Hvalross

Hvalrosser er en av de mest gjenkjennelige innbyggerne i nord. De har svømmeføtter i stedet for de vanlige bena, bak en hale som ligner en fisk. Og de har også veldig store hoggtenner, som de ikke kan forveksles med andre dyr med, og en unik motstand mot det harde, kalde klimaet, som er grunnen til at ordet hvalross til og med har blitt et kjent ord. Disse store sjøpattedyrene er den eneste arten av sitt slag i arktiske farvann.

Artens opprinnelse og beskrivelse

Foto: Walrus

I følge den zoologiske klassifiseringen tilhører hvalrossen hvalrossfamilien og pinnipeds-ordenen. Det vil si at de har svømmeføtter i stedet for ben. Fjerne slektninger til hvalross er øresel, som de ligner veldig på utseendet. I lang tid ble alle pinnipeds betraktet som én orden, men i følge moderne ideer er det bare øresel som er relatert til hvalross, og ekte sel tilhører en helt annen linje.

Video: Hvalross

Faktisk kommer begge pinnipeds fra forskjellige forfedre, og den lignende formen på kroppen og lemmene forklares av de samme leveforholdene. Avstamningene av øresel og hvalross divergerte for omtrent 28 millioner år siden. Hvalrossene selv i sin moderne form ble dannet for rundt 5-8 millioner år siden og levde i Stillehavsregionen. De har bebodd det arktiske farvannet i omtrent 1 million år.

Det er tre separate hvalross-underarter med ikke-overlappende områder og små forskjeller i utseende, disse er:

• Stillehavet hvalross;
• Atlantisk hvalross;
• Laptev hvalross

Selv om, basert på resultatene av DNA-studier og studiet av morfometriske data, begynte forskere å tro at det var nødvendig å forlate vurderingen av underarten til Laptev-hvalrossen som en uavhengig. Til tross for isolasjonen av området, kan disse hvalrossene betraktes som den ekstreme vestlige populasjonen av stillehavsunderarten.

Utseende og funksjoner

Foto: Dyrhvalross

Kroppen til en hvalross er veldig massiv og ganske stor. Lengden på et voksent individ når en verdi på 4 til 5 meter, og kroppsvekten kan nå opptil halvannet tonn. Hunnene er mindre. Hodet til en hvalross er uforholdsmessig lite sammenlignet med kroppen, så det ser ut til å være en liten vekst på den mektige halsen.

Dyrets snute er dekket med mange tykke og harde vibrissae værhår, hvis tykkelse kan nå 1 eller 2 mm, og lengden er fra 15 til 20 cm. Hvalrossen har ingen ytre ører, øynene er ganske små og kortsynte. Vibrissae på snuten til dyret ligner en børste i utseendet. De brukes av hvalross når de leter etter undervanns bløtdyr og når de navigerer langs bunnen, siden det på store dyp under isflakene ikke er nok lys, og synet begynner å spille en sekundær rolle.

Hvalrosser har øvre hoggtenner som er ekstremt utviklede, ganske langstrakte og rettet langt ned utenfor kjeven. De kalles støttenner. Med dem furer hvalrossen bunnen og prøver å grave ut bløtdyr og andre levende skapninger gjemt i sanden. Når en hvalross beveger seg på isflak, kan den bruke støttenner som krokhjelp. Men det må huskes på at dette ikke er hovedformålet deres. Noen ganger blir støttennerne skadet og hvalrossen mister dem. Dette skjer spesielt ofte i fangenskap, på grunn av de harde betonggulvene i innhegningene.

Et interessant faktum: støttenner kan være opptil en meter lange og veie opptil 5 kg. Ofte brukes støttennerne til slåsskamper, så hannen med de større støttennerne dominerer.

Den svært tykke huden på dyret er helt dekket med kort tilstøtende gulbrunt hår. Men med alderen blir kroppsbehåringen mindre, og hos ganske gamle hvalrosser er huden nesten helt bar. Selve huden har en mørkebrun farge.

Lemmene til hvalrossen, i likhet med andre pinnipeds, er svømmeføtter. Men de er mer tilpasset bevegelse på land, i motsetning til sel. Derfor kan hvalrosser gå på land, og ikke krype som andre pinnipeds. Sålene er hard hud. På land er hvalrosser ganske klønete, og beveger seg med vanskeligheter. Men de er gode svømmere og føler seg veldig fri i vannet.

Hvor bor hvalrossen?

Foto: Sea Walrus

Hvalrosser lever rundt på kysten av Polhavet rundt Nordpolen. Rekkevidden deres er sirkumpolar. Du kan møte dyr på de nordlige kysten av Europa, Asia, så vel som i kystvannet i Nord-Amerika og mange arktiske øyer. Men i motsetning til sel, unngår hvalross både åpne vannområder og pakkis, så de prøver å holde seg nær kysten.

Generelt foretrekker hvalrosser å leve der dybden til bunnen ikke er mer enn hundre meter. Siden det meste av kostholdet deres består av bunnlevende skapninger, jo mindre du trenger å dykke og bruke energi, jo lettere er det for dyrene. Men samtidig er nesten enhver hvalross i stand til å dykke til en dybde på 150–200 meter.

Et interessant faktum: hvalrosser kan bremse pulsen mens de dykker. Og et stort lag med underhudsfett hjelper dem med å tåle lave vanntemperaturer, noe som er en god varmeisolator.

Dyr har sesongmessige vandringer, men de er veldig korte. Om vinteren trekker bestandene av hvalross sørover, men bare i 100–200 kilometer. For så store dyr er dette veldig lite.

Det største antallet hvalrosser lever på Chukchi-halvøya, på begge sider av Beringstredet, og mange kolonier lever også på Labrador-halvøya. Mindre hvalross finnes i de vestlige og sentrale delene av kysten av Eurasia. Representanter for den atlantiske underarten lever i nærheten av Grønland og Svalbard.

Disse hvalrossene finnes også i den vestlige delen av det russiske Arktis. En isolert Laptev-bestand av hvalross er lokalisert i de sentrale og vestlige regionene av Laptevhavet. Denne underarten er den minste.

Hva spiser hvalrossen?

Foto : Atlantisk hvalross

Størstedelen av hvalrossdietten består av muslinger og andre bunndyr som høstes på dyp opptil 50–80 meter.

Følgende kan også tjene som mat:

• Noen arter av pigghummer;
• Reker;
• Polychaete ormer.

Sjeldnere spiser hvalross blekksprut og holothurianer. I ekstreme tilfeller viser noen fiskearter seg å være mat, selv om hvalross vanligvis ikke tar hensyn til fisk. Hvalrosser kan også spise andre pinnipeds, for eksempel babysel eller ringsel, men dette er ekstremt sjeldent og i unntakstilfeller når det ikke er nok vanlig mat til alle. Bare enkeltindivider angriper, så det er ikke nødvendig å snakke om den massive naturen ved å spise andre dyr. I svært sjeldne tilfeller kan hvalross angripe landsatte fugler.

I gjennomsnitt, for å få nok, må en voksen hvalross spise opptil 50 kg skalldyr eller annen mat per dag. Utvinningen av mat skjer som følger. Først stuper hvalrossen, med sine kraftige hoggtenner, ned i sand- eller gjørmetebunnen, «pløyer» den og rykker opp skjellene derfra. Skallet deres slettes av intensiv bevegelse av svømmeføtter, hvis overflate er dekket med flere harde hard hud, og kjøttet blir spist. På samme måte høstes ormer og krepsdyr. Hvalrossene deres blir faktisk feid fra bunnen for å spise. Søket etter mat skjer ved hjelp av vibrissae som ligger på snuten til dyret.

Særligheter ved karakter og livsstil

Foto: Walrus Red Book

Hvalross er flokkdyr. Vanligvis er størrelsen på hver flokk fra 20 til 30 hvalrosser, men på noen nyplanter kommer hundre og til og med tusenvis av dyr sammen. Hver flokk domineres av den sterkeste og største hannen. Resten ordner med ham med jevne mellomrom og prøver å ta bort tittelen. Temaet for tvisten er nesten alltid kvinner.

I en flokk ligger dyr ofte svært nær hverandre, på grunn av begrenset landareal eller isflak. Ofte må du ligge på siden, noen ganger legge hodet på en nabohvalross. Og hvis det er veldig lite plass, så kan de ligge i to lag. Hele fjellet «beveger seg»: noen dyr går i vannet for å spise eller kjøle seg ned, og andre hvalrosser vender umiddelbart tilbake til stedet for å sove.

Interessant fakta: ifølge På kantene av hvalross-rokeriene er det nesten alltid vaktposter som, etter å ha lagt merke til faren, umiddelbart varsler alle andre med et høyt brøl. Etter et slikt signal suser hele flokken ut i vannet som en.

I forhold til andre dyr og til hverandre er hvalrosser for det meste fredelige og vennlige. I tillegg har hunnhvalrosser et svært utviklet morsinstinkt, så de beskytter uselvisk ungene sine i tilfelle fare, og tar vare på ikke bare avkommet, men også andres unger. De er også veldig omgjengelige. Enhver voksen hvalross i flokken lar enhver hvalross klatre på ryggen og ligge der for å hvile.

Sosial struktur og reproduksjon

Foto: Babyhvalross

Hvalrosser er ganske fredelige og rolige dyr, men i løpet av paringssesongen, som inntreffer i slutten av april eller begynnelsen av mai mellom hannene, er det veldig ofte kamper om hunnene. I en kamp bruker de sine kraftige hoggtenner, men etterlater ikke sterke nederlag på motstanderens kropp. Hvalrosser har veldig tykk hud og et kraftig fettlag, som forhindrer alvorlig skade på indre organer.

I slutten av april samler hvalrosshann seg opp den største mengden modne sædceller, og de er klare til å befrukte hunn. Hunnene er på sin side også klare for befruktning i denne perioden, og allerede i midten av mai begynner de å utvikle corpora lutea av svangerskapet.

Etter parring fortsetter alle hvalrosser sitt stille liv i flokken. Gravide kvinner vil bringe sine avkom om et år. Den eneste babyen blir alltid født. Vekten når 60-70 kg, lengden er omtrent en meter. En liten hvalross er i stand til å svømme i vann fra fødselen, dette hjelper ham med å overleve i tilfelle fare, og han dykker etter moren sin.

Laktasjonsperioden for hvalross er veldig lang – så mye som to år. Derfor yngler hvalross bare en gang hvert 4.–5. år. Hunnen kan bli gravid oftere bare hvis den forrige ungen er død. Når hvalrossungene vokser til ganske store støttenner, stopper laktasjonen og dyret går over til uavhengig ernæring. Hannene blir kjønnsmodne ved seks til syv års alder, hunnene litt tidligere.

Ungene fortsetter å leve i samme flokk med foreldrene, men som selvstendige individer.

Naturlig fiender av hvalross

Foto: Walrus Russia

Hvalrosser er store og veldig sterke, så svært få mennesker kan skade dem. Av landdyrene er det bare isbjørnen som risikerer å angripe hvalross, og det gjør han på en bestemt måte. En bjørn vokter en hvalross på kanten av et isflak eller nær et ishull som en hvalross vil dukke opp fra.

Det er i det øyeblikket den kommer frem at bjørnen må slå ham, slik at han da kan takle kadaveret. Det vil si at hvis han ikke dreper eller slår ut hvalrossen med ett slag, så vil hvalrossen motstå ham. I en kamp mellom en hvalross og en bjørn, kan den andre bli alvorlig skadet av støttenner fra en havkjempe.

Bjørn er også veldig farlig for nyfødte og til og med små hvalrosser. Bjørner kan angripe dem direkte på land, på is. Babyer er ikke i stand til å vise sterk motstand og dør oftest i klørne til rovdyr.

Det er tilfeller av spekkhoggerangrep på hvalross. De er nesten 3 ganger større enn hvalrosser, og 4 ganger tyngre enn dem, så hvalrossen kan ikke beskytte seg mot spekkhoggere. Han klarer å rømme bare han kommer seg ut på land. Spekkhoggerjakttaktikken er alltid den samme. De kiler seg inn i en flokk med hvalross, skiller den, omgir deretter et eget individ og angriper det.

Hvalrossens hovedfiende er en mann. Av hensyn til kjøtt, fett, skinn og støttenner, jaktet folk ofte på hvalross. Å drepe en hvalross kan brødfø en familie i flere måneder, så mange hvalrosser døde i hendene på mennesker. Men ikke bare sult får folk til å drepe disse fredelige dyrene, de er også drevet av jaktlidenskap.

Dessverre døde derfor mange hvalrosser for ingenting. De yngler ganske sakte, og antallet hvalrosser har gått kraftig ned. Det vil ta mye tid å øke den, og uansett hva man kan si, kan denne prosessen ikke fremskyndes.

Befolkning og artsstatus

Foto: Dyrhvalross

Det finnes ingen eksakt informasjon om antall hvalross i dag. I følge grove estimater er antallet representanter for Stillehavsunderarten minst 200 tusen individer. Antallet av den atlantiske hvalrossen er en størrelsesorden lavere – fra 20 til 25 tusen dyr, så denne underarten anses som truet. Den minste befolkningen er Laptev-befolkningen. Det er bare 5 til 10 tusen slike hvalrosser igjen i dag.

Ikke bare menneskelig aktivitet, men også globale klimaendringer har en betydelig innvirkning på bestanden til disse dyrene. Spesielt er det en reduksjon i omfanget av pakkeis og dens tykkelse. Nemlig, på denne isen danner hvalrosser sine fjell for parring og fødsel i reproduksjonsperioden.

Det antas at det på grunn av klimaendringer har vært en nedgang i egnede hvileplasser for hvalross nær de optimale områdene for matingen deres. På grunn av dette tvinges hunnene til å være lenger borte på jakt etter mat, og dette påvirker også matingen til ungene.

På grunn av nedgangen i antall hvalross, er deres kommersielle produksjon nå forbudt ved lov i alle land. I begrenset grad er fiske bare tillatt for urfolk og urfolk, hvis eksistens er historisk nært knyttet til utvinning av hvalross.

Hvalrossbeskyttelse

Foto: Walrus Red Book

De atlantiske underartene av hvalrossen og Laptev-hvalrossen som lever i russiske farvann er inkludert i Russlands røde bok. Deres kyststopp er beskyttet, og fiske har vært forbudt siden 50-tallet av XX-tallet. Rookery-plasser er erklært naturreservater, og industriaktiviteten i nærheten er redusert til et minimum. Men utover dette er det så langt ikke utarbeidet noen spesielle og ekstra tiltak for beskyttelse av hvalross.

Felles internasjonal innsats har klart å øke den naturlige veksten av hvalross. I gjennomsnitt er det nå omtrent 14 %, som er 1 % høyere enn dødeligheten til disse dyrene. Sammen med de tiltakene som allerede er iverksatt, er det også tilrådelig å organisere forskning på habitater og nøye overvåke overflod med jevne mellomrom.

Det er en antagelse om at for å opprettholde bestanden er det fornuftig å beskytter ikke så mye hvalrossene selv, men dyrene de lever av. Men dette er bare ett av de potensielle tiltakene. Det er også en oppfatning om at nedgangen i antall er forbundet med klimaendringer. Dette kompliserer i stor grad kunstig restaurering av bestander.

Et effektivt tiltak er kun begrensning av kjemisk forurensning av havbunn og vann, samt begrensning av forstyrrelsesfaktorer som motorstøy fra helikoptre og passerende skip. Da vil hvalrossen kunne gjenopprette sin bestand og muligens begynne å gjenopprette sin posisjon i det globale økosystemet.