Caiman

Caiman er den eldste innbyggeren på planeten vår, hvis utseende har holdt seg praktisk talt uendret. Caimanens skiftende habitat og naturlige fiender spilte en rolle i dannelsen av dens adaptive egenskaper og særegne karakter. Caiman er en representant for rovdyrordenen Krokodiller, men har grunnleggende forskjeller, takket være at den lett kan gjenkjennes.

Artens opprinnelse og beskrivelse

Foto: Caiman

I opprinnelsen til kaimaner er forskerne enige om at deres gamle forfedre er utdødde krypdyr – pseudosuki. De levde for rundt 230 millioner år siden og ga opphav til dinosaurer og krokodiller. Gamle kaimaner skilte seg fra moderne representanter for slekten i lengre ben og en kort snute. For rundt 65 millioner år siden døde dinosaurer ut, og krokodiller, inkludert kaimaner, var i stand til å tilpasse seg og overleve under nye forhold.

Video: Caiman

Slekten kaimaner er en del av alligatorfamilien, en klasse av krypdyr, men skiller seg ut som en uavhengig enhet på grunn av egenskapene til den ytre strukturen. På magen til kaimaner, i utviklingsprosessen, ble det dannet en beinramme i form av plater forbundet med bevegelige ledd. Slik beskyttende “rustning” godt beskytter kaimaner mot angrep av rovfisk. Et annet særtrekk ved disse krypdyrene er fraværet av en beinseptum i nesehulen, så hodeskallen deres har en felles neseborpassasje.

Et interessant faktum: «Caimans, i motsetning til alligatorer og ekte krokodiller, har ikke tårekjertler i øynenes struktur, så de kan ikke leve i svært saltholdige vann.

Kroppsstrukturen til kaimaner er tilpasset livet under akvatiske forhold. For å enkelt drive gjennom vannet og uventet treffe byttet, er kaimanens kropp flatt i høyden, hodet er flatt med en langstrakt snute, korte ben og en sterk lang hale. I øynene er det spesielle membraner som lukkes når de senkes i vann. På land kan disse tilstøtende bevege seg ganske raskt, og unge kan til og med galoppere.

Morsomt faktum: «Caimans kan lage lyder. Hos voksne ligner denne lyden bjeffingen av en hund, og hos kaimanbabyer er det kvekkingen til en frosk.

Slekten kaimaner inkluderer 5 arter, hvorav to (Caiman latirostris og venecilensis) har allerede blitt utryddet.

For tiden kan 3 arter av kaimaner finnes i naturen:

• Kaimankrokodille eller vanlig, brille (har fire underarter);
• Bredneset eller bredneset kaiman (ingen underart);
• Paraguayan eller piranha kaiman, Yakarsky (ingen underarter).

Utseende og funksjoner

Foto: Krokodillekaiman

Representanter for de tre kaimanartene er like seg imellom, men har individuelle ytre forskjeller.

Krokodillekaiman er preget av slike ytre tegn:

• Dimensjoner – kroppslengde på menn – 1,8-2 meter, og kvinner – 1,2-1,4 meter;
• Kroppsvekten er i området fra 7 til 40 kg. Snuten har en langstrakt form med en innsnevret frontende. Mellom øynene er det beinutvekster som skaper utseendet til briller, derav navnet på denne arten. På den ytre delen av øyet er det en trekantet rygg, arvet fra forfedre;
• Det er 72-78 tenner i munnen, overkjeven dekker tennene til den nedre. På underkjeven er første og fjerde tenner ganske store, på grunn av hvilke hakk ble dannet på overkjeven;
• Fargen på den voksne varierer fra mørkegrønn til brun, og ungene er gulgrønne i fargen med kontrasterende flekker på kroppen.

Interessant fakta: “Krokodille kaimaner endrer farge ved lave temperaturer på kroppen din til svart. Denne evnen til huden hans leveres av pigmentceller – melanoforer.»

Sammenlignet med andre arter har den bredflettede kaimanen følgende egenskaper:

• Dimensjoner – hanner opp til 2 meter i lengde, men det er representanter opp til 3,5 meter. Hunnene er kortere;
• Snuten til kaimanen er bred og stor, langs den er det beinvekster;
• Det er ingen hakk på overkjeven for store tenner på den nedre, som hos krokodillekaimanen;
• Kropp – på baksiden er det mye tette forbenede skjell, og på magen er det flere rader med beinplater;
• Fargen er olivengrønn, men lysere. Det er mørke flekker på huden i underkjeven.

Den paraguayanske kaimanen har følgende utseendetrekk:

• Dimensjoner – kroppslengden er ofte innenfor 2 meter, men blant hannene er det individer på 2,5 – 3 meter;
• Strukturen av kjeven som en krokodillekaiman;
• Kroppens farge er brun, varierende mellom lyse og mørke toner. Har mørkebrune striper på kroppen og halen.

Hvor bor kaimanen?

Foto: Caiman Animal

Habitatet til disse krypdyrene er ganske bredt og avhenger av den termiske preferansen til kaimaner. Distribusjonsområdet til krokodillekaimanen er tropiske og subtropiske reservoarer i Sør- og Mellom-Amerika. Den finnes fra Guatemala og Mexico til Peru og Brasil. En av dens underarter (fuscus) ble flyttet til territoriet til visse amerikanske stater som grenser til Det karibiske hav (Cuba, Puerto Rico).

Krokodillekaiman foretrekker reservoarer med stillestående ferskvann, nær små elver og innsjøer, samt våt lavland. I kort tid kan han leve i saltvann, ikke mer enn to dager.

Den brede kaimanen er mer motstandsdyktig mot lave temperaturer, derfor finnes den langs linjen til Atlanterhavskysten i reservoarene i Brasil, i Paraguay, Bolivia og Nord-Argentina. Dens favoritthabitat er våtmarker og små elveinnløp med friskt, noen ganger litt salt vann. Den kan også slå seg ned i dammer i nærheten av folks hjem.

Den paraguayanske kaimanen foretrekker å bo i områder med varmt klima. Den lever sør i Brasil og Bolivia, nord i Argentina, Paraguay i myrlendt lavland. Den kan ofte ses blant flytende øyer med vegetasjon.

Hva spiser en kaiman?

Foto: Caiman alligator

Kaimaner, i motsetning til sine større rovdyr, er ikke tilpasset til å spise store dyr. Dette faktum skyldes kjevens struktur, den lille størrelsen på kroppen, så vel som den innledende frykten til disse krypdyrene.

Kaimaner lever hovedsakelig i våtmarker og kan tjene på slike dyr:

• akvatiske virvelløse dyr og virveldyr;
• amfibier;
• små krypdyr;
• små pattedyr.

Insekter som lander på vann dominerer i kostholdet til unge dyr. Når de vokser, går de over til å spise større byttedyr – krepsdyr, bløtdyr, elvefisk, frosker, smågnagere. Voksne individer er i stand til å mate seg selv med en middels stor capybara, en farlig anakonda, en skilpadde.

Kaimaner svelger byttet sitt hele, uten å bite det. Skilpadder med sine tykke skjell regnes som et unntak. For kaimaner med bred ansikt og paraguayanske er vannsnegler en spesielt velsmakende delikatesse. På grunn av denne preferansen i ernæring, blir disse krypdyrene ansett som reservoarene ettersom de regulerer antallet av disse bløtdyrene.

Et annet navn for den paraguayanske kaimanen er piraja, fordi den spiser disse rovfiskene, og regulerer derved. deres befolkning. Kannibalisme forekommer også blant kaimaner.

Karakter- og livsstilstrekk

Foto: Caiman dyr

Disse reptilene lever oftest alene og kan noen ganger leve i par eller grupper, vanligvis i hekkesesongen. Når tørre tider kommer, samles de i grupper på jakt etter vannmasser som ennå ikke har tørket opp.

Interessant fakta: “Under en tørke graver noen kaimaner seg dypt ned i gjørmen og går i dvale.”

For kamuflasjeformål på dagtid , kaimaner foretrekker å leve i gjørmen eller blant krattene, hvor de kan gjemme seg og stille og sole seg mesteparten av tiden. Forstyrrede kaimaner vil raskt komme tilbake til vannet. Hunnene kommer ut til land for å hekke der og legge eggene sine.

Om natten, så snart skumringen faller, kommer disse krypdyrene ut for å jakte i deres undervannsverden. Når de jakter, synker de helt under vann, bare neseborene og øynene stikker ut til overflaten.

Et interessant faktum: «Det er flere stenger enn kjegler i strukturen til kaimanens øyne . Derfor kan de se perfekt om natten.»

Disse krypdyrene har en relativt rolig, fredelig og til og med engstelig karakter, derfor angriper de ikke mennesker og store dyr for byttedyr. Denne oppførselen skyldes delvis deres lille størrelse. Kaimaner lever fra 30 til 40 år, forventet levealder er kortere i fangenskap.

Sosial struktur og reproduksjon

Foto: Caiman baby

I kaimanbefolkningen, som strukturell enhet, er det et hierarki blant menn når det gjelder kroppsstørrelse og pubertet. Det vil si at i et bestemt habitat er det bare den største og mest modne hannen som anses som dominerende og kan avle. Resten av hannene som bor i samme område med ham har liten sjanse til å få avle.

Kaimaner regnes som kjønnsmodne når de har nådd kroppslengden til et voksent individ i en alder av 4 til 7 år. Samtidig er hunnene mindre i størrelse enn hannene. En passende periode for forplantning varer fra mai til august. I regntiden lager hunnene reir for å legge egg, nær habitatet i buskene eller under trærne. Reder dannes av planter og leire, og noen ganger graver de rett og slett et hull i sanden.

For å redde avkom kan hunnen bygge flere reir eller slå seg sammen med andre for å lage et felles reir, hvorpå de kan overvåke det sammen. Noen ganger kan til og med hannen passe reiret mens hunnen jakter. En hunn legger 15-40 egg på størrelse med et gåse- eller hønseegg. For at individer av begge kjønn skal klekkes i en clutch, legger hunnen egg i to lag for å skape en temperaturforskjell.

Embryomodning skjer innen 70-90 dager. I mars er små kaimaner klare til å bli født. De avgir “kvirking” lyder og moren begynner å grave dem ut. Så i munnen overfører den dem til reservoaret. I ferd med å vokse opp er ungene alltid nær moren, som beskytter dem mot ytre fiender. En hunn kan beskytte ikke bare ungene sine, men også fremmede. Unge individer vokser aktivt de første to årene, deretter avtar veksten deres. Større og mer aktive individer skiller seg umiddelbart ut i gruppen av voksende kaimaner, de vil senere innta toppen i sitt voksne hierarki.

Naturlige fiender av kaimaner

Foto: Cayman

Til tross for at kaimaner er rovdyr, er de selv en del av næringskjeden til større og mer aggressive rovdyr. Alle tre typene kaimaner kan bli byttedyr for jaguarer, store anakondaer, gigantiske oter, flokker med store løse hunder. Når de bor i samme område med ekte krokodiller og svarte kaimaner (dette er en søramerikansk krokodille), blir disse små krypdyrene ofte deres ofre.

Etter å ha lagt egg må hunnen gjøre en liten innsats og tålmodighet for å beskytte reiret og eggene hennes fra store øgler som ødelegger opptil en fjerdedel av kaimaner’ reir. I dag er mennesker også blant kaimanenes naturlige fiender.

Mennesket har en slik negativ innvirkning på kaimanbefolkningen:

• Skader habitatet – dette inkluderer avskoging, forurensning av vannforekomster med avfall fra vannkraftverk, pløying av nye landbrukstomter;
• Reduksjon i antall individer som følge av krypskyting. Huden til disse krypdyrene er vanskelig å bearbeide for fremstilling av lærprodukter, det eneste unntaket er arten med bred ansikt. Krokodillekaimaner, på grunn av sin lille størrelse og fredelige gemytt, blir ofte fanget for salg i private terrarier.

Interessant fakta: “I 2013 ble kaimaner som bodde i Tortuguero nasjonalpark i Costa Rica ofre for plantevernmiddelforgiftning som kom inn i Rio Suerte fra bananplantasjer.”

Befolkning og artsstatus

Foto: Lille kaiman

Antall individer i kaimanbestanden ble betydelig redusert på midten av 1900-tallet som følge av ukontrollert fangst og handel. Dette historiske faktum skyldes det faktum at krokodiller med verdifulle hudtyper på dette tidspunktet var på randen av utryddelse. Derfor begynte folk, for å fylle opp markedet for lærprodukter med råvarer, å jakte på kaimaner, selv om huden deres er egnet for behandling bare fra sidene av kroppen.

Caiman-skinn er mindre verdsatt (omtrent 10 ganger), men samtidig er en betydelig del av verdensmarkedet fylt med det i dag. Til tross for omfanget av den skadelige menneskelige handlingen, har kaimanpopulasjonen blitt bevart, takket være tiltak for å beskytte denne slekten av dyr og deres høye tilpasningsevne til endrede levekår. Hos krokodillekaimaner er det omtrentlige antallet individer i befolkningen 1 million, hos kaimaner med bred munn – 250-500 tusen, og i Paraguayan er dette tallet mye lavere – 100-200 tusen.

Siden kaimaner er rovdyr, spiller de en regulerende rolle i naturen. Å spise små gnagere, slanger, bløtdyr, biller, ormer, regnes som økosystemrensere. Og takket være å spise pirajaer opprettholder de bestanden av ikke-rovfisk. I tillegg beriker kaimaner grunne bekker med nitrogen som finnes i avfallet fra dyret.

Beskyttelse av kaimaner

Foto: Cayman Red Bestill

Alle de tre kaimanartene er under dyrebeskyttelsesprogrammet til CITES-handelskonvensjonen. Siden bestanden av krokodillekaimaner er høyere, er de inkludert i vedlegg II til denne konvensjonen. I følge vedlegget kan disse kaimanartene være truet av ukontrollert handel med deres representanter. I Ecuador, Venezuela, Brasil er arten deres under beskyttelse, og i Panama og Colombia er jakten på dem strengt begrenset. På Cuba og Puerto Rico ble han spesielt bosatt i lokale reservoarer for avl.

På den annen side er Apaporis-kaimanen, som lever sørøst i Colombia, inkludert i vedlegg I til CITES-konvensjonen, det vil si at denne arten er truet og handel med den er bare mulig som et unntak. Det er ikke mer enn tusen representanter for denne underarten. Kaimanarten med bred ansikt er også inkludert i CITES-vedlegg I, snarere fordi huden er best egnet for å lage lærprodukter av den. I tillegg prøver de ofte å gi det ut som en høykvalitets forfalskning av alligatorhud.

Den paraguayanske kaimanarten er oppført i den internasjonale røde boken. For å øke befolkningen er det utviklet spesielle programmer som implementeres i Bolivia, Argentina og Brasil. I Argentina og Brasil prøver de å avle en populasjon av disse upretensiøse krypdyrene, og skaper forhold for dem i “krokodille” gårder. Og i Bolivia tilpasser de seg avl under naturlige forhold.

Caiman er ganske uvanlige dyr som lever på planeten vår. De er interessante for sin historie, bisarre og samtidig alarmerende utseende, samt en upretensiøs livsstil. Siden de er de eldste innbyggerne på jorden, har de rett til respekt og støtte fra menneskeheten.