas distantes que terminan en callejones sin salida.
¿Qué comía el oso de las cavernas?
Foto: Oso de las cavernas
A pesar del tamaño impresionante y la apariencia formidable del oso de las cavernas, su dieta generalmente consistía en alimentos vegetales, como lo demuestran los molares muy desgastados. Este animal era un gigante herbívoro muy lento y no agresivo que se alimentaba principalmente de bayas, raíces, miel y, a veces, insectos, y pescaba en los rápidos de los arroyos. Cuando el hambre se volvía insoportable, podía atacar a una persona o a un animal, pero era tan lento que la víctima casi siempre tenía posibilidades de huir.
El oso de las cavernas necesitaba mucha agua, por lo que eligió las cuevas. para su vida con rápido acceso a un lago o arroyo subterráneo. Las osas lo necesitaban especialmente, ya que no podían dejar a sus cachorros por mucho tiempo.
Se sabe que los propios osos gigantes eran objeto de caza por parte de los pueblos antiguos. Las grasas, la carne de estos animales eran especialmente nutritivas, sus pieles servían a las personas como ropa o ropa de cama. Cerca de los lugares de residencia del hombre de Neandertal, se encontraron una gran cantidad de huesos de osos de las cavernas.
Un hecho interesante: la gente antigua a menudo sacaba a los pies zambos de las cuevas en las que vivían y luego las ocupaban ellos mismos, usándolas como vivienda, un refugio seguro. Los osos eran impotentes ante las lanzas y el fuego del hombre.
Características y estilo de vida
Foto: Oso cavernario extinto
Durante el día, los osos de las cavernas se movían lentamente por el bosque en busca de comida y luego volvían a las cuevas. Los científicos sugieren que estos animales antiguos rara vez vivían hasta los 20 años. Individuos enfermos y debilitados fueron atacados por lobos, leones de las cavernas, se convirtieron en presa fácil para las hienas antiguas. Durante el invierno, los gigantes de las cavernas siempre hibernan. Aquellos individuos que no pudieron encontrar un lugar adecuado en las montañas se adentraron en la espesura del bosque y acondicionaron allí una guarida.
Un estudio de los huesos de animales antiguos mostró que casi todos los individuos sufrían de “caver” enfermedades. En los esqueletos de los osos se encontraron rastros de reumatismo y raquitismo, como frecuentes compañeros de las habitaciones húmedas. Los especialistas a menudo encontraron vértebras fusionadas, crecimientos en los huesos, articulaciones torcidas y tumores severamente deformados por enfermedades de la mandíbula. Los animales debilitados eran malos cazadores cuando salían de sus escondites hacia el bosque. A menudo sufrían de hambre. Era casi imposible encontrar comida en las propias cuevas.
Como otros representantes de la familia de los osos, los machos deambulaban en un espléndido aislamiento y las hembras en compañía de los cachorros. A pesar de que la mayoría de los osos se consideran monógamos, no forman parejas de por vida.
Estructura social y reproducción
Foto: Oso cavernario prehistórico
Las hembras de oso cavernario no dan a luz todos los años, sino una vez cada 2 o 3 años . Al igual que los osos modernos, la pubertad terminó alrededor de los tres años de edad. La hembra trajo 1-2 cachorros durante un embarazo. El macho no tomaba parte en su vida.
Los cachorros nacieron absolutamente indefensos, ciegos. La madre siempre eligió cuevas para su guarida, de modo que hubiera una fuente de agua en ella, e ir al abrevadero no tomó mucho tiempo. El peligro acechaba por todas partes, por lo que era peligroso dejar a tu descendencia sin protección durante mucho tiempo.
Durante 1,5-2 años, las crías estaban junto a la hembra y solo entonces se marchaban para la edad adulta. En esta etapa, la mayoría de los cachorros morían en las garras, rozando a otros depredadores, de los cuales había muchos en la antigüedad.
Dato interesante: ya a principios del siglo XVIII, los paleontólogos encontraron inusuales colinas de arcilla pulida a orillas de lagos y ríos de montaña en las cuevas de Austria y Francia. Según los expertos, los osos de las cavernas se subieron a ellos durante largos viajes subterráneos y luego rodaron hasta los embalses. De esta forma trataban de combatir los parásitos que les acosaban. Han hecho este proceso muchas veces. Muy a menudo había rastros de sus enormes garras a una altura de más de dos metros del suelo, en antiguas estalagmitas en cuevas muy profundas.
Enemigos naturales del oso de las cavernas
Foto: Enorme cueva Oso
En los adultos, individuos sanos, prácticamente no había enemigos en su hábitat natural, salvo el hombre anciano. La gente exterminó a los gigantes lentos en grandes cantidades, utilizando su carne y grasa como alimento. Para atrapar al animal, se usaron pozos profundos, en los que fueron conducidos con la ayuda del fuego. Cuando los osos caían en una trampa, los golpeaban con lanzas.
Dato interesante: los osos de las cavernas desaparecieron del planeta Tierra mucho antes que los leones de las cavernas, los mamuts y los neandertales.
Los osos jóvenes, los osos enfermos y los viejos fueron cazados por otros depredadores, incluidos los leones de las cavernas. Teniendo en cuenta que casi todos los individuos adultos tenían enfermedades bastante graves y estaban debilitados por el hambre, los depredadores a menudo lograban derribar a un oso gigante.
Y, sin embargo, el principal enemigo de los osos de las cavernas, que influyó significativamente en la población de estos gigantes y finalmente los destruyó, no era una persona antigua en absoluto, sino el cambio climático. Las estepas reemplazaron gradualmente a los bosques, había menos alimentos vegetales, el oso de las cavernas se volvió más vulnerable y comenzó a extinguirse. Estas criaturas también cazaban ungulados, lo que se confirma por sus huesos encontrados en las cuevas donde vivían los osos, pero la caza exitosa terminaba muy rara vez.
Población y estado de la especie
Foto: Oso de las cavernas
Los osos de las cavernas se extinguieron por completo hace muchos miles de años. Aún no se ha establecido la razón exacta de su desaparición, tal vez fue una combinación de varios factores fatales. Los científicos han presentado una serie de suposiciones, pero ninguna de ellas tiene evidencia exacta. Según algunos expertos, la razón principal fue el hambre debido a las condiciones climáticas cambiantes. Pero no se sabe por qué este gigante sobrevivió a varias glaciaciones sin mucho daño para la población, y la última de repente se volvió fatal para él.
Algunos científicos sugieren que el asentamiento activo del hombre antiguo en el hábitat natural de los osos de las cavernas provocó su extinción gradual. Existe la opinión de que fueron las personas quienes exterminaron a estos animales, ya que su carne estaba constantemente presente en la dieta de los antiguos pobladores. En contra de esta versión está el hecho de que en aquellos días el número de personas era demasiado pequeño en comparación con la población de gigantes de las cavernas.
Es poco probable que sea posible averiguar la razón de forma fiable. Quizás el hecho de que muchos individuos tuvieran deformaciones tan graves de huesos y articulaciones que ya no podían cazar ni comer por completo, jugó un papel en la desaparición de los gigantes y se convirtieron en presa fácil para otros animales.
Algunos Las historias sobre terribles hidras y dragones surgieron después de los impresionantes hallazgos de cráneos y huesos antiguos dejados por el oso de las cavernas. Muchos de los minerales científicos de la Edad Media describen los restos de osos tan incorrectamente como los huesos de dragones. En este ejemplo, puedes ver que las leyendas sobre monstruos terribles podrían tener fuentes completamente diferentes.
