Gerbils zijn een grote onderfamilie uit de Oude Wereld. De leden zijn een van de meest opvallende in de grote knaagdiersuperfamilie Muroidea, die muizen, ratten, woelmuizen, hamsters, gerbils en vele andere familieleden omvat. Leden van de onderfamilie gerbils (Gerbillinae) hebben veel gemeen. De meesten van hen – dagelijkse, woestijnknaagdieren. Gerbils zijn grappige knaagdieren die in het wild leven en zich perfect aanpassen aan de omstandigheden thuis. Hoe en waar gerbils leven, alles over hun voortplantingsmethoden en andere feiten over hun bestaan vindt u in dit materiaal.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Gerbil
In 16 bestaande geslachten zijn er tot 110 soorten gerbils. Ze behoren tot de muizen en vormen een gemeenschappelijke tak met muizen met lange staarten. Van andere muisachtige soorten kunnen ze morfologisch worden gescheiden door een aantal afgeleide kenmerken. Moleculair — genetische studies van verschillende mitochondriale en nucleaire DNA-genen bevestigen hun onafhankelijkheid van oorsprong en tonen aan dat ze nauwer verwant zijn aan muizen en een zustergroep zijn van deomyins.
Video: Gerbil
In eerdere classificaties werden gerbils uit de Oude Wereld vaak geclassificeerd als naaste verwanten van hamster- of Madagascar-ratten en andere endemische Afrikaanse muizen. De nauwe relatie met de oude muizen, die een complexer type kies hebben, is te danken aan de grote overeenkomst in het patroon van kiezen in en in gerbils. De meeste oude muisfossielen hebben echter extra mandibulaire tandknobbels die oorspronkelijk onbekend waren bij gerbils.
Moderne gerbils hebben grote ogen en een goed gezichtsvermogen. Ze gebruiken auditieve, chemische en tactiele signalen om hun omgeving waar te nemen. Knaagdieren wisselen ook chemicaliën met elkaar uit, waarbij ze feromonen gebruiken om reproductieve en sociale status aan te geven. Mannelijke gerbils communiceren territoriaal eigendom door hun territorium te markeren met hun grote ventrale talgklieren. Gerbils leven in het wild niet langer dan drie of vier maanden. Het is bekend dat sommige individuen in gevangenschap tot acht jaar konden leven.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Hoe een gerbil eruit ziet
Gerbils zijn kleine tot middelgrote knaagdieren. Hun lengte is van 50 tot 200 mm, en de staarten – van 56 tot 245 mm. Het gewicht van individuen is van 10 tot 227 gram. Zelfs binnen dezelfde soort kunnen mannetjes zwaarder zijn dan vrouwtjes in de ene populatie en even groot in een andere populatie. Dit zijn meestal slanke dieren met lange klauwen. Ze kunnen lange of korte oren hebben. De meeste gerbils hebben lange, goed behaarde jassen en lange, smalle achterpoten.
De vachtkleur varieert over een breed scala aan kleuren en kan roodachtig, grijs, geelachtig, kleiachtig, olijfachtig, donkerbruin, oranjebruin, zandgeel of kaneelroze op het dorsale oppervlak zijn. De onderkant van het lichaam is meestal lichtere tinten grijs, crème of wit. Sommige soorten hebben witachtige vlekken op de kop, vooral achter de oren.
Gerbils hebben een tandformule van 1/1, 0/0, 0/0, 3/3 = 16, met uitzondering van het geslacht Desmodilliscus, dat slechts twee onderste kiezen aan elke kant heeft. De glazuurlagen op de snijtanden zijn erg dun in vergelijking met andere knaagdieren. Gerbils hebben 12 borstwervels en zeven lendenwervels. Vrouwtjes hebben drie of vier paar melkklieren. De maag bestaat uit slechts één kamer. Gerbils zijn familie van muizen en ratten en behoren tot de familie Muridae.
Waar leeft de gerbil?
Foto: Gerbil in Rusland
Gerbils — Dit zijn de knaagdieren van de Oude Wereld. Ze zijn verspreid over Afrika en het Midden-Oosten, via Centraal-Azië, inclusief het grootste deel van India, China (exclusief de zuidelijke en oostelijke regio's) en het oostelijke deel van Mongolië. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van verschillende eilanden in het oostelijke deel van de Middellandse Zee en het noordoosten van Ciscaucasia tot Transbaikalia en Kazachstan.
Het verspreidingsgebied van gerbils is geconcentreerd in drie hoofdregio's:
- in de savannes van Afrika, en ook in de Namibe en Kalahari, waar de wintertemperaturen vaak onder nul dalen;
- in de hete woestijnen en halfwoestijnen van Afrika en het Midden-Oosten, evenals in de droge Hoorn van Afrika;
- in de woestijnen, halfwoestijnen en steppen van Azië, waar de wintertemperaturen ook ver onder het vriespunt dalen.
Individuele geslachten behoren meestal tot een van deze drie regio's. De meeste gerbils leven in droge, open habitats met schaarse vegetatie, waaronder woestijnen, zandplaten, berghellingen, graslanden, steppen en savannes. Sommige soorten leven ook in vochtige bossen, landbouwvelden en bergvalleien.
Water wordt meestal uitgescheiden via de huid, adem, urine en ontlasting. De meeste gerbils leven in droge gebieden met moeilijke klimatologische omstandigheden en hebben een lichaamsoppervlak dat ongunstig groot is in verhouding tot het volume. Ze hebben op maat gemaakte eigenschappen ontwikkeld om waterverlies te minimaliseren en zo de vloeistofbehoefte te verminderen. Ze zweten niet en kunnen daarom niet langer dan twee uur temperaturen boven de 45 °C verdragen.
Nu weet je waar de gerbil leeft. Laten we eens kijken wat hij eet.
Wat eet een gerbil?
Foto: Gerbil Muis
Gerbils voeden zich voornamelijk met plantaardig materiaal zoals zaden, vruchten, bladeren, stengels, wortels en knollen. Nachtelijke soorten echte gerbils zoeken in de woestijn naar door de wind meegevoerde zaden. De Indiase gerbil is de enige soort die het hele jaar door vers voedsel nodig heeft en leeft daarom vaak in de buurt van geïrrigeerde velden. De meeste soorten nemen echter wat ze kunnen krijgen en eten ook insecten, slakken, reptielen en zelfs andere knaagdieren. Met name de dieren in de extreem droge woestijnen van zuidelijk Afrika zijn meestal insectenjagers, en de Wagner-gerbil (G. dasyurus) vormt hopen lege slakkenhuisjes.
De favoriete lekkernijen van de woestijnrat zijn onder meer :
- noten;
- zaden;
- wortels;
- bollen;
- vruchten;
- kruiden;
- insecten;
- vogeleieren;
- kuikens
- reptielen;
- andere knaagdieren.
Voedsel wordt uit voorzorg meestal direct opgegeten. Soorten in gebieden met koude winters slaan grote voorraden op tijdens de bouw, ze stapelen deze op tot een diepte van maximaal 1 meter. Hun holen slaan een grote hoeveelheid plantaardig voedsel op – soms wel 60 kg. Gerbils zijn primaire en secundaire consumenten, evenals voedsel voor een aantal hogere consumenten. Ze bestuiven sommige planten en spelen waarschijnlijk een rol bij de verspreiding van zaden.
Persoonlijkheden en levensstijlen
Foto: Mongoolse woestijnrat
Gerbils zijn ondergrondse bewoners. Sommige soorten kunnen tot 3,5 meter hoog springen. Andere soorten lopen uitsluitend op vier poten. Degenen die in rotsachtige gebieden wonen, zijn vaak goede klimmers. De meeste gerbils zijn dagactieve knaagdieren, maar sommige soorten zijn nachtdieren, schemerdieren of 24/7.
Interessant feit: Gerbils bouwen holen met een enkele ingang en een nestkamer, of complexe netwerken van tunnels met meerdere ingangen en kamers om te nestelen, voedsel en uitwerpselen op te slaan. Gerbils nemen stofbaden om hun zijdezachte vacht in goede conditie te houden.
Sommige soorten gerbils zijn solitaire dieren, agressief en territoriaal, die elk in hun eigen hol leven. Andere soorten zijn erg sociaal en vormen grote kolonies, waarbij veel individuen tunnelnetwerken bewonen van tientallen meters lang en twee of drie meter diep. Weer anderen leven in kleine familiegroepen en elke familiegroep verdedigt zijn eigen territorium. Er is veel communicatie tussen sommige gerbils terwijl ze in het nest zijn. Welpen verzorgen elkaar, jagen op elkaar en spelen en vechten als ze 18 tot 35 dagen oud zijn.
Gerbils delen meestal hetzelfde territorium, hoewel jonge exemplaren een nomadische periode in hun leven kunnen doormaken totdat ze een permanent leefgebied kunnen vestigen, en sommige soorten migreren in tijden van droogte. Ze houden geen winterslaap, maar in sommige gebieden ervaren ze langdurige periodes van verdoving in de winter en blijven ze maandenlang in hun holen eten van opgeslagen voedsel.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Paar gerbils
Tijdens het paren vormen zich copulatoire pluggen in het voortplantingsstelsel van vrouwtjes, die latere paring voorkomen. Sommige soorten gerbils broeden het hele jaar door, en sommige – seizoensgebonden. Vrouwtjes van de meeste soorten kunnen meerdere nesten per jaar produceren. Sommigen ervaren ook postpartum oestrus en vertraagde implantatie, zodat een nieuw nest zich begint te ontwikkelen zodra het eerste gespeend is. Zwangerschapsperioden, als het vrouwtje geen borstvoeding geeft, duren drie tot vier weken.
Nestgroottes variëren van 1 tot 13, hoewel 4 tot 7 nesten veel vaker voorkomen. Jonge gerbils worden volledig naakt en blind geboren. De vacht begint tussen 8 en 13 dagen na de geboorte terug te groeien en na 13-16 dagen zijn ze volledig bedekt met vacht. De ogen gaan ongeveer twee of drie weken na de geboorte open. De jongen kunnen in ongeveer drie weken snel lopen en springen. Op de leeftijd van een maand worden de welpen gespeend en worden ze onafhankelijk. Ze worden volwassen in 10-16 weken.
Leuk weetje: moeders verzorgen hun baby's door hun pasgeborenen te likken’ achterpoten om ze te stimuleren urine en uitwerpselen te produceren, die ze vervolgens consumeren.</em >
Vrouwelijke gerbils zorgen voor hun jongen tot ze ongeveer 30 dagen oud zijn. Het is bekend dat moedergerbils hun jongen in de eerste paar dagen na de geboorte verschillende keren naar nieuwe nesten verplaatsen, en tussen nesten van hol veranderen. Als ze hun jongen in het nest laten om te foerageren, bedekken ze hun broedsel soms met gras en zand en blokkeren ze de ingang van het nest. Vrouwtjes dragen hun welpen en knijpen ze in hun bek.
Zodra de jongen veel beginnen te bewegen, grijpen moeders ze bij hun staarten en trekken ze naar zich toe, en brengen ze terug naar het nest . Ze stoppen met het nemen van hun baby's als ze tussen de 17 en 23 dagen oud zijn. Moedergerbils zorgen voor hun nesten totdat ze onafhankelijk worden. Mannetjes van sommige soorten zorgen op dezelfde manier voor hun nest als vrouwtjes.
Gerbils’ natuurlijke vijanden
Foto: Gerbil
Gerbils hebben niet veel roofdieren in hun natuurlijke habitat. Ze worden voornamelijk belaagd door verschillende slangen, uilen en kleine zoogdieren, allemaal roofdieren die groter zijn dan ze. Om een aanvaller ervan te weerhouden hun holen binnen te gaan, houden sommige gerbils de ingangen vast met zand. Anderen nemen retraitedoorgangen op in hun holsystemen waar ze zich kunnen verstoppen als ze in de open lucht worden aangevallen. Daarnaast hebben gerbils neutraal gekleurde jassen die als camouflage dienen en hen helpen op te gaan in zand- of rotsachtige achtergronden.
Bekende roofdieren die op gerbils jagen zijn:
- slangen;
- uilen;
- vleesetende zoogdieren.
Verschillende vlooiensoorten parasiteren gerbils, zoals:
- xenopsylla cumulus;
- xenopsylla debilis;
- xenopsylla difficilis.
Sommige gerbils worden beschouwd als ongedierte in hun natuurlijke verspreidingsgebied omdat ze gewassen vernietigen, bermen en irrigatiesystemen beschadigen door builenpest op te graven en te verspreiden . Daarom worden ze vernietigd door mensen in hun natuurlijke habitat. Er bestaat ook bezorgdheid dat tamme gerbils kunnen ontsnappen en wilde populaties kunnen creëren die inheemse knaagdieren zullen verdringen.
Leuk weetje: wanneer een gerbil wordt aangevallen, kan hij zijn staart afwerpen zoals een hagedis, maar dit knaagdier krijgt geen nieuwe staart zoals reptielen.
Gerbils, vooral de klauwspitsmuizen, zijn zeer schone dieren die gemakkelijk te verzorgen zijn en zich gemakkelijk voortplanten in gevangenschap. Om deze redenen worden deze knaagdieren in veel laboratoria gebruikt voor medisch, fysiologisch en psychologisch onderzoek. Het zijn ook populaire huisdieren.
Bevolking en soortstatus
aria -describedby=”caption-attachment-11244″ alt=”Foto: Hoe een gerbil eruit ziet” />
Foto: Hoe een gerbil eruitziet
Vanwege de ondergrondse levensstijl is het moeilijk om de exacte populatiegrootte van dit knaagdier te bepalen. Verschillende soorten gerbils worden bedreigd door menselijk ingrijpen in hun leefgebied. De meeste dieren leven in dunbevolkte gebieden, andere worden deels als ongedierte beschouwd omdat ze landbouwgewassen vernietigen, bovendien veroorzaakt hun activiteit ernstige schade aan de landbouwinfrastructuur. Dus boeren bestrijden ze door ze te vergassen of hun bouwsystemen te ploegen.
Als gastheer van vlooien verspreidt de gerbil ziekten zoals de pest en is hij een drager van de gevaarlijke leishmaniasis. De hoogste percentages leishmaniasis-infecties komen voor in de herfst. Gerbils waarvan werd vastgesteld dat ze alleen besmet waren met L. major waren 5,8% en Leishmania turanica – 23,1%. Gemengde natuurlijke infectie werd waargenomen bij knaagdieren met L. major en L. turanica (21,2%). Aan de andere kant wordt het zoetige gerbilvlees in sommige streken als een delicatesse beschouwd. Veel soorten worden door mensen gebruikt als proefdieren in laboratoria, en andere zijn geliefde huisdieren geworden zonder welke het leven droeviger zou lijken.
Redenen voor gerbils’ populariteit als huisdier omvat:
- dieren zijn niet agressief;
- bijten zelden zonder provocatie of stress;
- ze zijn klein en gemakkelijk te hanteren;
- zeer sociale wezens die genieten van het gezelschap van mensen en andere gerbils.
Gerbils hebben hun nieren aangepast om zo min mogelijk afval te produceren om te sparen lichaamsvloeistoffen, waardoor ze zeer schoon en bijna geurloos worden. In Rusland leven verschillende leden van het geslacht woestijnrat in het wild, waaronder de middaggerbil (M. meridianus). In totaal zijn er 110 soorten gerbils die tot 14 geslachten behoren.
Bescherming van gerbils
Foto: Red Book Gerbil
Momenteel zijn 35 soorten gerbils opgenomen in het Rode Boek als bedreigde diersoort. Het omvat één soort (Meriones chengi), die ernstig wordt bedreigd en met uitsterven wordt bedreigd. Evenals vier bedreigde soorten die in de natuur worden bedreigd (M. arimalius, M. dahli, M. sacramenti, M. zarudnyi).
Daarnaast twee kwetsbare soorten (dwerggerbils hesperinus en andersoni allenbyi) , één soort die bijna bedreigd is (dwerggerbil hoogstraali), één soort met een laag risico (dwerggerbil poecilops) en 26 soorten waarvoor geen gegevens zijn. Wetenschappelijk onderzoek is nodig om de status vast te stellen van soorten waarover weinig bekend is.
Interessant feit: Het exacte aantal soorten is nog steeds niet precies bekend. Zichtbare verschillen binnen geslachten zijn vaak zeer fijnkorrelig en verschijnen in vacht- en nagelkleur, staartlengte of de afwezigheid of aanwezigheid van een staartplukje. Zelfs het toewijzen van een soort aan een geslacht is soms nauwelijks mogelijk zonder een chromosomale, eiwit- of moleculaire studie.
Gerbils van verschillende soorten worden nu overal in dierenwinkels verkocht, wat het resultaat van jarenlang selectief fokken. Meer dan 20 verschillende vachtkleuren worden gevonden in de Mongoolse gerbil, die langer in gevangenschap is gefokt dan andere soorten. Onlangs is er een andere soort gerbil geïntroduceerd in de handel in huisdieren: de dikstaartgerbil.
Hij is kleiner dan de Mongoolse gerbil en heeft een lange, zachte vacht en een korte, dikke staart die op een hamster lijkt . Witte vlekken bij de oren zijn niet alleen gevonden bij de Mongoolse woestijnrat, maar ook bij de bleke woestijnrat. De langharige mutatie en witte vlekken kwamen ook voor bij — Afrikaanse gerbil die in dikke witte staarten leeft.
