Giraffe — het hoogste landdier. Velen hebben ze alleen op foto's gezien en kunnen zich niet eens voorstellen hoe geweldig dit dier in het echt is. Niet alleen zijn groei onderscheidt hem immers van andere dieren, maar ook vele andere kenmerken.
De kop van een giraffe is anders dan alle andere: rechtopstaande oren, stompe korte hoorns, soms wel vijf stuks, zwarte wimpers rond grote ogen, en de taal is over het algemeen opvallend qua lengte, kleur en vorm. Niet elke dierentuin heeft giraffen, en als die er wel zijn, gaan hun verblijven meestal naar een bepaalde diepte of bezetten ze een paar verdiepingen zodat je het dier in zijn geheel kunt zien.
De giraffen zijn alleen maar giraffen. vreedzame herbivoren, maar ze behandelen mensen ook absoluut kalm. Maar mensen jaagden op hun beurt in de oudheid actief op giraffen. De mens heeft veel toepassingen gevonden voor het dagelijks leven van de huid van een giraf, zijn pezen en zelfs zijn staart. Maar dit heeft een groot aantal individuen gedood, en nu zijn mensen slimmer in het jagen op giraffen.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Giraf
Het is moeilijk om de oorsprong van giraffen van welk dier dan ook voor te stellen, ze zijn heel specifiek. Maar experts geloven dat ze ongeveer 20 miljoen jaar geleden verschenen van hoefdieren, hoogstwaarschijnlijk van herten. Het thuisland van deze dieren wordt beschouwd als zowel Azië als Afrika. Het is mogelijk dat ze zich na het verschijnen van giraffen in Centraal-Azië snel door heel Europa verspreidden en in Afrika terechtkwamen. Nu is het moeilijk om je een giraffe ergens anders voor te stellen dan op de Afrikaanse savannes.
De oudst ontdekte overblijfselen van levende giraffen zijn echter ongeveer 1,5 miljoen jaar oud en werden gevonden in Israël en Afrika. Misschien is dit slechts één soort die tot op heden heeft overleefd. Men denkt dat de meeste giraffesoorten zijn uitgestorven. Wetenschappers herscheppen een beeld van het verleden, waar naar hun mening zowel grotere als massievere giraffen bestonden, en dit was niet beperkt tot de giraffenfamilie zelf, het is alleen zo dat ze vervolgens bijna allemaal uitstierven en er slechts één geslacht overbleef .
Eigenlijk behoort de giraffe als soort tot de zoogdieren, de artiodactyl-orde, de giraffenfamilie. Nadat de giraffensoort in de 18e eeuw was geïsoleerd, ontwikkelde de wetenschap zich enorm.
Sommige ondersoorten werden geïdentificeerd bij het bestuderen van het genetisch materiaal van individuen die in verschillende territoria leven:
- Nubisch;
- West-Afrikaans;
- Centraal-Afrikaans;
- Reticulated;
- Unandi;
- Masai;
- Angolees;
- Giraffe tornikroyta;
- Zuid-Afrikaans.
Ze verschillen allemaal in het territorium dat ze bezetten en een klein patroon. Wetenschappers beweren dat ondersoorten onderling kunnen kruisen — daarom is de indeling niet van bijzonder belang en bestaat deze voor de indeling van habitats. Deskundigen merken ook op dat er helemaal geen twee giraffen met hetzelfde kleurenschema bestaan, en dat het patroon van vlekken op de onderzijde als een paspoort van het dier is.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Dierengiraf
Giraffe — het hoogste dier ter wereld, de hoogte bereikt zeven meter, mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes. En ook de op drie na grootste terrestrische, het maximale gewicht van giraffen bereikt twee ton, alleen de olifant, het nijlpaard en de neushoorn hebben meer.
De giraf staat bekend om zijn lange nek met daarbovenop een onevenredig klein hoofd. Aan de andere kant gaat de nek van onderaf over in het hellende lichaam van de giraf en eindigt in een lange, tot een meter lange staart met een kwastje. De poten van de giraf zijn ook erg lang en nemen een derde van de totale hoogte in beslag. Ze zijn dun en gracieus, zoals die van antilopen, alleen langer.
Verrassend genoeg hebben giraffen, ondanks de enorme lengte van de nek, die gemiddeld anderhalve meter is, slechts 7 nekwervels. Om op zo'n lengte te kunnen werken, zijn ze langwerpig in het dier, daarnaast is ook de eerste borstwervel langwerpig. De kop van het dier is langwerpig, miniatuur en netjes. De ogen zijn vrij groot en zwart, omlijst door dichte donkere harde trilhaartjes. De neusgaten zijn zeer prominent en groot. De tong van giraffen is erg lang, donkerpaars, soms bruin, vergelijkbaar met een ronde, zeer flexibele tourniquet. Rechte, kleine, smalle oren.
Video: Giraffe
Tussen de oren bevinden zich kleine hoorns in de vorm van twee zuilen, bekleed met leer en wol. Tussen deze twee hoorns wordt soms een middelste kleine hoorn gezien, die bij mannetjes meer ontwikkeld is. Soms zijn er nog twee hoorns in het occipitale deel, ze worden posterieur of occipital genoemd. Dergelijke giraffen worden vijfhoornig genoemd en in de regel zijn ze allemaal mannelijk.
Hoe ouder de giraf, hoe meer hoorns hij heeft. Met de leeftijd kunnen zich ook andere botuitgroeiingen op de schedel vormen, ze kunnen zelfs de geschatte leeftijd van het individu bepalen. Het cardiovasculaire systeem van giraffen is interessant. Het is bijzonder omdat het hart bloed naar grote hoogte moet kunnen pompen. En bij het laten zakken van het hoofd, zodat de druk de norm niet overschrijdt, hebben de giraffen vaatstolsels in de achterkant van het hoofd, die de hele klap opvangen en de bloeddrukdalingen gladstrijken.
Het hart van een giraf weegt meer dan 10 kg. Dit is het grootste hart onder de zoogdieren. De diameter is ongeveer een halve meter en de gespierde wanden zijn zes centimeter dik. De vacht van giraffen is kort en dicht. Op een min of meer lichte achtergrond liggen stevig bruinrode vlekken van verschillende asymmetrische, onregelmatige maar isometrische vormen. Pasgeboren giraffen zijn lichter dan volwassenen en worden donkerder naarmate ze ouder worden. Lichtgekleurde volwassenen zijn zeer zeldzaam.
Waar leeft de giraffe?
Foto: Afrikaanse giraffen
In de oudheid bewoonden giraffen het hele Afrikaanse continent, namelijk het vlakke oppervlak. Nu bewonen giraffen slechts enkele delen van het Afrikaanse continent. Ze zijn te vinden in de oostelijke en zuidelijke landen van het continent, bijvoorbeeld Tanzania, Kenia, Botswana, Ethiopië, Zambia, Zuid-Afrika, Zimbabwe, Namibië. In Centraal-Afrika, met name in de staten Niger en Tsjaad, komen zeer weinig giraffen voor.
De gebruikelijke omgeving voor giraffen is tropische steppen met schaars groeiende bomen. Waterbronnen voor giraffen zijn niet zo belangrijk, dus ze kunnen wegblijven van rivieren, meren en andere watermassa's. De lokalisatie van de vestiging van giraffen in de gebieden van Afrika wordt geassocieerd met hun voorkeur voor voedsel. Voor het grootste deel hebben ze de overhand op plaatsen met hun favoriete struiken.
Giraffen kunnen territorium delen met andere hoefdieren omdat ze geen voedsel met hen delen. Giraffen zijn geïnteresseerd in wat hoger groeit. Daarom kun je verbazingwekkende enorme kuddes van zulke ongewone dieren observeren, zoals gnoes, zebra's en giraffen. Ze kunnen vrij lang in hetzelfde territorium blijven en elk hun eigen voedsel eten. Maar in de toekomst lopen ze nog steeds uiteen.
Wat eet een giraffe?
Foto: Grote giraffe
Giraffen zijn hele lange dieren, de natuur heeft ze zelf verteld dat ze de bovenste bladeren van de bomen moeten eten. Bovendien is zijn tong hier ook op aangepast: hij is ongeveer 50 cm lang, hij is smal, hij sijpelt gemakkelijk door scherpe doornen en vangt sappig groen. Hij kan zijn tong om een boomtak wikkelen, hem dichter naar zich toe trekken en het gebladerte met zijn lippen plukken.
De meest geprefereerde vorken van planten zijn:
- Acacia;
- Mimosa;
- Wilde abrikozen.
Vrijwel alle daglichturen brengen giraffen door bij de maaltijd. Ze moeten tot 30 kg voedsel per dag consumeren. Samen met het gebladerte komt er de nodige hoeveelheid vocht binnen en kunnen giraffen wekenlang zonder water. Zelden gaan ze echter naar de rivieren om te drinken. Ze moeten hun benen wijd spreiden, hun hoofd laten zakken en lang in deze houding blijven, wekenlang hun dorst lessend. Ze kunnen tot wel 40 liter water per keer drinken.
Giraffen verwaarlozen grasland. Ze kunnen er naartoe afdalen in de volledige afwezigheid van hun gebruikelijke voedsel. Het is moeilijk voor hen om gras te eten met hun hoofd naar beneden en ze knielen neer.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Giraffen in Afrika
Giraffen zijn dagdieren. Hun grootste activiteit beperkt zich tot de vroege ochtend en de late avond. Midden op de dag kan het extreem heet zijn, en giraffen rusten het liefst tussen de takken van bomen of nestelen zich daar met hun hoofd op. Al het leven gaat voorbij in de ongehaaste consumptie van voedsel en een korte rust. Giraffen slapen 's nachts en met horten en stoten gedurende enkele minuten. Experts zeggen dat de langste en diepste slaap bij dieren niet langer duurt dan 20 minuten.
Giraffen bewegen heel interessant: ze herschikken afwisselend hun voor- en achterpoten in paren, alsof ze zwaaien. Tegelijkertijd zwaait hun nek ook heel sterk. Het ontwerp ziet er wankel en belachelijk uit.
Giraffen kunnen met elkaar communiceren met een frequentie van 20 Hz. Mensen horen dit niet, maar experts bestudeerden de structuur van het strottenhoofd van het dier en kwamen tot de conclusie dat ze bij het uitademen echt sissende geluiden maken die alleen door henzelf worden gehoord. De levensduur van individuen in het wild is ongeveer 25 jaar. In gevangenschap is echter een veel hogere leeftijd van dieren geregistreerd, namelijk 39 jaar.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Babygiraf
Giraffen zijn kuddedieren, maar kunnen zelden enige tijd alleen leven. Eén groep bevat meestal niet meer dan 10 — 15 personen. Binnen dezelfde kudde zijn er dominante mannetjes die statiger zijn ten opzichte van de rest, de rest maakt voor hen plaats. Er wordt met kop en nek gestreden om de titel van opperhoofd, de verliezer blijft als minderjarige in de kudde, wordt nooit verdreven.
De paartijd van giraffen valt in het regenseizoen, namelijk in maart. Als seizoensgebondenheid niet bijzonder uitgesproken is, kunnen giraffen op elk moment paren. Gevechten tussen mannetjes komen op dit moment niet voor, ze zijn erg vredig. De vrouwtjes paren met het dominante mannetje of met het eerst beschikbare mannetje.
Het mannetje benadert het vrouwtje van achteren en wrijft zijn hoofd tegen haar aan, terwijl hij zijn nek op haar rug laat rusten. Na enige tijd staat het vrouwtje seksueel contact met haar toe of wijst het mannetje af. De paraatheid van een vrouwtje is te herkennen aan de geur van haar urine.
De draagtijd duurt een jaar en drie maanden, waarna één welp wordt geboren. Tijdens de bevalling buigt het vrouwtje haar knieën zodat de baby niet van een hoogte valt. De lengte van de pasgeborene is ongeveer twee meter en het gewicht is maximaal 50 kg. Hij is direct klaar om een rechtopstaande houding aan te nemen en de kudde te leren kennen. Elke giraf in de groep komt naar boven en snuffelt eraan om elkaar te leren kennen.
De lactatieperiode duurt een jaar, maar vanaf de tweede levensweek begint de kleine giraf de bladeren van de bomen te proeven. Nadat de moeder klaar is met het voeden van de welp met melk, kan hij nog enkele maanden bij haar in de buurt blijven. Dan wordt het na verloop van tijd onafhankelijk. Vrouwtjes kunnen eens in de 2 jaar nakomelingen krijgen, maar meestal minder vaak. Op 3,5 jaar oud worden de welpen van het vrouwtje geslachtsrijp en kunnen ze ook een relatie aangaan met mannetjes en jongen baren. Mannetjes worden iets later geslachtsrijp. Giraffen bereiken hun maximale groei al op 5-jarige leeftijd.
De natuurlijke vijanden van giraffen
Foto: Dierengiraf
Giraffen hebben niet veel vijanden, maar toch zijn het grote dieren die niet elk roofdier kan verslaan. Hier kunnen leeuwen bijvoorbeeld omgaan met een giraffe, hun dier is bang. Gedeeltelijk lopen giraffen met opgeheven hoofd en kijken in de verte om op tijd een roofdier te zien en de kudde ervoor te waarschuwen. Leeuwinnen besluipen een giraf van achteren en springen in de nek, als ze de organen goed weten door te bijten, sterft het dier snel.
Het kan gevaarlijk zijn om een giraf van de front: ze verdedigen zich met hun voorhoeven en kunnen met één klap de schedel van een koppig roofdier breken.
Girafwelpen lopen altijd het grootste gevaar. Ze zijn weerloos en zwak, maar ook miniatuur. Dit maakt ze kwetsbaar voor een veel groter aantal roofdieren dan volwassenen. De welpen worden opgejaagd door luipaarden, cheeta's, hyena's. Nadat hij van de kudde is afgedwaald, zal de welp absoluut de prooi worden van een van hen.
Het gevaarlijkste roofdier voor de giraf is een mens geworden. Waarom hebben mensen deze dieren niet gewoon gedood! Dit is de extractie van vlees, huiden, pezen, staarten met kwastjes, hoorns. Dit alles had een unieke toepassing. Het is vermeldenswaard dat een persoon bij het doden van een giraf al zijn componenten heeft gebruikt. Trommels werden met leer bekleed, pezen werden gebruikt voor pezen en snaarinstrumenten, vlees werd gegeten, staartkwasten werden vliegenmeppers en de staarten zelf werden armbanden. Maar toen waren er mensen die giraffen doodden gewoon voor de lol — dit heeft het aantal individuen inmiddels sterk verminderd.
Bevolkings- en soortstatus
Foto: Giraf
Giraffen hebben twee redenen voor hun achteruitgang:
- Stroperij;
- Antropogene impact.
Als natuurbeschermingsdiensten worstelen met het eerste, dan ontkom je niet aan het tweede. De natuurlijke leefgebieden van giraffen zijn voortdurend vervuild en aangetast. Ondanks dat giraffen rustig met mensen overweg kunnen, kunnen ze niet tegen een vervuilde omgeving. De levensduur van giraffen wordt korter, evenals de gebieden waar giraffen vreedzaam kunnen leven.
Ze staan echter niet in het Rode Boek en hebben de status — de minste zorg veroorzaken. Hoewel experts zeggen dat giraffen anderhalfduizend jaar geleden het hele continent bewoonden, en niet alleen de afzonderlijke delen ervan. De door wetenschappers geïdentificeerde ondersoorten zijn gebaseerd op het feit dat de gebieden op het continent waar giraffen leven duidelijk zijn afgebakend. Het was gemakkelijk om ze in te delen op basis van leefgebieden.
In het wild zijn welpen de moeilijkste dingen om te overleven. Tot 60% van de baby's sterft in de kindertijd. Dit is een heel groot verlies voor de kudde, omdat ze altijd een voor een geboren worden. Daarom is de toename van het aantal zeer twijfelachtig. Het grootste aantal dieren leeft momenteel in natuurgebieden en nationale parken. Daar worden goede omstandigheden en ecologie voor hen gecreëerd. In de reservaten kan de giraffe veilig broeden, hier zal hij niet gestrest raken door het actieve menselijke leven.
