De termiet wordt ook wel de witte mier genoemd. Hij kreeg deze bijnaam vanwege de gelijkenis van uiterlijk met witte mieren. Termieten voeden zich met dood plantenmateriaal, meestal in de vorm van hout, bladafval of aarde. Termieten zijn belangrijke plagen, vooral in subtropische en tropische gebieden. Omdat termieten hout eten, veroorzaken ze grote schade aan gebouwen en andere houten constructies.
Bekijk oorsprong en beschrijving
Foto: Termiet
De termiet behoort tot de orde der kakkerlakken genaamd Blattodea. Van termieten is al tientallen jaren bekend dat ze nauw verwant zijn aan kakkerlakken, een voornamelijk in bomen levende soort. Tot voor kort hadden termieten de orde Isoptera, wat nu een onderorde is. Deze nieuwe taxonomische verschuiving wordt ondersteund door gegevens en onderzoek waaruit blijkt dat termieten eigenlijk sociale kakkerlakken zijn.
Oorsprong van de naam Isoptera – Grieks en betekent twee paar rechte vleugels. Jarenlang werd de termiet de witte mier genoemd en werd hij vaak verward met de echte mier. Alleen in onze tijd en met behulp van microscopen hebben we de verschillen tussen de twee categorieën kunnen zien.
Het vroegst bekende termietenfossiel dateert van meer dan 130 miljoen jaar geleden. In tegenstelling tot mieren, die een volledige metamorfose ondergaan, heeft elke individuele termiet een onvolledige metamorfose ondergaan, die door drie stadia gaat: ei, nimf en volwassene. Kolonies zijn in staat tot zelfregulering, daarom worden ze vaak superorganismen genoemd.
Leuk weetje: termietenkoninginnen hebben de langste levensduur van alle insecten ter wereld, met enkele koninginnen leven tot 30-50 jaar.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Termieteninsect
Termieten zijn meestal klein van formaat — 4 tot 15 mm lang. De grootste overlevende tot nu toe is de koningin van termieten van de soort Macrotermes bellicosus, waarvan de lengte groter is dan 10 cm. Een andere reus is de termiet van de soort Gyatermes styriensis, maar hij leefde niet tot op de dag van vandaag. Het bloeide ooit in Oostenrijk tijdens het Mioceen en had een spanwijdte van 76 mm. en een lichaamslengte van 25 mm.
De meeste arbeiders en termietensoldaten zijn volledig blind, omdat ze geen paar ogen hebben. Sommige soorten, zoals Hodotermes mossambicus, hebben echter samengestelde ogen die ze gebruiken voor oriëntatie en om zonlicht van maanlicht te onderscheiden. Gevleugelde mannetjes en vrouwtjes hebben ogen en laterale ocelli. Laterale ocelli komen echter niet voor bij alle soorten termieten.
Video: termieten
Net als andere insecten hebben termieten een kleine, tongachtige bovenlip en clypeus; clypeus verdeeld in postclypeus en anteclypeus. Thermietantennes hebben een aantal functies, zoals tastzin, smaak, geuren (inclusief feromonen), warmte en trillingen. De drie hoofdsegmenten van de thermietantenne zijn de scape, pedicel en flagellum. De monddelen bevatten de bovenkaak, lippen en een set kaken. De maxillaire en schaamlippen hebben tentakels die termieten helpen voedsel te voelen en te verwerken.
In overeenstemming met de anatomie van andere insecten, heeft de thorax van de termiet drie segmenten: prothorax, mesothorax en metathorax. Elk segment bevat een paar poten. Bij gevleugelde vrouwtjes en mannetjes bevinden de vleugels zich op de mesothorax en metathorax. Termieten hebben een tien gesegmenteerd achterlijf met twee platen, tergieten en sternieten. De voortplantingsorganen zijn vergelijkbaar met die van kakkerlakken, maar eenvoudiger. Het voortplantingsorgaan is bijvoorbeeld niet aanwezig bij mannen en het sperma is onbeweeglijk of aflagellaat.
Onproductieve termietenkasten hebben geen vleugels en vertrouwen uitsluitend op hun zes poten voor voortbeweging. Gevleugelde mannetjes en vrouwtjes vliegen maar korte periodes, dus ze zijn ook afhankelijk van hun poten. Het uiterlijk van de benen is in elke kaste vergelijkbaar, maar de soldaten hebben grote en zware benen.
In tegenstelling tot mieren zijn de achtervleugels en voorvleugels even lang. In de meeste gevallen zijn gevleugelde mannetjes en vrouwtjes slechte piloten. De techniek van hun vlucht – lanceer jezelf in de lucht en vlieg in een willekeurige richting. Onderzoek toont aan dat in vergelijking met grotere termieten, kleinere termieten geen lange afstanden kunnen vliegen. Wanneer een termiet vliegt, blijven zijn vleugels in een rechte hoek, en wanneer een termiet in rust is, blijven zijn vleugels evenwijdig aan zijn lichaam.
Waar leven termieten?
Foto: Witte termiet
Termieten zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica. Er zijn er niet veel in Noord-Amerika en Europa (10 soorten zijn bekend in Europa en 50 in Noord-Amerika). Termieten komen in grote aantallen voor in Zuid-Amerika, waar meer dan 400 soorten bekend zijn. Van de 3.000 soorten termieten die momenteel geclassificeerd zijn, komen er 1.000 voor in Afrika. In sommige regio's zijn ze heel gewoon.
Alleen al in het noordelijke Kruger National Park zijn er ongeveer 1,1 miljoen actieve termietenheuvels. Er zijn 435 soorten termieten in Azië, vooral in China. In China zijn termietensoorten beperkt tot milde tropische en subtropische habitats ten zuiden van de Yangtze-rivier. In Australië zijn alle ecologische groepen termieten (nat, droog, ondergronds) endemisch in het land, met meer dan 360 geclassificeerde soorten.
Vanwege hun zachte nagelriemen bewonen termieten geen koele of koude habitats. Er zijn drie ecologische groepen termieten: nat, droog en ondergronds. Dampwood-termieten komen alleen voor in naaldbossen, terwijl Drywood-termieten – in hardhoutbossen; ondergrondse termieten leven in een grote verscheidenheid aan gebieden. Een soort in de droge rotsgroep is de West-Indische rotstermiet (Cryptotermes brevis), een invasieve soort in Australië. In Rusland worden termieten gevonden in het gebied nabij de steden Sotsji en Vladivostok. Er zijn ongeveer 7 soorten termieten gevonden op het grondgebied van het GOS.
Wat eten termieten?
Foto: Termietdier
Termieten – het zijn detritivoren, die dode planten op elk niveau van ontbinding consumeren. Ze spelen ook een cruciale rol in het ecosysteem door afval zoals dood hout, uitwerpselen en planten te recyclen. Veel soorten eten cellulose en hebben een speciale middendarm die de vezels afbreekt. Termieten vormen methaan tijdens de afbraak van cellulose, dat vrijkomt in de atmosfeer.
Termieten vertrouwen voornamelijk op symbiotische protozoa (metamonads) en andere microben zoals flagellaire protisten in hun ingewanden om cellulose te verteren, waardoor ze eindproducten kunnen opnemen voor eigen gebruik. Intestinale protozoa zoals Trichonympha zijn op hun beurt afhankelijk van symbiotische bacteriën die op hun oppervlak zijn ingebed om enkele van de noodzakelijke spijsverteringsenzymen te produceren.
De meeste hogere termieten, vooral die van de Termitidae-familie, kunnen hun eigen cellulose-enzymen produceren, maar ze zijn voornamelijk afhankelijk van bacteriën. De flagellen zijn verloren gegaan in deze termieten. Wetenschappers’ begrip van de relatie tussen de termietendarm en microbiële endosymbionten staat nog in de kinderschoenen; wat echter geldt voor alle termietensoorten, is dat de werksters de andere leden van de kolonie voeden met stoffen die zijn verkregen uit de vertering van plantaardig materiaal, uit de mond of de anus.
Sommige soorten termieten beoefenen schimmelcultuur. Ze onderhouden een “tuin” van gespecialiseerde schimmels van het geslacht Termitomyces die zich voeden met uitwerpselen van insecten. Wanneer de paddenstoelen worden gegeten, gaan hun sporen intact door de ingewanden van termieten om de cyclus te voltooien door te ontkiemen in verse fecale pellets.
Afhankelijk van hun voedingsgewoonten worden termieten in twee groepen verdeeld: lagere termieten en hogere termieten. Lagere termieten voeden zich voornamelijk met hout. Omdat hout moeilijk verteerbaar is, eten termieten het liefst hout dat door schimmel is aangetast, omdat het gemakkelijker verteerbaar is en paddenstoelen veel eiwitten bevatten. Ondertussen consumeren hogere termieten een breed scala aan materialen, waaronder uitwerpselen, humus, gras, bladeren en wortels. De darmen van lagere termieten bevatten veel soorten bacteriën samen met protozoa, terwijl hogere termieten slechts een paar soorten bacteriën hebben zonder protozoa.
Leuk weetje: termieten kauwen op lood, asfalt, stucwerk, of mortel om hout te vinden.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Grote termieten
Termieten zien kan best moeilijk zijn, omdat ze in het donker bewegen en niet van licht houden. Ze bewegen zich langs de doorgangen die ze zelf in hout of aarde hebben gebouwd.
Termieten leven in nesten. Nesten zijn grofweg in te delen in drie hoofdcategorieën: ondergronds (helemaal ondergronds), bovengronds (uitstekend boven het grondoppervlak) en gemengd (op een boom gebouwd, maar altijd via schuilplaatsen met de grond verbonden). Het nest heeft vele functies, zoals het bieden van beschutte leefruimte en beschutting tegen roofdieren. De meeste termieten bouwen ondergrondse kolonies in plaats van multifunctionele nesten en heuvels. Primitieve termieten nestelen meestal in houten constructies zoals boomstammen, stronken en dode delen van bomen, zoals termieten miljoenen jaren geleden deden.
Termieten bouwen ook terpen, soms tot een hoogte van 2,5 -3 m. De heuvel biedt termieten dezelfde bescherming als het nest, maar veel krachtiger. Heuvels in gebieden met hevige en aanhoudende regenval zijn gevoelig voor erosie vanwege hun kleirijke constructie.
Communicatie. De meeste termieten zijn blind, dus communicatie vindt voornamelijk plaats via chemische, mechanische en feromonen. Deze communicatiemethoden worden gebruikt bij een verscheidenheid aan activiteiten, waaronder foerageren, zoeken naar voortplantingsorganen, nesten bouwen, nestbewoners herkennen, huwelijksvluchten, vijanden opsporen en bestrijden en nesten beschermen. De meest gebruikelijke manier om te communiceren — via de antenne.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Termieteninsect
Termieten hebben een kastensysteem:
- Koning;
- Koningin;
- Secundaire Koningin;
- Tertiaire Koningin;
- Soldaat;
- Arbeider.
Werkstertermieten nemen het grootste deel van het werk in de kolonie op zich en zijn verantwoordelijk voor het vinden van voedsel, het opslaan van voedsel en het houden van broedsels in de nesten. De arbeiders zijn belast met het verteren van de cellulose in het voedsel, dus zij zijn de belangrijkste verwerkers van ziek hout. Het proces waarbij werktermieten andere nestbewoners voeden, staat bekend als trofolaxie. Trophallaxie — het is een effectieve voedingstactiek voor de omzetting en recycling van stikstofhoudende componenten.
Dit bevrijdt de ouders van het voeden van alle kinderen behalve de eerste generatie, waardoor de groep in grote aantallen kan groeien en de overdracht van de noodzakelijke darmsymbionten van de ene generatie op de volgende wordt gegarandeerd. Sommige termietensoorten hebben geen echte arbeiderskaste, maar vertrouwen op nimfen om hetzelfde werk te doen zonder als een aparte kaste te worden geclassificeerd.
De soldatenkaste heeft anatomische en gedragsspecialisaties, hun enige doel: de kolonie beschermen. Veel soldaten hebben grote hoofden met sterk veranderde, krachtige kaken die zo vergroot zijn dat ze zichzelf niet kunnen voeden. Daarom worden ze, net als minderjarigen, gevoed door arbeiders. Veel soorten zijn gemakkelijk te identificeren, met soldaten met grotere, donkerdere hoofden en grote kaken.
Onder sommige termieten kunnen soldaten hun bolvormige hoofden gebruiken om hun nauwe tunnels te blokkeren. Verschillende soorten termieten kunnen soldaten van grote en kleine afmetingen hebben, evenals neuzen met een hoornvormig mondstuk met een frontale projectie. Deze unieke soldaten kunnen schadelijke, kleverige secreties met diterpenen op hun vijanden spuiten.
De reproductieve kaste van een volwassen kolonie omvat vruchtbare vrouwtjes en mannetjes die bekend staan als koningin en koning. De koningin van de kolonie is verantwoordelijk voor het produceren van eieren voor de kolonie. In tegenstelling tot mieren, paart de koning levenslang met haar. Bij sommige soorten zwelt de buik van de koningin dramatisch op, waardoor de vruchtbaarheid toeneemt. Afhankelijk van de soort begint de koningin op bepaalde tijden van het jaar reproductieve gevleugelde individuen voort te brengen, en enorme zwermen komen uit de kolonie wanneer de baltsvlucht begint.
Natuurlijke vijanden van termieten
img src=”https://ubrirkabinet.ru/wp-content/uploads/2022/10/ee1fce6694b563dcd2d6ecf54e75398d.jpg” class=”size-full wp-image-2531″ width=”600″ height=”350″ aria- beschrevenby=”caption-attachment-2531″ alt=”Foto: Dierlijke Termiet” />
Foto: Dierlijke Termiet
Termieten worden geconsumeerd door een grote verscheidenheid aan roofdieren. Bijvoorbeeld de termietensoort “Hodotermes mossambicus” werd gevonden in de magen van 65 vogels en 19 zoogdieren. Veel geleedpotigen voeden zich met termieten: mieren, duizendpoten, kakkerlakken, krekels, libellen, schorpioenen en spinnen; reptielen zoals hagedissen; amfibieën zoals kikkers en padden. Er zijn ook veel andere dieren die termieten eten: aardvarkens, miereneters, vleermuizen, beren, een groot aantal vogels, mierenegels, vossen, muizen en schubdieren. Leuk weetje: de aardwolf kan met zijn lange, kleverige tong duizenden termieten in één nacht verslinden.
Mieren zijn de grootste vijand van termieten. Sommige mierensoorten zijn specifiek gespecialiseerd in het jagen op termieten. Bijvoorbeeld Megaponera – het is een uitsluitend termietvoedende soort. Ze voeren overvallen uit, waarvan sommige enkele uren duren. Maar mieren zijn niet de enige ongewervelde dieren die aanvallen. Van veel bolvormige wespen, waaronder Polistinae Lepeletier en Angiopolybia Araujo, is bekend dat ze termietenheuvels plunderen tijdens huwelijksvluchten van termieten.
Bevolking en soortstatus
Foto: Termiet
Termieten zijn een van de meest succesvolle groepen insecten op aarde, die hun populatie gedurende hun hele leven hebben vergroot.
Koloniseerde het grootste deel van het land, behalve Antarctica. Hun kolonies variëren van een paar honderd individuen tot enorme samenlevingen met enkele miljoenen individuen. Momenteel zijn er ongeveer 3106 soorten beschreven, en dit is niet alles, er zijn nog enkele honderden soorten die moeten worden beschreven. Het aantal termieten op aarde kan oplopen tot 108 miljard of zelfs meer.
Momenteel neemt de hoeveelheid hout die op de boerderij wordt gebruikt en het creëren van een voedselbron voor termieten af. Desondanks blijft de termietenpopulatie groeien. Deze groei gaat gepaard met de aanpassing van termieten aan koudere en drogere bestaansomstandigheden
Tegenwoordig zijn er 7 families van termieten bekend:
- Mastotermitidae;
- Termopsidae;
- Hodotermitidae;
- Kalotermitidae;
- Rhinotermitidae;
- Serritermitidae;
- Termitidae.
li>
Interessant feit: termieten op aarde wegen zwaarder dan de massa van de menselijke bevolking op aarde, net als mieren.
Het termieteninsect heeft een extreem negatief betekenis voor de mensheid, aangezien houten constructies worden vernietigd. Het unieke van termieten hangt samen met hun invloed op de wereldwijde cyclus van koolstof en kooldioxide, op de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer, wat belangrijk is voor het wereldwijde klimaat. Ze zijn in staat grote hoeveelheden methaangas vrij te geven. Tegelijkertijd worden 43 soorten termieten door mensen gegeten en aan huisdieren gevoerd. Tot op heden beheersen wetenschappers de bevolking, waarvoor ze verschillende methoden gebruiken om de beweging van termieten te volgen.
