Zeeotter

De zeeotter is een in het water levende lid van de marterachtigenfamilie die langs de Pacifische kust van Noord-Amerika en Azië leeft. Zeeotters brengen het grootste deel van hun tijd in het water door, maar komen af ​​en toe aan land om te slapen of te rusten. Zeeotters hebben zwemvliezen, een waterafstotende vacht om ze droog en warm te houden, en neusgaten en oren die in het water sluiten.

Het woord “kalan” verscheen in het Russisch van de Koryak kalag (kolakh) en wordt vertaald als “beest”. Vroeger was de naam “zeebever”, soms “Kamchatka bever” of “zeeotter” was gebruikt. In Engelssprekende landen wordt de naam “sea otter” wordt gebruikt.

Herkomst en beschrijving van de soort

Foto: Kalan

Zeeotters zijn de grootste leden van de familie marterachtigen. Het dier is uniek omdat het niet graaft, geen functionele anaalklieren heeft en zijn hele leven in water kan leven. De zeeotter is zo anders dan andere marterachtige soorten dat sommige wetenschappers al in 1982 geloofden dat hij nauwer verwant was aan oorloze zeehonden.

Genetische analyse geeft aan dat de naaste bestaande verwanten van de zeeotter waren: de Afrikaanse en Kaapse klauwloze otters en de oostelijke zwak klauwotter. Hun gemeenschappelijke voorouder bestond ongeveer 5 miljoen. jaren geleden.

Fossielen geven aan dat de Enhydra-afstamming ongeveer 2 miljoen jaar geleden geïsoleerd raakte in de noordelijke Stille Oceaan. jaar geleden, wat leidde tot het verdwijnen van Enhydra macrodonta en het verschijnen van de moderne zeeotter, Enhydra lutris. De huidige zeeotters ontstonden eerst in het noorden van Hokkaido en in Rusland, en verspreidden zich daarna naar het oosten.

Video: Zeeotter

Vergeleken met walvisachtigen en vinpotigen die het water zijn ingegaan, ongeveer 50, 40 en 20 miljoen. jaren geleden waren zeeotters relatieve nieuwkomers in het zeeleven. Ze zijn echter vollediger aangepast aan water dan vinpotigen, die op het land of ijs komen om te bevallen. Het genoom van de noordelijke zeeotter werd in 2017 gesequenced, waardoor de evolutionaire divergentie van het dier kan worden bestudeerd.

Uiterlijk en kenmerken

Foto: Zeeotter

Zeeotter — een klein zeezoogdier, maar een van de grootste leden van de Mustelidae-familie, een groep die stinkdieren en wezels omvat. Volwassen mannetjes bereiken een gemiddelde lengte van 1,4 m met een typisch gewicht van 23-45 kg. De lengte van het vrouwtje is 1,2 m, gewicht 20 kg. Zeeotters hebben een zeer drijvend, langwerpig lichaam, een stompe snuit en een kleine, brede kop. Ze hebben een scherp reukvermogen en kunnen zowel boven als onder het wateroppervlak goed zien.

Zeeotters hebben aanpassingen om hen te helpen overleven in moeilijke mariene omgevingen:

• lange snorharen helpen bij het detecteren van trillingen in modderig water;
• gevoelige voorpoten met intrekbare klauwen, helpen bij het verzorgen, vinden en vangen van prooien en het gebruik van gereedschap;
• De achterpoten van de zeeotter zijn zwemvliezen en vinachtig, die het dier samen met zijn onderlichaam gebruikt om zichzelf door het water voort te stuwen;
• de lange, afgeplatte staart wordt gebruikt als roer voor extra grip;
• horen & #8212; dit is een gevoel dat nog niet volledig is onderzocht, hoewel studies aantonen dat ze bijzonder gevoelig zijn voor geluiden met een hoge frequentie;
• tanden zijn uniek omdat ze bot zijn en ontworpen om te breken;
• li>het lichaam van de zeeotter, met uitzondering van de neus en voetzolen, is bedekt met een dikke vacht, die uit twee lagen bestaat. De korte bruine ondervacht is erg dicht (1 miljoen haren per vierkante meter), waardoor het de dichtste van alle zoogdieren is.

Een toplaag van lange, waterdichte dekharen helpt de ondervacht droog te houden en houdt koud water uit de huid. Het is meestal donkerbruin van kleur met zilvergrijze highlights en de hoofd- en nekkleur is lichter dan het lichaam. In tegenstelling tot andere zeezoogdieren zoals zeehonden en zeeleeuwen, hebben zeeotters geen blubber, dus zijn ze afhankelijk van deze uitzonderlijk dikke, waterbestendige vacht om warm te blijven in de koude, kustachtige Stille Oceaan.

Waar komt het vandaan? de zeeotter leven?

Foto: Zeeotter

Zeeotters leven in kustwateren met een diepte van 15 tot 23 m en worden meestal gevonden binnen ⅔ kilometer van de kust. Ze kiezen eerder gebieden die beschut zijn tegen sterke oceaanwinden, zoals rotsachtige kustlijnen, dichte algen en barrièreriffen. Hoewel ze sterk geassocieerd zijn met rotsachtige ondergronden, kunnen zeeotters ook gebieden bewonen waar de zeebodem bestaat uit modder, zand of slib. Hun noordelijk bereik wordt beperkt door ijs, omdat. Zeeotters kunnen overleven op drijvend ijs, maar niet op ijsschotsen.

Tegenwoordig worden drie ondersoorten van E. lutris herkend:

• de gewone zeeotter of Aziatische (E lutris lutris) leefgebied strekt zich uit van de Koerilen-eilanden in het noorden tot de Commander-eilanden in de westelijke Stille Oceaan;
• de zuidelijke of Californische zeeotter (E. lutris nereis) ligt voor de kust van centraal Californië;

li>

• De noordelijke zeeotter (E. lutris kenyoni) wordt verspreid over de Aleoeten en het zuiden van Alaska en is op verschillende plaatsen herbevolkt.

Zeeotters, Enhydra lutris, zijn te vinden in twee geografische regio's aan de Pacifische kust: langs de Koerilen- en Commander-eilanden voor de kust van Rusland, de Aleoeten onder de Beringzee en kustwateren van het schiereiland Alaska tot Vancouver Island in Canada. En ook langs de centrale kust van Californië van het eiland Año Nuevo tot Point Sur. Zeeotters leven in Canada, de VS, Rusland, Mexico en Japan.

Zee-ijs beperkt hun noordelijk bereik tot onder 57°N, en de plaatsing van kelp (zeewier) bossen beperkt hun zuidelijk bereik tot ongeveer 22°N N. De jacht in de 18e en 19e eeuw heeft de verspreiding van zeeotters sterk verminderd.

Zeeotters leven in kustbossen met gigantische bruine algen (M. pyrifera) en brengen het grootste deel van hun actieve tijd door met het zoeken naar voedsel. Ze eten, rusten en verzorgen zichzelf op het wateroppervlak. Hoewel zeeotters tot een diepte van 45 m kunnen duiken, geven ze de voorkeur aan kustwateren tot 30 m diep.

Wat eet een zeeotter?

Foto: Zeeotter

Zeeotters consumeren meer dan 100 soorten prooien. Ze besteden veel energie om een ​​lichaamstemperatuur van 38 ° C te behouden. Daarom moeten ze 22-25% van hun lichaamsgewicht eten. Het metabolisme van het dier is 8 keer hoger dan dat van landdieren van vergelijkbare grootte.

Hun dieet bestaat voornamelijk uit:

• zee-egels;
• schelpdieren;
• mosselen;
• slakken;
• schaaldieren;
• zeesterren;
• manteldieren, enz.

Otters eten ook krabben, octopussen, inktvissen en vissen. In de regel hangt het menu af van de habitat. Ze halen het grootste deel van hun vocht uit prooien, maar drinken ook zeewater om hun dorst te lessen. In studies in de jaren zestig, toen zeeotters werden bedreigd, was 50% van het voedsel in de magen van zeeotters vis. Op plaatsen met veel ander voedsel vormde vis echter een klein deel van het dieet.

Zeeotters voeden zich in kleine groepen. De jacht vindt plaats op de zeebodem. Ze gebruiken hun gevoelige snorharen om kleine wezens in dichte kelpbedden en spleten te lokaliseren. Dieren gebruiken beweegbare voorpoten om prooien te vangen en ongewervelde dieren in losse huidplooien onder de oksels te plaatsen en zich aan het oppervlak te voeden. Zeeotters eten gewoonlijk 3-4 keer per dag.

Californische zeeotters breken prooi met harde voorwerpen. Sommige otters houden een steen op hun borst en stoten hun prooi tegen de steen. Anderen slaan prooi met een steen. Een steen wordt gespaard voor vele duiken. Zeeotters wassen hun prooi vaak door deze tegen hun lichaam te drukken en in het water te draaien. Mannetjes stelen voedsel van vrouwtjes als ze de kans krijgen. Om deze reden voeden vrouwtjes zich op aparte plaatsen.

Eigenschappen van karakter en levensstijl

Foto: Rode Boek Zeeotter

Zeeotters verzamelen zich tijdens de rust in groepen. Vrouwtjes hebben de neiging om mannetjes te vermijden, behalve tijdens het paren. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in de oceaan, maar rusten op het land. Zeeotters communiceren via lichaamscontact en vocale signalen, maar niet overdreven hard. De kreet van een welp wordt vaak vergeleken met de kreet van een zeemeeuw. Vrouwtjes grommen wanneer ze duidelijk tevreden zijn, terwijl mannetjes in plaats daarvan kunnen grommen.

Ongelukkige of bange volwassenen kunnen fluiten, sissen of, in extreme omstandigheden, schreeuwen. Hoewel dieren behoorlijk sociaal zijn, worden ze niet als volledig sociaal beschouwd. Zeeotters brengen veel tijd alleen door en elke volwassene kan zijn eigen behoeften bevredigen op het gebied van jagen, verzorging en bescherming.

Zeeotters gebruiken verticale golvende lichaamsbewegingen om te zwemmen door aan hun voorpoten te trekken en hun achterpoten te gebruiken. ledematen en een staart om beweging te controleren. Ze zwemmen met een snelheid van 9 km. per uur onder water. Duiken op zoek naar voedsel duren 50 tot 90 seconden, maar zeeotters kunnen bijna 6 minuten onder water blijven.

De zeeotter heeft 's ochtends een periode van eetlust en eten, die ongeveer een uur voor zonsopgang begint, na rusten of slapen midden op de dag. Het foerageren gaat enkele uren door na de lunch tot zonsondergang, en een derde foerageerperiode kan rond middernacht plaatsvinden. Vrouwtjes met jongen eten vaker 's nachts.

Als ze rusten of slapen, zwemmen zeeotters op hun rug en wikkelen ze zich in zeewier om te voorkomen dat ze afdrijven. Hun achterpoten steken uit het water, terwijl hun voorpoten over hun borst vouwen of hun ogen sluiten. Ze verzorgen en reinigen hun vacht zorgvuldig om de isolerende eigenschappen te behouden.

Sociale structuur en reproductie

Foto: Baby zeeotter

Zeeotters zijn polygame dieren. Mannetjes verdedigen actief hun territorium en paren met de vrouwtjes die het bewonen. Als er geen vrouwtjes op het territorium van het mannetje zijn, kan hij op zoek gaan naar een partner met oestrus. Ruzies tussen uitdagers worden opgelost met bursts en piepjes, en gevechten zijn zeldzaam. Wanneer mannelijke zeeotters een ontvankelijk vrouwtje vinden, zijn ze speels en soms agressief.

Communicatie vindt plaats in water en gaat door gedurende de gehele periode van oestrus, ongeveer 3 dagen. Het mannetje houdt tijdens de paring het hoofd of de neus van het vrouwtje vast met zijn kaken. Bij vrouwen vormen zich vaak zichtbare littekens als gevolg van dergelijke activiteiten.

Zeeotters broeden het hele jaar door. Er zijn vruchtbaarheidspieken in mei-juni op de Aleoeten en in januari-maart in Californië. Het is een van de vele zoogdiersoorten die de implantatie hebben vertraagd, wat betekent dat het embryo zich niet hecht aan de baarmoederwand in de onmiddellijke periode na de bevruchting. Hij blijft in een staat van gestopte groei, waardoor hij onder gunstige omstandigheden kan worden geboren. Vertraagde implantatie resulteert in variabele zwangerschapsperioden variërend van 4 tot 12 maanden.

Vrouwen bevallen ongeveer één keer per jaar, met geboorten om de 2 jaar. Vaker wordt één welp geboren met een gewicht van 1,4 tot 2,3 kg. Tweelingen komen voor in 2% van de gevallen, maar slechts één kind kan met succes worden grootgebracht. De welp blijft na de geboorte 5-6 maanden bij de moeder. Vrouwtjes worden geslachtsrijp als ze 4 jaar oud zijn, mannetjes als ze 5 tot 6 jaar oud zijn.

Moeders van zeeotters geven hun baby's constant aandacht, drukken hem tegen haar borst van koud water en zorgen zorgvuldig voor zijn vacht. Bij het zoeken naar voedsel laat de moeder haar baby op het water drijven, soms in zeewier gewikkeld om te voorkomen dat het wegdrijft. Als de welp wakker is, huilt hij luid totdat de moeder terugkomt. Er zijn meldingen geweest van moeders die hun baby's enkele dagen na de dood droegen.

Natuurlijke vijanden van zeeotters

Foto: Zeeotter

De belangrijkste zoogdierroofdieren van deze soort zijn orka's en zeeleeuwen. Bovendien kunnen Amerikaanse zeearenden welpen van het wateroppervlak vangen als hun moeders eten gaan halen. Op het land, beschut op het zand tijdens stormachtig weer, kunnen zeeotters worden aangevallen door beren en coyotes.

Ook in Californië zijn grote witte haaien hun belangrijkste roofdieren geworden, maar er is geen bewijs dat haaien op zeeotters rijden. Zeeotters sterven door roofdierbeten. Men dacht ooit dat orka's (Orcinus orca) verantwoordelijk waren voor de afnemende populatie zeeotters in Alaska, maar het bewijs is momenteel niet doorslaggevend.

De belangrijkste natuurlijke vijanden van zeeotters zijn:

ul>

Ondanks de genomen maatregelen tegen jacht op zeeotters stopte de groei van het aantal zeeotters. Wetenschappers geloven dat de reden ligt in milieuproblemen. Het aantal mensen op de plaatsen waar zeeotters worden verspreid, groeit voortdurend en bovendien neemt de kans op technogene risico's toe.

Stadsafvoer die kattenuitwerpselen de oceaan in voert, brengt Toxoplasma gondii, een obligaat parasiet die zeeotters doodt. Parasitaire infecties van Sarcocystis neurona worden ook in verband gebracht met menselijke activiteiten.

Bevolkings- en soortstatus

Foto: Zeeotter

De zeeotterpopulatie varieerde naar schatting van 155.000 tot 300.000 individuen en strekt zich uit over de noordelijke Stille Oceaan van het noorden van Japan tot het centrale schiereiland Baja California in Mexico. De bonthandel, die begon in de jaren 1740, bracht het aantal zeeotters terug tot ongeveer 1000-2000 in 13 kleine kolonies.

Jachtgegevens onderzocht door historicus Adele Ogden leggen de meest westelijke grens vast van het jachtgebied bij het Noord-Japanse eiland Hokkaido en de meest oostelijke grens ongeveer 34 kilometer ten zuiden van de meest westelijke kaap van Californië in Mexico.

In ongeveer ⅔ van zijn vroegere verspreidingsgebied bevindt deze soort zich op verschillende niveaus van herstel, met hoge populatiedichtheden in sommige gebieden en bedreigde populaties in andere. Momenteel hebben zeeotters een stabiele populatie in delen van de Russische oostkust, Alaska, British Columbia, Washington en Californië, met herkolonisatie in Mexico en Japan. Schattingen van het aantal individuen gemaakt tussen 2004 en 2007 tonen een totaal van ongeveer 107.000 individuen.

Zeeotters zijn belangrijk voor de algemene gezondheid en diversiteit van het algenecosysteem. Ze worden beschouwd als sleutelsoorten en spelen een cruciale rol in de gemeenschap door plantenetende ongewervelde dieren te bestrijden. Zeeotters jagen op zee-egels en voorkomen zo dat ze overbegraasd raken.

Bescherming van zeeotters

Foto : Zeeotter uit het Rode Boek

In 1911, toen het voor iedereen duidelijk werd dat de situatie van de zeeotters erbarmelijk was, werd een internationale overeenkomst getekend die de jacht op zeeotters verbood. En al in 1913 creëerden enthousiastelingen het eerste reservaat op de Aleoeten in de Verenigde Staten. In de USSR trad in 1926 een jachtverbod in. Japan trad in 1946 toe tot het jachtverbod. En in 1972 werd een internationale wet aangenomen ter bescherming van zeezoogdieren.

Dankzij de genomen maatregelen door de internationale gemeenschap, halverwege In de 20e eeuw nam het aantal zeeotters elk jaar met 15% toe en in 1990 had het een vijfde van zijn oorspronkelijke grootte bereikt.

Volgens de Otter Foundation daalde de populatie van Californische zeeotters van juli 2008 tot juli 2011. Andere populaties namen praktisch niet toe tussen 1990 en 2007. Enhydra lutris werd in 1973 onder de Endangered Species Act (ESA) geplaatst en staat momenteel vermeld in de CITES-bijlage I en II.

In Canada worden zeeotters beschermd onder het risico van de Endangered Species Act. Sinds 2008 wordt de zeeotter (E. lutris) door de IUCN als bedreigd beschouwd. Zeeotters (zeeotters) zijn kwetsbaar voor massale afname van de populatie, waarbij olielozingen de grootste antropogene bedreiging vormen.