Ante la mención de un zorrillo, muchos se estremecen y emiten una exclamación característica: “¡Eww!”. Sí, sí, la mofeta se hizo famosa precisamente por su olor, por lo que en ocasiones se utiliza su nombre para llamar a alguien que huele no muy agradable. Será interesante comprender las características de la apariencia de este animal inusual, caracterizar sus hábitos, describir su temperamento, hábitos alimenticios y lugares de residencia permanente de mofetas.
Origen de la especie y descripción
Foto: Mofeta
La mofeta es un mamífero depredador perteneciente a la familia de las mofetas del mismo nombre. Más recientemente, los zorrillos se clasificaron como mustélidos debido a sus similitudes externas características, pero los científicos realizaron una serie de estudios genéticos y moleculares y descubrieron que los zorrillos están más cerca de la familia de los pandas que de los mustélidos y los mapaches, como se suponía anteriormente. El resultado de estos estudios fue que las mofetas se identificaron como una familia separada.
Video: Mofeta
Por supuesto, en primer lugar, la mofeta está asociada a un secreto fétido, que el animal secreta con la ayuda de unas glándulas prianales especiales en los momentos en que se siente amenazado. Se distingue por un color blanco y negro bastante brillante, solemne y al mismo tiempo estricto. Un color tan contrastante es una advertencia para muchos detractores.
Dato interesante: el oloroso jet zorrino puede golpear a un enemigo a seis metros del animal. El olor de un arma de este tipo tiene una durabilidad increíble, por lo que no es nada fácil quitarlo.
Además del aroma específico y la coloración original, la mofeta tiene una figura robusta y bastante poderosa, patas cortas equipadas con garras impresionantes y una cola hermosa, rica, esponjosa y bastante larga. Exteriormente, la mofeta parece un cruce entre un tejón y un hurón. Los zoólogos distinguen cuatro géneros de zorrillos, divididos en 12 variedades.
Entonces, hay cuatro géneros de zorrillos:
- género de zorrillos con cerdos;
- género de zorrillos rayados;
- género de zorrillos rayados;
- género de tejones hediondos (originalmente pertenecía a la familia de los mustélidos);
- género de zorrillos manchados .
Todas las variedades de mofetas difieren no solo en el hábitat, sino también en el tamaño, los patrones característicos en los colores, por lo tanto, describiremos más adelante las características externas de estos animales usando algunas especies como ejemplo.
Apariencia y características
Foto: Cómo se ve una mofeta
La mofeta rayada es la más común de toda la familia de las mofetas; es un animal de tamaño mediano, pero de complexión bastante robusta. La longitud de su cuerpo es de 28 a 38 cm, y la longitud de la cola varía de 17 a 30 cm. El peso del animal es de 1,2 a 5,3 kg. Las extremidades son cortas, las garras en ellas están ligeramente curvadas, en las patas delanteras son más largas, esto es necesario para cavar agujeros. Las orejas de la mofeta no son largas, bastante sólidas y redondeadas en la parte superior. El pelaje zorrillo es de pelo muy largo, pero el pelaje es basto, la cola está despeinada y se ve rica.
El color del animal tiene una escala en blanco y negro. El traje de mofeta negro está forrado con amplias rayas blancas que se originan en el área de la cabeza y se extienden a lo largo de la espalda hasta la misma cola, que en su coloración tiene pelos, tanto negros como blancos.
Dato interesante: Se ha observado que los zorrillos rayados tienen rayas blancas de distintos largos y anchos.
El zorrillo mexicano se diferencia de las especies anteriores en dimensiones más pequeñas, su peso no llega ni al kilogramo y oscila entre los 800 y los 900 gramos. Esta variedad skunk tiene dos opciones de color. El primero de ellos es el más común: la parte superior del animal es completamente blanca y todas las demás partes (abdomen, hocico, extremidades) son negras. En el segundo tipo de color prevalece un tono negro y solo se aprecian unas rayas blancas muy finas a los lados, la parte interior de la cola suele ser también blanca. Cabe señalar que el pelaje del animal es más largo y suave que el de la mofeta rayada, y por los pelos extendidos en el cuello se le apodó “mofeta encapuchada”.
La pequeña mofeta manchada no No se diferencian en los tamaños grandes, tiene una longitud corporal de 23 a 35 cm, y una cola de 11 a 22 cm de longitud. En un cuerpo negro, un adorno de rayas y marcas blancas en zigzag es siempre individual. Es casi imposible encontrarse con animales del mismo color. El animal tiene un aspecto hechizante, y las manchas son visibles en el color del pelaje desde lejos.
La mofeta sudamericana pertenece al género porcino. El animal tiene unas dimensiones bastante impresionantes, esta mofeta puede medir de 46 a 90 cm de largo, el peso oscila entre 2,5 y 4,5 kg. La cola del animal es toda blanca, y en su cuerpo negro también hay rayas blancas que se extienden desde la parte posterior de la cabeza hasta la cola, solo que no hay un patrón blanco en el hocico.
El tejón apestoso de Sunda también se llama telede, pertenece al género zorrillo de los tejones apestosos, que hasta 1997 se clasificó entre los mustélidos. El tejón apestoso es similar en apariencia al tejón común. La longitud de su cuerpo es de 37 a 52 cm, y el peso es de 1,3 a 3,6 kg. El animal tiene una cola muy corta, de unos cuatro centímetros de largo, el pelo es bastante largo. El tono predominante del cuerpo es el negro, en la parte dorsal destacan unas ligeras rayas.
Ahora ya lo sabes todo sobre el chorro que emite y el olor a zorrillo. Veamos dónde vive este peculiar animal.
¿Dónde vive la mofeta?
Foto: Skunk en Naturaleza
Casi todas las mofetas viven en el Nuevo Mundo. Los zorrillos rayados se asentaron en el continente norteamericano, ocupando espacios desde el sur de Canadá hasta la parte norte del estado mexicano. En cuanto a los EE. UU., estos zorrillos se pueden encontrar allí en casi cualquier estado, con la excepción de Hawái y Alaska.
Es muy posible ver zorrillos de nariz de cerdo (pig-nose) en territorios que se extienden desde el sur de América a los espacios de Argentina. Para los zorrillos manchados, los hábitats característicos son las tierras de Pensilvania y la Columbia Británica, su área de distribución llega hasta Costa Rica. Fuera de las fronteras de las Américas, solo viven tejones apestosos, han elegido las islas de Indonesia.
Además de los estados mencionados anteriormente, los zorrillos se pueden encontrar en los espacios:
- El Salvador;
- Guatemala;
- Bolivia;
- Nicaragua;
- Chile;
- Paraguay;
- Belice;
- Perú.
Los zorrillos habitan una variedad de paisajes, pero se sienten más atraídos por las áreas planas cerca de las fuentes de agua. Las colas vellosas también se asientan en laderas rocosas, generalmente a no más de 2 km sobre el nivel del mar, aunque se han visto ejemplares escalando hasta una altura de unos 4 km. Los animales tampoco pasan por alto los bosques, no les gustan los matorrales muy densos, prefiriendo los bosques ligeros. A los zorrillos no les gustan los humedales.
Dato interesante: los zorrillos no se asustan de las personas y, a menudo, viven en ciudades y otros asentamientos, donde constantemente buscan comida en vertederos y urnas.
¿Qué come una mofeta?
Foto: Mofeta rayada
Las mofetas, sin duda, se pueden llamar omnívoras, su menú incluye tanto comida animal como variedad de vegetación. No olvides que los animales son depredadores.
A las mofetas les encanta picar:
- ardillas;
- conejos jóvenes;
- musarañas;
- ratones;
- serpientes;
- ciertas variedades de peces;
- crustáceos;
- lagartos ;
- gusanos;
- saltamontes;
- larvas de varios insectos;
- huevos emplumados y sus polluelos.
Los animales comerán felizmente varios vegetales y frutas, cereales, follaje, plantas herbáceas, nueces. No desdeñes las mofetas y la carroña. Como ya se mencionó, las mofetas que viven en los asentamientos humanos comen los desechos de alimentos en los vertederos y botes de basura.
Los zorrillos salen a cazar al anochecer, utilizando su oído sensible y su agudo sentido del olfato. Al darse cuenta de su presa, por ejemplo, una lagartija, cavan el suelo, separan piedras y agitan las hojas caídas con la nariz para llegar a la presa. Las mofetas agarran roedores con los dientes, todo esto se hace de un salto. Si la víctima atrapada tiene la piel o las espinas demasiado ásperas, los animales astutos primero la hacen rodar por el suelo. Se ha observado que los zorrillos que viven en cautiverio son dos veces más grandes que sus parientes de la naturaleza, porque. su dieta es más rica en grasas.
Dato curioso: las mofetas son golosas, les encanta la miel, comiéndola bien con panales y abejas.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: American Skunk
Los zorrillos están activos al anochecer y por la noche, y luego salen de sus madrigueras en busca de alimento. Saben cavar excelentemente, pero tratan de ocupar los agujeros de otras personas para vivir. Algunas especies de zorrillos trepan bien a los árboles, pero la mayoría de los animales no pueden trepar a los árboles, y todos los zorrillos nadan bien.
Los animales registrados en las regiones del norte comienzan a almacenar grasa en el otoño para que sea más fácil pasar el invierno, aunque la hibernación no es propia de ellos, pero los animales se vuelven pasivos y letárgicos en invierno, y no abandonan sus refugios hasta los días cálidos. Hibernan en madrigueras en pequeños grupos, que incluyen un macho y varias hembras.
Al salir de su estupor invernal, las mofetas prefieren una existencia solitaria. La territorialidad no es característica de estos animales; no ponen marcas en los límites de los terrenos. Un área de alimentación para una hembra puede cubrir un área de dos a cuatro kilómetros cuadrados, mientras que para los machos puede alcanzar hasta veinte.
Dato interesante: a diferencia de un excelente sentido del olfato y el oído, la naturaleza no ha dotado a los zorrillos de una vista aguda, por lo que casi no distinguen nada que esté más allá de la marca de los tres metros.
Hablando de carácter zorrillo, entonces es bastante tolerable, se puede domar, lo que a menudo se hace en países como Gran Bretaña, Italia, EE. UU., Alemania, Países Bajos. La mayoría de las veces, las mofetas rayadas se convierten en mascotas, cuyas glándulas apestosas se eliminan. Los dueños de animales exóticos aseguran que los zorrillos están felices de hacer contacto y son ideales para el mantenimiento del hogar, convirtiéndose en verdaderos amigos.
Estructura social y reproducción
Foto: Bebé Mofeta
Las mofetas alcanzan la madurez sexual a la edad de un año, y su temporada de bodas comienza en el primer mes de primavera o ya en febrero y dura entre dos y tres meses. Durante este tiempo turbulento, los machos pueden ser agresivos y pelear con los competidores por la posesión de una mofeta hembra. Las mofetas se pueden llamar polígamas, un macho tiene varias hembras en mente para aparearse. El macho participa únicamente en la fecundación, no aparece más en la vida de su descendencia.
El período de gestación dura de uno a dos meses. La hembra da a luz de tres a diez bebés, pero la mayoría de las veces hay cinco o seis. La masa de los bebés es de unos 23 gramos, al nacer son ciegos y sordos, su piel se parece al terciopelo con el mismo color que la de los parientes maduros.
Dato interesante: Tal fenómeno es característico de los zorrillos como diapausa embrionaria (retraso en el desarrollo embrionario). Es en este caso que el embarazo dura un par de meses.
Alrededor de las dos semanas de edad, los cachorros de zorrillo adquieren la capacidad de ver, y más cerca del mes ya pueden pararse en una pose de defensa personal. Pueden usar sus armas fétidas ya a la edad de un mes y medio. Mamá trata a los niños durante unas siete semanas. Comienzan a aprender a comer de forma independiente a los dos meses. La primera invernada tiene lugar en el agujero de la madre, y al año siguiente las mofetas jóvenes tendrán que encontrar su propio refugio. En condiciones salvajes difíciles, las mofetas viven solo unos tres o cuatro años, y en cautiverio pueden vivir una docena. Muchos animales jóvenes mueren en el primer año de vida. Existe evidencia de que solo diez individuos de cada cien pueden superar con éxito la primera invernada.
Enemigos naturales de la mofeta
Foto: Mofetas rayadas
La mofeta tiene en su arsenal un arma química formidable, pero no asusta a todo el mundo, por lo que también tiene enemigos en condiciones naturales, aunque no muchos.
Entre los malhechores arriesgados se pueden enumerar:
- zorros;
- coyotes;
- pumas;
- tejones;
- osos;
- linces americanos;
- rapaces (búhos) ).
La mofeta peluda no es nada simple y ha desarrollado durante mucho tiempo una táctica defensiva efectiva. Para empezar, el animal reproduce una maniobra de advertencia: levanta la cola, adopta su postura de ataque, golpea el suelo con las patas, emite un silbido, puede pararse sobre las patas delanteras e imita un tiro en falso. Por un lado, actúa con humanidad, dando al enemigo la oportunidad de retirarse sin tomar baños fétidos. Si el enemigo es atrapado obstinado y continúa avanzando, el zorrillo pasa de la amenaza a la acción, parándose sobre sus extremidades delanteras, arqueando la espalda y produciendo un disparo certero. La sustancia aceitosa de la mofeta es muy irritante para los ojos del oponente y, a veces, causa ceguera temporal.
Dato curioso: un químico llamado butil mercaptano se encuentra en el par, prianal, glándulas de mofeta que rodean los músculos que arrojan chorros y disparan a través de un par de pequeños agujeros. El sustrato apestoso dura para 5 o 6 tomas, toda la secreción apestosa gastada se acumula nuevamente después de dos días.
Por supuesto, muchos depredadores, después de haber experimentado una corriente de zorrillos al menos una vez, nunca más se acercan a este animal, recordándolo por sus colores brillantes. Cabe añadir que los pájaros se salvan en gran medida por su sentido del olfato poco sensible, por lo que siguen atacando a los zorrillos. Los enemigos de la mofeta también pueden incluir a una persona que destruye animales debido a su hedor. Las mofetas a menudo sufren por robar gallineros. La gente mata animales porque los zorrillos a menudo transmiten la rabia.
Población y estado de la especie
Foto: Mofeta
Los zorrillos están bastante asentados en los territorios de las Américas, repletos de numerosas variedades. No te olvides de los tejones apestosos que viven en Indonesia. Hay una serie de factores que afectan negativamente el tamaño de la población de zorrillos. En primer lugar, estas son personas que matan mofetas a propósito debido a su mayor hedor y predisposición a la rabia. En ocasiones se cazan zorrillos por su pelaje, muy apreciado pero poco utilizado, ya que su mal olor es muy difícil, y muchas veces imposible, de eliminar.
Una persona destruye mofetas indirectamente, obligándolas a salir de sus lugares habitados y realizando sus actividades violentas. Una gran cantidad de animales mueren en las carreteras. Las mofetas a menudo se convierten en portadoras de diversas enfermedades (histoplasmosis, rabia), por lo que ellas mismas sufren. No olvide que se puede rastrear una mortalidad muy alta entre los animales jóvenes, de los cuales solo alrededor del diez por ciento sobrevive con éxito el primer año de vida.
Sorprendentemente, a pesar de todos los factores negativos, las mofetas siguen siendo numerosas, la extinción no no los amenace, y los animales no necesitan medidas especiales de protección, lo cual es una buena noticia. Aparentemente, esto sucede porque estos animales tan interesantes no tienen pretensiones en la elección de alimentos y pueden instalarse en una variedad de paisajes, incluidos los urbanos. No subestimes el poder de su arma específica, que a menudo salva muchas vidas de zorrillos de varios malhechores depredadores.
Finalmente, me gustaría agregar que el zorrillo brinda a las personas beneficios considerables al comer varios roedores y molestar insectos Aún así, se ve muy atractivo, festivo y sólido en su frac formal blanco y negro, y su cola esponjosa, como un abanico, solo agrega elegancia y encanto. Lo principal es no asustar o molestar a esta fashionista, para que un spray fragante impresionante no entre en acción.
