Gopher

De grondeekhoorn is een zoogdier dat behoort tot de familie van eekhoorns die behoort tot de orde van knaagdieren (waartoe ook de muskusrat en veldmuis behoren). Dit zijn kleine dieren van 17-27 cm, met een gewicht tot anderhalve kg. Vrij sociale dieren, leven in holen, communiceren met fluitjes of gesis. In koude winters of droge zomers overwinteren ze, waarvoor ze de bijnaam “Sleepyhead” hebben gekregen.

Herkomst van de soort en beschrijving

De oorsprong van gophers bleef heel lang vaag. Ze zijn al lang geïdentificeerd in verschillende families, soorten en zelfs orden.

Op dit moment zijn er ongeveer 38 soorten, en de meest voorkomende zijn de volgende:

• Europees;
• Amerikaans;
• Groot;
• Klein;
• Berg.

Het bleek dat ze een gemeenschappelijke voorouder hebben die vrij recent leefde. Dit werd ontdekt dankzij de gevangenen van de Goelag, die verschillende gopher-mummies vonden in de put van Yakutia op een diepte van meer dan 12 meter. Na het sequentiëren van een van de genen en het bestuderen met behulp van de moleculair genetische methode, werd ontdekt dat deze Indigirka-soort 30.000 jaar oud is.

Tijdens het Oligoceen werd een nieuwe evolutieronde voltooid, waardoor nieuwe families verschenen, met name eekhoorn, waaronder de oudste soort grondeekhoorns – Indigirski. Het blijkt dat gophers zeer naaste verwanten zijn van marmotten, alleen kleiner en zwakker. Evenals eekhoorns, vliegende eekhoorns en prairiehonden.

De eekhoornfamilie behoort op haar beurt tot een nog oudere orde van knaagdieren. Sommige wetenschappers geloven dat ze 60-70 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, anderen zijn er zeker van dat ze een logische voortzetting zijn van de evolutie van het Krijt. Maar in ieder geval kan worden beweerd dat ze een van de oudste dieren zijn die tot op de dag van vandaag hebben overleefd.

Uiterlijk en kenmerken

Gophers zijn kleine knaagdieren, omdat de lichaamslengte varieert van 15 tot 38 cm en de staart van vijf tot drieëntwintig cm. Ze hebben kleine oren bedekt met dons. De gevarieerde kleuring van de rug varieert van groenachtig tot paars. Donkere strepen of rimpels op de rug. De buik is licht of gelig. Tegen de winter wordt de vacht dikker en langer, omdat de kou nadert.

Europese grondeekhoorns zijn volgens de norm relatief klein. De lichaamslengte is van 16 tot 22 centimeter, de staart is kort: slechts 5-7 cm. De rug is grijsbruin gekleurd met gele of witte ribbels. De zijkanten zijn geel met een nauwelijks doorschijnende oranje tint. De ogen zijn omgeven door lichte vlekken en de buik met een bleke gele tint.

De Amerikaanse grondeekhoorn is groter dan zijn Europese buurman. Inwoners van Chukotka zijn 25-32 cm lang, Amerikaanse zijn van 30 tot 40 cm. Ze wegen 710-790 gram. De grootte van de mannetjes is bijna hetzelfde als die van de vrouwtjes, maar ze wegen meer. Ze hebben een pluizige en mooie staart tot 13 cm lang. De rug is bruin-oker van kleur met lichte vlekken en de kop is bruin. In de winter wordt de vacht lichter en vallen de jongen op in een doffere kleur.

De grote gopher is erg groot en is de tweede in grootte alleen voor de gele. Ze hebben een lichaamslengte van 25-33 cm en een staart van 7-10 cm. Het gewicht bereikt anderhalve kilogram. De achterkant is altijd donker, meestal bruin, anders dan de rode zijkanten. De rug is bezaaid met witte vlekken en de buik is grijs of geel. Grote grondeekhoorns hebben 36 chromosomen in het karyotype, in tegenstelling tot hun verwanten, misschien beginnen ze daarom in juli een wintervacht te krijgen.

De kleine gopher is 18-25 cm groot en weegt nog geen halve kilo. De staart is helemaal geen vier cm. Noordelijke individuen hebben een grijsbruine kleur van de rug, in het zuiden verandert deze in grijsgeel. Er zijn in totaal tot 9 ondersoorten, die qua uiterlijk verschillen en meestal kleiner worden in de richting van het zuidoosten.

De berggopher lijkt op een kleine gopher, voordat zelfs maar weinig mensen ze onderscheidden. De lichaamslengte bereikt geen 25 cm en de staart is maximaal 4 cm. De achterkant is grijs met een bruingele tint. Op de rug zitten donkere vlekken. De zijkanten en buik zijn lichter dan de achterkant, met een gelige coating. Jonge exemplaren zijn donkerder en meer gevlekt dan volwassenen.

Waar woont de gopher?

De Europese grondeekhoorn bleek een steppe- en bossteppebewoner te zijn, net als de marter, hoewel hij op dit moment vrij zeldzaam is. Het beslaat het oostelijke deel van het centrum en het oosten van Europa. Meestal in Duitsland, in Polen op het Silezische hoogland. Vestigt zich ook in Oostenrijk, Tsjechië, Moldavië. Ik hou ook van het westelijke deel van Turkije en Slowakije. In het zuidwesten van Oekraïne komt hij alleen voor in de regio's Transkarpatië, Vinnitsa en Tsjernivtsi.

De Amerikaanse grondeekhoorn leeft niet alleen op het Noord-Amerikaanse continent, maar ook in het oosten van Rusland. In het noordoosten van Siberië leeft het in Chukotka, Kamchatka en de Kolyma Highlands. De Yanskaya- en Indigirskaya-populaties bestaan ​​afzonderlijk van alle andere. Op het Noord-Amerikaanse continent is het overvloedig aanwezig in Alaska en Canada. De grote grondeekhoorn bezet de uitlopers van steppen en vlaktes van Kazachstan en Rusland. Het leefgebied begint bij de rivier de Wolga in het westen en eindigt in de interfluve van de Ishim en Tobol in het oosten. In het zuiden loopt de grens tussen het Bolshoi en Maly Uzen, en in het noorden langs het rechter Agidelbekken.

Berggophers worden meestal verspreid in de buurt van de rivieren Kuban en Terek, evenals in de Elbrus-regio. Zeer hoog klimmen: 1250 – 3250 m boven zeeniveau. Het vestigingsgebied is driehonderdduizend hectare, wat best veel is en een behoorlijk aantal aangeeft. Ze leven zo hoog mogelijk: waar vegetatie is die gegeten kan worden.

Wat eten gophers?

Eerder werden Europese grondeekhoorns beschouwd als uitzonderlijke vegetariërs, omdat het hoofdvoedsel uit planten bestond. Later bleek dat ze verschillende voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong aten. Als gevolg van het ontwaken smullen ze van bloembollen, daarna schakelen ze over op graanzaden. In de zomer eten ze vooral vruchten van kruiden en bessen. In staat om kleine velden leeg te maken.

Er is weinig voedsel in de verblijfplaatsen van de Amerikaanse grondeekhoorn, dus ze zijn klaar om alles op hun pad op te eten. Voordat ze in winterslaap vallen, voeden ze zich met wortelstokken en bloembollen, en voegen ze bessen en paddenstoelen toe die ze kunnen ontmoeten. Vanwege het koude klimaat moet men rupsen, loopkevers, merrieveulens en soms aas eten. Op weg naar nederzettingen vindt hij voedsel in vuilnisbakken, soms zijn er gevallen van kannibalisme. Het leven van een Amerikaanse marmot is gevaarlijk: je kunt verhongeren of opgegeten worden door een familielid.

Grote grondeekhoorns leven in gunstigere omstandigheden en voeden zich met granen en bloemen. In het voorjaar zoeken ze graag bollen en wortels van planten, en gaan ze verder met bloemen en bladeren. Dichter bij de herfst voegen rogge, tarwe, gierst en haver een verscheidenheid aan voedsel toe. Ze slaan geen voedsel in voor de winter. Kleine grondeekhoorns eten wortels, bladeren en bloemen van kruiden. Soms minachten ze dierlijk voedsel niet. Voeding wordt erg rijk gemaakt door het eten van door mensen gekweekte planten. Het graaft zelfs eikels en zaden van esdoorn, hazelaar op. Van fruit hou ik van abrikoos.

Grote grondeekhoorns hebben bijna het grootste voedselassortiment, Amerikanen moeten letterlijk zien te overleven en berggophers denken gewoon niet na over wat hen vandaag te wachten staat voor ontbijt, lunch en diner. Vooral in de bergen ga je niet wandelen. Ze eten bijna alle bovengrondse delen van planten, soms verdunnen ze dierlijk voedsel, maar zelden.

Karaktereigenschappen en levensstijl

De Europese grondeekhoorn houdt van de vlaktes in de steppe en de bossteppe, en vestigt zich op land waar vee graast en die ongeschikt zijn voor het zaaien van graan. Houdt niet van natte gebieden, bomen en struiken. Ze leven in kolonies van 7-10 individuen. Burrows zijn permanent en tijdelijk, ze hebben er meerdere. Inclusief verschillende nestkamers.

Kolonies Amerikaanse grondeekhoorns bereiken 50 individuen! Individuele percelen bereiken 6 hectare. Op zandgronden zijn holen tot 15 m en 3 m diep. Waar permafrost niet dieper is dan 70 cm. Tijdens de winterslaap sluiten ze hun holen af ​​met aarde. In nederzettingen wonen ze in de fundamenten van huizen en kassen. Actief van 5 tot 20 uur per dag.

De grote grondeekhoorn vestigt zich in dichte kolonies, met 8-10 persoonlijke gaten, waarvan de aarde gelijkmatig is verdeeld over het nabijgelegen territorium. De winterslaap duurt maximaal 9 maanden, de mannetjes komen eerst uit en dan de vrouwtjes. Ongeveer een maand zwanger, worden 3 tot 15 welpen geboren. Een maand later zijn ze klaar voor een onafhankelijk leven, over twee jaar kunnen ze nieuwe nakomelingen brengen.

Kleine grondeekhoorns overwinteren tot 9 maanden en worden wakker nadat de sneeuw smelt. Tijdens de hete zomer, waardoor de planten afsterven, de dieren uitdrogen, kunnen ze in een zomerslaap vallen, die zich kan ontwikkelen tot de winter. Ze overleven zelden ouder dan 3 jaar.

Berggophers brengen een moeilijke winterslaap door, waarvan de lengte afhangt van de hoogte waarop ze leven. De periode van activiteit is zes maanden. Het hangt ook af van de mate van voeding. Daardoor kunnen vrij oude individuen eerder overwinteren, terwijl jonge dieren moeten eten om de winter te overleven.

Sociale structuur en voortplanting

Mannetjes van Europese grondeekhoorns beginnen na het ontwaken op vrouwtjes te wachten, waarna de bronst begint. Heel vaak vechten mannetjes om vrouwtjes. De zwangerschap duurt minder dan een maand en eind april verschijnen pasgeborenen. In totaal kunnen er 3 tot 9 geboren worden. Ze wegen ongeveer 5 g met een lengte van 4 cm. Na een week gaan de ogen open en na 2 groeit de wol. Half juni graven vrouwtjes holen die worden bewoond door hun kinderen.

Amerikaanse grondeekhoorns broeden ook één keer per jaar. Vrouwtjes worden wakker in april-mei, waarna paringsspellen beginnen, die meestal in holen plaatsvinden. De zwangerschap is iets korter dan die van Europese grondeekhoorns, en gopherwelpen worden later geboren vanwege koud weer, maar in grotere aantallen: van 5 tot 10, en soms 13-14.

Mannelijke grote grondeekhoorns wachten ook op vrouwtjes nadat opwekkingen de demografische problemen van de bevolking beginnen aan te pakken. De eigenaardigheid is dat vrouwtjes broedholen niet apart graven, maar woonhuizen herbouwen. Zo'n gat heeft meerdere nestkamers van een halve meter tot twee meter diep. Er kunnen 3 tot 16 jongen geboren worden! En een zwangerschap kan wel 20 dagen of een maand duren.

De vrouwelijke gopher bevalt na 20-25 dagen van 5 tot 10 welpen, terwijl ze tot 15 embryo's heeft. Onder ongunstige omstandigheden stoppen sommige embryo's met ontwikkelen en lossen ze op. Gedurende 3 weken kunnen ze tot 25 g wegen, bedekt zijn met een donkere vacht en uit het hol komen. Terwijl de welpen aan de omgeving wennen, graaft de moeder kuilen en verlaat dan het broedsel.

Berggophers hebben verschillende cycli van het grootbrengen van nakomelingen, omdat het afhangt van de hoogte van hun woonplaats en het tijdstip van ontwaken. De zwangerschap duurt 20-22 dagen, waarbij een klein aantal grondeekhoorns wordt geboren: van twee tot vier. Ze worden blind, doof en zonder vacht geboren. Gedurende de maand zorgt het vrouwtje voor hen, en daarna gaan ze de open wereld in en leven in andere holen in een bekend territorium.

Natuurlijke vijanden van gophers

De Europese grondeekhoorn heeft onlangs een ernstige vermindering van zijn populatie ondergaan als gevolg van de vijanden die hem omringen en die bijna geen effect hebben op het lokale ecosysteem. Kortom, hij werd aangevallen door roofzuchtige zoogdieren. Dit waren vogels: steppenadelaars en kiekendieven, onder grondjagers is het de moeite waard om de steppenbunzing te benadrukken.

Amerikaanse grondeekhoorns bevinden zich niet in de beste situatie. Aan alle problemen en tegenslagen worden roofdieren toegevoegd in de vorm van jagers, wolven, grizzlyberen en pooluilen, die de introductie van deze grondeekhoorns in de ontwikkeling van de toendra helemaal niet op prijs stellen. De grote gopher wordt ook blootgesteld aan verschillende slechte weersomstandigheden. De grond kan bevriezen, de veer kan aanslepen of iemand kan gewond raken. Wat Europese grondeekhoorns betreft, vormen steppefretten een groot gevaar voor grote, die ze het hele jaar door opeten, zelfs tijdens de winterslaap.

Corsacs en vossen minachten ook geen gemakkelijke prooi, en degenen die kleiner zijn, worden opgegeten door wezels en hermelijnen. Vanuit de lucht kan ik steppenarenden, keizerarenden, buizerds en zwarte wouwen aanvallen, en in het noorden ook ransuilen. Kleine gophers worden opgejaagd door ongeveer dezelfde roofdieren die in deze regio leven. Holen kunnen worden verscheurd door vossen, corsacs en fretten. Het gevaar vanuit de lucht is steppe- en grafarenden. Sakervalken, kraaien of eksters vallen kleine of onvolwassen individuen aan.

Bevolkings- en soortstatus

Europese grondeekhoorns bewonen geïsoleerde delen van een klein gebied. Het is opgenomen in het Rode Boek van de landen van Oost-Europa en in de buurlanden wordt het zorgvuldig beschermd. In de vorige eeuw was er een echte strijd, jacht en vernietiging met hen. Ze dwongen boeren om gophers te doden, gebruikten vergiftigde tarwe, dwongen schoolkinderen om “ongedierte” te bestrijden.

Ondanks moeilijke leefomstandigheden, gebrek aan voedsel en vervelende roofdieren, voelen Amerikaanse grondeekhoorns zich goed en gedijen ze goed. Tegelijkertijd hebben ze een gunstig effect op het milieu. Veel dieren leven in hun holen en wanneer ze worden gegraven, brengen ze zaden naar de oppervlakte. Door de goede voortplantingseigenschappen van de grote grondeekhoorn behoort hij niet tot een bedreigde diersoort. Maar op sommige plaatsen wordt het sterk verminderd door het ploegen van maagdelijk land en directe vernietiging. In Kazachstan wordt het bijvoorbeeld als een plaag beschouwd. Bovendien is het de veroorzaker van pest en andere onaangename ziektes.

De kleine grondeekhoorn is inderdaad een plaag, die planten eet die zijn geplant door mensen die in tuinen en velden groeien, en ook de meest gunstige planten in weilanden vernietigt. Tegelijkertijd draagt ​​​​het de pest en verschillende andere ziekten met zich mee. Maar door de hoge reproductie en diversiteit aan voedsel behoort het niet tot de beschermde soorten. De berggopher in de mensheid veroorzaakt de minste zorg over overleven. En geen wonder, want hij leeft waar anderen zich niet vestigen, eet waar de buren geen interesse in hebben, terwijl hij niemand stoort, in tegenstelling tot kleine gophers.

Alle soorten gophers lijken erg op elkaar, omdat ze:

• Ze eten vergelijkbaar voedsel;
• Ze leiden een iets andere levensstijl;
• Ze hebben dezelfde roofdieren;
• Ze zien er bijna identiek .

Sommige zijn schadelijk voor mensen, andere zijn alleen goed voor het milieu. Iemand staat bijna op de rand van uitsterven, leeft in prachtige omstandigheden, terwijl iemand gezond en welvarend is en zich in een moeilijke situatie bevindt. Gophers hebben veel verschillende dingen, maar ze hebben meer gemeen.