O Escorpião Imperial é uma das espécies mais famosas e também uma das maiores do mundo. Esta é uma das criaturas mais antigas que sobreviveram até hoje. Os escorpiões vivem no planeta Terra há quase 300 milhões de anos e, ao longo dos anos, não mudaram muito. Você pode observá-los em seu ambiente natural apenas à noite. Existem mais de mil espécies de escorpiões, todos venenosos até certo ponto, mas apenas cerca de vinte deles têm uma mordida mortal.
Origem da espécie e descrição
Foto: Imperador Escorpião
O escorpião-imperador (Pandinus imperator) é a maior espécie de escorpião do mundo. O seu comprimento é em média de cerca de 20-21 cm e o peso é de 30 g. As mulheres grávidas são muito maiores e mais pesadas do que seus parentes. No entanto, algumas espécies de escorpiões da floresta são bastante semelhantes em tamanho, e o escorpião Heterometrus swammerdami detém o recorde mundial entre os companheiros de comprimento (23 cm). Os animais estão crescendo rápido. Seu ciclo de vida é de no máximo 8 anos. Eles atingem a maturidade completa em 5-6 anos (tamanho adulto).
Nota histórica! O gênero foi descrito pela primeira vez por K. L. Koch em 1842. Mais tarde, em 1876, Tamerlane Thorell o descreveu e reconheceu como seu próprio gênero descoberto.
Então o gênero foi subdividido em cinco subgêneros, mas o a divisão em subgêneros está agora em questão. Outros nomes comuns pelos quais o animal é conhecido são Escorpião Imperador Negro e Escorpião Imperador Africano.
Vídeo: Escorpião Imperador
O ancestral comum de todos os aracnídeos provavelmente se assemelhava aos agora extintos euripterídeos ou escorpiões marinhos, formidáveis predadores aquáticos que viveram cerca de 350-550 milhões de anos atrás. Usando o exemplo deles, é fácil traçar o movimento evolucionário da existência aquática para um modo de vida terrestre. Os euripterídeos, que viviam no elemento água e possuíam guelras, tinham muitas semelhanças com os escorpiões atuais. Variedades de terra semelhantes aos escorpiões modernos existiam no Carbonífero.
Na história da humanidade, os escorpiões ocuparam um lugar especial. Eles fazem parte da mitologia de muitas nações. Representantes do gênero são mencionados no «Livro dos Mortos» no Egito, Alcorão, Bíblia. O animal era considerado sagrado pela deusa Selket, uma das filhas de Ra, padroeira do mundo dos mortos.
Aparência e características
Foto: Foto tropical: escorpião imperador
O escorpião imperial é azul escuro ou preto brilhante, com algumas áreas salpicadas de marrom e textura granulada. As laterais do corpo possuem uma faixa esbranquiçada que se estende da cabeça até a cauda. Sua ponta é conhecida como télson e possui uma cor vermelha intensa que contrasta com toda a anatomia do animal.
Após a muda, esses escorpiões adquirem uma coloração dourada da cauda à cabeça, que vai escurecendo gradativamente, até o preto intenso, cor usual dos indivíduos adultos.
Curiosidade! Os escorpiões imperadores são fluorescentes sob luz ultravioleta. Eles aparecem em verde azulado, permitindo que humanos e outros animais os detectem e tomem precauções.
Os escorpiões adultos são difíceis de distinguir, pois os machos e as fêmeas têm a mesma aparência. Seu exoesqueleto é altamente esclerótico. A parte frontal do corpo, ou prossoma, é composta de quatro partes, cada uma com um par de pernas. Atrás do quarto par de pernas estão estruturas semelhantes a cristas conhecidas como pectinas, que tendem a ser mais longas nos machos do que nas fêmeas. A cauda, conhecida como metasoma, é longa e curva para trás ao longo do corpo. Termina em um grande vaso com glândulas venenosas e uma picada pontiaguda e curva.
O escorpião imperador pode se mover muito rapidamente em distâncias curtas. Movendo-se por longas distâncias, ele faz muitas pausas para descanso. Como muitos escorpiões, ele tem muito pouca resistência durante seus estágios de atividade. Tende a ser noturno e não sai de seus esconderijos durante o dia.
Onde vive o escorpião-imperador?
Foto: Black Imperial Scorpion
O escorpião imperador é uma espécie africana encontrada em florestas tropicais, mas também encontrada na savana nas proximidades de cupinzeiros.
Foi encontrado em um número de países africanos, incluindo:
- Benim (pequena população na parte ocidental do país);
- Burkana Faso (muito comum, quase em todo o lado);
- Costa do Marfim (bastante comum, especialmente em locais de difícil acesso);
- Gâmbia (está longe de estar nas primeiras posições entre os representantes de escorpiões neste país);
- Gana (a maioria dos indivíduos encontra-se na parte ocidental do país);
- Guiné (distribuído em todos os lugares);
- Guiné-Bissau (encontrado em pequenas quantidades);
- Togo (reverenciado como uma divindade pelos habitantes locais);
- Libéria (encontrado em nas mortalhas úmidas das partes ocidental e central);
- Mali (a população do escorpião imperador está distribuída pela maior parte do país);
- Nigéria (espécie comum entre os representantes da fauna local);
- Senegal (poucos indivíduos presentes);
- Sierra Lyon (grandes colônias observadas nas florestas tropicais orientais);
- Camarões (bastante comum entre a fauna).
O escorpião imperador vive em túneis subterrâneos profundos, sob rochas, detritos de galhos e outros detritos da floresta e em cupinzeiros. As pectinas são órgãos sensoriais que ajudam a determinar a área onde estão localizadas. A espécie prefere uma umidade relativa de 70-80%. Para eles, a temperatura diurna mais confortável é de 26-28 °C, à noite de 20 a 25 °C.
O que o escorpião-imperador come?
Foto: Escorpião Imperial
Na natureza, os escorpiões imperadores consomem principalmente insetos, como grilos, bem como outros invertebrados terrestres, mas os cupins constituem a maior parte de sua dieta. Eles raramente comem vertebrados maiores, como roedores e lagartos.
Escorpiões imperadores se escondem perto de cupinzeiros de até 180 cm de profundidade para caçar suas presas. Suas grandes garras são adaptadas para rasgar presas, e seu ferrão de cauda injeta veneno para ajudar a diluir a comida. Os juvenis dependem de sua picada venenosa para paralisar a presa, enquanto os escorpiões adultos usam mais suas grandes garras.
Curioso! Pelos sensíveis que cobrem as pinças e a cauda permitem que o escorpião-imperador detecte a presa por meio de vibrações no ar e no solo.
Preferindo caminhar à noite, o escorpião-imperador pode ser ativo durante o dia se os níveis de luz forem baixos. Posto de campeão do escorpião imperial. Ele pode viver até um ano sem comida. Uma única mariposa irá alimentá-lo por um mês inteiro.
Apesar de ser um enorme escorpião com uma aparência formidável, seu veneno não é fatal para os humanos. O veneno do escorpião imperador africano é leve e tem toxicidade moderada. Ele contém toxinas como imperatoxina e pandinotoxina.
As picadas de escorpião podem ser classificadas como leves, mas dolorosas (semelhantes às picadas de abelha). A maioria das pessoas não é afetada pela picada de um escorpião imperador, embora algumas possam ser alérgicas. Várias toxinas de canais iônicos foram isoladas do veneno do escorpião imperador, incluindo Pi1, Pi2, Pi3, Pi4 e Pi7.
Foto: Animal Emperor Scorpion escorpião
Esta espécie é um dos poucos representantes de escorpiões que podem se comunicar em grupos. Nos animais, observa-se subsocialidade: fêmeas e filhotes costumam viver juntos. O escorpião imperial não é agressivo e não ataca parentes. No entanto, a escassez de alimentos às vezes leva ao canibalismo.
A visão dos escorpiões imperiais é muito ruim e os outros sentidos são bem desenvolvidos. O escorpião imperador é conhecido por seu comportamento dócil e mordida quase inofensiva. Os adultos não usam o ferrão para se proteger. No entanto, picadas podem ser usadas para proteção na adolescência. A quantidade de veneno injetado é dosada.
Fato interessante! Algumas das moléculas que compõem o veneno estão sendo pesquisadas, pois os cientistas acreditam que elas podem ter propriedades contra a malária e outras bactérias nocivas à saúde humana.
Este é um animal forte que pode suportar a temperatura extremos de até 50 ° C. Tem medo do sol e se esconde o dia todo para comer apenas à noite. Além disso, apresenta baixa exigência de escalada, o que é raro em outros escorpiões. Ele sobe ao longo das raízes e adere à vegetação até uma altura de cerca de 30 cm. Ele escava cavernas a uma profundidade de até 90 cm.
Curioso! O congelamento não é particularmente prejudicial para os escorpiões. Eles gradualmente descongelam sob os raios do sol e vivem. Além disso, esses animais antigos podem ficar debaixo d'água por cerca de dois dias sem respirar.
Estrutura social e reprodução
Foto: Tropical Emperor Scorpion Escorpião
Os escorpiões imperiais atingem a maturidade sexual aos quatro anos de idade. Eles se envolvem em uma dança elaborada onde o macho se move tentando encontrar um local adequado para armazenar o esperma. Depois de doar o esperma, o macho manobra com a fêmea sobre o local onde ela receberá o esperma. Os animais são vivíparos. Quando uma fêmea engravida, o corpo da fêmea se expande, revelando as conchas esbranquiçadas que conectam os segmentos.
O período de gestação dura cerca de 12-15 meses, resultando em até cinquenta aranhas esbranquiçadas (geralmente 15-25) nascem, que antes disso eclodem dos ovos diretamente no útero. Os bebês saem gradualmente do útero, o processo de nascimento pode durar até 4 dias. Escorpiões imperadores nascem indefesos e dependem fortemente de sua mãe para alimentação e proteção.
Um fato curioso! As fêmeas carregam os filhotes em seu corpo por até 20 dias. Numerosos filhotes se agarram às costas, estômago e pernas da fêmea, e descem ao solo somente após a primeira muda. Enquanto estão no corpo da mãe, eles se alimentam de seu epitélio cuticular.
As mães às vezes continuam a alimentar seus filhotes, mesmo que sejam maduros o suficiente para viver por conta própria. Escorpiões jovens nascem brancos e mantêm proteínas e nutrientes em seus corpos atarracados por mais 4 a 6 semanas. Eles endurecem 14 dias depois que seus reservatórios escurecem.
Primeiro, os escorpiões ligeiramente crescidos comem a comida dos animais caçados pela mãe. Crescendo, eles são separados de sua mãe e procuram suas próprias áreas para se alimentar. Às vezes, eles formam pequenos grupos nos quais vivem juntos pacificamente.
Inimigos naturais dos escorpiões imperadores
Foto: Black Imperial Escorpião
Os escorpiões imperiais têm uma boa quantidade de inimigos. Pássaros, morcegos, pequenos mamíferos, grandes aranhas, centopéias e lagartos os atacam constantemente. Quando atacado, o escorpião cobre uma área de 50 por 50 centímetros, defende ativamente e recua rapidamente.
Seus inimigos incluem:
- mangusto;
- suricato;
- babuíno;
- mantis;
- blink e outros.
Ele reage à agressão contra si mesmo de uma posição de ameaça, mas não é agressivo e evita conflitos com qualquer vertebrado, a começar por camundongos adultos. Os escorpiões imperadores podem ver e reconhecer outros animais a até um metro de distância, desde que estejam em movimento, por isso costumam ser alvo de ataques. Ao defender com um escorpião, são usados pedipalpos fortes (tentáculos das pernas). Porém, em brigas pesadas ou quando atacados por roedores, utilizam picadas venenosas para imobilizar o atacante. O Escorpião Imperador é imune ao seu veneno.
No entanto, o principal inimigo do Escorpião Imperial são as pessoas. A coleta não autorizada reduziu muito seu número na África. Nos anos noventa, 100.000 indivíduos foram exportados da África, o que gerou temores e uma reação cautelosa dos ativistas dos direitos dos animais. Acredita-se agora que as populações em cativeiro são grandes o suficiente para reduzir significativamente a caça de espécimes selvagens.
Populações e situação das espécies
Foto: Escorpião Imperial
O Escorpião Imperial é uma espécie popular entre os amantes de animais de estimação. Isso tem afetado a remoção excessiva de representantes da espécie da fauna silvestre. O animal atrai amantes exóticos porque é fácil de manter e se reproduz bem em cativeiro.
Nota importante! Junto com o ditador Pandinus e Pandinus gambiensis, o escorpião imperador está atualmente protegido. Está incluído na lista especial da CITES. Qualquer compra ou presente deve ser acompanhado de nota fiscal ou comprovante de destino, sendo necessário um número CITES especial para importação.
Atualmente, escorpiões imperadores ainda podem ser importados de países africanos, mas isso pode mudar se os números de exportação forem drasticamente reduzidos. Isso indicaria um possível efeito adverso sobre a população animal devido à colheita excessiva em seus habitats. Esta espécie é o escorpião mais comum em cativeiro e está prontamente disponível no comércio de animais de estimação, mas as cotas de exportação foram definidas pela CITES.
P. diactator e P. gambiensis são raros no comércio de animais de estimação. A espécie Pandinus africanus é listada por alguns comerciantes. Este nome não é válido e possivelmente é usado apenas para encobrir a exportação de membros da espécie de escorpião imperial da lista da CITES.
