Scorpion impérial

Le Scorpion Impérial est l'une des espèces les plus célèbres et aussi l'une des plus grandes au monde. C'est l'une des créatures les plus anciennes qui ait survécu à ce jour. Les scorpions vivent sur la planète Terre depuis près de 300 millions d'années et, au fil des ans, ils n'ont pas beaucoup changé. Vous ne pouvez les observer dans leur environnement naturel que la nuit. Il existe plus d'un millier d'espèces de scorpions, qui sont toutes venimeuses à un certain degré, mais seulement une vingtaine d'entre elles ont une morsure mortelle.

Origine de l'espèce et description

Photo : Empereur Scorpion

Le scorpion empereur (Pandinus imperator) est la plus grande espèce de scorpion au monde. Sa longueur fait en moyenne environ 20-21 cm, et le poids — 30 g. Les femmes enceintes sont beaucoup plus grandes et plus lourdes que leurs proches. Cependant, certaines espèces de scorpions forestiers sont assez similaires en taille, et le scorpion Heterometrus swammerdami détient le record du monde parmi les congénères en longueur (23 cm). Les animaux grandissent vite. Leur cycle de vie est au maximum de 8 ans. Ils atteignent leur pleine maturité en 5-6 ans (taille adulte).

Remarque historique ! Le genre a été décrit pour la première fois par K. L. Koch en 1842. Plus tard, en 1876, Tamerlane Thorell l'a décrit et reconnu comme son propre genre découvert.

Ensuite, le genre a été subdivisé en cinq sous-genres, mais le la division en sous-genres est maintenant remise en question. Les autres noms communs sous lesquels l'animal est connu sont le scorpion empereur noir et le scorpion empereur africain.

Vidéo : scorpion empereur

L'ancêtre commun de tous les arachnides ressemblait probablement aux euryptéridés ou scorpions de mer aujourd'hui disparus, de redoutables prédateurs aquatiques qui vivaient il y a environ 350 à 550 millions d'années. En utilisant leur exemple, il est facile de retracer le mouvement évolutif de l'existence aquatique à un mode de vie terrestre. Les Euryptérides, qui vivaient dans l'élément eau et possédaient des branchies, présentaient de nombreuses similitudes avec les scorpions actuels. Des variétés terrestres similaires aux scorpions modernes existaient au Carbonifère.

Dans l'histoire de l'humanité, les scorpions ont pris une place particulière. Ils font partie de la mythologie de nombreuses nations. Des représentants du genre sont mentionnés dans le «Livre des Morts» en Egypte, Coran, Bible. L'animal était considéré comme sacré par la déesse Selket, l'une des filles de Ra, la patronne du monde des morts.

Apparence et caractéristiques

Photo : Photo tropicale : scorpion empereur

Le scorpion impérial est de couleur bleu foncé ou noir brillant, avec certaines zones tachetées de brun et une texture granuleuse. Les côtés du corps ont une bande blanchâtre qui s'étend de la tête à la queue. Dont la pointe est connue sous le nom de telson et a une couleur rouge intense qui contraste avec toute l'anatomie de l'animal.

Après la mue, ces scorpions acquièrent une couleur dorée de la queue à la tête, qui s'assombrit progressivement, jusqu'à la couleur noire intense, la couleur habituelle des individus adultes.

Fait amusant ! Les scorpions empereurs sont fluorescents sous la lumière ultraviolette. Ils apparaissent vert bleuâtre, permettant aux humains et aux autres animaux de les détecter et de prendre des précautions.

Les scorpions adultes sont difficiles à distinguer car les mâles et les femelles se ressemblent. Leur exosquelette est très sclérotique. La partie avant du corps, ou prosoma, est composée de quatre parties, chacune avec une paire de pattes. Derrière la quatrième paire de pattes se trouvent des structures en forme de crête appelées pectines, qui ont tendance à être plus longues chez les mâles que chez les femelles. La queue, connue sous le nom de métasome, est longue et se courbe vers l'arrière sur tout le corps. Il se termine par un gros vaisseau avec des glandes vénéneuses et un dard pointu et incurvé.

Le scorpion empereur peut se déplacer très rapidement sur de courtes distances. Se déplaçant sur de longues distances, il prend de nombreuses pauses. Comme beaucoup de scorpions, il a très peu d'endurance pendant ses phases d'activité. Il a tendance à être nocturne et ne quitte pas ses cachettes pendant la journée.

Où vit le scorpion empereur ?

Photo : Scorpion impérial noir

Le scorpion empereur est une espèce africaine que l'on trouve dans les forêts tropicales humides, mais aussi dans la savane à proximité des termitières.

Il a été trouvé dans un certain nombre de pays africains, dont :

• Bénin (peu peuplé à l'ouest du pays) ;
• Burkana Faso (très commun, presque partout) ;
• Côte d'Ivoire (assez commun, surtout dans les endroits difficiles d'accès) ;
• Gambie (il est loin d'être dans les premières positions parmi les représentants des scorpions dans ce pays);
• Ghana (la plupart des individus se trouvent dans la partie ouest du pays);
• Guinée (distribué partout);
• Guinée-Bissau (trouvé en petites quantités);
• Togo (vénéré comme une divinité par les locaux);
• Libéria (trouvé dans les linceuls humides de l'ouest et du centre);
• Mali (la population du scorpion empereur est répartie sur la majeure partie du pays);
• Nigeria (espèce commune parmi les représentants de la faune locale) ;
• Sénégal (peu d'individus présents) ;
• Sierra Lyon (importantes colonies observées dans les forêts tropicales de l'Est) ;
• Cameroun (assez commun parmi la faune).

Le scorpion empereur vit dans des tunnels souterrains profonds, sous des rochers, des débris de branches et d'autres débris forestiers, et dans des termitières. Les pectines sont des organes sensoriels qui aident à déterminer la zone où elles se trouvent. L'espèce préfère une humidité relative de 70 à 80 %. Pour eux, la température diurne la plus confortable est de 26 à 28 °C, la nuit de 20 à 25 °C.

Que mange le scorpion empereur ?

Photo : Scorpion impérial

Dans la nature, les scorpions empereurs consomment principalement des insectes tels que les grillons, ainsi que d'autres invertébrés terrestres, mais les termites constituent la majorité de leur alimentation. Ils mangent rarement de grands vertébrés comme les rongeurs et les lézards.

Les scorpions empereurs se cachent près des termitières jusqu'à 180 cm de profondeur pour chasser leurs proies. Leurs grandes griffes sont adaptées pour déchirer les proies et leur dard de queue injecte du poison pour aider à éclaircir la nourriture. Les juvéniles comptent sur leur piqûre venimeuse pour paralyser leurs proies, tandis que les scorpions adultes utilisent davantage leurs grandes griffes.

Curieux! Les poils sensibles recouvrant les pinces et la queue permettent au scorpion empereur de détecter ses proies grâce aux vibrations dans l'air et au sol.

Préférant marcher la nuit, le scorpion empereur peut être actif pendant la journée si les niveaux de lumière sont faibles. Poste de champion du scorpion impérial. Il peut vivre jusqu'à un an sans nourriture. Un seul papillon le nourrira pendant un mois entier.

Malgré le fait qu'il s'agisse d'un énorme scorpion à l'apparence redoutable, son poison n'est pas mortel pour l'homme. Le venin du scorpion empereur africain est doux et a une toxicité modérée. Il contient des toxines telles que l'impératoxine et la pandinotoxine.

Les piqûres de scorpion peuvent être classées comme légères mais douloureuses (semblables aux piqûres d'abeilles). La plupart des gens ne sont pas affectés par la piqûre d'un scorpion empereur, bien que certains puissent être allergiques. Diverses toxines de canaux ioniques ont été isolées du venin du scorpion empereur, notamment Pi1, Pi2, Pi3, Pi4 et Pi7.

Photo : Empereur animal scorpion

Cette espèce est l'un des rares représentants de scorpions capables de communiquer en groupe. Chez les animaux, la sous-socialité est notée: les femelles et la progéniture vivent souvent ensemble. Le scorpion impérial n'est pas agressif et n'attaque pas les proches. Cependant, les pénuries alimentaires conduisent parfois au cannibalisme.

La vue des scorpions impériaux est très mauvaise et les autres sens sont bien développés. Le scorpion empereur est connu pour son comportement docile et sa morsure presque inoffensive. Les adultes n'utilisent pas leur piqûre pour se protéger. Cependant, la piqûre peut être utilisée pour se protéger à l'adolescence. La quantité de poison injectée est dosée.

Fait intéressant! Certaines des molécules qui composent le venin font actuellement l'objet de recherches car les scientifiques pensent qu'elles pourraient avoir des propriétés contre le paludisme et d'autres bactéries nocives pour la santé humaine.

C'est un animal fort qui peut résister à la température extrêmes jusqu'à 50°C. Peur du soleil et se cache toute la journée pour ne manger que le soir. De plus, il présente une faible exigence d'escalade, ce qui est rare chez les autres scorpions. Il monte le long des racines et adhère à la végétation jusqu'à une hauteur d'environ 30 cm. Il creuse des grottes jusqu'à 90 cm de profondeur.

Curieux! La congélation n'est pas particulièrement nocive pour les scorpions. Ils dégèlent progressivement sous les rayons du soleil et vivent. De plus, ces animaux anciens peuvent être sous l'eau pendant environ deux jours sans respirer.

Structure sociale et reproduction

Photo : Empereur des Tropiques Scorpion

Les scorpions impériaux atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de quatre ans. Ils s'engagent dans une danse élaborée où le mâle se déplace en essayant de trouver un endroit approprié pour stocker le sperme. Après avoir donné le sperme, le mâle manœuvre avec la femelle sur l'endroit où elle recevra le sperme. Les animaux sont vivipares. Lorsqu'une femelle tombe enceinte, le corps de la femelle se dilate, révélant les coquilles blanchâtres qui relient les segments.

La période de gestation dure environ 12 à 15 mois, en conséquence, jusqu'à cinquante araignées blanchâtres (généralement 15-25) naissent, qui avant cela éclosent des œufs directement dans l'utérus. Les bébés quittent progressivement l'utérus, le processus de naissance peut durer jusqu'à 4 jours. Les scorpions empereurs naissent sans défense et dépendent fortement de leur mère pour se nourrir et se protéger.

Un fait curieux ! Les femelles portent les jeunes sur leur corps jusqu'à 20 jours. De nombreux petits s'accrochent au dos, au ventre et aux pattes de la femelle et ne descendent au sol qu'après la première mue. Pendant qu'elles sont sur le corps de la mère, elles se nourrissent de son épithélium cuticulaire.

Les mères continueront parfois à nourrir leurs petits, même s'ils sont suffisamment mûrs pour vivre seuls. Les jeunes scorpions naissent blancs et conservent les protéines et les nutriments dans leur corps trapu pendant encore 4 à 6 semaines. Ils durcissent 14 jours après que leurs réservoirs soient devenus noirs.

Premièrement, les scorpions peu développés mangent la nourriture des animaux chassés par leur mère. En grandissant, ils sont séparés de leur mère et recherchent leurs propres zones de nourriture. Parfois, ils forment de petits groupes dans lesquels ils vivent paisiblement ensemble.

Ennemis naturels des scorpions empereurs

Photo : Impérial noir Scorpion

Les scorpions impériaux ont un bon nombre d'ennemis. Les oiseaux, les chauves-souris, les petits mammifères, les grandes araignées, les mille-pattes et les lézards s'en nourrissent constamment. Lorsqu'il est attaqué, le scorpion couvre une zone de 50 sur 50 centimètres, se défend activement et se retire rapidement.

Ses ennemis incluent :

• la mangouste ;
• suricate ;
• babouin ;
• mante mante ;
• clignotement et autres.

Il réagit à l'agression contre lui-même à partir d'une position de menace, mais il n'est pas lui-même agressif et évite les conflits avec les vertébrés, à commencer par les souris adultes. Les scorpions empereurs peuvent voir et reconnaître d'autres animaux jusqu'à un mètre de distance tant qu'ils se déplacent, ils sont donc souvent la cible d'attaques. Lors de la défense avec un scorpion, de puissants pédipalpes (tentacules des jambes) sont utilisés. Cependant, lors de combats intenses ou lorsqu'ils sont attaqués par des rongeurs, ils utilisent des morsures venimeuses pour immobiliser l'attaquant. Le Scorpion Empereur est immunisé contre son venin.

Cependant, le principal ennemi du scorpion impérial est le peuple. La collecte non autorisée a considérablement réduit leur nombre en Afrique. Dans les années 90, 100 000 individus ont été exportés d'Afrique, ce qui a suscité des craintes et une réaction de méfiance de la part des militants des droits des animaux. On pense maintenant que les populations captives sont suffisamment importantes pour réduire considérablement la chasse aux spécimens sauvages.

Statut de la population et des espèces

Photo : Scorpion impérial

Le scorpion impérial est une espèce populaire auprès des amoureux des animaux. Cela a affecté le retrait excessif de représentants de l'espèce de la faune sauvage. L'animal attire les amateurs d'exotisme car il est facile à garder et se reproduit bien en captivité.

A noter ! Avec Pandinus dictateur et Pandinus gambiensis, le scorpion empereur est actuellement protégé. Il est inclus dans la liste spéciale de la CITES. Tout achat ou cadeau doit être accompagné d'une facture ou d'une preuve de destination, et un numéro CITES spécial est requis pour l'importation.

Actuellement, les scorpions empereurs peuvent toujours être importés des pays africains, mais cela peut changer si le nombre d'exportations sera considérablement réduit. Cela indiquerait un effet négatif possible sur la population animale d'une surexploitation dans ses habitats. Cette espèce est le scorpion le plus commun en captivité et est facilement disponible dans le commerce des animaux de compagnie, mais des quotas d'exportation ont été fixés par la CITES.

P. diactator et P. gambiensis sont rares dans le commerce des animaux de compagnie. L'espèce Pandinus africanus est répertoriée par certains revendeurs commerciaux. Ce nom n'est pas valide et n'est peut-être utilisé que pour dissimuler l'exportation de membres de l'espèce de scorpion impérial de la liste CITES.