De reuzenkangoeroe leeft in Australië. Vanwege zijn kleur en regio kan hij ook wel een grijze oosterse kangoeroe worden genoemd. Ondanks het feit dat ze qua grootte en gewicht inferieur zijn aan de rode kangoeroe, zijn vertegenwoordigers van deze specifieke diersoort de onbetwiste leiders in springen, evenals in hun vermogen om grote snelheid te ontwikkelen. Zoölogen zeggen dat het deze soort van Australische vertegenwoordigers van flora en fauna is die het meest openstaat voor contact met mensen. Kangoeroes worden lange tijd beschouwd als de meest ongewone en interessante dieren die er op aarde bestaan.
Oorsprong van de soort en beschrijving
Foto: Reuzenkangoeroe
Reuzenkangoeroes behoren tot de klasse van zoogdieren, orde van tweebladige buideldieren, familie van kangoeroes, geslacht van gigantische kangoeroes, soorten oostelijke grijze kangoeroes. Dieren werden pas ontdekt op het moment dat in 1606 een Nederlandse ontdekkingsreiziger en historicus Australië ontdekte. De lokale bevolking van die tijd noemde het dier “genguru”. Vreemde dieren hebben wetenschappers en onderzoekers verrukt en verbijsterd.
Om de evolutie van het dier te volgen, hebben onderzoekers en zoölogen veel genetische en andere studies uitgevoerd. Ze ontdekten dat de verre voorouders van moderne kangoeroes procoptodons zijn. Ze wisten niet hoe ze moesten springen, zoals moderne vertegenwoordigers van de kangoeroefamilie. Ze hebben de neiging om op hun achterpoten te bewegen. Procoptodons stierven ongeveer 15 miljoen jaar geleden uit.
Video: Reuzenkangoeroe
Wetenschappers kwamen ook tot de conclusie dat de oudste voorouder van de kangoeroe, die aanleiding gaf tot evolutie, de muskusachtige kangoeroe-rat is. Deze dieren wogen niet meer dan een halve kilo en waren perfect aangepast aan alle omgevingsomstandigheden. Vermoedelijk verschenen muskusratten ongeveer 30 miljoen jaar geleden. Ze konden zowel op de grond als in bomen leven.
Ze werden beschouwd als bijna alleseters. Ze konden de wortels van verschillende planten eten, gebladerte, vruchten van bomen en struiken, zaden, enz. Muskuskangoeroe-ratten brachten toen verschillende diersoorten voort. Sommigen kozen het bos als hun leefgebied, anderen begonnen valleien en vlakke gebieden te ontwikkelen. De tweede categorie dieren bleek levensvatbaarder. Ze hebben geleerd hoge snelheid te ontwikkelen – meer dan 60 km/u, en eet ook droge plantensoorten.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Reuzenkangoeroe Dier
De grijze Australische kangoeroe kan wel drie meter hoog worden. Het lichaamsgewicht van een volwassen groot individu bereikt 70-85 kilogram. Dieren vertonen seksueel dimorfisme. Vrouwtjes zijn significant inferieur in grootte en lichaamsgewicht aan mannetjes.
Interessant! De groei van het vrouwelijk lichaam stopt met het begin van de puberteit. Mannetjes blijven bijna hun hele leven groeien. Sommige mannetjes zijn 5-7 keer groter dan vrouwtjes.
De kop van het dier is klein van formaat, met grote, langwerpige oren. Kleine, amandelvormige ogen worden omlijst door weelderige wimpers. Ze hebben een beschermende functie en voorkomen het binnendringen van stof en zand. Zwarte kangoeroeneus. Dieren hebben een zeer ongebruikelijke onderkaak. De randen zijn naar binnen gewikkeld. Het aantal tanden is 32-34. Tanden zijn ontworpen om plantaardig voedsel te kauwen en hebben daarom geen wortels. Hoektanden ontbreken. Kijkend naar kangoeroes, lijkt het erop dat ze onderontwikkelde bovenste ledematen hebben. In vergelijking met de achterkant zijn ze te kort en te klein. De achterpoten zijn gewoon enorm. Ze zijn erg krachtig met lange, uitgestrekte voeten. Dankzij deze structuur van de poten kunnen dieren hoge snelheden ontwikkelen en leiders zijn bij hoge sprongen.
Interessant! Dieren kunnen snelheden tot 65 km/u bereiken en naar een hoogte van 11-12 meter springen.
De staart vervult ook een zeer belangrijke functie. Hij is lang en dik. De staart wordt gebruikt als stuurwiel tijdens beweging, en helpt ook om een tegenstander af te weren tijdens een gevecht en dient als steun tijdens het zitten. De lengte van de staart bij sommige personen is meer dan een meter. Het is opmerkelijk dat als de dieren in rust zijn, hun lichaamsgewicht op de achterpoten valt. Om te springen gebruiken ze voornamelijk de vierde en vijfde vinger van elke achterpoot. De tweede en derde vinger zijn processen met lange klauwen. Ze worden gebruikt voor haarverzorging. De eerste teen ontbreekt helemaal. De voorpoten hebben kleine borstels met klauwen. Kangoeroes gebruiken ze vakkundig als handen. Ze kunnen voedsel grijpen, graven in de grond en kunnen tegenstanders raken.
Interessant! Verrassend genoeg worden de voorpoten gebruikt als middel voor thermoregulatie. Dieren likken ze en wanneer het speeksel opdroogt, koelt het het bloed in de oppervlakkige bloedvaten af, waardoor de lichaamstemperatuur daalt.
De kleur van de vacht is overwegend grijs. Kan enigszins variëren, afhankelijk van de regio. Het gebied van de wervelkolom en zijkanten is donkerder van kleur dan de onderste helft van het lichaam. Mannetjes zijn altijd iets donkerder dan vrouwtjes.
Waar leeft de reuzenkangoeroe?
Foto: Grijze Oosterse Kangoeroe
Iedereen weet dat de kangoeroe uit Australië komt. Dit is echter niet de enige regio waar ze leven.
Geografische regio's van de reuzenkangoeroe:
- Australië;
- Tasmanië;
- Nieuw-Guinea;
- Bismarck-archipel;
- Hawaï;
- Nieuw-Zeeland;
- Kawau-eiland.
Dieren kunnen voorkomen in een grote verscheidenheid aan klimaatregio's: van het droge, hete Australische klimaat in de centrale regio's tot vochtige tropische gebieden langs de omtrek van het continent. Deze verbazingwekkende dieren zijn helemaal niet bang voor mensen, dus kunnen ze zich vestigen in de buurt van dichtbevolkte menselijke nederzettingen. Ze worden ook aangetrokken door de landbouwgrond die in het gebied ligt, omdat daar altijd voedsel te vinden is. Boeren voeren dieren vaak met groenten, fruit en andere gewassen die op de boerderij worden verbouwd. Reuzenkangoeroes zijn voor het grootste deel landdieren die de voorkeur geven aan vlak terrein met dichte begroeiing en struiken als leefgebied.
Er zijn enkele diersoorten die zijn aangepast aan het leven in bomen, maar ook in bergachtige gebieden. Het grootste aantal dieren is geconcentreerd in het zuidelijke deel van Australië in het gebied van Queensland, Victoria, New Wales. Ook favoriete plaatsen voor de vestiging van buideldieren zijn de stroomgebieden van de rivieren Darlin en Murray. Open valleien, evenals regenwouden in de buurt van waterbronnen, trekken dieren aan met een verscheidenheid en een overvloed aan voedsel.
Wat eet een reuzenkangoeroe?
Foto : Reuzenkangoeroes in Australië
Buideldieren worden beschouwd als herbivoren. Ze voeden zich uitsluitend met plantaardig voedsel. Vanwege de eigenaardigheden van de structuur van de onderkaak, evenals het spijsverteringskanaal, de afwezigheid van hoektanden, kunnen ze alleen plantaardig voedsel kauwen en verteren. Bovendien kan het vrij grove en droge begroeiing zijn. Alles wat dieren kunnen grijpen en dichtbij is, kan een voedselbron worden.
Wat kangoeroes kunnen eten:
- Wortels van struiken, gras;
- Bladeren, jonge scheuten;
- Ze houden van eucalyptus- en acaciabladeren;
- Vruchten van fruitbomen;
- Knoppen;
- Zaden;
- Alfalfa;
- Klaver;
- Legus in bloei;
- Porcupine Grass
Dieren die in regenwouden leven, evenals poelen met waterbronnen, hebben de mogelijkheid om meer sappige, diverse vegetatie te eten. Kangoeroes die in de centrale regio's van Australië met een droog, heet klimaat leven, worden gedwongen om ruwe, droge planten en doornen te eten. Wetenschappers hebben ontdekt dat mannetjes ongeveer anderhalf uur meer tijd nodig hebben om te verzadigen dan vrouwtjes. Vrouwtjes, vooral degenen die hun jongen dragen en voeden, kiezen echter die soorten vegetatie die het rijkst zijn aan eiwitten.
Buideldieren van de Australische flora en fauna onderscheiden zich door pretentieloosheid in voedsel. En het is gebruikelijk om gemakkelijk van dieet te veranderen, terwijl ze zelfs zulke soorten vegetatie eten die ze nog nooit eerder hebben gegeten. Groenten en fruit die op boerderijen worden geteeld, worden voor hen als een speciale delicatesse beschouwd. Buideldieren verbruiken bijna nooit water, omdat het in voldoende hoeveelheden het lichaam binnendringt met planten.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Reuzenkangoeroe
Reuzenkangoeroes zijn dieren die als onderdeel van een groep leven. Dit zijn kleine groepen dieren, waaronder een of meer mannetjes en meerdere vrouwtjes, evenals welpen. De leidende positie is toegewezen aan de man. Volwassen welpen verlaten hun inheemse familie om hun eigen familie te bouwen. De groep bestaat in een strikte hiërarchie. Leiders krijgen de beste slaap- en rustplek en het lekkerste en sappigste eten.
Het is opmerkelijk dat het ongebruikelijk is dat groepen kangoeroes bepaalde gebieden bezetten, dus er is geen vijandschap voor hun leefgebied onder hen. Als de habitat de vereiste hoeveelheid voedsel bevat, evenals gunstige klimatologische omstandigheden, en er geen roofdieren van leven, kunnen kangoeroes talloze groepen vormen, waaronder maximaal 7-8 dozijn individuen. Ze kunnen eenvoudigweg, zonder aanwijsbare reden, het gebied verlaten waar ze zich hebben gevestigd en naar een andere plek gaan.
Ze zijn het meest actief 's nachts en in het donker. Dit verkleint het risico om opgejaagd te worden door roofdieren. Overdag rusten ze het liefst uit of slapen ze in een schaduwrijke omgeving, waar ze zich verstoppen voor de intense hitte. Voor permanente bewoning graven dieren gaten voor zichzelf met hun voorpoten of bouwen ze nesten van gras en andere soorten vegetatie. Zodra een lid van de groep gevaar voelt naderen, begint hij met zijn voorpoten op de grond te kloppen en bepaalde geluiden te maken, die doen denken aan klikken, grommen of sissen. De rest van de groep ziet dit als een signaal om te vluchten.
Interessant! Kangoeroes gebruiken hun achterpoten als middel voor zelfverdediging en verdediging, die een enorme slagkracht hebben.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Gigantische kangoeroebaby
Er is geen definitieve tijd van het jaar wanneer het paarseizoen begint. Ze kunnen het hele jaar door broeden. Mannetjes vechten voor het recht om voor een vrouwtje te zorgen. Het lijkt op menselijke gevechten zonder regels. Dieren staan op hun achterpoten, leunend op hun staart en beginnen elkaar met hun voorpoten te slaan. In dergelijke gevechten kunnen ze elkaar ernstige verwondingen toebrengen. Mannetjes hebben de neiging hun territorium af te bakenen met speeksel, dat een specifieke geur heeft. Hij kan zulke sporen achterlaten op gras, struiken, bomen en op vrouwtjes die hun aandacht trekken. Zo geven ze informatie aan andere mannetjes dat dit vrouwtje al bezet is.
Vrouwtjes bereiken geslachtsrijpheid na ongeveer 2-2,5 jaar. Bij mannen komt deze periode iets later. Naarmate ze ouder worden, worden mannen groter, wat hun kansen vergroot om de strijd om het recht om huwelijksrelaties aan te gaan, te winnen. In sommige groepen doet het grootste mannetje het grootste deel van de paring.
Zwangerschap duurt slechts een maand. Het is opmerkelijk dat er bij dieren geen placenta is en dat er maar liefst drie vagina's zijn. Een ervan is bedoeld om een baby te dragen en te baren, de andere twee zijn om te paren. Meestal baart één vrouwtje één welp. Door het ontbreken van een placenta worden kangoeroes erg zwak, onderontwikkeld en hulpeloos geboren. Na de geboorte brengt het vrouwtje ze over in haar pelszak. Daar houden ze zich aan de tepel en brengen ze bijna nog een jaar door, totdat ze sterker worden en volwassen worden. Onderontwikkelde baby's hebben geen zuigreflex, dus regelt het vrouwtje zelf de melkstroom naar de welp door bepaalde spiergroepen samen te trekken. De baby's blijven in de buidel van de moeder totdat ze nieuwe nakomelingen heeft.
Reuzenkangoeroes’ natuurlijke vijanden
Foto: Reuzenkangoeroedier
In hun natuurlijke habitat hebben buideldieren niet veel vijanden. De belangrijkste en belangrijkste vijand zijn dingohonden. De afgelopen jaren is hun aantal echter sterk afgenomen, wat een positief effect heeft gehad op de kangoeroepopulatie. Naast dingo's kunnen kangoeroes een prooi worden voor vossen en grotere roofdieren van de kattenfamilie. Grote gevederde roofdieren vormen een bijzonder gevaar voor kangoeroes. Ze jagen heel vaak op kangoeroewelpen, ze kunnen ze met hardnekkige klauwen uit de poten van hun moeder trekken. Dieren sterven ook door branden die zich razendsnel verspreiden over uitgestrekte gebieden in een heet, droog klimaat.
Draagt bij tot de vermindering van de bevolking en menselijke activiteit. Mensen ontwikkelen steeds meer territoria, vernietigen de natuurlijke habitat van dieren en doden ze ook om hun boerderijen te beschermen. Kangoeroes werden te allen tijde gedood om aan vlees en huiden te komen. Dierlijk vlees wordt beschouwd als een caloriearm, licht verteerbaar voedsel. Het verschilt echter in enige stijfheid, met uitzondering van vlees in het staartgebied. Ook de huid van het dier is van grote waarde. Aboriginals waarderen het zeer vanwege zijn kracht en warmte. Het kan worden gebruikt om riemen, tassen, portefeuilles en andere items te maken.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Oostelijke grijze kangoeroe
Tegenwoordig bestaat de populatie reuzenkangoeroes wereldwijd uit ongeveer 2.000.000 individuen. Ter vergelijking: ongeveer 20 jaar geleden bedroeg het aantal individuen in de wereld ongeveer 10.000.000 individuen. De laatste jaren is echter een stabiele stabiliteit in de groei van het aantal individuen waargenomen. Tegenwoordig worden dieren niet bedreigd. Ze broeden actief in hun natuurlijke habitat. In Australië is jagen zelfs op wetgevend niveau toegestaan na aankoop van een vergunning.
In het begin van de 20e eeuw nam de buideldierpopulatie sterk af door een sterke toename van de populatie dingo's, die zijn de belangrijkste vijanden van kangoeroes in de natuur. Ze werden ook massaal vernietigd door boeren, die ze ernstige schade toebrachten door hun gewassen te vernietigen. Tot op heden wordt de populatie gigantische kangoeroes niet bedreigd. Er werden geen maatregelen genomen om de soort te beschermen en te vergroten. Dieren kunnen goed overweg met mensen, voelen zich op hun gemak in gevangenschap.
