Alligatoren er et reptil fra krokodilleordenen, men med en rekke forskjeller fra dens andre representanter. De lever i innsjøer, sumper og elver. Disse fryktinngytende krypdyrene som minner om dinosaurer, er virkelig rovdyr, i stand til rask bevegelse både i vann og på land, har veldig kraftige kjever og en hale.
Se opprinnelse og beskrivelse
Foto: Alligator
Alligatorer må ikke forveksles med andre krokodiller – de skilte seg for veldig lenge siden, tilbake i krittperioden. Noen imponerende øgler fra antikken tilhørte spesifikt alligatorfamilien – for eksempel Deinosuchus. Den nådde 12 meter og veide rundt 9 tonn. I sin struktur og livsstil lignet Deinosuchus på moderne alligatorer og var et topp rovdyr som livnærte seg på dinosaurer. Den eneste kjente representanten for krokodiller med horn, ceratosuchus, tilhørte også alligatorer.
De gamle representantene for alligatorene dominerte planetens fauna i lang tid, men etter endringen i naturlige forhold, på grunn av at dinosaurene døde ut, forsvant de fleste av dem også, inkludert de største artene. I lang tid ble det antatt at den nåværende krokodillen, inkludert alligatorer, er levende fossiler som har holdt seg nesten uendret i mange millioner år, men moderne forskning har fastslått at moderne arter ble dannet etter utryddelsen av de fleste av de gamle representantene for alligatoren familie.
Til nå har bare to underfamilier overlevd – kaimaner og alligatorer. Blant de sistnevnte skilles det også ut to typer: Mississippian og kinesisk. Den første vitenskapelige beskrivelsen av Mississippi-alligatoren ble laget i 1802, arten som lever i Kina ble beskrevet senere – i 1879.
Utseende og funksjoner
Foto: Animal Alligator
Amerikanske alligatorer er større enn kinesiske slektninger – lengden deres kan være opptil 4 meter, og i sjeldne tilfeller enda mer. De kan veie opptil 300 kilo, men vanligvis 2-3 ganger mindre. Det største eksemplaret veide et tonn og hadde en lengde på 5,8 meter – selv om forskere tviler på påliteligheten til denne informasjonen, og hele skjelettet til kjempen er ikke bevart.
Voksne kinesiske alligatorer når 1,5-2 meter, og vekten deres overstiger sjelden 30 kilo. Det er også referanser til større individer – opptil 3 meter, men deres komplette skjeletter er heller ikke bevart.
Fargen kan variere avhengig av stedet hvor alligatoren bor. Hvis det er mye alger i reservoaret, vil det få en grønn fargetone. I sterkt vannfylt, inneholder mye garvesyre – lysebrun. Reptiler som lever i mørkt og gjørmete vann blir mørkere, huden deres får en mørkebrun, nesten svart farge.
Konformitet med området rundt er viktig for vellykket jakt – ellers vil krypdyr være mye vanskeligere å kamuflere og forbli ubemerket. Uansett hovedfarge har de alltid en lys mage.
Hvis i amerikanske alligatorer dekker beinplaten bare baksiden, beskytter den på kinesisk helheten. På forpotene har begge fem fingre, men på bakbena bare fire. Lang hale – den er omtrent lik resten av kroppen. Med dens hjelp svømmer alligatorer, bruker den i kamper, bygger et reir, fordi den er kraftig. Den akkumulerer også reserver for overvintring.
De benete skurene som beskytter øynene gir en metallisk glans til øynene, mens om natten får øynene til unge alligatorer en grønn glød, og voksne – rød. Det er vanligvis rundt 80 tenner i en Mississippian, og litt mindre i en kineser. Når de brytes av, kan nye vokse.
Et interessant faktum: bittet fra Mississippi-alligatoren er det kraftigste blant alle rovdyr. Styrke er nødvendig for å knekke gjennom tøffe skilpaddeskall.
Når et krypdyr dykker under vann, dekker neseborene og ørene kantene på huden. For å ha nok oksygen i lang tid, blir selv blodsirkulasjonen i kroppen mye tregere. Som et resultat, hvis en alligator bruker den første halvdelen av lufttilførselen på en halv time, kan den andre vare i flere timer.
Det er mulig å skille en alligator fra vanlige krokodiller med et antall egenskaper:
- bredere snute, har formen til bokstaven U, hos ekte krokodiller er formen nærmere V;
- med lukket kjeve er den nedre tannen tydelig synlig;
- øynene er høyere plassert;
- lever bare i ferskvann (selv om den også kan svømme i saltvann).
Hvor bor alligatoren?
Foto: Alligator i vann
Mississippi-alligatorer kan finnes langs nesten hele lengden av den amerikanske Atlanterhavskysten, bortsett fra den nordligste delen. Men de fleste av dem er i Louisiana og spesielt i Florida – det er i denne tilstanden opptil 80 % av hele befolkningen lever.
De foretrekker innsjøer, dammer eller sumper, de kan også leve i sakteflytende lavlandselver. Livet krever ferskvann, selv om de noen ganger velges i salte områder.
Hvis temmede dyr kommer til vannhullet til habitatet til Mississippi-alligatoren, er det lettere å fange dem, fordi de er mindre sky. Fordi alligatorer kan slå seg ned i nærheten av mennesker og spise husdyr – de spiser sauer, kalver, hunder. I en tørkeperiode kan de flytte til forstedene på jakt etter vann og skygge eller til og med vandre inn i bassenger.
Utvalget av kinesiske alligatorer, samt deres totale antall, har blitt kraftig redusert pga. menneskelige aktiviteter – nå lever disse krypdyrene bare i Yangtse-elvebassenget, selv om de tidligere kunne bli funnet i et stort område, inkludert det meste av Kina og til og med den koreanske halvøya.
Kinesiske alligatorer foretrekker også sakteflytende vann. De prøver å gjemme seg for folk, men kan bo i nærheten – i reservoarer som brukes til jordbruk, graver usynlige hull.
Hva spiser en alligator?
Foto: Alligator i Amerika
Alligatorer er formidable rovdyr som kan livnære seg på alt de kan fange. De utgjør en trussel for de fleste av innbyggerne i reservoaret og kysten, fordi de har både styrke til å takle nesten alle av dem, og tilstrekkelig behendighet til å fange.
Deres kosthold inkluderer:
- fisk;
- skilpadder;
- fugler;
- små pattedyr;
- bløtdyr;
- insekter ;
- storfe;
- frukt og blader;
- andre dyr.
Avhengig av reservoaret og overflod av fisk i det, kan prosentandelen i kostholdet til alligatorer variere, men det danner alltid grunnlaget. I følge resultatene av forskning fra amerikanske forskere er dette omtrent 50-80 % av maten som absorberes av krypdyret.
Men alligatoren er ikke uvillig til å diversifisere menyen: for dette jakter den på fugler og gnagere, og noen ganger store dyr. Den lever også av planter. Ikke forakt voksne og å spise andres unger. Sultne krypdyr spiser også ådsler, men foretrekker å spise ferskt kjøtt.
Alligatorens oppførsel er svært avhengig av temperaturen på vannet: krypdyret er aktivt i varme, ca. 25 °C og mer. Hvis vannet er kjølig, begynner det å oppføre seg tregere, og appetitten reduseres kraftig.
Den foretrekker å jakte om natten og bruker ulike metoder avhengig av størrelsen på byttet. Noen ganger kan den vente på offeret i timevis, eller se den til det rette øyeblikket kommer for angrepet. Samtidig forblir krypdyret vanligvis under vann, og bare nesebor og øyne er synlige over overflaten – det er ikke lett å legge merke til den skjulte alligatoren.
Foretrekker å drepe byttedyr fra første bitt og umiddelbart svelge det helt. Men hvis den er stor, må du ty til bedøvelse med et haleslag – etter det drar alligatoren offeret til en dybde slik at det kveles. De liker ikke å jakte på store dyr, fordi kjevene deres er ikke best egnet for dette – men noen ganger må de.
Folk er ikke redde. De kan selv utgjøre en fare for dem, men de angriper ikke spesifikt – vanligvis reagerer de bare på provokasjoner. Vanligvis, hvis du ikke gjør plutselige bevegelser i nærheten av alligatoren, vil han ikke vise aggresjon. Men det er en risiko for at krypdyret vil forveksle barnet med små byttedyr.
Et annet unntak vil være alligatorer matet av mennesker, noe som er ganske vanlig. Hvis utseendet til en person i et krypdyr begynner å bli assosiert med fôring, kan det angripe når det er sulten. Kinesiske alligatorer er mindre aggressive enn Mississippian-alligatorer, deres angrep på mennesker er ekstremt sjeldne, de er sjenerte.
Interessant fakta: Alligatorer’ tålmodighet strekker seg ikke til allerede fanget bytte. Hvis hun kjemper tilbake i lang tid, kan jegeren godt miste interessen for henne og gå på leting etter en annen.
Særheter ved karakter og livsstil
Foto: Alligator
Svøm godt og raskt ved å bruke halen til roing. De kan også bevege seg raskt på land – de utvikler en hastighet på 20 km/t, men de klarer bare å holde dette tempoet over en kort avstand. Du kan ofte se dem hvile på land, og de åpner vanligvis munnen slik at vannet fordamper raskere.
Til å begynne med forblir unge alligatorer på samme sted der de ble født, men når de vokser opp, de begynner å lete etter et nytt habitat. Hvis unge dyr lever i grupper, bosettes voksne enkeltvis: hunner okkuperer mindre områder, hanner har en tendens til å okkupere et stort.
De elsker sakte rennende vann, noen ganger kan de lage dammer ved å svinge halen. Da gror de igjen og blir befolket av små dyr. Den lever bare i ferskvann, selv om de noen ganger kan svømme i saltvann og bli der lenge – men de er ikke tilrettelagt for permanent opphold i den.
Halen brukes også til å grave hull – kompleks og svingete, som strekker seg over titalls meter. Selv om det meste av et slikt hull er plassert over vannet, må inngangen til det være under vann. Hvis det tørker opp, må alligatoren grave et nytt hull. De trengs som et tilfluktssted i den kalde årstiden – flere individer kan overvintre sammen i dem samtidig.
Selv om ikke alle alligatorer går i hull – noen går i dvale rett i vannet, og etterlater bare neseborene på det. Kroppen til krypdyret fryser til is, og den slutter å reagere på ytre stimuli, alle prosesser i kroppen sinker veldig mye – dette lar deg overleve kulden. Lang dvalemodus er typisk for kinesiske alligatorer, Mississippi kan falle inn i den i 2-3 uker.
Hvis alligatorer klarte å overleve den farligste oppveksten, kan den nå 30-40 år. Hvis forholdene er gunstige, lever de noen ganger enda lenger, opptil 70 år – dette er vanskelig å møte i naturen, fordi gamle individer mister fart og ikke kan jakte som før, og kroppen krever ikke mindre enn før på grunn av sin store størrelse. .
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Baby Alligator
Sosialitet er iboende i alligatorer i større grad enn andre store krokodiller: bare de største individene lever hver for seg, resten klemmer seg sammen i grupper. De kommuniserer med hverandre ved hjelp av skrik – trusler, advarsler om overhengende fare, parringsrop og noen andre karakteristiske lyder skiller seg ut.
Kinesiske alligatorer når puberteten med ca. 5 år, amerikanske senere – av 8. Det bestemmes imidlertid ikke av alder, men av størrelsen på krypdyret: Kinesere trenger å nå en meter, Mississippi – to (i begge tilfeller litt mindre for kvinner og mer for menn).
Parringssesongen begynner om våren, når vannet blir varmt nok til dette. Derfor, i de kalde årene i de nordligste habitatene, kan det hende at det ikke forekommer i det hele tatt. Det er lett å forstå når denne sesongen kommer for alligatorer – Hannene blir mer urolige, brøler ofte og svømmer rundt grensene til sonen sin, og kan angripe naboer.
Etter parring bygger hunnen et reir ved bredden av et reservoar, omtrent en meter høyt. Det er nødvendig å heve murverket over vannstanden og forhindre at det dør på grunn av flom. Hunnen legger vanligvis rundt 30-50 egg, deretter dekker hun kløen med gress.
Under hele rugeperioden beskytter hun reiret mot andre dyr som kan trenge inn på eggene. Den overvåker også temperaturregimet: i varmt vær fjerner den gresset og lar eggene ventilere, hvis det er kjølig, øser det opp mer slik at de holder seg varme.
Fun Fact: Få alligatorer lever etter to år – omtrent én av fem. Enda færre når puberteten – ca. 5%.
Ved slutten av sommeren klekkes unge alligatorer. Til å begynne med er de ikke mer enn 20 centimeter lange og veldig svake, derfor er beskyttelsen av hunnen veldig viktig for dem – uten den vil de ikke kunne komme seg ut selv fra det herdede murverket. Vel i vannet danner de grupper. Hvis flere clutcher ble plassert side om side, blandes ungene av dem, og mødre ser tross alt ut uten forskjell. Denne bekymringen kan fortsette i flere år.
Naturlige fiender til alligatorer
Foto: Alligator Red Bestill
I naturen, som andre representanter for krokodiller, er de helt øverst i næringskjeden. Men dette betyr ikke at de ikke kan være redde for andre dyr: pantere og bjørner kan utgjøre en alvorlig trussel mot dem. Det motsatte er imidlertid også sant – alligatorer kan også håndtere dem og spise dem. Men slike situasjoner er ganske sjeldne.
Andre alligatorer er en større trussel – kannibalisme er vanlig blant dem, voksne og sterke individer forakter ikke å jakte på mindre og svakere landsmenn. Dette fenomenet blir spesielt hyppig hvis folketallet i nærområdet har blitt for høyt – da er det kanskje ikke nok lett bytte for alle.
De fleste alligatorer, i tillegg til slektninger, kan være truet av oter, vaskebjørn, slanger og rovfugler. Dessuten blir de noen ganger angrepet av stor fisk. For eldre, men fortsatt unge individer er gauper og pumaer en alvorlig trussel – disse kattene angriper vanligvis ikke med vilje, men tilfeller av konflikter mellom dem og alligatorer er registrert.
Etter at Mississippian-alligatoren vokser opp til 1,5 meter, har han ingen fiender i naturen. Det samme gjelder for kinesere, selv om de er mindre. Den eneste og farligste fienden for dem er en mann – tross alt siden antikken har folk jaktet på krokodiller, inkludert alligatorer, og utryddet dem.
Befolkning og artsstatus
Foto: Animal Alligator
Det er ganske mange Mississippi-alligatorer – det er over en million av dem, så de er ikke truet av utryddelse. Selv om situasjonen for ikke så lenge siden var annerledes: Ved midten av forrige århundre var rekkevidden og bestanden kraftig redusert på grunn av aktiv krypskyting, som et resultat av at myndighetene måtte iverksette tiltak for å beskytte arten.
Dette hadde en effekt, og tallene kom seg. Nå i USA har mange krokodillefarmer blitt åpnet, hvor de med suksess avles. På denne måten er det mulig å få tak i verdifullt skinn, samt kjøtt som brukes til biffer, uten å skade antallet ville krypdyr.
Kinesiske alligatorer er en annen sak. Det er bare rundt to hundre av dem under naturlige forhold, og det er grunnen til at arten ble inkludert i den røde boken. Befolkningen har gått ned i stor grad på grunn av krypskyting, siden krokodillekjøtt regnes som medisinsk, og andre deler av det er også verdsatt.
Fun fact: Det kinesiske navnet på lokale alligatorer oversettes til “drage”. De fungerte sannsynligvis som en prototype for de mytologiske kinesiske dragene.
Men hovedtrusselen ligger ikke i dette, men i den konstante reduksjonen av territoriet som er beboelig for alligatorer på grunn av dets utvikling av mennesker. Mange av dammene de tidligere bodde i, brukes nå til å dyrke ris. Lokalbefolkningen kolliderer noen ganger med krypdyrene, mange er fiendtlige mot dem og tror ikke at bevaring av arten vil være fordelaktig.
Alligatorkonservering
Foto: Stor alligator
Selv om de kinesiske alligatorene forsvinner i naturen, vil de fortsatt bli bevart som en art: takket være vellykket avl i fangenskap er det omtrent 10 000 av dem i dyrehager, barnehager, private samlinger. Dette gjør at de kan avles med suksess og forvente å senere introdusere arten i det naturlige habitatet eller en annen lokalitet.
Men likevel er det viktig at de bevares i naturen, og det gjøres tiltak for dette: Kinesiske myndigheter har opprettet flere naturreservater, men så langt har det ikke vært mulig å fullstendig stoppe utryddelsen av alligatorer selv i dem. Det pågår arbeid med lokale innbyggere, strenge forbud innføres og kontrollen med gjennomføringen styrkes. Dette lar oss håpe at nedgangen i Yangtse-elvebassenget vil bli stanset.
I tillegg har det de siste årene blitt utført et eksperiment for å introdusere kinesiske alligatorer i Louisiana, og så langt har det vært vellykket. – det kan være mulig å oppnå raskere reproduksjon under gunstigere naturforhold. Hvis eksperimentet anses som vellykket, kan det gjentas i andre deler av USA. Her vil de sameksistere med sine Mississippian-slektninger: men ingen ytterligere tiltak blir iverksatt for å beskytte dem – Heldigvis er det ingen trussel mot arten.
Kraftige alligatorer, selv om de bør beundres på avstand, er vakre og sterke rovdyr, forble nesten uendret i mange millioner år. Disse krypdyrene er en av de viktige komponentene i faunaen på planeten vår, og de fortjener absolutt ikke den barbariske utryddelsen som kinesiske alligatorer blir utsatt for.
