Praticamente qualquer criança à pergunta: “Que animais do norte você conhece?” entre outros, diz — coruja polar. Isso não é coincidência, porque o pássaro branco se espalhou tanto pela Eurásia e pela América do Norte que se tornou um dos símbolos do norte. É ainda representado nos emblemas de algumas cidades circumpolares.
Origem da espécie e descrição
Foto: Snowy Owl
A coruja-das-neves, ou como muitos a chamam, a coruja-branca, pertence ao gênero das corujas, a família das corujas da ordem das corujas. A ave ganhou seu segundo nome por sua plumagem branca, distribuída por todo o corpo. Na classificação original, esta espécie foi incluída em um gênero separado, mas os biólogos modernos acreditam que a coruja nevada pertence ao gênero das corujas águia.
De acordo com dados paleontológicos, o ancestral comum de todas as corujas viveu cerca de 80 milhões de anos atrás. Algumas espécies, incluindo provavelmente a coruja-das-neves, espalharam-se 50 milhões de anos antes do aparecimento do homem. Uma das provas (mas não a única) de sua antiguidade é o fato de serem comuns em continentes desconectados e terem a mesma aparência, embora as próprias corujas nunca voem sobre o oceano.
Vídeo: Snowy Coruja
As características de todas as corujas incluem o fato de não terem globos oculares, de modo que os olhos são mais semelhantes em estrutura aos telescópios. Os olhos não podem se mover, mas a evolução compensou essa deficiência com a mobilidade da cabeça, que pode dar quase uma volta completa ao redor do pescoço (para ser preciso, 280 graus – 140 em cada direção). Além disso, eles têm uma visão muito aguçada.
As corujas não têm dois, mas três pares de pálpebras, cada um dos quais desempenha sua própria função. Um é para piscar, um é para proteção dos olhos durante o sono, o outro é usado como limpador de carro para mantê-lo limpo.
Aparência e recursos
Foto: Snowy Owl
A coruja polar é muito grande em comparação com outras aves da tundra. Sua envergadura média é de um metro e meio. O tamanho máximo conhecido era de 175 cm. Curiosamente, esta é uma das poucas espécies em que as fêmeas são maiores que os machos. Em particular, o comprimento do corpo é de sessenta a setenta centímetros, enquanto o tamanho máximo do macho é de apenas 65 centímetros. O peso corporal nas mulheres também é maior – cerca de três quilos. Os machos pesam apenas dois quilos e meio em média.
A plumagem da coruja nevada é muito densa e bastante quente. Até as pernas são cobertas por penas finas que parecem lã. Pequenas penas também escondem o bico do pássaro. Isso se deve ao fato de viver em condições de frio bastante intenso. Além disso, as penas de uma coruja têm uma estrutura especial com redemoinho, graças à qual ela consegue voar quase silenciosamente. Outra característica é que a coruja nevada muda com a mudança das estações. Ela começa a perder sua velha plumagem no início do verão e pela segunda vez no ano – no final do outono.
A cor, como já dá para perceber pelo segundo nome da ave, é branca. É totalmente consistente com o habitat da coruja das neves. Por se fundir com o fundo nevado, a coruja permanece invisível aos predadores e às suas presas. Cientificamente, essa coloração correspondente ao fundo é chamada de paternalista. Existem manchas escuras na plumagem. Seu arranjo é único para cada ave, como as impressões digitais são para os humanos.
A cabeça da ave é larga e arredondada, tem orelhas pequenas e quase imperceptíveis. Mas com seu pequeno tamanho, a coruja tem excelente audição e é capaz de ouvir roedores mesmo a grandes distâncias. Acredita-se que a audição de uma coruja seja quatro vezes melhor que a de um gato doméstico. Os olhos são redondos e amarelos brilhantes. Não há globos oculares, como outras corujas. Nos olhos, você pode substituir os cílios fofos. O bico é preto, mas discreto, pois fica escondido por penas. Corujas não têm dentes.
Um fato interessante: a cabeça da coruja branca é muito móvel e pode girar facilmente pelo menos 270 graus. Isso ajuda muito a coruja na caça.
Onde vive a coruja das neves?
Foto: Snowy Owl
Esta ave é um habitante típico das latitudes do norte, aliás, em ambos os hemisférios. Seu habitat se estende na tundra nos territórios da Rússia e do Canadá.
Os indivíduos são encontrados nas ilhas do Oceano Ártico, incluindo:
- em Novaya Zemlya;
- em Novaya Zemlya;
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- em Svalbard;
- na Ilha Wrangel;
- na Groenlândia.
Na verdade, as corujas nevadas povoam todo o Ártico. Anteriormente, os pássaros também eram encontrados na Escandinávia, o que se refletia na grafia latina do nome do pássaro Nyctea scandiac. Mas agora eles são convidados muito raros lá.
O pássaro é parcialmente nômade. Ou seja, ela tem locais de invernada e locais de nidificação. Mas alguns indivíduos preferem ficar em seus locais de nidificação durante o inverno. Ao mesmo tempo, eles escolhem áreas que não estejam muito cobertas de gelo ou neve. As migrações das corujas nevadas ocorrem no meio do outono do calendário e retornam no final de março ou no início de abril. Às vezes, mas muito raramente, os pássaros voam para regiões consideradas meridionais. Por exemplo, corujas nevadas foram encontradas no território de Khabarovsk, no norte do Japão e na península coreana.
A coruja prefere instalar-se principalmente em espaços abertos, por vezes entre pequenas colinas montanhosas, uma vez que não voa acima dos 1000 metros acima do nível do mar. Pelo contrário, a coruja nevada tenta evitar áreas arborizadas, aderindo mais à tundra e à floresta-tundra. Isso se deve ao inconveniente de caçar em locais com vegetação alta. Em tempos de fome, acontece que os pássaros voam para as aldeias em busca de comida, mas isso acontece muito raramente.
O que uma coruja da neve come?
Foto: coruja nevada na tundra
A coruja polar é um predador típico. Ela come apenas ração animal e nunca come plantas. Ela costuma comer pelo menos quatro roedores por dia. Com uma quantidade menor, um adulto não pode ser saciado. Durante o ano, uma coruja adulta come cerca de 1.600 roedores semelhantes a camundongos, principalmente lemingues. As corujas engolem pequenas criaturas vivas inteiras no local e, antes de comerem grandes presas, elas as pegam para si mesmas, depois as rasgam e comem os pedaços separadamente. A coruja arrota seus cabelos e ossos.
Além dos roedores, a coruja-das-neves é alimentada por:
- lebres;
- pikas;
- lebres;
- pikas;
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- arminhos e outros pequenos carnívoros;
- raposas bebés;
- patos e pequenos gansos;
- perdizes.
Ceteris paribus, a coruja nevada prefere comer pequenos roedores no verão. Ela geralmente caça animais grandes (em relação ao seu próprio tamanho) no inverno. Muitas corujas nevadas também foram vistas comendo peixe. Além disso, no inverno eles não desdenham a carniça.
Fato interessante: uma coruja da neve caça no chão. Ela se senta em um lugar elevado e observa. Vendo a presa, ela bate as asas com força, depois voa até o roedor e se agarra a ele com as garras. Mas às vezes a coruja das neves também usa outra forma de caça – em vôo de baixo nível.
Se a presa for inicialmente maior que a própria coruja ou seus tamanhos forem comparáveis, então, voando para cima, ela morde a presa e não pendura a vítima até que ela pare de resistir. O pássaro então bate na presa com o bico. É assim que a caça ao coelho acontece.
A caça geralmente começa ao entardecer, mas a coruja-das-neves não pode ser chamada de ave estritamente noturna. As saídas para a caça também podem acontecer no início da manhã, após um longo intervalo. Ao contrário de outras corujas, a coruja branca não tem medo da luz do sol.
Personalidades e características do estilo de vida
Foto: Snowy Owl
As corujas nevadas geralmente vivem longe dos humanos, então nem todos podem vê-las. Um pássaro, como qualquer predador forte, tem seu próprio temperamento. Ela é muito forte e resistente. Quase todas as corujas nevadas levam um estilo de vida solitário. Eles formam pares apenas para a época de reprodução, e só nessa época eles agem juntos.
Para se comunicar e assustar os inimigos, as corujas podem emitir sons. Os sons são semelhantes a trinados de coaxar, vaias e, às vezes, guinchos. As corujas se comunicam apenas durante a época de reprodução, então elas geralmente são silenciosas.
Uma coruja passa a maior parte de sua vida dormindo ou perseguindo uma presa. Uma característica interessante da coruja polar é que ela é capaz de levar um estilo de vida diurno. Outras corujas caçam apenas à noite.
O principal objetivo da caça às corujas são os lemingues e outros roedores semelhantes a ratos. Ao exterminar roedores, as corujas polares regulam fortemente seus números. O benefício disso é que, dessa forma, eles estão diretamente envolvidos no desenvolvimento do ecossistema da tundra. Outro importante valor ecológico das corujas é que elas são um fator no sucesso da nidificação de outras aves trundra.
Fato interessante: as corujas nevadas nunca caçam perto de ninhos, enquanto defendem ferozmente a área ao seu redor em um raio de cerca de um quilômetro. Alguns pássaros, como as gaivotas, estão cientes dessa característica e nidificam deliberadamente perto de corujas para que também possam proteger seus ninhos.
Foto: Snowy Owl Chicks
Como as corujas polares são solitárias, elas não têm nenhuma estrutura social própria. Durante a época de nidificação, eles criam pares monogâmicos, mas geralmente descartáveis. A estação de acasalamento das corujas-das-neves cai no meio da primavera.
Em sinal de cortejo para a fêmea, o macho traz comida para ela, voa em volta dela, batendo as asas com força e caminha ao lado dela, afofado. Normalmente, um presente é a carcaça de um lemingue. Para atrair uma mulher, ele também pode organizar corridas de demonstração, correndo pelos montes, às vezes cantando vários sons enquanto faz isso.
Se a fêmea consentir, o casal passa a cuidar dos futuros filhos, para os quais constroem um ninho. O ninho é muito simples. Instala-se em solo nu, para o qual a ave cava um buraco ou uma pequena depressão com as garras. Além disso, o ninho pode ser forrado com grama seca, peles de roedores ou penas velhas e penugem. As corujas geralmente nidificam em encostas secas. Nas ilhas, os ninhos são construídos nas bordas das falésias costeiras.
Os ovos de coruja não são colocados ao mesmo tempo, mas alternadamente. Um ovo por dia. Embora esse intervalo possa ser bem maior, chegando a uma semana inteira. Portanto, no mesmo ninho, os filhotes são sempre de idades diferentes. As fêmeas incubam os ovos por um mês. Os filhotes eclodem na ordem em que põem os ovos. Durante o período de incubação, o macho assume a responsabilidade de obter alimentos. Mas depois, quando há muitos filhotes, a fêmea se junta à caça. Normalmente a fêmea fica no ninho e protege os filhotes e os ovos dos predadores.
Um fato interessante: em anos bem alimentados, o número de filhotes em cada ninho pode chegar a 15. Em anos ruins, os ovos são postos pela metade, mas também há casos em que a ninhada não aparece.
Corujinhas geralmente são dominadas rapidamente. Seus olhos se abrem no décimo dia. Geralmente, ao mesmo tempo, eles ficam cobertos de penugem marrom-acinzentada, que será substituída durante a primeira muda. Eles próprios começam a rastejar para fora do ninho e, depois de um mês e meio, tentam decolar. Eles atingem a puberdade em um ano. A expectativa de vida total de uma coruja nevada geralmente atinge de dez a quinze anos. Em cativeiro, as corujas vivem até trinta anos.
Inimigos naturais das corujas das neves
Foto: Snowy coruja voando
Como a coruja da neve parece um pássaro muito grande em comparação com o resto dos habitantes da tundra, ela raramente é atacada. Mas, no entanto, a coruja nevada também tem inimigos, já que seus filhotes permanecem sob ameaça de predadores. Os filhotes são frequentemente caçados por raposas e raposas árticas e, às vezes, por skuas. As raposas do Ártico também gostam de subir em ninhos para comer ovos de coruja. Devido ao fato de que as garras de corujas e suas ninhadas sofrem muito com as raposas árticas, as raposas árticas são consideradas o principal inimigo da coruja das neves.
Às vezes, a morte dos filhotes se deve ao comportamento agressivo dos mais velhos. Filhotes grandes são capazes de destruir o irmão mais novo e até comer. Mas o canibalismo é geralmente uma ocorrência muito rara para eles. Muitas vezes, as corujas mais jovens morrem de fome devido ao fato de os filhotes mais velhos levarem a comida trazida pelos pais.
Os predadores quase não caçam corujas adultas, mas se isso acontecer, a coruja abre bem as asas e assusta o inimigo, demonstrando falsos ataques. Mais frequentemente, as corujas nevadas simplesmente voam para longe dos predadores, tendo ouvido ou visto o inimigo no caminho. Se acontecer de uma coruja adulta ser pega de surpresa por uma raposa ou outro predador, ela simplesmente rola de costas e luta contra o inimigo com suas patas com garras.
Se o inimigo atacar a coruja&# 39;s ninho, então ele tenta bloquear seu caminho para proteger os filhotes. Ela bate as asas na frente do focinho de um predador, voa periodicamente para cima e depois cai sobre ele, agarrando-se com suas garras. Normalmente, essas medidas são suficientes.
População e status da espécie
Foto: Great Snowy Coruja
Hoje, as corujas polares são uma espécie rara. Na América do Norte, a população total diminuiu 53% desde meados da década de 1960. Há razões para acreditar que na Rússia e no norte da Europa o quadro pode ser semelhante. O que se sabe ao certo é que em seus habitats habituais, o número de aves diminuiu sensivelmente e eles se tornaram menos comuns.
A espécie tem o status de vulnerável, mas até agora não está ameaçada de extinção, e nenhuma medida adicional para proteger as corujas polares não é tomada. A densidade média de nidificação dessas aves é de cerca de cinquenta pares por cem quilômetros quadrados. A pecuária mundial tem cerca de 28.000 indivíduos, o que é bastante. Mas alguns cientistas consideram esses dados altamente superestimados e sugerem que as corujas das neves logo receberão o status de Livro Vermelho.
O que exatamente causou o declínio no número de corujas das neves não é conhecido com certeza. A mudança climática pode desempenhar algum papel nisso, pois afeta o tamanho da oferta de alimentos. Alguns danos à população são causados pela atividade humana. Acontece que uma coruja polar morre em armadilhas. As armadilhas em muitas áreas são especialmente colocadas por caçadores comerciais. Na América do Norte, as corujas também morrem quando colidem com carros ou linhas de alta tensão.
- em Novaya Zemlya;
