Iedereen die ook maar een beetje geïnteresseerd is in de oorsprong van de dierenwereld op aarde, weet dat de timmermansbij een van de oudste insecten op onze planeet is. Wetenschappers dateren hun verschijning lang voordat de mens verscheen – 60-80 miljoen jaar geleden. En aan het einde van de 20e eeuw werd in een van de mijnen in het noorden van Birma (Myanmar) een prehistorisch insect van deze soort gevonden, bevroren in een druppel barnsteen. En deze vondst – denk gewoon! – ongeveer 100 miljoen jaar.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Carpenter Bee
De smaak van honing was bekend bij de primitieve mens. Naast de jacht waren oude mensen ook bezig met het winnen van honing uit wilde bijen. Honing was natuurlijk een klein onderdeel van het dieet van onze verre voorouders, maar het was de enige bekende bron van natuurlijke suiker in die tijd.
Het verschijnen van honingbijen is onlosmakelijk verbonden met het verschijnen van bloeiende planten op aarde. Aangenomen wordt dat de eerste bestuivers kevers waren – insecten zelfs ouder dan bijen. Omdat de eerste planten nog geen nectar produceerden, aten de kevers hun stuifmeel op. Met de komst van nectar kwam het evolutionaire proces van insecten tot het stadium van het verschijnen van een proboscis, vervolgens tot zijn verlenging en het verschijnen van een honingstruma – een houder om nectar op te zuigen.
Video: Carpenter bee
Het was toen dat de hogere hymenoptera verscheen – de oudste voorouders van moderne honingbijen. Ze zwermden, beheersten geleidelijk steeds meer nieuwe gebieden. Ze ontwikkelden een instinct om terug te keren naar bloemen van dezelfde soort voor bestuiving, en dit was erg belangrijk voor de evolutie van bloeiende planten. Gedurende zo'n lange bestaansperiode zijn er veel soorten bijen ontstaan, en op dit moment hebben wetenschappers al meer dan 20.000 soorten van deze insecten gesystematiseerd.
Een van de grootste leden van de honingbijenfamilie is de houtbij. De wetenschappelijke naam is Xylocopa valga. Het insect dankt zijn naam “timmerman” aan zijn eigen manier van leven, en in het bijzonder aan de methode om nesten te bouwen. Met behulp van krachtige kaken knaagt de bij aan tunnels in het bos en bouwt daar nesten.
De timmermansbij is twee keer zo groot als zijn naaste tegenhangers en heeft niet de karakteristieke geel-zwart gestreepte kleur. Bovendien zwermen deze insecten niet en worden ze geclassificeerd als solitaire bijen.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Carpenter Bee Insect
Uiterlijk – dit is wat de timmermansbij onmiddellijk onderscheidt van alle andere leden van de soort. Ten eerste zijn de insecten erg groot, vrouwtjes kunnen 3-3,5 cm lang worden. Mannetjes zijn iets kleiner – 2-2,5 cm.
Ten tweede zijn het hoofd, de borst en de buik van timmerlieden volledig zwart, glanzend, geen geelzwarte strepen, zoals bij gewone bijen. Bijna het hele lichaam is bedekt met fijne paarse haartjes. Ze zijn alleen afwezig op de buik. De vleugels zijn vrij klein in vergelijking met het lichaam, transparant en alsof ze langs de randen zijn ontleed. Door deze structuur is hun blauwviolette tint zeer uitgesproken.
Een interessant feit: het is vanwege de kleur van de vleugels dat mensen houtbijen verdelen in blauw en paars. Er zijn echter geen andere verschillen gevonden, met uitzondering van kleur, in deze twee categorieën, dus deze indeling wordt niet als wetenschappelijk beschouwd, maar als kleinburgerlijk.
Vrouwen verschillen niet alleen van mannen in grootte, maar ook enkele parameters. Vrouwtjes hebben bijvoorbeeld een angel, langere voelsprieten met rode vlekken, uitstekende tanden zijn zichtbaar op hun achterpoten en de kleur van de villi die het lichaam bedekken is uitzonderlijk donkerpaars, terwijl deze bij mannetjes een bruine tint kan hebben.
p>
De ogen van houtbijen hebben dezelfde gefacetteerde structuur als die van de meeste insecten. Ze bevinden zich aan beide zijden van het hoofd. Bovendien zijn er drie extra gestippelde ogen op de kruin van de bij.
Om ervoor te zorgen dat de timmermansbij zijn activiteit goed aankan – knagen door hout – de natuur heeft het zorgvuldig begiftigd met een sterke schedel met chitineuze scheidingswanden en krachtige kaken. En dit zijn natuurlijk de belangrijkste kenmerken die deze insectensoort onderscheiden van zijn naaste verwanten – gewone honingbijen.
Waar leeft de houtbij?
Foto: gewone timmerman Bij
Sinds hun verschijning op onze planeet hebben bijen een vrij uitgebreide geografie onder de knie. Ze verlieten hun ouderlijk nest en haastten zich naar nieuwe gebieden. Er wordt aangenomen dat de oude bijen, beperkt tot het noorden en oosten door de Himalaya en in het zuiden door de oceaan, naar het westen snelden.
Eerst bereikten ze het Midden-Oosten en begonnen toen het grondgebied van Egypte. De volgende ontwikkelingsfase bleek de noordkust van Afrika te zijn, daarna bereikten de zwermen de Atlantische Oceaan en verder naar het Iberisch schiereiland.
En ze kwamen vanuit Midden-Europa naar het grondgebied van ons land en verspreidden zich naar de Oeral. Het Oeralgebergte bleek een onoverkomelijk obstakel voor honingbijen. Het klimaat van die plaatsen is erg streng en door de donkere naaldtaiga konden de bijen niet rekenen op een overvloed aan voedsel. Honingbijen slaagden er niet in Siberië en het Verre Oosten binnen te dringen.
Maar dit is allemaal geschiedenis en de natuurlijke verspreiding van de soort. Natuurlijk is het leefgebied van honingbijen nu veel uitgebreider, en de mens heeft hiervoor gezorgd. Via handelsroutes, over zee en over land, werden bijen naar Amerika en Mexico gebracht, en vervolgens naar Australië en Nieuw-Zeeland.
Voor de houtbij zijn de belangrijkste leefgebieden nog steeds Midden- en West-Europa en de Kaukasus. Wat Rusland betreft, hier wordt de soort gedistribueerd in de meest comfortabele leefomstandigheden. Dit zijn het Krasnodar-gebied en het Stavropol-gebied, de Midden- en Beneden-Wolga, de Centrale Zwarte Aarde-regio en andere gebieden met een vergelijkbaar klimaat.
Wat eet een houtbij?
Foto: Carpenter bee Red Book
Rantsoen timmermansbijen verschillen praktisch niet van wat gewone bijen eten:
- nectar;
- stuifmeel;
- perga;
- schat
Allereerst is dit natuurlijk de nectar en het stuifmeel van bloemplanten – het hoofdvoedsel van de lente tot de herfst. Daarnaast eten bijen bijenbrood (het wordt ook wel bijenbrood genoemd) en hun eigen honing. De favoriete lekkernij van de timmermansbij is stuifmeel van acacia en rode klaver. Maar over het algemeen bestuiven ze meer dan 60 soorten honingplanten.
Als je het menu van de timmermansbij nader bekijkt, kun je verschillende belangrijke componenten ervan benadrukken. Om bijvoorbeeld het bijenorganisme als geheel sterk en efficiënt te maken, eten insecten nectar en honing – royale natuurlijke bronnen van koolhydraten.
Een stuifmeel is een eiwitbron voor bijen. Het helpt hun endocriene en spierstelsel gezond te houden. Tijdens het verzamelen van stuifmeel bevochtigen bijen het met speeksel en nectar zodat het nat wordt, een beetje aan elkaar plakt en niet verkruimelt tijdens lange vluchten. Op dit moment vindt dankzij het geheim van de bij en de eigenschappen van het stuifmeel zelf het proces van stuifmeelfermentatie plaats, waardoor bijenbrood ontstaat.
Volwassen en jonge bijen voeden zich met perga. Ze gebruiken het ook om er pap en/of koninginnengelei van te maken met behulp van de afscheiding van de kaakklieren, die nodig zijn voor het voeden van de larven.
Eigenschappen van karakter en levensstijl
Foto: De timmermansbij
Ondanks zijn indrukwekkende grootte in vergelijking met zijn naaste verwanten, vormt de timmermansbij voor niemand een bedreiging voor een enkel wezen in de natuur. Deze insecten zijn absoluut niet agressief. Natuurlijk kan de vrouwelijke timmerman haar enige wapen – de steek, maar ze doet het alleen uit zelfverdediging of in geval van reëel gevaar voor haar leven.
De dosis gif die wordt geïnjecteerd met een timmermanbijensteek is echter vrij groot, waardoor een uitgebreide pijnlijke zwelling ontstaat. Maar als je het huis van de bij niet probeert aan te vallen en haar zelf niet plaagt, zal ze hoogstwaarschijnlijk niet eens op iemands aanwezigheid letten. Ze heeft al genoeg zorgen zonder.
Alle bijen zijn van nature ijverig, maar de timmermansbij is een echte workaholic. Ter rechtvaardiging van haar bijnaam maakt ze diepe tunnels in oud en verrot hout. Het kan van alles zijn – bijgebouwen, allerlei rotte planken en boomstammen, dood hout, stronken, oude bomen. Zacht hout geeft gemakkelijk toe aan de druk van krachtige bijenkaken, en er verschijnen woningen met meerdere verdiepingen erin, waarin de larven zullen leven en zich ontwikkelen.
Interessant feit: de timmermansbij geeft de voorkeur aan alleen natuurlijke hout. Als het oppervlak is geverfd of behandeld met beschermende en decoratieve verbindingen, zullen deze fijnproevers er niet in geïnteresseerd zijn.
Het knagen aan de tunnel is behoorlijk luidruchtig, de bij maakt een geluid dat lijkt op het zoemen van een miniatuur cirkelzaag. Dit geluid is op een afstand van enkele meters te horen. Als resultaat van de inspanningen van de timmermansbij worden een perfect ronde ingang van het nest en interne doorgangen met meerdere niveaus tot 30 cm diep gevormd.
De timmermansbij behoort niet tot zwermbijen. Dit zijn solitaire insecten. Elk vrouwtje organiseert haar eigen kolonie. Bijenactiviteit duurt van mei tot september en onder gunstige weersomstandigheden – tot oktober.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Carpenter bee insect
In tegenstelling tot gewone honingbijen is de familie van timmermansbijen niet verdeeld in koninginnen, werksters en darren. Er zijn hier alleen vrouwtjes en mannetjes. Maar, zoals alle insecten van deze soort, heerst onder timmerlieden het absolute matriarchaat. Deze hiërarchie is te wijten aan het feit dat het belangrijkste werk voor het creëren van een kolonie, het voeden en het kweken van larven op het vrouwtje valt.
Mannen zijn niet zo hardwerkend en hun functie is voornamelijk om vrouwtjes te bevruchten. Tijdens het broedseizoen voelen mannetjes zich zeer actief tot hen aangetrokken. Het mannetje ziet een geschikte bij, gaat op een heuvel staan en zoemt luid om haar aandacht te trekken.
Als het vrouwtje niet de juiste activiteit vertoont en het nest niet verlaat, daalt de heer zelf af in haar schuilplaats en gaat door met het “vrijmaken” totdat de uitverkorene beantwoordt. Mannetjes zijn polygaam, elk van hen bewaakt zijn eigen kleine 'harem', waarin 5-6 vrouwtjes leven.
Bij het nestelen legt het vrouwtje stuifmeel op de bodem van de tunnel en bevochtigt het met nectar en haar eigen speeksel. In het resulterende voedingsmengsel legt ze een ei. Van het zaagsel dat overblijft na het knagen aan de tunnel en aan elkaar gelijmd met speeksel, maakt de bij een scheidingswand, waardoor de cel met de toekomstige larve erin wordt afgesloten.
De resulterende partitie verspreidt opnieuw het voedzame nectarmengsel, legt het volgende ei en sluit de volgende cel af. Zo vult de bij de hele tunnel en gaat naar een nieuwe. Als gevolg hiervan krijgt het nest van de timmermansbij een meer verdiepingen tellende en vertakte structuur.
Een interessant feit: de woningen van timmermansbijen kunnen met recht “familienesten” worden genoemd. ;, omdat ze door vele generaties individuen kunnen worden gebruikt.
Na het leggen van eieren houdt het vrouwtje enige tijd de nestplaats in de gaten en bewaakt deze. Meestal sterven volwassen vrouwtjes tijdens de winterkou, maar als ze erin slagen de winter te overleven, beginnen ze volgend voorjaar aan een nieuwe broedcyclus.
De larven groeien en ontwikkelen zich zelfstandig. Tegen het einde van de zomer verpoppen ze en tegen het begin van de winter worden de cellen al bewoond door jonge bijen, die gedwongen worden opgesloten te blijven totdat ze voldoende kracht hebben.
In het voorjaar knagen reeds volgroeide, versterkte individuen zich een weg naar vrijheid en haasten zich op zoek naar nectar. Hun onafhankelijke leven begint, ze beginnen hun eigen nesten te bouwen en nieuwe kolonies te kweken.
Natuurlijke vijanden van houtbijen
Foto: Common Carpenter Bee
Dankzij zijn imposante met hun grootte en stevige houten woningen hebben timmermansbijen in het wild veel minder vijanden dan gewone honingbijen. Allereerst zijn dit natuurlijk insectenetende vogels – bijeneter, klauwier, gouden bijeneter en vele anderen.
Gevaar ligt op de loer voor houtbijen in de leefgebieden van kikkers. Ze voeden zich met verschillende soorten insecten, maar ze vinden het niet erg om bijen te eten en ze tijdens de vlucht te grijpen met hun lange kleverige tong. Een andere roofzuchtige vertegenwoordiger van liefhebbers van deze insecten is een spin. Hij weeft zijn web in de directe omgeving van bijennesten en vangt daarmee onzorgvuldige individuen.
Niet minder gevaarlijk voor houtbijen zijn hun verre verwanten, zoals horzels. Ze zijn twee keer zo groot, erg vraatzuchtig en kunnen bijen in grote aantallen vernietigen voor hun eigen voedsel.
Een andere natuurlijke, hoewel niet de gevaarlijkste vijand van de timmermansbij zijn libellen. Ze vallen niet altijd aan, vooral niet op zulke grote vertegenwoordigers van bijen. Ze geven de voorkeur aan lichtere prooien. In die jaren dat libellen echter te actief broeden, wordt voedsel schaars en komen houtbijen samen met andere insecten in hun dieet terecht.
En in de onmiddellijke nabijheid van het aardoppervlak liggen timmermansbijen op de loer voor muizen en andere insectenetende knaagdieren. De meesten van hen zijn niet in staat om de nesten van timmerlieden te bereiken en ze kapot te maken, zoals ze doen met de kasten van gewone honingbijen, maar volwassenen lunchen vrij vaak met deze kleine roofdieren. Omdat timmermansbijen niet door mensen getemd en niet gedomesticeerd zijn, hoeven ze niet te wachten op hulp in de strijd tegen natuurlijke vijanden.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Carpenter bee insect
Ondanks het feit dat het belang van de aanwezigheid van bijen in de wild, hun populaties nemen constant en gestaag af.
Hier zijn verschillende redenen voor:
- een toename van de hoeveelheid landbouwgrond;
- behandeling van bloeiende planten met insecticiden;
- ziekten;
- schadelijke mutaties als gevolg van kruisingen.
Een factor als de toename van landbouwgrond en de teelt van monoculturen erop kan worden beschouwd als de belangrijkste factor in de achteruitgang van de populaties van houtbijen. Onder natuurlijke omstandigheden – in weilanden, in bossen – planten met verschillende bloeiperiodes leven. Sommige bloeien in het vroege voorjaar, andere in de zomer en weer andere in de herfst. In de velden wordt een gewas geplant waarvan de bloei niet langer dan een maand duurt. De rest van de tijd hebben de bijen gewoon niets te eten en gaan ze dood.
Bovendien trekken gekweekte planten een groot aantal knaagdieren aan. In de strijd tegen hen gebruikt een persoon veel chemicaliën om het gewas te helpen behouden. Bijen, die chemisch behandelde planten bestuiven, krijgen een aanzienlijke, en soms dodelijke dosis gif binnen.
Timmermansbijen zijn niet immuun voor ziekten. Larven, poppen en adulten worden aangevallen door parasieten (mijten) en krijgen een ernstige ziekte – varratosis. Eén teek kan tientallen individuen doden.
Over de afname van de populatie houtbijen gesproken, men kan niet anders dan de menselijke activiteit vermelden tijdens het kruisen van soorten. De resultaten van dergelijke acties worden verlengd in de tijd, maar wetenschappers hebben al de feiten vastgesteld van de accumulatie van schadelijke mutaties bij fokrassen. Dergelijke bijen worden vatbaar voor verschillende ziekten, het ogenschijnlijk vertrouwde klimaat past niet bij hen en de kolonies sterven gewoon uit.
Bescherming van houtbijen
Foto : Houtbij uit het Rode Boek
Populaties houtbijen nemen af. De afgelopen decennia is een forse afname geconstateerd. Naast de redenen die in de vorige sectie zijn beschreven, wordt dit proces beïnvloed door het feit dat boombijen nergens kunnen leven. Bossen worden actief gekapt, houten gebouwen worden vervangen door modernere en praktischere – steen, beton, baksteen.
In een poging om deze trend te stoppen, wordt de timmermansbij erkend als een beschermde soort en opgenomen in het Rode Boek van Rusland. Veel leefgebieden van dit unieke insect worden reservaten.
Het is geen geheim dat het belang van het vinden van wilde bijen in de natuur niet alleen wordt geassocieerd met het vermogen om hun honingdragende eigenschappen te gebruiken, maar is van groot belang voor de ecologie van de planeet in het algemeen. Bijna een derde van het voedsel dat mensen eten, is afhankelijk van bestuiving. Om nog maar te zwijgen van de belangrijke rol die bijen spelen in de voedselketen en natuurlijke processen in dieren in het wild.
De houtbij is een geweldige vertegenwoordiger van de levende wereld, sterk en onafhankelijk. Mensen zijn er nog steeds niet in geslaagd om het te temmen, het blijft alleen om samen te leven in een enkel ecologisch systeem, zonder schade aan te richten, maar het op alle mogelijke manieren te beschermen.
