Marmotta

La marmotta è un animale mammifero appartenente all'ordine dei roditori della famiglia degli scoiattoli. I rappresentanti della specie pesano diversi chilogrammi e vivono in spazi aperti. Erbivori eccezionalmente sociali, avvolti in una calda pelliccia e nascosti in tane dalle afose steppe alle fredde montagne. Esistono molte classificazioni di questi simpatici animali, di cui parleremo più avanti.

Origine della specie e descrizione

Determinare l'origine delle marmotte è stato un compito difficile per gli scienziati, ma sono riusciti a risolvere questo mistero analizzando le informazioni sugli animali fossili e le attrezzature moderne.

Attualmente, esistono i seguenti tipi comuni di marmotte:

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Gruppo Bobak: grigio, mongolo, che vive nella steppa e nella steppa forestale;

• Grigio;
• Cappuccetto nero;
• Panciagiallo;
• Tibetano;
• Sottospecie alpina: muso largo e nominativo;
• Talas (marmotta di Menzbir);
• Marmotta – ha 9 sottospecie;
• Olimpico (Olimpico).

Queste specie appartengono all'ordine dei roditori, di cui ce ne sono più di duecentomila, che coprono l'intero territorio del pianeta, ad eccezione di alcune isole e dell'Antartide. Si ritiene che i roditori abbiano avuto origine circa 60-70 milioni di anni fa, ma alcuni sostengono che abbiano avuto origine nel periodo Cretaceo.

Circa 40 milioni di anni fa, l'antico antenato delle marmotte nacque all'inizio dell'Oligocene, dopo un salto evolutivo e l'emergere di nuove famiglie. Si presume che le marmotte siano i parenti più stretti di scoiattoli, cani della prateria e vari scoiattoli volanti. A quel tempo avevano una struttura primitiva di denti e arti, ma la perfezione del design dell'orecchio medio parla dell'importanza dell'udito, che è sopravvissuta fino ad oggi.

Aspetto e caratteristiche

La marmotta delle steppe o bobak del gruppo bobak è quasi la più grande della famiglia degli scoiattoli, perché la sua lunghezza è di 55-75 centimetri e il peso dei maschi arriva fino a 10 kg. Ha una grande testa su un collo corto, un corpo voluminoso. Le zampe sono incredibilmente forti, sulle quali è difficile non notare grandi artigli. Una caratteristica è una coda molto corta e un colore giallo sabbia, che vira al marrone scuro sul dorso e sulla coda.

Coda, anche se è difficile distinguerla. Ma è comunque possibile, perché il grigio ha i capelli più morbidi e più lunghi e la testa è più scura.

Il terzo membro del gruppo è la marmotta mongola o siberiana. Si differenzia dai parenti per una lunghezza del corpo molto più corta, che è un massimo di 56 centimetri e mezzo. Il colore del mantello del dorso è scuro con increspature bruno-nere. Il ventre è nero o nero-marrone come il dorso.

L'ultimo rappresentante del gruppo bobak è la marmotta della steppa della foresta. Viene descritto come un roditore piuttosto grosso di sessanta centimetri di lunghezza e una coda di 12-13 cm. Il dorso è giallo, a volte con impurità nere. C'è parecchio pelo vicino agli occhi e alle guance, che protegge gli occhi dalla polvere e dalle piccole particelle trasportate dal vento.

La marmotta dai capelli grigi non è affatto chiamata per la tendenza a perdere il colore del mantello più vicino alla vecchiaia, ma per la colorazione grigia sulla parte superiore della schiena. Abbastanza lungo, perché raggiunge gli 80 cm con una grande coda di 18-24 cm. Il peso cambia continuamente: da 4 a 10 kg, a causa del lungo letargo. Le femmine e i maschi sono molto simili nell'aspetto, ma differiscono per le dimensioni.

La marmotta del Nord America è piuttosto piccola, perché la sua lunghezza va dai 40 ai 60 centimetri dispari e pesa 3-5 kg. I maschi, come tra le marmotte dai capelli grigi, sono simili alle femmine, ma di dimensioni maggiori. Le zampe sono simili alle marmotte delle steppe: corte, forti, ben adattate allo scavo. La coda è soffice e piatta 11-15 cm. La pelliccia è ruvida, con un sottopelo caldo di colore rosso.

Dove vivono le marmotte?

La marmotta delle steppe, nota anche come marmotta, viveva in un lontano passato nella steppa, e talvolta nella steppa forestale, dall'Ungheria all'Irtysh, aggirando la Crimea e la Ciscaucasia. Ma a causa dell'aratura delle terre vergini, l'area dell'habitat è stata notevolmente ridotta. Grandi popolazioni sono state conservate nelle regioni di Lugansk, Kharkov, Zaporozhye e Sumy in Ucraina, nella regione del Medio Volga, negli Urali, nel bacino del Don e in alcune aree del Kazakistan.

La marmotta grigia, a differenza del suo parente stretto, sceglie territori più rocciosi, vicino a prati e valli fluviali. Successivamente si stabilì in Kirghizistan, Cina, Russia, Mongolia e Kazakistan. La marmotta mongola è all'altezza del suo nome e copre quasi l'intero territorio della Mongolia. Inoltre, l'area di residenza si estende fino al nord-est della Cina. Alcuni ricercatori suggeriscono la sua presenza nella parte nord-occidentale del Paese del Sol Levante. Sul territorio della Russia, si trova a Tuva, Sayan e Transbaikalia.

La marmotta brizzolata vive nel vicino continente del Nord America, più comunemente in Canada e negli Stati Uniti nordorientali. Preferisce le montagne, ma nel nord dell'Alaska scende più vicino al mare. Occupa prati alpini, per lo più non ricoperti da foreste, ma con affioramenti rocciosi.

La marmotta si è insediata un po' più a ovest, ma preferisce le pianure e le periferie delle foreste. La marmotta più comune negli Stati Uniti: gli stati settentrionali, orientali e centrali sono praticamente sotto la loro giurisdizione. Inoltre, alcuni rappresentanti della specie sono saliti nell'Alaska centrale ea sud della baia di Hudson. Alcuni animali abitavano la penisola del Labrador.

Le marmotte della steppa della foresta occupano molto meno terreno di tutto il resto. Sono stati conservati nel territorio dell'Altai, nelle regioni di Novosibirsk e Kemerovo. A loro piace scavare buche in cui vivono, vicino a pendii ripidi, ruscelli e talvolta grandi fiumi. Attira luoghi con betulle e pioppi tremuli, oltre a un'ampia varietà di erba.

Cosa mangiano le marmotte?

I baibak, come tutte le marmotte, si nutrono di piante. Tra questi preferiscono l'avena, che si trova nella steppa, e non dai campi umani, che non li rende parassiti. Anche altre colture vengono raramente toccate. A volte banchettano con trifoglio o convolvolo. Tutto dipende dalla stagione. In primavera, quando il cibo scarseggia, si mangiano le radici o i bulbi delle piante. In cattività mangiano carne, anche i parenti.

Anche le marmotte grigie sono vegetariane, ma in cattività non sono state osservate mangiare carne di animali, soprattutto rappresentanti della stessa specie. Dai cibi vegetali, sono preferiti i giovani germogli. A volte non disdegnano le foglie, nemmeno gli alberi. Alcune nature romantiche preferiscono i fiori che possono essere portati al sesso opposto, proprio come le persone, ma come cibo.

La dieta delle marmotte è più varia, perché si arrampicano sugli alberi e nuotano attraverso i fiumi in cerca di cibo. Fondamentalmente, mangiano foglie di piantaggine, dente di leone. A volte cacciano lumache, scarafaggi e cavallette. In primavera, quando il cibo scarseggia, si arrampicano su meli, peschi e gelsi e mangiano giovani germogli e cortecce. Negli orti si possono raccogliere piselli o fagioli. L'acqua si ottiene dalle piante o raccogliendo la rugiada mattutina. Non fanno scorta di nulla per l'inverno.

Per molti versi, la dieta delle marmotte è simile, alcuni alimenti inerenti a determinate regioni differiscono. Alcuni possono attaccare i giardini delle persone e alcuni mangeranno la carne dei parenti prigionieri. Ma sono uniti dal fatto che la base della dieta sono le piante, in particolare le foglie, le radici, i fiori.

Caratteristiche e stile di vita

I Baibaki, dopo essere usciti dal letargo, ingrassano e iniziano a riparare i loro buchi. L'attività inizia immediatamente all'alba e termina solo al tramonto. Gli animali sono molto socievoli: mettono sentinelle mentre altri si nutrono. In caso di pericolo, informano il resto della minaccia imminente e tutti si nascondono. Creature abbastanza pacifiche che raramente combattono.

Le marmotte grigie sono anche creature diurne, note per nutrirsi di piante. Le loro colonie sono molto grandi e spesso superano i 30 individui. Tutto questo branco occupa quindi 13-14 ettari di terreno e ha un capo: una marmotta maschio adulto, 2-3 femmine e un gran numero di giovani marmotte fino a due anni. Le tane sono più semplici di quelle dei bobak e consistono in una buca profonda 1-2 metri. Ma il loro numero supera il centinaio.

Le marmotte sono molto caute e lasciano raramente le loro tane. I rifugi estivi sono attrezzati in zone ben illuminate. Le tane invernali sono nascoste nelle foreste sui pendii. A differenza delle marmotte grigie, le marmotte della foresta costruiscono una complessa struttura di buche, che a volte hanno più di 10 buche e 300 kg di terra di scarto. Conducono uno stile di vita sedentario e antisociale.

Lo stile di vita dipende più dal territorio in cui vivono le marmotte che dal cibo che mangiano. Alcuni vivono con le femmine separatamente l'uno dall'altro, e alcuni vagano in interi eserciti di 35 individui. Alcuni scavano semplici buche, mentre altri pianificano intricati, prestando attenzione alle uscite di emergenza e alle latrine.

Struttura sociale e riproduzione

All'inizio della primavera inizia la stagione degli amori per i bobak. La durata della gravidanza è di poco più di un mese. Nascono 3-6 cuccioli. I neonati sono molto piccoli e indifesi, quindi i genitori si prendono cura di loro con molta riverenza nelle prime fasi della vita. Le femmine guidano i maschi in altri buchi per il periodo di alimentazione. Alla fine della primavera, le marmotte iniziano a nutrirsi di erba.

Le femmine di marmotte dai capelli grigi danno alla luce da 4 a 5 cuccioli un po' più tardi delle marmotte – questo evento cade alla fine della primavera o all'inizio dell'estate. Anche la gravidanza dura circa un mese. I figli delle marmotte dal pelo grigio sono più precoci e alla terza settimana stanno già risalendo in superficie, hanno la pelliccia e iniziano a svezzarsi dall'alimentazione con il latte.

Se le femmine delle marmotte dai capelli grigi permettono ai maschi di aiutarle durante la gravidanza, e le femmine delle marmotte spingono i maschi in altre tane, allora le marmotte gravide sono estremamente aggressive e anche i membri del loro gregge devono salvarsi. Non c'è da meravigliarsi se i maschi se ne vanno subito dopo il concepimento, o meglio vengono scacciati.

Le marmotte delle steppe delle foreste sono più fedeli l'una all'altra e vanno in letargo anche lasciando entrare i loro vicini nelle tane. A volte non impediscono gli intrusi sotto forma di tassi o altri animali. Le femmine di questi animali amichevoli danno alla luce 4-5 cuccioli, e talvolta anche 9!

Marmotte’ nemici naturali

Di per sé, le marmotte non rappresentano un pericolo per nessuno, in rari casi insetti o lumache potrebbero non essere fortunati. Pertanto, sono cacciati da tutti i predatori che possono incontrarli. La posizione poco invidiabile delle marmotte è aggravata dal fatto che non hanno caratteristiche fisiche: velocità, forza, manovrabilità, veleno, ecc. Ma il più delle volte, la loro intelligenza di gruppo e la cura reciproca salvano.

Baibaki può morire nella bocca di un lupo o di una volpe, che può arrampicarsi in una buca. In superficie, mentre si nutrono o si riscaldano al sole, possono attaccare i rapaci: aquila, falco, nibbio. Inoltre, le marmotte delle steppe diventano spesso preda di corsacchi, tassi e furetti, che milioni di anni fa si sono verificati insieme alle marmotte dello stesso antenato. Le marmotte sono anche soggette a tutta una serie di pericolosi predatori.

Aggiunti a tutti quelli nominati sempre di più:

• puma;
• lince;
• faine;
• orsi;
• uccelli;
• grandi serpenti.

I piccoli predatori possono attaccare i cuccioli nelle tane. Sebbene nella maggior parte delle aree agricole siano poco minacciate, perché le persone distruggono o scacciano i loro nemici. Ma poi alla categoria delle minacce si aggiungono i cani randagi. Pertanto, le prospettive per le marmotte non sono brillanti. Oltre al sabotaggio umano, molti animali predano animali innocui. Per questo motivo molte specie, come le marmotte delle steppe forestali, sono soggette a una forte riduzione, ed è compito dell'uomo impedirlo.

Popolazione e stato delle specie

Le marmotte sono una specie numerosa che si è diffusa su gran parte del pianeta. Vivono in condizioni diverse e hanno sviluppato diverse capacità di comunicazione sociale, allevando prole, procurandosi cibo e, soprattutto, protezione dai predatori locali desiderosi di inviarli nell'aldilà. Tutto ciò ha influenzato il territorio dell'insediamento dei rappresentanti della specie e il loro numero.

I baibak non sono una specie in via di estinzione, sebbene il loro numero negli anni 40-50 del secolo scorso sia stato notevolmente ridotto. Grazie ad azioni coordinate è stato possibile fermare la scomparsa di questi animali. Sebbene in alcune regioni siano sull'orlo dell'estinzione. Il simbolo della regione di Lugansk è stato incluso nel Libro rosso della regione di Kharkiv in Ucraina e della regione di Ulyanovsk in Russia nel 2013.

Anche le marmotte mongole non sono numerose e sono elencate nel Libro rosso della Russia. Si stima che ne siano rimasti circa 10 milioni, che è un numero estremamente ridotto. Le attività di conservazione e ripristino in relazione alle specie sono complicate dal fatto che sono portatrici della peste.

Residenti nordamericani: le marmotte grigie e grigie aumentano solo la loro popolazione nel tempo. Ciò accade perché hanno imparato ad adattarsi alle persone meglio delle altre marmotte. L'aratura del terreno, che ha portato alla riduzione dei bobak, aumenta solo le riserve di foraggio. Inoltre, in tempi di carestia, si nutrono di piante cresciute in giardini, orti e campi.

Alcune marmotte hanno bisogno di essere protette con cura per non farle scomparire, altre semplicemente non interferiscono, e si riprenderanno da soli, alcuni hanno imparato ad adattarsi per danneggiare una persona, altri addirittura ne traggono vantaggio. Pertanto, una così forte differenziazione delle specie dipende dalle caratteristiche originali e dalla capacità di adattarsi a nuove condizioni.

Le marmotte sono vegetariane che si nutrono di foglie, radici e fiori delle piante, anche se alcune in cattività mangiano carne. Alcuni di loro vivono in grandi stormi, mentre altri preferiscono la solitudine. Vivono nella maggior parte dei continenti della Terra in popolazioni di specie separate. A prima vista sono così simili, ma a un esame più attento sono così diversi.